Rangordnar alla 12 versioner av Windows, från sämsta till bästa

Du kan berätta för en persons ålder efter vilken version av Windows som är deras favorit. Jag har goda minnen från XP och Windows 98 SE, så du kan gissa mig, men jag har kollegor som är mycket mer förtjusta i Windows 7 eller Windows 95. Vi har alla något nedsättande att säga om Windows 8 dock, och ju mindre det sägs om Windows Vista desto bättre.

Rankning av olika versioner av Windows handlar dock om mer än vilken era av datoranvändning du växte upp i. Det finns några mycket seriösa duds i Microsofts bakkatalog, precis som det finns några vinster också. Med rykten om Windows 12 virvlande, det är värt att titta tillbaka på några av alla tidigare versioner, rankade från de absolut sämsta till de allra bästa.

12. Windows ME

Det är en uppenbarelse om vilket som är det faktiska sämsta Windows-operativsystemet, men för oss tar Windows ME nästan det, för trots sina höga mål misslyckades det med nästan alla av dem. Det varade i slutändan bara ett år innan det ersattes av det älskade, och oändligt förbättrade, Windows XP.

Windows Millennium Edition var det sista Windows-operativsystemet baserat på MS-DOS, men det begränsade åtkomsten till DOS för att förbättra starttiderna. Detta gjorde det till det värsta av två världar, eftersom det inte kunde dra nytta av förbättringarna som finns i Windows NT-kärnan, som utgjorde basen för Windows XP, men som inte heller gav korrekt DOS-funktionalitet antingen.

Windows ME plågades av dåligt drivrutinsstöd och otroligt dåliga stabilitetsproblem. Det är känt för hur ofta det skulle krascha, och inte bara när du hade det igång. Det finns otaliga rapporter om att det kraschar under installation och installation, och mycket omtalade funktioner som Systemåterställning fungerade ofta inte korrekt för att skydda drabbade system.

Den försökte göra några innovativa saker, som att införa automatiska säkerhetsuppdateringar, mappkomprimering med inbyggt ZIP-stöd och ett nytt hjälp- och supportsystem för att göra det lättare att fixa saker. Men inget av det gör någon större skillnad om kärnoperativsystemet knappt fungerar.

Windows ME var en enda röra, och ur vårt perspektiv är det den sämsta versionen av Windows som någonsin släppts.

11. Windows 8

Windows 8 känns som att Microsoft tryckte på panikknappen i sina utvecklarkontor. Surfplattor och smartphones tog över världen och datorn höll på att dö, så Windows behövde vara mer kompatibelt med surfplattor. Det försökte göra Windows-skrivbordet till en bättre passform för den framväxande surfplattan, och det lyckades i viss mån, med dess kakeldesign och gestkontroller som gjorde det roligt att använda på en surfplatta. Tyvärr var det helt ointuitivt för erfarna och nybörjare av stationära PC-användare, och stängde av Windows-fans som varit långvariga omedelbart.

Det var så illa att Microsoft var tvungen att lappa i den ursprungliga aktivitetsfältet och Start-knappen med Windows 8.1, vilket hjälpte saker till viss del, men det var för sent.

Med den ursprungliga utgåvan hade Microsoft också tittat på Apples framgångar med App Store och försökt efterlikna den genom att introducera apparna Windows Store och Universal Windows (UWP) som var - och fortfarande är — en mardröm för alla inblandade. Microsoft försökte också uppmuntra spelare till sin nya plattform genom att hålla DirectX 11 där. Det fungerade inte heller.

10. Windows Vista

Det är lite av ett meme, hur dåligt Windows Vista var. Det finns ofta överst på allas "Sämsta Windows"-listor, men vi tycker att det blir orättvist förtalat - åtminstone lite. Dess hårdvarukrav var otroligt höga på den tiden och krävde en 1GHz-processor, 1GB Bagge, och 15 GB lagringsutrymme bara för att installera det. Den behövde också ett DirectX 9-stödjande grafikchip med 128 MB VRAM. Det kanske inte verkar så mycket nu, men detta var 10 gånger så mycket lagringsbehov som XP, och nästan 20 gånger så mycket Bagge krav.

Detta innebar i slutändan att för många tidiga Vista-användare gick det som hett skräp. Det är riktigt synd, för när du ser tillbaka kan du se vad Microsoft försökte göra. Windows Vista såg otroligt modernt ut vid lanseringen, med massor av härliga Aero-transparenseffekter. Det finns till och med några begrepp som föreställer sig Windows 12 antar ett liknande utseende.

Men Vista drabbades ytterligare av bristande kompatibilitet med äldre förare, så nya var tvungna att släppas för nästan allt, som tog tid, eller bara inte kom ut alls, vilket gör det till en mardröm för tillbehör och kringutrustning.

Games for Windows Live kom strax efter och markerade tillsammans med Vista en lågpunkt inom PC-spel, där ingenting verkade fungera och prestandan var hemsk. Widgets togs inte emot väl och ingen var ett fan av de nya popup-fönster för användarkontokontroll som bad om administratörsgodkännande.

Det spelade ingen roll att de flesta av dessa funktioner återkom med Windows 7 några år senare och fick en mycket bättre mottagning. Windows Vista var för nytt, för tidigt, och få har fina minnen av det.

9. Windows 1

Den första stora Windows-utgåvan borde vara högre på den här listan, men det första försöket med ett operativsystem var inte mycket av ett operativsystem - åtminstone hur vi känner dem idag. Den var otroligt begränsad i sin funktion, utan möjligheten att överlappa fönster eller många av de program som gjort Windows till en så funktionell plattform genom åren.

Men Windows 1 har fortfarande sin plats i historien. Det byggdes ovanpå MS-DOS som ett skalprogram känt som MS-DOS Executive, och öppnade alla möjliga möjligheter för plattformen. Den introducerade musen som en gränssnittsenhet och lanserade klassiska Windows-program som Calculator, Paint och Notepad.

Tyvärr togs inte Windows 1 särskilt väl emot, inte ens på den tiden. Granskarna ansåg att det inte kunde konkurrera tillräckligt med Apples GUI-operativsystem och kritiserade dess hastighet och dåliga kompatibilitet med befintlig programvara. Vissa beklagade sitt beroende av musingångar, särskilt de som används för tangentbordsexklusiva gränssnitt.

8. Windows 2

Windows 2 njöt inte av framgången med Windows 3.0/3.1, men det var en viktig förfining jämfört med det jämförbart begränsade Windows 1. Det var fortfarande inte riktigt konkurrenskraftigt med Macintosh OS, men det lade till möjligheten att överlappa och ändra storlek windows (en nyckelfunktion som saknas i Windows 1), stöd för 16-färgs VGA-grafik och skrivbord ikoner. Den introducerade viktig terminologi som maximera och minimera, och ersatte kommandona "Iconize" och "Zoom" i Windows 1.

Den utan tvekan viktigaste aspekten av Windows 2 var dock inte själva operativsystemet, utan programmen som det levererades med. Windows 2 var packat med användbara standardapplikationer, som Windows Calculator och Windows Calendar. Den kom också med stöd för ikoniska Microsoft Word och Excel.

7. Windows 95

Windows 95 var operativsystemet som satte trenden för hur Windows skulle se ut i decennier framöver. Den introducerade den ikoniska Start-menyn, som kapslade applikationer i undermenyer för att göra uppdelning av program enklare och förbättra organisationen i det allt mer upptagna visuella gränssnittet. Det överbryggade gapet mellan MS-DOS-basen och det grafiska gränssnittet i dess front-end, vilket öppnade dörren till nya spel och program samtidigt som det stödde de äldre. Åtminstone i teorin.

Windows 95 var benäget att krascha och det krävdes lanseringen av Windows 98 för att fixa många av problemen som plågade det, men det introducerade moderna skrivbord datorer till världen och skulle fortsätta att bli Microsofts populäraste operativsystem under årtiondet, och inneha över 60 % av PC-marknaden långt in på slutet 1990-talet.

Andra viktiga nya funktioner som nu är vanliga inkluderar aktivitetsfältet, fler kortkommandon, papperskorgen och filgenvägar, vilket gjorde det lättare att hitta det du behöver.

6. Windows 98

Det första, riktiga internetförberedda Windows-operativsystemet, Windows 98, hade mätt vindens riktning och var desperat att komma ut före den. Den introducerade en mogen version 4.0 av Internet Explorer, den nu ikoniska Windows Update och Internet Connection Sharing. Det lade också till bättre drivrutinskompatibilitet och förbättrat USB-stöd, samt stöd för DVD-spelare.

Designad som en stor uppgradering av Windows 95, mer än en ny uppfinning av hjulet, blev Windows 98 väl mottagen vid release, och den andra upplagan (SE) stärkte den ytterligare ett år senare med massor av buggfixar och användargränssnitt tweaks. Det var mycket mer stabilt än Windows 95, och även om det fortfarande höll fast vid sin MS-DOS-kärna, började det äntligen gå bortom begränsningarna för kommandotolken.

Detta är operativsystemet där några av decenniets mest definierande spel hittade sitt hem också. Spel som Age of Empires, Halva livet, och originalet Overklig hjälpte till att göra Windows 98 till den främsta spelplattformen för datorer. Användare vid den tiden var lite förbittrade över att Windows 98 såldes som ett fristående operativsystem, med tanke på att det är mest ett uppgraderat Windows 95 med färre buggar, men det var ändå bättre och fick sin plats på den här listan följaktligen.

5. Windows 11

Den nyaste ungen på blocket har mycket att bevisa, men det har redan satt sina spår. Ta det djärva steget att göra om Start-menyn och aktivitetsfältet dramatiskt, Windows 11 kunde ha fallit på ansiktet på ett liknande sätt som Windows 8 - men det gjorde det inte. Det kan ha förändrat hur det såg ut, men Windows 11 är mycket en Windows 10-utveckling. Det tar bort några av de äldre Windows 7-gränssnitten och gör hela upplevelsen mer enhetlig och attraktiv, och lånar transparenseffekter från några av Windows-konkurrenterna. Du kan också köra flera versioner av ditt skrivbord samtidigt, växla mellan dem för att underlätta produktivitet och uppdelning.

Android applikationer har inbyggt stöd med Windows 11, suddar ut gränserna igen mellan den och dess Chrome OS-samtid, och även om Microsoft Store inte är pressad så hårt in Windows 11, det är fortfarande utökat med nytt stöd för Win32-applikationer som Epic Games Store och Firefox.

Med hur mycket Windows 10 har blivit hemmet för moderna PC-spelare, Windows 11 försöker locka dem med några nya funktioner. Men när du jämför Windows 11 och Windows 10, den nyare versionen har verkligen en bra sak för sig, inklusive större optimeringar för att köra spel i fönsterläge, stöd för AutoHDR och DirectStorage, och attraktiva nya bilder.

Det kan ta många år innan Windows 11 ersätter det ödmjuka Windows 10, men om adoptionsfrekvensen fortsätter att trilla in, kommer det att bli den bästa dag — och den dagen kan bli snabbare än vi alla trodde om den fortsätter sitt pyssel med AI-verktyg som Windows Copilot.

4. Windows 3.1

Precis som XP var Windows 3.1 den första versionen av Windows som många människor födda under decenniet före lanseringen någonsin använde. Dess skarpa vita och grå gömde sina DOS-rötter under flera lager av bekvämlighet och användbarhet, alla som hade staplats upp under de föregående generationerna av Windows för att skapa något verkligt användbart.

I dag. Windows 3.1 skulle bara vara en stor innehållsuppdatering för operativsystemet, men på 90-talet hade denna viktiga utgåva en egen låda och en stapel med disketter för installation. Byggande på framgången med Windows 3.0 var Windows 3.1 ett genombrott, och hjälpte IBM att sälja miljontals datorer kort efter debuten. Det introducerade det enormt viktiga TrueType-teckensnittssystemet som gjorde Windows-maskiner verkligt kapabla ordbehandlare och publiceringsmaskiner.

Att dra och släppa filer var plötsligt möjligt med den här versionen av Windows, vilket gör den ännu mer anpassningsbar och intuitiv att använda. Det introducerade också skärmsläckare, som var en så visuellt slående del av stationära datorer som går framåt att de skulle vara vissa människors definierande minne av operativsystemet.

3. Windows 10

Liksom de andra topputmanarna i den här listan, Windows 10 blev en succé efter ett misslyckande, vilket gjorde det desto sötare. För de av oss som hoppade över Windows 8 efter att ha fått vårt första smakprov på gränssnittet designat för surfplattor, Windows 10 kändes som en mild påfart till modern datoranvändning och en bekant plats att ringa hem efter Windows 7. Den var snabb, funktionsfylld och tydligt designad med skrivbordsanvändning i framkant – samtidigt som den behöll avancerad touchkompatibilitet. Enkelt uttryckt uppgraderade den Windows-upplevelsen till vad den i praktiken är kvar idag.

Windows 10 tog med sig Edge-webbläsaren, som slutligen slog sönder det svarta hålet av utnyttjande som var Internet Explorer. Den uppdaterade Start-menyn till något mycket mer funktionellt, lade till nya inloggningsmetoder som fingeravtryck och ansiktsigenkänning och förbättrad skalning för bättre högupplöst stöd. Det drev Microsoft Store fram och tillbaka och uppmuntrade Microsoft-konton online över mer traditionella inloggningar. Idén med Windows som en tjänst föddes verkligen med Windows 10, och det ökade verkligen datainsamlingen. Att tvångsmata alla Cortana var inte heller ett smart drag.

Ändå har Windows 10 visat sig vara Windows 7 eller dess era, med majoriteten av PC-användare som fortfarande kör det över ett och ett halvt år sedan dess efterföljare släpptes. Det står sig tidens tand just nu och ser ut att göra det i många år framöver.

2. Windows XP

Efter sopbranden i Windows ME kom Microsoft tillbaka otroligt starkt med Windows XP. För många är detta det första operativsystemet de använde, och med tanke på Vistas misslyckanden är det i många fall det de använde i nästan ett decennium. Det var operativsystemet som introducerade miljontals människor till World Wide Web, vilket säkerställde att farföräldrar världen över skulle fortsätta att blanda ihop Internet Explorer med de webbläsare och låser upp kommunikation över en myriad av populära chattappar. MSN Messenger, AIM och ICQ öppnade upp världen för unga PC-användare för första gången, och Limewire, Kazaa och eDonkey lät dem dela data som aldrig förr.

Av alla operativsystem på den här listan kan Windows XP ha det mest ikoniska utseendet. Inte bara på grund av den gröna startknappen, utan på grund av tapeten i rullande kullar. Det kom också med några riktigt starka standardapplikationer, som Windows Media Player, Windows Movie Maker och naturligtvis Solitaire.

Begränsad till 32-bitars, men Windows XP kunde aldrig gå längre än 4 GB Bagge, vilket begränsar dess användning när 64-bitarsprocessorer började komma ut på marknaden. Under årens lopp blev det ökänt för skadlig programvara också - underlättat av den läckande sikten som var Internet Explorer och bristen på Windows-ägda säkerhetsverktyg. Ändå har Windows XP ett fantastiskt arv bakom sig och kan fortfarande hittas på datorer över hela världen, trots Microsofts nästan decenniums försök att uppmuntra uppgraderingar.

1. Windows 7

Det finns ett argument att framföra att Windows 7 bara är en förfinad version av Windows Vista, släppt vid en tidpunkt då folk faktiskt hade den typ av hårdvara som kunde köra den ordentligt. Men den här kungen av Windows släpper gjorde så mycket mer än så. Det var snabbt och lyhört, med många viktiga visuella uppgraderingar jämfört med tidigare versioner av Windows. Den hade utmärkt kompatibilitet, fungerade med både äldre hårdvara och mjukvara, och introducerade viktiga funktioner som fortfarande är Windows stöttepelare idag. Det lade till att fästa applikationer i aktivitetsfältet, introducerade stapling av Windows för bättre organisation, låt dig förhandsgranska fönster med miniatyrbilder i aktivitetsfältet, och det gjorde det möjligt att fästa Windows till olika delar av skärm.

Windows 7 är viktigt för vad det inte hade också. Det känns som det senaste Windows-operativsystemet som var snabbt och modernt, men som ännu inte hade startat jagar funktioner designade för andra plattformar, som beröringsinriktade UI-element eller smart assistent integration. Den hade inte Microsoft Store eller överdriven datainsamling, och det gjordes inget försök att tvinga dig att använda ett onlinekonto för att logga in.

Det var ett rent, lyhört operativsystem som många sannolikt skulle fortsätta att använda idag om det fortfarande stöddes av både Microsoft och modern hårdvara.

Redaktörens rekommendationer

• ChatGPT kan nu generera fungerande Windows 11-nycklar gratis
• PC-spelare strömmar till Windows 11, säger en ny Steam-undersökning
• Windows 11 kan snart ersätta alla dina irriterande RGB-appar
• Uppdatera Windows nu – Microsoft har precis fixat flera farliga exploateringar
• Läckte Microsoft av misstag nästa version av Windows?