Hur viralt bodycam-spel lurade oss att tro att det var verkligt

Det är svårt för små spelutvecklare att påverka 2023, men Oregistrerat, ett first-person shooter i bodycam-stil utvecklat av den franska spelstudion Drama, tog internet med storm den senaste veckan. Den första gameplay-demon såg omöjligt realistisk ut, så mycket att hundratals hetsiga åsikter var snabba med att kalla trailern för falsk.

Det är det inte, vilket bevisades av bilder i motorn som visades upp av en av utvecklarna. Men det är fortfarande svårt att tro hur realistiskt det är Oregistrerat utseende, och det finns en mycket god anledning till det.

Dölja brister

Du kan se demon, postad av programmerare och medregissör för Oregistrerat 

Alexandre Spindler, ovan. Om det inte vore för några hackiga animationer skulle det vara lätt att lura någon att tro att det här var riktiga filmer. Det är verkligen antagandet som många tittare kom undan med.

Det är perspektivet som gör skillnaden, enligt utvecklaren av ett annat spel, Paranormala berättelser, ett skräckspel i bodycam-stil som kommer att släppas 2023. "Footage från bodycam-perspektiv har blivit allt vanligare under de senaste åren... det har gett oss som utvecklare en mycket mer material att leta igenom för att ta reda på precis rätt positionering och exakt hur kameran ska vara rör på sig."

Det gör mycket av det tunga arbetet för Oregistrerat. Den enda andra gången vi ser den här typen av kroppskamerabilder är när det är på riktigt. Och särskilt i U.>S har allmänheten sett alldeles för mycket av det.

Rörelse är ett område, men kvaliteten på bilder från en bodycam spelar också en roll. Utvecklaren av Paranormala berättelser förklarade, "Vi försöker förbli påminnande om videokvaliteten du skulle se från en verklig kroppskamera, som betyder ett lager av texturerat brus från en sensor av lägre kvalitet och ett litet fisköga för att ge bredden på skott."

Det verkar Oregistrerat tog den känslan till det yttersta. Det finns ett brant fisköga och massor av blomning runt de ljusaste delarna av scenen. Varje gång du ser himlen är den helt urtvättad i vitt, vilket står för det begränsade dynamiska omfånget för en riktig bodycam.

Men framför allt annat, det som säljer Oregistrerat är kodningsartefakterna. Det är viktigt att komma ihåg det Oregistrerat gick viralt på Twitter, som är en plattform som är ökända för video av låg kvalitet. Det fördubblar vid tillverkning Oregistrerat ser mycket mer realistisk ut, eftersom den redan försöker efterlikna en kamera av låg kvalitet. Om du laddar ner demo av hög kvalitet är det mycket mer uppenbart att detta är ett spel och inte en riktig inspelning.

Även om du kan upptäcka bristerna i högkvalitativa filmer, finns det en konst att slänga ett spel i ett lager av smuts för att mer exakt efterlikna det verkliga livet. Det fungerar bara om du har tillgångar och belysning av hög kvalitet, vilket är där Unreal Engine 5 kommer in i bilden.

Skillnaden i Unreal Engine 5

Vi har inte sett massor av Unreal Engine 5-spel än, men det har jag redan täckt dess potential tidigare. En stor anledning till att den nya motorn är så imponerande är Lumen, och jag misstänker att det är hjärtat av fotorealism i Oregistrerat.

Om du inte är bekant är Lumen en mjukvarubaserad strålspårning lösning. Normalt mjukvarubaserad strålspårning är mycket sämre än ray tracing körning på dedikerade acceleratorer tillgängliga på grafikkort, men Lumen skapades för att göra programvara strålspårning mer effektiv. Det kombinerar strålspårning med mer traditionella ljustekniker och gör det på ett mycket effektivt sätt. Det är därför Fortnite med Lumen kan köras på nuvarande gen-konsoler med 60 bilder per sekund (fps).

Jag har kontaktat utvecklaren av Oregistrerat för tydlighetens skull, men jag skulle bli chockad om spelet inte utnyttjade Lumen på något sätt. Och den belysningen gör skillnaden. Högkvalitativa tillgångar är lätta att hitta med Unreal Engine - en utvecklare hävdar till och med att demon gjordes med tillgångar från Unreal Marketplace — så det handlar om belysning och kameran för att sälja realismen i en scen.

Enligt Paranormala berättelser team kan ett snävt fokus på fotorealism löna sig. "Vi lutar oss väldigt mycket mot de funktioner som är tillgängliga för oss i motorn från början och lär oss hur man utnyttjar dem till max. Vi har ägnat mycket mer tid åt att ta tag i riktiga ljusprofiler och replikera dem i Lumen, vilket har lett till ett resultat som ser mer fysiskt korrekt ut.”

Teamet pekade också på bristen på AI och en "begränsad miljö" som nycklar för att upprätthålla prestanda med så hög visuell trohet. Vi har inte mycket att gå på Oregistrerat, men i den första trailern verkar det inte som om spelet har en enorm räckvidd heller.

Utöver att ge bättre verktyg för att uppnå fotorealism, teamet bakom Paranormala berättelser säger att Unreal Engine 5 har "varit en vaktbyte" jämfört med den tidigare versionen. "Saker som har varit problematiska enligt vår erfarenhet har kastats ut i grossistledet och ersatts med enklare och mer strukturellt sunda alternativ."

Med den "tekniska skulden avskuren" verkar den nya motorn särskilt väl lämpad för att snabbt få igång spel. De Paranormala berättelser team säger att bara tiden kommer att utvisa om tilläggen klarar år av iteration, men för tillfället, Unreal Engine 5 verkar bättre lämpad för produktion jämfört med de senare iterationerna av Unreal Engine 4.

När realism är viktigt

Mellan Paranormala berättelser och Oregistrerat, det är uppenbart att en ny våg av utvecklare utnyttjar ett perspektiv som leder till mer fotorealistiska resultat. Det är en spännande tid för PC-grafik, eftersom spel börjar gå in i en kuslig dal av realism, men det bär också en tydlig oro. Och Oregistrerat visa det i full visning.

Ett tränat öga kan fortfarande upptäcka när ett spel är ett spel, men Oregistrerat ser precis tillräckligt bra ut för att, med ett tungt lager av Twitter-komprimering, kunde den lura legioner av spelare att felaktigt anta att det var riktiga bilder. Jag behöver inte förklara hur det kan vara problematiskt, särskilt med tanke på ämnet Oregistrerat.

Det finns massor av diskussioner kring det ämnet, och utvecklaren har postat en FAQ försöker klargöra sin ståndpunkt. Det är sant att denna nivå av realism kan vara problematisk, men det verkar inte som att något av det härrör från Oregistrerat utvecklingsteam.

Det borde inte heller distrahera från det arbete som mindre studior tar på sig för att uppnå högre nivåer av fotorealism. Med en smalare, elakare motor som erbjuder verktyg som Lumen till utvecklare, tillsammans med ett unikt perspektiv och robust marknadsplats för tillgångar av hög kvalitet, vi ser ett stort hopp i hur realistiska spel kan se ut.

Denna artikel är en del av ReSpec – en pågående kolumn varannan vecka som innehåller diskussioner, råd och djupgående rapportering om tekniken bakom PC-spel.

Redaktörens rekommendationer

• Jag försökte återuppleva det bortglömda arvet från Halo som en Mac-franchise - och det var en katastrof
• Jag bad utvecklare att förklara varför PC-portar 2023 fungerar som skräp
• Konsoler har fortfarande en stor fördel, och det skadar PC-spel
• Spelbärbara datorer ljuger fortfarande för oss, och det blir ännu mer komplicerat
• Hur Unreal Engine 5 tar itu med det största problemet inom PC-spel