DisplayPort 2.1 kan vara en stor affär för PC-spel 2023

Den här historien är en del av Jacob Roachs ReSpec-serie, som täcker en värld av PC-spel och hårdvara.

DisplayPort 2.1 blev en mycket större diskussion än väntat när AMD avslöjade sin kommande RX 7900 XTX och RX 7900 XT GPU: er. Det är den senaste standarden från DisplayPort, en revidering av 2.0-specifikationen som släpptes 2019, och det är en naturlig inkludering för nästa generations GPU: er. Det finns bara ett problem - Nvidias gigantiska RTX 4090 använder fortfarande DisplayPort 1.4a.

Även om 1.4a-specifikationen fortfarande är mer än tillräckligt för de flesta, ger införandet av DisplayPort 2.1 AMD en fördel denna generation. Nej, jag är inte här för att sälja dig på 8K-spel – i vissa delar av världen, 8K kanske inte ens är möjligt — men för en skara konkurrenskraftiga spelare och VR-entusiaster kan DisplayPort 2.1 markera en stor förändring.

En uppdatering fyra år på gång

VESA, företaget som definierar och certifierar DisplayPort-standarden, släpptes DisplayPort 2.1 i oktober 2022. Det tar vanligtvis år för produkter att komma ut på marknaden som stöder en ny standard, men DisplayPort 2.1 är inte så nytt. Det är en uppdatering av DisplayPort 2.0, som lanserades 2019, och en massiv förbättring jämfört med DisplayPort 1.4 som vi har sett sedan 2016.

Som alla nya anslutningar handlar det om bandbredd. DisplayPort 1.4a, som du hittar på alla senaste grafikkort förutom Intel Arc A770 och A750, liksom AMD: s kommande RX 7900 XTX, toppar på 25,92 Gbps maximal datahastighet. DisplayPort 2.1 går upp till 77,37 Gbps (teoretisk bandbredd är högre, om du ser olika siffror, men detta är den faktiska datahastigheten som är möjlig över kabeln). Om du kör lite, visserligen komplicerad, matematik, kommer du att upptäcka att den erforderliga datahastigheten för 4K vid 120Hz med HDR påslagen är 32,27 Gbps - högre än vad DisplayPort 1.4a kan.

Monitorer som Samsung Odyssey Neo G8 stöder 4K vid 240Hz med endast DisplayPort 1.4a, så vad ger? DisplayPort (och HDMI nu) använder Display Stream Compression (DSC) för att minska mängden data som krävs. DSC är inte matematiskt förlustfritt, men det är visuellt förlustfritt. Och den kan reducera den nödvändiga informationen med upp till ett 3:1-förhållande, vilket tar det 32,27 Gbps-talet hela vägen ner till 10,76 Gbps. Det är bra, och DSC är den enda anledningen till att DisplayPort 1.4a inte redan har sparkats till trottoarkanten.

Problemet är att begränsningarna för DisplayPort 1.4a börjar dyka upp, även med DSC aktiverat. En teoretisk 4K-monitor vid 360 Hz skulle inte kunna köras med sin fulla uppdateringsfrekvens, även med DSC-komprimering med 3:1 (den erforderliga datahastigheten är 36,54 Gbps, om du undrade). Och högre färgdjup för HDR lägger till ännu fler bandbreddskrav, liksom högre uppdateringshastigheter och upplösningar.

En 4K 360Hz-skärm kan låta galen nu, men vi har hårdvara som kan driva en sådan skärm. AMD hävdar 295 fps vid 4K in Apex Legends och 355 fps in Overwatch 2. Dessutom har RTX 4090 kan trycka över 300 fps vid 4K in Rainbow Six Siege, och ramgenereringsmöjligheterna för DLSS 3 och den kommande FSR 3 kommer säkerligen att utmana positionen för 4K vid maximalt 240Hz som vi för närvarande har på spelmonitorer.

De flesta människor behöver inte den extra uppdateringsfrekvensen, men låt oss vara ärliga; de flesta behöver inte spendera $1 600 (eller ens $1 000) på en GPU heller.

Vi har hårdvaran

Konstigt nog väntar vi inte på hårdvara för att dra fördel av bildskärmar. Vi väntar på att bildskärmar ska visa upp ny hårdvara. Samsung har redan retat sin "8K" Odyssey Neo G9 för CES i år – för ordens skull, det är inte sant 8K, utan snarare två 4K-skärmar sida vid sida i bildförhållandet 32:9 – och vi förväntar oss att se åtminstone en handfull 8K-spelmonitorer som ska visas upp på showen längs Samsungs skärm.

Den skärmen är också en bra prövosten. Förutsatt att Samsung vill behålla en uppdateringsfrekvens på 240 Hz som den nuvarande versionen har, tittar du på en datahastighet över 45 Gbps med HDR på (36,19 Gbps med HDR av), och det är med 3:1-komprimering. Allt detta är teoretiskt för tillfället, vi måste vänta tills vi ser den här skärmen och andra 8K-alternativ, men siffrorna tyder på att RTX 4090 kanske inte kan köra dem på grund av dess DisplayPort 1.4a-anslutning (åtminstone vid full uppdateringshastighet, DisplayPort är bakåtriktad kompatibel).

Det finns inget behov av att begränsa den här konversationen till 8K eller superhöga uppdateringsfrekvenser vid 4K heller. OLED-TV-apparater som maskerar sig som spelskärmar blir allt mer populära, och de kan se enorma fördelar med 5K- och 6K-upplösningar. Som jag såg med LGs UltraGear 48 OLED, pixeltätheten måste vara högre för en så stor skärm så nära ditt ansikte. DisplayPort 1.4a kan köra 5K och 6K med DSC, men inte vid uppdateringshastigheter över 120Hz och inte vid högre HDR-färgdjup.

Det taket för datahastigheten dyker också upp i VR. Pimax Crystal, som för närvarande är en Kickstarter-kampanj, borde kräva cirka 29 Gbps data med DSC i 3:1 baserat på specifikationerna. Det är inom vad DisplayPort 1.4a kan, men det når gränsen.

Från skärmar med stor formfaktor till VR-headset till högre uppdateringsfrekvenser vid 4K, DisplayPort 1.4a börjar nå sin fulla kapacitet. Om både AMD och Nvidia fastnade för DisplayPort 1.4a, skulle det inte vara en stor sak. Bildskärmstillverkare skulle anpassa sig till kapaciteten hos vad som för närvarande finns på marknaden. Men AMD öppnar slussarna med sina nya grafikprocessorer.

En viktig skillnad, men inte ett försäljningsargument

Av alla saker att basera ett köpbeslut på bör DisplayPort-standarden ligga väldigt långt ner på den listan. Vi behöver fortfarande se hur AMD: s nya GPU: er presterar, vilka funktioner som FidelityFX Super Resolution (FSR) 3.0 kommer att medföra, och det är till och med meningsfullt att gå förbi barriären för spelmonitorer nu.

Det är dit trenden är på väg, och skillnaden mellan DisplayPort 1.4a och 2.1 kan bli mer relevant mycket snabbare än vi förväntat oss – åtminstone för en avancerad klass av spelare som vill experimentera med blödande teknik.

Redaktörens rekommendationer

• Konsoler har fortfarande en stor fördel, och det skadar PC-spel
• Gör dig redo: de första 8K ultrawide monitorerna kommer ut 2023
• DisplayPort-kabeletiketter har precis ändrats, men det finns goda nyheter