Amazon Echo Hub är nästan hemmahubben jag alltid har velat ha

Jag har länge drömt om att ha en riktig sorts hemnav. En som alltid är på, som alltid visar mig de saker jag vill kontrollera vid varje given tidpunkt. Inte jättestor. Inte påträngande.

Den nya Amazon Echo Hub, som demonstrerades kl Amazons evenemang för enheter 2023 på HQ2 i Arlington, Virginia, tycks mycket passa den räkningen. Det är en pekskärm som du använder för att styra alla dina saker.

Om du någonsin har varit i ett hem med en professionellt installerad Crestron-installation kommer du att få känslan av Echo Hub: Sleek. Smart. Sexig. Men system av Crestron-typ är inte billiga. De är inte avsedda för dig att ställa in på egen hand. Echo Hub är motsatsen till det. Det är meningen att du ska köpa den och installera den och använda den själv.

Och den kontrollen blir lite smartare – eller åtminstone lättare att ställa in – med den nya kartvyfunktionen, som använder lidar i en iPhone 12 eller nyare för att skanna rum och bygga en planlösning. Den tekniken är inte ny - många av de bästa robotdammsugare gör det redan automatiskt - men det är nytt för Alexa, och det låter dig bygga din smarta heminstallation visuellt istället för att bara säga "LAMP2 går i SPAREROOM" eller vad som helst. Visuellt är i sig bättre.

Echo Hub är väggmonterbar och den ser bra ut på en demovägg. Amazon säger att det är lätt att installera, och jag låter dig försöka övertyga din make om det innan du försöker bryta dig in i gipsväggen. Du har ett antal alternativ för att driva den - det är den sortens detalj som snygga pressbilder med dolda nätsladdar tenderar att ignorera - så din körsträcka kan variera beroende på hur ren din installation ser ut. Och om inget av det låter som något du vill ta itu med, kan du bara skaffa en Hub och ha den på en disk med ett praktiskt stativ. Mer om det om en sekund.

Men när du ser en ren installation kommer du att vilja ha en. Mer än en, egentligen. Entréer och kontor och vardagsrum är de bästa platserna, och navet är prissatt så att du kan få ett par och inte bryta banken.

Att flyga genom de olika kontrollerna och widgetarna såg ungefär ut som vad jag skulle förvänta mig av en enhet under $200, särskilt en som faktiskt inte säljs ännu. För det mesta såg allt smidigt ut, men det förekom enstaka grafiska hicka. Det är att vänta vid det här laget. Du måste undra hur mycket, vid det här priset, Amazon kommer att kunna hålla grafiken flytande, men det är inte ett problem för oss att lösa idag.

Jag såg lampor som släcktes och tändes och ringkameror visades (ringkameror är de enda som fungerar med hubben just nu om du vill ha en levande ögonblicksbild) och hörde de inbyggda högtalarna, som finns, men inte är bra eftersom de ska fästas på en vägg. Och allt fick mig att undra:

Varför skulle jag vilja ha det här istället för en Echo Show 8?

Det kommer nästan säkert att komma ner till en fråga om var du ska placera saken, och hur gärna du vill ha Hubs hemkontrollgränssnitt. Det är två väldigt olika produkter med två olika syften. Båda stöder Zigbee, Sidewalk, Tråd, Bluetooth och Materia standarder för smarta hem. Båda har en 8-tumsskärm. Båda gör ljud.

Om du menar allvar med visuell hemkontroll, vill du ha en Hub. Om du bryr dig mer om ljud och mer avslappnad hemkontroll — igen, allt detta fungerar via API: er och så du bör kunna göra allt du kan göra med Huben genom en Echo-enhet - du bör gå med Echo Visa 8.

Redaktörens rekommendationer

• Jag provade Amazon Echo Show 8, en smart skärm som förvandlas när du kommer nära
• Äntligen ger Amazon AI-funktioner till Alexa
• Amazon ger Matter-stöd till 17 Echo-enheter
• Amazon Astro får nya husdjurs- och säkerhetsfokuserade funktioner
• Allt tillkännagavs vid Amazons höstevenemang 2022: nya Echos, Fire TVs, Kindle Scribe och mer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.