Xenoblade Chronicles 3 välkomnar nykomlingar med öppna armar

Xenoblade Chronicles är ett populärt namn i mitt nätverk. Mina andra JRPG-fans hyllar det, men jag har faktiskt aldrig doppat i det själv. Xenoblade läckor, Nintendo Direct drama, mun till mun - allt detta fastnade namnet i mitt huvud innan jag ens hade chansen att plocka upp kontrollen.

Nu, efter att ha gått hands-on med Xenoblade Chronicles 3, jag kan se varför det är värt det. Det senaste spelet har ett av de bästa inledningskapitlen jag har spelat. Jag skulle bli chockad över att lära mig att det inte levde upp till den starka starten. Det säger något, eftersom jag inte är såld på det systemtunga spelet. De komplexa strids- och klasssystemen tar lite tid att vänja sig vid, och jag gillar inte ens utforskningen så mycket än så länge. Men jag är redan så uppslukad att jag behöver veta vad som händer härnäst.

En lovande historia

I början tvingas spelets sex första karaktärer att fly från sina kolonier efter att ha fått den mystiska kraften i Ouroboros. Noah är den första karaktären som spelaren lär känna. På ett mycket JRPG-protagonist sätt är han den med ett svärd och den mest rimliga blandningen av rättvisa och diplomati. Mio, den andra ledningen från motståndarlandet Agnus, är lika hård och empatisk. Hon är inne på sin tionde termin, de sista månaderna av sitt liv, och vill leva det till fullo. Hennes kamrater, Sena och Taion, går med henne och Keves-flyktingarna på en jakt för att ta reda på varför de anförtrotts Ouroboros och hitta ett sätt att säkert återvända hem.

En av de saker jag alltid har i åtanke när det gäller berättelser är om introt får mitt blod att rusa eller inte. Xenoblade Chronicles 3 klarar redan provet. Det är imponerande filmiskt, från de mästerligt klippta bilderna till det känslomässiga soundtracket. Allt verkar avsiktligt vinklat för att göra spelaren känna något. Början är full av mellansekvenser, men det är inte så irriterande som du kan förvänta dig på grund av hur välproducerade de är.

Xenoblade Chronicles 3 blandar samman det förflutna och dess inverkan på nuet utan att någonsin känna sig tvingad. Det fick mig att känna att jag inte skulle ha något emot att se den om det var en film. Det inledande kapitlet karaktäriserar framgångsrikt Noah, Eunie och Lanz och placerar spelaren i en värld de inte vet något om. Mios team kommer efter, men till och med deras debut var tillräckligt för att ge mig en känsla för karaktärernas allmänna personligheter och teamdynamik på kort tid. Det är inte något många spel kan åstadkomma med en så bred roll, men tempot här är nyckeln.

Övertygande men förvirrande strid

Xenoblade Chronicles 3Kampen känns inte riktigt som någon annan titel. Det är lite skrämmande till en början på grund av alla färdigheter, klasser och effekter du behöver tänka på. Om du inte är bekant med termer som "aggro", kan du bli förvirrad över vad vissa drag gör eller hur du ska spela runt dem.

Spelet gör sitt bästa för att ta dig in i strider utan någon press. För det mesta kan du starta strider efter eget gottfinnande. Du kan närma dig fiender när du känner för att slåss, eller springa iväg när du inte gör det. Fiender kan också starta strider med dig om du kommer för nära, men du kan lämna. Tack och lov förlorar du ingenting om du blir utplånad - bara utforskningsframsteg.

Auto-attack sticker särskilt ut för mig som nykomling, och det kan kasta bort andra som bara har spelat turbaserade eller action-RPG där du strikt kontrollerar när och hur du attackerar. Jag är van vid att mosa A för att hugga mot fiender, men du kan inte göra detsamma här. Det finns en annan nivå av kontroll, där du kan rikta in en "paus"-attack från sidan eller hugga fienden från ryggen. Senare kan du fritt växla mellan karaktärer under striden istället för att vänta utanför menyn. Under det första kapitlet kontrollerade jag kort Eunie istället för Noah för att få en känsla för att slåss som en annan karaktär och anpassa sig till deras spelstil.

Partimedlemmar kör på AI som jag kan styra med taktik, vilket ändrar programmeringen beroende på hur jag vill att mina lagkamrater ska bete sig. I Xenoblade Chronicles 3, du kan till och med göra det mitt i en strid. Det är lite likt mekanik i Tales of Ariseeller Scarlet Nexus, där andra partimedlemmar är AI-kontrollerade medan du leder laddningen som en spelbar karaktär.

Combos är inte lika strömlinjeformade som de i t.ex. Persona. Men att anpassa statusar som Break, Topple eller Daze i optimal ordning kan förstöra en fiende och sänka deras hälsa i rött snabbare än att inte göra det. Det är mycket att memorera till en början, med tanke på att du börjar med tre karaktärer som redan har flera färdigheter som du kan växla mellan. Du bör dock lätta på det efter att ha tillbringat timmar med skådespelaren.

När det gäller nitpicks är hoppningen ett litet irritationsmoment än så länge. Det är inte alltid klart var du kan hoppa, och ibland finns det en konstig stamningseffekt som skapar ett behov av flera hopp för att komma upp på plattformar och uppförsektioner. Du kan inte hoppa under slagsmål heller, vilket är irriterande för fiender som på något sätt fastnar på avsatser. Det är vettigt, med tanke på att hoppknappen du vanligtvis använder ersätts med kommandon för stridsrörelser, men det är fortfarande en liten smärtpunkt.

Vattnet är bra

Sammantaget är jag imponerad av RPG hittills. Jag hade inte spelat Xenoblade Chronicles innan, men jag behövde inte för att njuta av den här. Det är en serie som jag trodde att jag skulle gilla baserad på vibbarna, men jag är imponerad av hur bra berättelsen är utförd.

Naturligtvis finns det några fördelar med att ha spelat tidigare titlar. Xenoblade fans har påpekat referenser till gamla spel, som en jättesvärd relaterad till den första Xenoblade titel. Dessa världar verkar bygga på varandra trots sina separata berättelser. Bakgrundskunskapen verkar som om den mestadels skulle komma väl till pass för teorihantverkare också. Jag är bara några timmar på mig, men kunskapen kan också komma till nytta för att förutsäga vändningar eller koppla ihop hur titlarna är relaterade till varandra.

Men om du är en nybörjare som jag, skulle jag säga att det är värt det om du får chansen. Det finns en rik, vacker värld som väntar, med karaktärer som vill ha sin historia berättad.

Xenoblade Chronicles 3 lanseras för Nintendo Switch den 29 juli.

Redaktörens rekommendationer

• FTC v. Microsoft: 5 överraskande avslöjanden från domstolsförhandlingen som du behöver veta
• När 3DS eShop stängs, reflekterar utvecklarna över en guldålder av Nintendos indies
• Du måste få detta udda Zelda-spel gratis innan 3DS eShop stänger
• Ladda ner dessa sällsynta Wii U-spel innan de försvinner
• Nintendo bekräftar att det inte kommer att vara en del av E3 2023