Uttalad recension: magisk handling övervinner svagt berättande

När jag sprängde en maskingevärsliknande uppsjö av stenar mot en svärm av fiender som jag hade frusit med en annan av mina magiska förmågor, började jag förstå hur spännande Försagt kan vara. Square Enix nya action-äventyrsspel bländar när det ger spelarna fritt spelrum att parkour runt sin öppna värld och slingbesvärjelser. Tyvärr tar det ett tag att komma till den punkten, och även när det väl gör det kämpar det för att förbli fokuserad på det.

Försagt är årets första stora AAA-utgåva och den senaste

PlayStation 5-konsol exklusiv, så allas ögon är på det för att leverera. När spelare har lite tid på sig att bli bekväma med kontrollerna, springer de runt i den stora och väldesignade öppna världen Athia är lika äventyrlig och spännande, med strid som ett visuellt spektakel som belönar behärskning av dess system. Forspokens Storyn är dock mycket mindre konsekvent, med en utmärkt leadprestanda och anmärkningsvärda vändningar som besudlas av dåligt tempo och leverans.

Försagt är magisk när man fokuserar på dess styrkor, men det kommer att krävas lite krypning för att ta sig igenom en långsam öppning. Långrandiga berättelsemellanspel lyckas inte heller betona vad spelet gör bäst. Dessa brister hindrar den från att bli den nästa stora öppna världsspel, men fantasyfans borde hitta mycket att njuta av när de rusar genom en stor värld som en mäktig trollkvinna.

Narrativ koppla bort

Försagt följer Alfrey Holland, som går förbi Frey, en orolig 21-årig föräldralös som förs iväg till en magisk värld som heter Athia (Alice i Underlandet-stil) på juldagen. Hon vaknar med en sarkastisk magisk manschett fastspänd på armen som hjälper till att vägleda henne. Snart upptäcker Frey att en dödlig kraft som kallas Break plågar Athia efter att Tantas, de fyra härskande kvinnorna i denna värld, blev galna. Till en början vill Frey inte ta itu med något av detta och vill bara hitta tillbaka till New York, men hon dras in i ett äventyr för att rädda världen av Cuff och andra vänner som hon träffar Athia.

Berättelsens breda drag fungerar i allmänhet, eftersom det är roligt att visa spelarnas värld genom ögonen på en kvinna som ständigt vägrar uppmaningen till äventyr och kritiserar RPG-troper som vi vanligtvis förbiser, som dess huvudpersoner som mördar människor för personliga få. Det är roligt att se AAA-spelkänsligheter i japansk stil, inte olikt de du hittar i utvecklaren Luminous ProductionsFinal Fantasy XV, tillämpas på en genomvästerländsk fantasivärld. Tyvärr kommer den här historien aldrig helt samman av några anledningar.

Det är uppmuntrande att se en icke-vit huvudperson i ett stort videospel, och Luminous försöker koppla ihop det där med en rasallegori om en karaktär som känner sig förringad och malplacerad i Athia kl först. Men Försagt är inte särskilt intresserad av att engagera sig i dessa idéer som något annat än bakgrundshistoria och berättande fönster dressing (Frey har en laddad historia, komplett med arresteringsprotokoll, men det är lite mer än ett tidigt spel läsbar). Handlingen som är det är inte heller graciöst levererat. De första timmarna av detta 20-timmarsäventyr är huvudsakligen narrativt inriktade, som lägger ner tonvikten på spelet och frontlastar erfarenhet av massor av karaktärshistorier, lore och jargong som inte är så vettigt första gången du hör det.

Med en frontladdad berättelse och kontroller som kräver lite övning att vänja sig vid, Forspokens tidigaste timmarna är dess värsta. Framgångsrika spel i öppen värld som Elden Ring förstå att ju snabbare du får in spelare i sandlådan, desto bättre. Försagt det känns aldrig som att det har bråttom att göra det, istället får den här nya IP-adressen att kännas mer överväldigande än inbjudande. En narrativ twist nära slutet ger också ett spännande djup till äventyret, vilket gör att jag vill se spelet igenom. Men det går aldrig igenom ansträngningen att smälta samman berättelse och spel så bra. Istället fördelas roliga actionsträckor mellan långa narrativa inriktade sprutor, vilket lämnar en koppling mellan de två.

Tack och lov backas de narrativa bristerna upp av en stark föreställning från Ella Balinska. Medan filmskådespelare som tar steget till videospel ofta ger blandade resultat, kommer Ellas passion för Frey igenom i några av spelets utökade monologer, även när de är fulla av jargong. Tyvärr ville jag vanligtvis hoppa genom kaninhålet för att återgå till det roliga, öppna spelet i dessa ögonblick.

Forspoken har den där öppna världens magi

De narrativa delarna av Försagt, som ofta äger rum i staden Cipal, gör inte mycket för att lyfta fram spelets största styrkor: dess kamp och utforskning. Ändå kommer spelare att upptäcka en förtjusande öppen värld när spelet öppnar flera timmar in. Athia är vacker när du spelar i både Quality- eller Performance-läge, med skarpa klippformationer som fungerar som skrämmande bakgrunder till olika biomer och landskap, från öknar till öppna fält till berg som verkar vara faller isär.

Att utforska dessa områden är också väldigt roligt. Genom att helt enkelt hålla ned cirkelknappen kan spelare "Flöda" för att springa snabbt runt Athia och till och med parkourera över fler föremål. Med tiden kommer spelare att låsa upp förmågan att brottas och till och med surfa över vattnet, eftersom spelarens metoder för utforskning och tillgång till områden att utforska kontinuerligt expanderar. Momentet känns tungt men tillfredsställande betydande när man galopperar runt Athia, och det blir bara roligare och roligare ju längre spelet går.

När de är ute i Athia kommer spelare att stöta på ruiner av byar och fästningar som fanns före pausen: monument som ger statistiska höjningar, Pilgrims Refuges där Frey kan vila, tillverka och uppgradera sin utrustning, och Mer. Oavsett vad spelare bestämmer sig för att göra i den öppna världen kommer spelet att belöna dem med något användbart. Det finns alltid någon nystans att besöka för att hitta nya kappor, halsband eller naglar (och de anpassningsbara buffs som följer med dem), såväl som fängslande arkivinlägg eller allmänna statistikhöjningar. Även om du inte är på väg mot ett specifikt mål, kommer du att hitta mana för att uppgradera Freys förmågor och kistor med föremål för hantverk utspridda runt Athia.

Spelare belönas inte bara genom att avslöja kartan, utan de kommer att få kraft när de utforskar, samlar och skapar. Medan han gör detta möter Frey en mängd olika fiender infekterade av Break och måste ta ner dem med magi, vilket ger ett visuellt spektakel på PS5. Hon börjar med sten- och växtbaserade färdigheter, men får tillgång till eld-, vatten-r och energibaserad magi allteftersom berättelsen fortskrider. Magi är uppdelad i Attack- och Support-typer, och spelare måste jonglera med dem effektivt för att lyckas.

I slutet av Försagt, kommer spelare att få tillgång till fyra olika typer av magi, som var och en har tre primära typer av attacktrollformler och åtta typer av supporttrollformler att låsa upp. Varje besvärjelse fungerar på olika sätt, men passar allmänna arketyper. Till exempel är Freys rock- och växtbaserade förmågor utmärkta för att bekämpa fiender från olika håll, men eldbaserad magi kommer att bli mycket mer användbar senare vid direkta möten. Parkour spelar också en roll i strid, eftersom spelare framgångsrikt kommer att undvika attacker medan de använder Flow, och kan till och med kombinera det till mer kraftfulla typer av magi.

När spelet fortskrider blir Freys statistik bättre, besvärjelser uppgraderas genom att slutföra sidoutmaningar och striderna blir mer intensiva. Spelare belönas inte bara med ett visuellt spektakel för sin spellcasting, utan de kommer att göra mycket mer skada också. Ändå tog det mig flera timmar att komma till den punkten med Försagt, eftersom det inte är mycket strid tidigt, och kontrollerna känns besvärliga till en början. Hålla Circle för att springa medan du använder alla triggers och stötfångare på handkontrollen för att använda magi sträckte DualSense (och mina händer) till sina gränser. Det tog mig ett par timmars utforskning att vänja mig vid det, men jag letade alltid efter de mest framgångsrika sätten att kombinera min parkour och magiska förmågor mot slutet.

Ge det tid

Den första inlärningskurvan understryker bara Forspokens trög introduktion vidare. Att förlora de magiska förmågorna när jag återvände till Cipal fick mig att önska att jag var tillbaka i den öppna världen. Försagt spelar helt enkelt inte till sina styrkor genom att ta detta tillvägagångssätt. Faktum är att det finns hela stora delar av den här världen som huvudhistorien aldrig kräver att spelarna vågar sig igenom alls; det mesta av historien utspelar sig i en stad, vilket gör att delar av kartan känns som ett tomt utrymme.

Försagt vet hur man gör speldesign med öppen värld: det finns alltid någonstans intressant att gå, det är roligt att komma dit och du kommer alltid att belönas för att du engagerar dig. Det är därför det är så svårt att det tar så lång tid att komma till den där spelslingan och att spelarna emellanåt hamnar tillbaka i mer linjära avsnitt så att historien kan utvecklas.

jag skulle rekommendera Försagt till action- och RPG-fans, men jag önskar att jag kunde ge dem en av mina räddningsfiler med total frihet i öppen värld och de flesta av trollformlerna och stridsbesvärjelserna låsta upp från hoppet. Äventyret är som svagast när det tvingar spelare att vada igenom massor av dåligt berättande innehåll som tar för lång tid att löna sig. Dess bästa beats är inte tempo eller levereras bra och fungerar som en tung vambrace som håller tillbaka detta spels verkliga magi: ett bländande spel i öppen värld som verkligen känns nästa generation.

Digitala trender granskas Försagt på PS5. Den släpps även för PC den 24 januari.

Redaktörens rekommendationer

• Baldur's Gate 3:s releasedatum blev precis försenat och flyttade upp samtidigt
• Final Fantasy XVI State of Play: Hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Final Fantasy XVI förvandlar tillgänglighetsalternativ till utrustning som kan utrustas
• Du kan stänga av Frey och Cuffs skämt i Forspoken
• Valkyrie Elysium: Releasedatum, trailers, gameplay och mer