Hur DDR5 kan förbättra PC-spel och fortfarande vara en värdelös uppgradering

Den här historien är en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som täcker en värld av PC-spel och hårdvara.

DDR5 – det är allt PC-spelare kan ta sig an nu AMD Ryzen 7000 är på väg att lanseras. Även om Intel har stött DDR5 sedan lanseringen av sin 12:e generationens Alder Lake-processorer, är Ryzen 7000 katalysatorn som kommer döda sista generationens DDR4 av för alltid. Nästa gång du uppgraderar din dator behöver du DDR5, men att betala för ett snabbare minnespaket kanske inte leder till verkliga prestandavinster.

En av bästa DDR5-kit kommer fortfarande att erbjuda en fantastisk spelupplevelse, men den känsliga balansen mellan hastighet och latens sätter avancerade DDR5 i en prekär position. Å ena sidan kan snabbare DDR5 erbjuda praktiska skillnader i vissa spel, men å andra sidan kan ännu snabbare kit resultera i lägre prestanda. Och i vissa spel spelar RAM-hastigheten ingen roll alls.

Det låter mycket, och det är det. Men håll dig till mig, så hjälper jag dig att förstå vad du ska leta efter när du köper ditt första DDR5-kit så att du kan komma förbi vilseledande marknadsföring och få den bästa möjliga spelupplevelsen.

Beyond speed — En primer på RAM-hastighet

RAM är förvirrande. Den har en specifik nomenklatur som inte är tillämplig på andra komponenter i ditt system, plus massor av specificitet. Termen "RAM" är inte ens en korrekt fras att använda, eftersom den i vardagsspråk används för att beskriva DRAM trots att det är en paraplyterm som även kan gälla andra typer av RAM.

Spelare bryr sig mest om de viktigaste specifikationerna som marknadsförs på RAM-kit: frekvens. Frekvens är faktiskt minnets datahastighet (uttryckt som megaöverföringar per sekund), men du kan fortfarande tänka på det som frekvens som du skulle göra med en CPU eller GPU. Detta är en av de få specifikationer som RAM delar med dina andra komponenter, och du skulle bli förlåten för att tro att en högre frekvens betyder snabbare hastighet. Det är dock inte alltid fallet.

Om du går en nivå djupare har du CAS-latensen för RAM-minnet (du kommer att se det som "CL38" eller något liknande på DDR5-lådor). Det här är den tid det tar för RAM-minnet att lämna ut data när det anropas av processorn, och lägre latenser är att föredra. Med hjälp av CAS-latens och datahastighet kan du beräkna den verkliga latensen genom att dividera CAS-latensen med datahastigheten och sedan multiplicera med 2 000. DDR4-3200-minne med en CAS-latens på 14 har till exempel en latens på 8,75 nanosekunder.

Det är viktigt att ta hänsyn till både datahastighet och CAS-latens när du väljer ditt RAM-kit, eftersom ett snabbare, dyrare kit på papper faktiskt kan resultera i identisk prestanda som ett billigare utrustning. Jag ska gräva mer in i det i nästa avsnitt, så håll ut.

I början av en ny minnesstandard som DDR5 tittar du vanligtvis på höga latenser så att företag kan marknadsföra höga hastigheter (oavsett hur den balansen faktiskt skakar ut för prestanda). Det är dock inte fallet med DDR5. Den har redan mognat tillräckligt för att bandbreddsförbättringarna ska gå om högre latenser jämfört med DDR4. Det betyder att hastigheten på din DDR5 faktiskt har betydelse för spel. Hur mycket är dock en annan fråga.

DDR5 och spel i den verkliga världen

Med technobabblet ur vägen, låt oss komma till det roliga: benchmarking. Jag provade tre DDR5-kit med olika datahastigheter och latenser för att se om det var skillnad i spelprestanda, och jag hittade några skillnader i vissa titlar.

Jag körde alla mina tester med en Intel Core i9-12900K, 12 GB Nvidia RTX 3080 och ett MSI Z690 Carbon Wi-Fi-moderkort. Förhållandet mellan CPU och RAM är avgörande, så kom ihåg att DDR5-prestanda med AMDs Ryzen 7000-processorer kan skilja sig från vad jag hittade här. Det bör dock i stort sett likna tidigare AMD-generationer, med en liknande arkitektur vid rodret.

Jag testade fyra hastigheter: DDR5-4800 CL38, DDR5-5200 CL38, DDR5-6000 CL40 och DDR5-6200 CL42.

e

De flesta, om inte alla, DDR5-kit kommer att köras vid 4800MHz ur förpackningen, så du måste aktivera antingen Intel Extreme Memory Profile (XMP) eller AMD: s nya EXPO-standard för den annonserade hastigheten. Att växla på DDR5-5200-satsen gav inte en omedelbar höjning. Jag såg faktiskt lite långsammare resultat i Gear Taktik, men F1 2022 såg en solid förbättring på 3 %.

Den trenden fortsatte in i DDR5-6000, med Gears taktik hoppade med 3% och F1 2022 med ytterligare 8 %. Det ändrades snabbt med PNY XLR8 Gaming DDR5-6200-kit, dock. Jag såg faktiskt lägre prestanda i Gears taktik och ett identiskt resultat i F1 2022. Sedan fanns det Red Dead Redemption 2, som Jag återkommer till det om ett ögonblick.

Jag bör notera att detta PNY-kit var det enda med tre XMP-profiler ombord, inklusive ett DDR5-5600-alternativ som matchade mina DDR5-6000-resultat.

Om du sätter på dig din matematikmössa ett ögonblick är dessa resultat vettiga. DDR5-6000-satsen har faktiskt den lägsta verkliga latensen av de tre, så det ger det bästa resultatet av dessa kit. Lägre latens är inte i sig bättre över minnesgenerationer, så ta det alltid utan bandbredd. Solida DDR4-3200 CL14-kit har fortfarande lägre latens totalt sett, men den minskade bandbredden betyder att de inte är lika presterande som DDR5-kit med högre latens.

För den kommande generationen är balansen mellan CAS-latens och hastighet viktig så att du inte köper ett kit du inte behöver. I föregående generation såg vi denna dynamik mellan DDR4-3200 CL16 och DDR4-3600 CL16. 3600MHz-kitet är snabbare, visst, men latensen är identisk. Det betyder att spendera för ett DDR4-3600-kit i praktiken skulle vara bortkastade pengar.

Det är vad vi ser här med DDR5-6000 och DDR5-6200. Med nästan identisk latens kommer du att se samma eller något lägre prestanda med det snabbare kitet, särskilt beroende på minnet som dör inuti.

Precis som rådatahastighet bör du inte lägga allt värde på latens. Red Dead Redemption 2 är ett utmärkt exempel på att spelen du spelar har störst inflytande på prestanda. Jag såg ingen skillnad mellan de fyra testade DDR5-hastigheterna, vilket visar att det här spelet inte är särskilt känsligt för minneshastighet (det är GPU-bundet i många fall, vilket du vanligtvis hittar med moderna spel).

Vilket DDR5-kit ska du köpa?

Även om det är intressant att titta på DDR5-hastigheter och hur de påverkar spelprestandan, säger den rådatan dig inte vilket kit du ska köpa. När allt kommer omkring kan du inte bara köpa ett gäng RAM-kit för att hitta den bästa hastigheten för de spel du spelar.

Det enda stället att börja är priset. Det finns ingen verklig skillnad mellan baspaketen DDR5-4800 du hittar och DDR5-5200. Ett 2x16GB kit med Corsair Vengeance DDR5-4800 kostar $150 och DDR5-5200 kostar bara $2 mer. Stor grej. Det finns några DDR5-5600-kit mellan $160 och $200, men de flesta kit går mot RGB-belysning istället för hastighet när priserna stiger.

Om du vill hoppa till DDR5-6000, spenderar du minst $220 för samma kapacitet. Utöver det är allt rättvist, med vissa kit som hoppar upp till $300 eller högre. Uppenbarligen kommer en extra $70 inte att köpa dig extra prestanda i varje spel, utan som DDR5-priserna fortsätter att sjunka, kommer vi sannolikt att se prissättningen stramas upp mellan olika hastigheter.

Så vilket DDR5-kit ska du köpa? Med nuvarande priser är ett solidt DDR5-5200-kit allt de flesta behöver, och erbjuder en rejäl stöt i CPU-begränsade spel utan att kosta mycket mer än DDR5-4800. AMD säger dock att favoritplatsen för kommande Ryzen 7000-processorer är DDR5-6000, så jag kommer att återkomma till det här ämnet när vi har nya processorer i handen. För nu behöver du inte klättra så högt.

Som alltid är fallet med PC-hårdvara beror allt på de spel du spelar. Som jag skrev om i mitt senaste inlägg på uppgradera din spel-CPU, kan du lära dig mycket om vilka komponenter du bör uppgradera genom att analysera spelen du spelar. Ett stort spel med öppen värld Red Dead Redemption 2 kanske inte bryr sig om snabbare minne, men en CPU-begränsad titel som F1 2022 gillar det mycket. I slutet av dagen bör spelen du vill spela vara din prövosten för att göra välgrundade PC-uppgraderingar.

Denna artikel är en del av ReSpec – en pågående kolumn varannan vecka som innehåller diskussioner, råd och djupgående rapportering om tekniken bakom PC-spel.

Redaktörens rekommendationer

• Med exklusiva PC-partnerskap förlorar alla
• De sämsta PC-portarna genom tiderna – och varför de var så dåliga
• Hur generativ AI kommer att skapa spel med "bredare, större och djupare världar"
• Spelbärbara datorer ljuger fortfarande för oss, och det blir ännu mer komplicerat
• Den överraskande anledningen till att din kraftfulla dator fortfarande inte kan hantera de senaste spelen