Jag önskar att jag aldrig köpte min Google Pixel 7 Pro

Som någon som skriver om smartphones, surfplattor och andra smarta enheter för ett dagligt jobb, kommer det troligen Det är ingen överraskning för dig att jag är killen som vänner och familj kommer till för att få råd om vilken smartphone de ska köpa. Under de senaste åren har mitt råd mer eller mindre varit detsamma: "Köp en Google Pixel.” De är pålitliga, så nära en iPhone på Android som du kommer att komma och har helt fenomenala kameror. De var en slam dunk av en rekommendation, och jag har rekommenderat Googles smartphonesortiment till mina närmaste i flera år nu.

Det är därför det har varit svårt för mig att erkänna detta – men efter nästan sex månader med min nya Pixel-smartphone tror jag att jag äntligen är redo att möta sanningen. Jag önskar att jag aldrig hade köpt min Google Pixel 7 Pro, eftersom det förstör min tro på Google.

Jag blev kär i en äldre Pixel

Min historia med Pixel-linjen går inte tillbaka så långt tillbaka som vissa. Jag längtade efter originalet Google Pixel och Pixel 2, men det var inte förrän den Pixel 3 serie som jag fick en chans att få mina smutsiga vantar på Googles smartphonesortiment. De Google Pixel 3a XL var min första Pixel, och det var en absolut korkare av en smartphone. Pixel 3a XL kan ha varit en mellanregistersmartphone, men du skulle inte ha känt till det från dess prestanda. Den fungerar smidigt än i dag, trots dess mer blygsamma hårdvara.

Visst, det var inte den snyggaste eller snyggaste smartphonen, inte ens på den tiden. De övre och nedre ramarna är tjocka och den är gjord av plast. Sett 2023 är det positivt förhistoriskt - men styrkan hos Pixel 3a XL låg i andra områden. Liksom andra Pixel-smarttelefoner var kameran helt enkelt exceptionell. Redan nu är det enda 12,2-megapixelobjektivet starkt, och vad det saknar i vidvinkel- och telefotoalternativ gör det tillbaka med otroliga mjukvarutrick som Super Res Zoom och Night Sight. Den ryggrad som fortfarande definierar stora delar av Pixel-kameran än i dag finns i Pixel 3a XL, och det betyder att den har åldrats spektakulärt väl.

Men det bästa av allt var den utmärkta batteritiden. Medan Pixel 3 blev ökända för sin besvärligt korta batteritid, Pixel 3a-serien kringgick det skickligt. Pixel 3a XL botade min batteriångest genom att konsekvent erbjuda mer än en dags batteritid, även vid tung användning. Det var den första telefonen jag kunde ta av laddaren klockan 07.00 och inte oroa mig för att ta slut innan dagen var slut.

Flera år senare är det fortfarande favoritsmarttelefonen jag har använt, och vad jag beträffar, höjdpunkten i Googles Pixel-sortiment. Men när jag ser tillbaka borde skillnaderna mellan Pixel 3a och dess flaggskepps kusin förmodligen ha varit en varning som jag lyssnade på, eftersom jag inte har haft i närheten av samma upplevelse med Pixel 7 Pro.

Död med tusen snitt

Google Pixel 7 Pro är en utmärkt smartphone. Kameran är exceptionell, batteritiden är stabil och - eftersom jag inte är en tung mobilspelare - har jag inte upplevt någon av värmeuppbyggnaden som Joe Maring noterade i sin Pixel 7 Pro recension. Jag säger detta eftersom det är viktigt att notera att mina problem med Pixel 7 Pro inte kommer från hårdvaran. Istället kom de från någonstans djupare och mer lömsk: programvaran.

Detta var något som flaggades i Marings recension av enheten, med ett antal buggar plågar hans många försök att använda telefonen. Men dessa frågor var inte konsekventa, och Andy Boxalls Pixel 7 Pro-upplevelse var helt annorlunda än Marings. Min tid med Pixel 7 Pro började mer i linje med Boxalls erfarenhet: några små buggar, men inget som förstörde en enhet som jag annars gillade.

Som en lavin började några små snöflingor byggas upp till något mycket, mycket större.

Det första problemet som verkligen orsakade ett problem var Wi-Fi-anslutningen. Då och då försvann min internetanslutning, och medan den visade sig vara ansluten, skulle ingenting ansluta förrän jag gick in i Nätverk och internet inställningar och startade om telefonens nätverk manuellt. Det var irriterande, och det fortsatte att hända på en halvregelbunden basis. Men om det hade stannat där hade jag kunnat leva med det.

Men det gjorde det förstås inte.

Ibland vägrar min telefon att erkänna att svepa uppåt för att avsluta en app. Att svepa tillbaka till en app gör att den ibland kraschar och dumpar mig tillbaka till startsidan. Öppnar Senaste appar list två gånger kommer ofta att cykla listan till den bortre änden utan någon uppenbar anledning. En gång trodde jag att telefonen hade blivit helt murad eftersom den blev svart under en omstart och bara... förblev så i fem långa minuter. Nyligen har den börjat agera vid upplåsning och kommer att ta hela sekunder att låsa upp. Det verkar inte vara så mycket, men det är mer än tillräckligt med tid att tro att du har lagt in fel kod och försök flera gånger innan du till slut inser att det bara går långsamt ...få. Det här är en flaggskeppssmartphone för $900 som ibland kämpar för att låsa upp sig själv.

Men det värsta problemet är inte riktigt en bugg. När du låser en Pixel-telefon får du en häftig visuell animation där skärmen torkar till svart och sveper in i strömbrytaren. Lås upp den och den fylls ut igen från knappen. Coolt, eller hur? Det är, om inte för ett mycket, mycket viktigt problem: det låser inte skärmen medan animeringen körs.

Om du är något som jag klickar du på knappen och stoppar omedelbart din telefon i en ficka. Bara animationen betyder att det finns tillräckligt med tid för dig att av misstag trycka på skärmen medan du lägger undan den. Jag har av misstag stängt av poddsändningar flera gånger eftersom jag ändrade volymen innan jag låste, och en kort tryckning på skärmen efter låsningen landade på volymlisten. Det är helt upprörande.

Det här är mindre en bugg och mer ett förbiseende, men det är så uppenbart som borde ha åtgärdats vid det här laget. Detta förvärras ytterligare när Lyft för att vakna utlöses när du stänger telefonen, och den håller min låsskärm öppen. Åh, bra, fler chanser att av misstag trycka på skärmen medan den är på väg till min ficka.

Varje problem är litet - verkligen minimalt. I sig själva skulle de inte vara ett problem. Men tillsammans? Genom sina krafter blir alla dessa små, obetydliga buggar... Kapten Frustration! Även den mest avslappnade användningen av min telefon innebär att navigera i mindre störningar, och det tar inte lång tid för minst en att dyka upp och göra min dag något, marginellt värre. Jag kan känna att min själ smutsar ner något varje gång min telefon inte registrerar ett svep eller inte låses upp. Om Crowley från Goda omens designad telefonprogramvara, skulle det vara detta.

Detta förvärras ytterligare av vissa äldre Google-problem. Google Chromecast fortsätter att vara förbluffande buggig och glömmer ofta att den finns i huset den inte har flyttat från på flera år eller insisterar på att den inte kan hitta en telefon på samma Wi-Fi-nätverk. Jag hade hoppats att detta inte skulle vara fallet på en Pixel-telefon, med tanke på den närmare länken till Google Home. Men nej, samma frustrerande problem finns där, och det förstör fullständigt den goodwill jag hade mot Googles hårdvara.

Samsung gör det bättre

Det är pinsamt nog att ägaren till Android har så svårt att tjafsa om att produkten ska fungera korrekt. Men det som är ännu mer pinsamt är att någon annan gör det bättre. Samsung är den inofficiella härskaren över Android-smarttelefoner just nu, och den har ett grepp om Googles mjukvara som Google bara kan drömma om. Jag har varit extremt kritisk till min tid med Galaxy Note 20, men jag hittade inte vid något tillfälle att programvaran saknades. Om något var Note 20 motsatsen till Pixel 7 Pro - fantastisk programvara, insvept i ganska hemsk hårdvara.

Det är ironiskt att jag hyllade Pixel 7 Pro när jag skrev den artikeln, eftersom jag redan då började märka problemen som så småningom skulle dra ner telefonen. Men det viktigaste att notera här är att Samsung har lärt sig av sina misstag. Det senaste Galaxy S23 telefoner är (förväntas) utmärkta. Men även de billigare telefonerna är bra. $450 Galaxy A54 är fantastiskt, medan $200 Galaxy A14 5G är på något sätt också en bra smartphone. Inga av Note 20-problemen har gått i arv genom generationerna. Däremot var Google Pixel 6-serien också full av mjukvarubuggar, och även pixlarna innan dess sällan perfekt och hade nästan alltid ett specifikt fel eller bugg som höll dem tillbaka från att vara riktigt bra smartphones.

Google kan fortfarande vinna mig tillbaka

Om du läser det här, Google, oroa dig inte – du kan fortfarande vinna tillbaka mig. Allt är absolut inte förlorat, och även om vårt förhållande har varit stenigt nyligen, vet jag att vi kan komma tillbaka till den vackra plats vi var på för några år sedan. Men mitt ord, har du ditt arbete utarbetat för dig.

Google behöver spendera mycket tid på att fixa dessa buggar - men egentligen måste det också väga upp om det är värt att fixa Android 13 alls. Android 14 är precis runt hörnet, och eftersom de flesta Pixel-enheter som lider av Android 13 kommer att göra det uppgradera till Android 14 Hur som helst, borde Google prioritera den nya Android framför den gamla? Absolut. Det är ingen mening att patcha en gammal version av Android om den nya är full av buggar.

Missförstå mig inte, jag vill att några av de befintliga buggarna ska åtgärdas, men mest som en gest av välvilja och till stor del så att jag kan se att Google känner igen problemet och vidtar åtgärder för att åtgärda det. Men min förhoppning är att Android 14 ska vara uppdateringen som återställer min tilltro till varumärket Pixel. Om det inte gör det? Tja, det är svårt att se mig själv vara så upprymd som jag brukade vara för Pixel 8 senare i år.

Redaktörens rekommendationer

• Jag lämnade min iPad Pro för en Android-surfplatta - här är anledningen
• Detta Pixel Fold hållbarhetstest är ett av de värsta jag sett
• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• Pixel 8 kan fixa två av mina största klagomål om Pixel 7
• Jag har använt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fick mig att vilja sluta