Soul Hackers 2 har inte mycket själ än så länge

Soul Hackers 2 skär rakt på insatserna och tappar dem sedan. Trots världens undergång och två "dödsfall" under den första och en halv timmen av spelet kände jag inte ens en droppe adrenalin i blodet.

Aion, superdatorversionen av Gud, förutspår en kommande apokalyps relaterad till Demon Summoner-torvkrig. Den skapar två humanoida agenter, Ringo och Figue, för att förhindra döden av två personer som utlöser världens undergång: geniale vetenskapsmannen Ichiro Onda och Demon Summoner Arrow. Du spelar som Ringo, den mer utåtriktade och snåriga av de två agenterna. Tyvärr kommer hon och Figue för sent för att rädda sina mål. Ringo hittar Arrow redan död och blöder ut på trottoaren. Figue rapporterar om en lika dyster situation med Onda. Ringo "själen hackar" Arrow för att väcka honom till liv igen, alltså namnet på detta spel.

Men svåra omständigheter och innovativt spelande kan bara göra så mycket utan en hook.

Shin Megami Tensei-formeln

Soul Hackers 2 återvinner stridssystemet som används i Shin Megami Tensei och Persona spel, så den delen är fortfarande sömlös som alltid. Faktum är att det riffar på några av dessa funktioner, vilket fräschar upp spelet för mig som någon som redan är van vid SMT och dess spinoffs. Det är också mer tillgängligt för nybörjare eftersom utvecklarna sa att de tänkt sig i en intervju med Digital Trends.

Turbaserade strider och elementära affiniteter spelar fortfarande en stor roll i titeln - som originalspelet. Att förhandla med och smälta demoner fungerar på samma sätt som tidigare titlar med vissa justeringar. Till exempel, alla demoner går upp i nivå med dig oavsett om du har dem utrustade eller inte. Demonerna kan också scouta fängelsehålor åt dig, och dyker upp vid checkpoints med demonrekryter, föremål och healing. De ger dig till och med presenter efter att ha lärt sig hela rörelsen. Det finns alltid en viss progression för att hålla spelaren investerad och att höja demoner på lägre nivå är lika enkelt som någonsin.

Dungeon crawling fungerar på samma sätt som det gör i andra SMT-spinoffs också: Slå monstret med ditt vapen och sedan antingen attackera eller springa ifrån dem. De leker från ingenstans istället för att framstå som stabila figurer i korridorerna, vilket håller dig på tårna. Jag fastnade i en av de första fängelsehålorna eftersom det verkade som om jag var utelåst när jag faktiskt hade tillräckligt med Soul Level med en karaktär, även om det är för tidigt att säga om det bara är en slump från min sida eller om otydliga instruktioner kommer att vara ett återkommande tema i Soul Hackers 2.

Karaktärens utveckling (eller brist på)

Varje partimedlem har en "själanivå" med Ringo, som representerar deras förhållande till henne. Det finns några sätt att höja nivåerna, som att svara på uppmaningar med svar som riktar sig mer mot vissa karaktärers personligheter. Du kan också uppfostra dem med "Hangout Events", där Ringo dricker med sina kamrater i den lokala baren. Jag har bara haft en Hangout-event vardera med karaktärerna, men ingen av dem har varit minnesvärd. Alla de första Hangouts är interaktioner på ytan där Ringo försöker få en läsning om var och en av sina nya allierade.

Sammantaget är jag inte imponerad av historien än så länge. Soul Hackers 2 har en intressant premiss men takten inte tillräckligt bra för att jag ska känna insatsen. Chockvärdet av att hitta en död kropp försvinner när det händer för ofta under de första timmarna av spelet.

De Soul Hackers laget består av Ringo, Arrow, Milady och Saizo. Vi träffar dem alla inom de första timmarna på liknande sätt. Jag uppskattar hur alla har sina egna unika motiv att gå med, vilket gör dem till distinkta karaktärer i mitt huvud. Ändå kände jag att deras introduktioner kunde ha förbättrats om vi hade dykt ner i deras inre fängelsehålor och bevittnat deras minnen mer detaljerat.

Soul Hackers 2 till viss del uppfyller det med "Soul Matrices", som är fängelsehålor som manifesteras från varje partimedlems sinne. Det är också där majoriteten av fängelsehålans krypning sker hittills. Men karaktärernas faktiska inledande ögonblick involverar bara Ringo som passerar genom deras minnen lika snabbt som hon kom in.

De första skurkarna är gimmickiga. Jag krympte mig igenom den första bossstriden och snabbspolade genom dialogen, och mellansekvenserna jag såg efteråt gav mig dåliga Disney-skurkvibbar. Jag får intrycket att den här titeln ska vara fånigare än SMT och Persona, men ändå skulle det vara trevligt att se lite mer djup i en värld som kritiserar vårt samhälle på tillbakagång.

Soul Hackers 2 betonar karaktärsrelationer med själsnivåer och själsmatriser. Ringo och hennes partimedlemmar är också alla sammankopplade genom sina själar. Så varför känner jag inte någon "själ" än så länge? Jag är glad att se Soul Hackers IP återupplivas i en stilistisk, modern JRPG med smart gameplay. Jag hoppas bara att historien imponerar på mig snart.

Redaktörens rekommendationer

• Humanity är det bästa PS5 (och PSVR2)-spelet jag har spelat hittills
• Warzone 2.0:s senaste uppdatering tar inte upp många problem, men lägger till fler paket
• Call of Duty: Modern Warfare II låter inte Xbox- eller PC-spelare inaktivera crossplay
• Deathloop på Xbox förändras inte mycket, men är fortfarande bra
• Soul Hackers 2 kunde ha varit den perfekta Game Pass RPG

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.