AI i Alexa är hjärntransplantationen vi har väntat på

"Alexa, förvandla köket till matlagningsläge", ber min fru oskyldigt.

"Vad menar du med tillagningsläge?" hennes digitala plågoande nålar.

"Alexa, tillagningsläge”, ingriper jag och uttalar frasen precis som den ställdes upp i appen.

Köksbelysningen lyser som avsett, men min fru ser ut som om hon är på väg att dumpa ekot i papperskorgen.

Jag kunde inte riktigt skylla på henne vid det här laget. I en tid då ChatGPT på ett övertygande sätt kan efterlikna en student genom att skriva en sammanhängande uppsats på 1 500 ord om teman i Fahrenheit 451 inom några sekunder har Alexa förblivit en pedantisk 9-åring som väntar på att neka dig saltet vid middagsbordet för att du inte sa snälla.

Allt förändrades – förhoppningsvis – på onsdagen, när Amazon använde sitt årliga fall enheter händelse för att avslöja vad som kan vara en desperat nödvändig funktion: generativ AI. Och jag hoppas att det kommer att rädda mitt hushåll från vårt ansiktsnära förhållande med den dunkla virtuella rumskamraten som bor i våra högtalare.

Slutsatser till räddningen

Om du såg Amazons Alexa-guru Dave Limp demonstrera den stora språkmodellstekniken vid evenemanget, kan du bli förlåten för att du viftade av den som ett annat AI-salongstrick. Funktionen "Låt oss chatta" fungerar i princip bara som en talad ChatGPT-prompt. Säg något, Alexa kommer att svara.

"Vad är några bra sidor att gå till med grillkyckling?" frågar Dave. Alexa rekommenderar några. Vi har sett detta förut. Det är sött, men jag är inte riktigt intresserad av att skämta med Alexa om Seahawks eller höra dess kvicka skämt om Florence och The Machine. Det goda begravdes på slutet.

Alexa drar nu slutsatser, som har varit den saknade heliga gralen under assistentens nästan decennium långa existens. För att stjäla ett exempel från Amazons presentation, om du installerar ett nytt smart ljus i ditt vardagsrum, Alexa borde nu kunna förstå kommandot "Alexa, slå på det nya vardagsrumsljuset", även om du har döpt det "lampa."

Det är nytt. Det är ett ljus. Det är i vardagsrummet. Alexa borde kunna ta reda på det här, och det kan den äntligen. Hur enkelt det än låter är detta en absolut spelförändring för att leva med ett smart hem.

När det gäller mitt inledande exempel bör slutsatser tillåta Alexa att förstå att jag vill köra rutinen kallas "matlagningsläge" i köket, även om min fru inte kallar det ordagrant med den magiska frasen från app. Fraser som "stäng av alla lampor utom i vardagsrummet" är nu förståeliga för Alexa. Och det är bara början.

Otroligt vad lite förståelse kan göra

AI tar också upp en mängd andra möjligheter. Till exempel innebär konversationstaligenkänning (CSR) att Alexa ska kunna ta upp pauser i talet utan att anta att du är klar och avbryter. En ny motor för automatisk taligenkänning (ASR) innebär att Alexa inte bara ska förstå dina ord mer exakt, utan också kunna känna igen intonation, som spänning eller sorg. När du är i Let's Chat-läget kan du svara på Alexa utan att säga dess namn varje gång, och stapla kommandon som du skulle göra när du pratar med en människa: "stäng av ljuset, öppna persiennerna och spela lite jazz."

Och den här är sen länge: Du kan skapa rutiner med rösten nu. "Alexa, släck ljuset på verandan vid midnatt varje dag." Bom, klart. Jag kan inte räkna hur många gånger jag har velat ställa in något bekvämt, bara för att skjuta upp eftersom jag inte vill bråka med appen och sedan till slut glömt att göra det.

På tiden

Kommer allt att fungera som utlovat? Jag tror att vi alla vet lite bättre. Till och med under livedemon klämde Alexa på sig som svar på några kommandon och var tvungen att bli tillfrågad igen. Men om ChatGPT är någon indikation, är generativ AI kapabel till några verkligt fantastiska bedrifter, och Alexa kan bara vara det perfekta användningsfallet för det. Vi kan ha tålamod.

Det här är vad jag har velat ha från Amazon i flera år. Jag behöver inte a hemsäkerhetsdrönare, en Alexa mikrovågsugn, eller a halvdan robot som ramlar ner för trappan, Jag behöver bara Alexa för att utföra de saker som den redan kan göra mer tillförlitligt, enkelt och utan att få mig att vilja mata in mitt Echo i en mixer.

Baserat på onsdagens tillkännagivanden verkar Amazon äntligen få det.

Alexa, förstör inte det här.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Echo Hub är nästan det nav för hela hemmet jag alltid har velat ha
• Amazon kanske använder Alexa för att skicka riktade annonser till dig
• Amazons nya Alexa Together är en åldrande-på-plats-lösning för seniorer
• Amazon Echo Loop är en smart ring som ger Alexa till hands
• Amazon vill att dina barn ska använda Alexa och dess nya Echo Glow nattlampa

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.