Polk React Review: Prisvärt, utbyggbart och smart

Den överlägset största fördelen med att köpa en soundbar är enkelhet. En högtalare, två kablar och bam! Mycket bättre ljud än din TV kan göra på egen hand. Men som soundbars lägger till funktioner som subwoofers, surroundhögtalare eller röstfunktioner, tenderar även deras pris och komplexitet att gå upp.

Polks 250 $ React soundbar är utformad för att råda bot på detta något. På egen hand är det en

Alexa-driven smart högtalare som kan leverera anständigt virtuellt surroundljud. Men du kan också öka systemet till en full 5.1-inställning genom att lägga till Polks trådlösa subwoofer för $200 och $200 surroundhögtalare.

Kan investeringen på $650 konkurrera med eller slå konkurrenterna? Låt oss kolla upp det.

Vad finns i boxen?

Polk paketerar React soundbar med allt du behöver för att komma igång, inklusive en HDMI-kabel, en optisk kabel, en fjärrkontroll med batterier, en väggmonteringsmall och väggfäste hårdvara. Det finns en hel del frigolit att slänga (eller återvinna om lämpliga anläggningar finns nära dig) och ett antal polypåsar också.

Design

Med bara 34 tum bred bör Polk React vara lätt att placera framför nästan vilken TV som helst och dess höjd är 2,2 tum betyder att den är tillräckligt kort för att undvika att blockera undersidan av skärmen (och eventuella infraröda mottagare som kan finnas där).

Den (nästan) helt mörkgrå tyglindade exteriören är helt neutral och påkallar väldigt lite uppmärksamhet, vilket enligt mig är precis vad man vill ha i en soundbar. Jag tycker att det är mycket mer attraktivt än Polks första försök med en smart soundbar - $299 Polk kommandofält.

På den övre ytan ser det ut som att någon slog en Echo Dothål i högtalaren och tappade sedan en Echo Dot in i den. Detta är inte så långt ifrån sanningen - den cirkulära uppsättningen knappar och mikrofoner är verkligen tecken på att React också är en Alexa smart högtalare.

till skillnad från Sonos Beam eller Båge, eller Bose Soundbar 300, att använda Alexa är centralt för Reacts inställning, men vi kommer att diskutera det ytterligare nedan.

Dold bakom Reacts tygexteriör finns två mellanregisterelement, två diskanthögtalare och två passiva basradiatorer. Också dolda (tills de lyser) är två LED-indikatorer: En lång, segmenterad horisontell stapel som fungerar dubbelt som en nivåindikator för inställningar som volym och bas, också som Alexas färgglada, animerade svarssignaler och en liten LED-punkt som lyser upp olika färger beroende på källsignalen (blått för Bluetooth, grönt för Dolby Audio, etc.).

Den trådlösa React subwoofern, som så många andra subs, är en grundläggande svart låda, men tack vare sin rektangulära form kan du ha lättare att gömma dig bakom eller bredvid en soffa än några av de mer kubliknande designerna vi har sett.

Men jag är väldigt tagen av de valfria Polk SR2 trådlösa bakhögtalarna. De har ett tyggaller som matchar React soundbar, och en trapetsform som ger dem mycket flexibilitet vad gäller placering. Deras gummifötter låter dem sitta bekvämt på vilken yta som helst medan deras standard gängade hål för högtalarmontering låter dig använda en mängd olika fästen och stativ från tredje part. Eller så kan du helt enkelt använda den medföljande monteringsutrustningen. Surroundhögtalare är sällan kända för sin design, vilket gör SR2 till en uppfriskande förändring.

Anslutningar

React är ganska barbent ur anslutningssynpunkt. Du får en enda HDMI ARC-port för endast ljud, en optisk port om din TV inte stöder HDMI ARC och en USB-port. Det finns ingen analog ingång, så räkna inte med att kunna ansluta en extern trådbunden ljudkälla som en bärbar mediaspelare.

Det finns inte heller något sätt att använda den optiska och HDMI ARC som separata ingångar. De utesluter varandra. Att ansluta en av dem låser den andra.

Inställning och konfiguration

Ja, det är möjligt att använda Polk React soundbar på egen hand, utan att ställa in den för användning med Amazon Alexa, men om det är din avsikt rekommenderar jag att du hittar en annan soundbar. Wi-Fi-åtkomst, flerrumsljud och smarta högtalarfunktioner kräver alla Alexa-appen.

Den goda nyheten är att proceduren för att få React inställd med Alexa-appen inte kunde vara enklare.

Placera bara soundbaren och anslut den till din TV. Om din TV har HDMI ARC, och du har inget emot att offra en HDMI-port på din TV, använd den anslutningen – den låter soundbaren styra TV: ns volym/mute-funktioner och vice versa. Annars är en optisk anslutning bra och påverkar inte ljudkvaliteten alls.

Anslut strömkabeln och öppna Amazon Alexa-appen. Inom några sekunder kommer appen automatiskt att känna igen att React är tillgänglig för att ställas in och kommer att uppmana dig att göra det.

Proffstips: Om du aldrig har laddat ner eller använt Alexa-appen tidigare, ta några minuter att ladda ner den och skapa ett nytt konto eller använd ditt befintliga Amazon-konto. Att göra detta innan du slår på React för första gången kommer att göra processen mycket smidigare.

Alexa-appen leder dig genom några steg som att välja Reacts plats i ditt hem och välja en standardmusiktjänst.

Om du väljer den trådlösa subwoofern eller SR2 surrounds, bör processen att lägga till dem vara lika smärtfri. Allt jag behövde göra var att ansluta dem till strömmen och React kände automatiskt igen dem och skapade en trådlös anslutning. En röstuppmaning meddelade mig till och med att SR2-högtalarna behövde uppdateras innan de kunde fungera, och React-fältet utförde automatiskt den uppdateringen och startade om sig själv. Jag har aldrig upplevt en sådan hands-off-inställning.

Jag säger att det här "borde" vara smärtfritt eftersom det var det för mig. Men vår seniorredaktör Caleb Denison satte också upp en React soundbar och fann att det inte gick lika smidigt att lägga till surrounds (se vår videorecension ovan).

Ljudkvalitet

På egen hand låter React soundbar riktigt bra med tanke på dess storlek och pris. Till skillnad från många budgetvänliga högtalare upprätthåller den en utmärkt balans av frekvenser. Högre register som tal är tydliga och exakta, mellantonerna är väl återgivna och basen är mycket starkare än jag förväntade mig med tanke på att soundbaren är beroende av passiva basradiatorer - inte drivna drivrutiner - för dess låga slutet.

Om du har använt din TV: s inbyggda högtalare kommer React att kännas som en seriös uppgradering. Polk lovar "stort, detaljerat, virtuellt surroundljud", och jag skulle säga att React till stor del levererar på detta - åtminstone i kategorierna "stora" och "detaljerade".

När det gäller att simulera en äkta surroundljudsinstallation är den inte riktigt lika framgångsrik som till exempel Bose Soundbar 300. React ger verkligen en trevlig, bred ljudbild som enkelt fyller även medelstora rum med ljud, men det uppnår inte riktigt den omslutningseffekt som de bästa virtuella surroundsystemen kan göra. Det kan bero på att React-baren faktiskt är en tvåkanals högtalare med diskreta vänster och höger drivrutiner. När du måste virtualisera en centerkanal lämnar det inte mycket utrymme för att virtualisera två surroundkanaler också.

Polk erbjuder fyra EQ-förinställningar: musik, film, sport och natt. Musik och film lät väldigt lika för mig. Natten tonar ner de flesta av de lägre frekvenserna, vilket gör det mindre troligt att du kommer att störa andra i ditt hus som försöker sova, och Sport borde verkligen kallas "tal" eftersom det förbättrar högre frekvenser för bättre dialog klarhet.

Soundbaren är också en riktigt smidig artist när det kommer till musik, men det är här Wi-Fi-anslutningen – aktiverad av Alexa-appen – kommer in i bilden. React har Bluetooth så att du kan strömma musik från vilken smartphone, surfplatta eller dator som helst, men du får mycket bättre kvalitet om du streamar med de tjänster som finns tillgängliga i Alexa-appen eller via Spotify Ansluta.

Mitt enda klagomål är att Alexa-appen saknar inbyggt stöd för vissa tjänster. Tidvattens och Youtube musik är särskilt frånvarande, även om det finns en Tidvattenskicklighet för Alexa som kan användas för att övervinna denna begränsning. Och eftersom React inte har det AirPlay eller Chromecast måste du använda Bluetooth om din favorittjänst inte finns med i listan.

Att lägga till den trådlösa subwoofern gör precis vad du kan förvänta dig. Low-end bas går från något du hör till något du känner också, en kritisk komponent för fans av actionfilmer.

Att lägga till de trådlösa SR2-surroundhögtalarna ger äntligen det saknade djupet, men som Denison påpekar i sin videorecension att du måste vrida nivån på dessa högtalare för att få ut det mesta av dem dem.

På tal om att få ut det mesta av omgivningarna, en sak som du inte hittar någonstans i instruktionerna är att du kan justera hur dessa högtalare beter sig när du spelar musik. När du startar en musikström spelar systemet som standard genom React-fältet på egen hand, med hjälp av subwoofern om du har en.

Om du också vill höra musiken från surroundljudet måste du trycka på musikknappen på fjärrkontrollen. Ett tryck växlar till ett "helt stereoläge" som återger de främre vänster/högerkanalerna i de bakre högtalarna. Märkligt nog, om du sedan trycker på filmknappen kommer den att flytta balansen mot rummets framsida, men att en del av programmet kommer från omgivningarna.

Det är inte klart för mig varför Polk har gömt den här funktionen eller varför den använder EQ-lägesknappar för att styra den, men den finns där och den fungerar bra. Helt stereoläget ger en fantastisk kraft när du lyssnar på musik - perfekt för fester.

Kontroller och användbarhet

Reacts fjärrkontroll är inte snygg, men det är bra. Den är bekväm att använda, den har dedikerade knappar för alla de viktigaste inställningarna, och även om den den är inte bakgrundsbelyst, de vita etiketterna på den svarta, gummerade ytan är lätta att läsa även i en ganska mörk rum. Om du inte vill säga "Alexa" innan du utfärdar ett röstkommando kan du trycka på den dedikerade Alexa-knappen istället.

Jag gillar särskilt att om du lägger till de trådlösa SR2-högtalarna, ger fjärrkontrollen dig volym- och balanskontroller bara för de kanalerna.

Den enda komponenten som saknas är uppspelningskontroll vid streaming av musik, vilket är ett konstigt utelämnande. Med tanke på Reacts generösa musikalternativ (inklusive MP3-lagring på en USB-enhet) skulle du tro att det skulle finnas åtminstone en uppspelnings-/pausknapp. Polk berättar att Alexa kan användas för detta som ett alternativ.

Fjärrkontrollen verkade också ha svårt att förmedla sina infraröda kommandon till soundbaren. Jag var tvungen att fortsätta justera vinkeln på fjärrkontrollen när jag riktade den mot fältet - ibland registrerades knappen som trycktes ned direkt, andra gånger inte alls.

I instruktionerna varnar Polk att om en ljuskälla riktas direkt mot soundbarens IR-sensor kan det orsaka störningar, men jag är ganska säker på att så inte var fallet.

Att ta in Alexa i ekvationen tar kontroll till nästa nivå. Du kan inte bara använda React för de otaliga uppgifterna vi kan tilldela smarta högtalare som att berätta väderprognos eller inställning av påminnelser, men det låter dig också kalla fram musik eller podcast från den tillgängliga tjänster.

Att använda Alexa eller Alexa-appen för att styra musikuppspelning är enkelt, men begränsat. Du kan komma åt låtar, album och spellistor, men det finns inget sätt att lägga till nya favoriter eller skapa spellistor - allt detta måste göras i den relevanta tjänstens app. Det går verkligen inte att jämföra med vad Sonos erbjuder, men återigen kostar Sonos Beam betydligt mer.

Jag önskar att du kunde använda Alexa för TV-baserade kommandon som att kunna sätta på och stänga av TV: n eller byta ingångar (något du kan göra på Bose Smart Soundbar 300), men det ingår inte på React på ögonblick.

Vår uppfattning

Även om den inte erbjuder samma mångsidighet som andra smarta soundbars som Sonos Beam eller Bose Smart Soundbar 300, är ​​Polk React ett stort värde för både filmer och musik, och kan enkelt – och överkomligt – utökas till en äkta 5.1-surroundljud hemmabio systemet.

Finns det något bättre alternativ?

Om du vill ha en mellanregistersoundbar som fungerar som en smart högtalare, så finns det helt enkelt inget annat på marknaden som kommer i närheten av Polk React för priset.

Om du är villig att spendera 150 USD mer, ger både Sonos Beam och Bose Smart Soundbar 300 dig ett urval av röstassistent, bättre alternativ för musikströmning och bättre ljud i flera rum. Men det kostar betydligt mer att bygga ut dem till kompletta surroundsystem.

Om du bara vill ha en enkel soundbar utan klockor och visselpipor är Vizio V21 svår att slå på bara $180, vilket inkluderar en trådlös subwoofer.

Hur länge kommer det vara?

Polk Audio har ett rykte om sig att göra solida högtalare och React verkar följa denna trend. Den kommer med ett års garanti på förstärkaren och tre garanti på högtalarna. Jag förväntar mig att det kommer att hålla i många år framöver.

Ska du köpa den?

Ja. Polk React är enkel att använda och låter bra för både film och musik. Möjligheten att till en rimlig kostnad utöka den och använda den som en smart högtalare är praktiska extrafunktioner.

Uppdatering, 24 april: Den här recensionen visade initialt att surroundhögtalarna inte fungerade med strömmande musik, Men en Polk-representant tillhandahöll senare de saknade instruktionerna för att få högtalarna att mata ut musik.

Redaktörens rekommendationer

• TCLs 2023 soundbars är prisvärda, men saknar en nyckelfunktion
• Samsungs 2020 soundbar-sortiment lägger till Dolby Atmos till din TV från 700 $
• Enclave Audios CineHome Pro är det första THX-certifierade trådlösa högtalarsystemet
• Roku Smart Soundbar och trådlös subwoofer uppfinner hemmabio-i-en-lådan på nytt
• Klipsch Bar 40 och Bar 48 hemmabiosoundbars ger höjden för vilken TV som helst