Ända sedan deras första bråk med Arnold Schwarzenegger på 1987-talet Rovdjur, de utomjordiska jägarna i hjärtat av Predator-serien har hittat tillbaka till den stora skärmen gång på gång. Och liksom filmernas titulära, utomjordiska antagonister, verkar sjufilmsserien ofta ostoppbar och övervinna negativa recensioner, medelstora kassasiffror, och till och med några hemska crossovers som återkommer med en ny twist med några års mellanrum.
Även om ingen av avbetalningarna har matchat framgångarna med originalfilmen hittills, har ett fåtal kommit nära. Den extremt lilla listan inkluderar den senaste filmen i franchisen, Byte, som erbjuder en av de mest spännande, väl genomförda vändningarna på seriens mytologi hittills.
Regisserad av Dan Trachtenberg (10 Cloverfield Lane) från ett manus av Patrick Aison (Treadstone), Byte utspelar sig 1719 och följer en ung Comanche-kvinna vars önskan att bli erkänd som en krigare sätter henne i vägen för en kraftfull, mystisk jägare. Spoiler: det är en Predator.
Besättningen av Byte leds av Amber Midthunder (Legion) som Naru, en skicklig jägare som utmanar traditionella könsroller med sina stridsfärdigheter och strategiska sinne. Hon får sällskap av Dakota Beavers som Taabe, Narus bror och en väletablerad krigare och jägare.
Midthunder bär inte bara filmen, utan gör det med imponerande lätthet. Det är ingen överraskning att filmen innehåller massor av actionsekvenser, men vad är en trevlig överraskning är hur bekväm Midthunder ser ut i dem alla – oavsett om hon kämpar mot en människa, en björn eller en monstruös utomjording med en dödlig, högteknologisk arsenal. Hon är naturlig i hjälterollen och ställer sin karaktär mot den massiva utomjordiska antagonisten (spelad av fd. basketspelare, nu skådespelaren Dane DiLiegro) får sitt stunt att fungera – och som ett resultat av det ser Narus stridsfärdigheter ut ännu mer imponerande.
Nivån av testosteron i Byte (eller nästan vilken film som helst, för den delen) kunde inte hoppas att matcha den i den stjärnfyllda filmen från 1987 med dess ständiga ström av svettiga, utbuktande muskler och alfa-mansskämt, men likt dess huvudperson (och till skillnad från många av uppföljarna och spin-offs före den), försöker filmen inte att slå Rovdjur på sitt eget spel. Byte filtrerar den skrämmande upplevelsen av att bli jagad av ett rovdjur genom en ny lins med dess inställning, dess huvudpersoner och dess inställning till förhållandet mellan jägare och de jagade. De inhemska karaktärerna som porträtteras av Midthunder, Beavers och många av filmens andra skådespelare ser på världen runt dem annorlunda än huvudpersonerna i tidigare Predator-filmer, och det unika perspektivet gör det Byte känns som en annan film också.
Det som Trachtenberg överför från tidigare delar av franchisen är också lika viktigt.
Olika Rovdjur filmer genom åren har kämpat med behovet av att öka den explosiva satsen, ofta för långt överbord driver upp de monstruösa utomjordiska jägarna för att få insatserna att kännas högre eller hotet mer allvarligt. Till skillnad från nästan alla dessa filmer (möjligt med undantag för 2010-talet Rovdjur), Byte tar en annan vinkel på människan-Predator-dynamiken - en som närmare återspeglar originalfilmens.
När filmen sattes in 1719, Byte effektivt de-power sina mänskliga protagonister, berövar dem de högteknologiska vapen och rustningar som förvandlat franchisen till en eskalerande kapprustning under åren. Naru, Taabe och resten av filmens mänskliga karaktärer slåss med yxor, spjut, pilar och - när de är som mest explosiva - besvärliga, mynningsbelastade gevär. Den oöverensstämmelsen förvandlar deras överlevnad till en strid om förstånd och strategi istället för ett tekniskt utslitningskrig.
Ofta bortglömd bland alla biceps, skottlossning och one-liners i regissören John McTiernans ursprungliga film från 1987 är det faktum att Schwarzeneggers huvudperson inte överskred musklerna. eller ut-pistol Rovdjur’s titulära antagonist. Han tänkte ut det. Han observerade det och använde det han upptäckt tillsammans med sin kunskap om miljön för att få en fördel. Trachtenberg förstår tydligt den aspekten av den första filmens dragningskraft och använder den kunskapen på ett bra sätt Byte.
Trots att de är tekniska underdogs i sin kamp mot Predator, känner sig Naru och Taabe aldrig hopplöst övermatchade i filmen. Oddsen är förvisso staplade mot dem, men det finns en känsla av att deras medvetenhet om fördelarna de har - och deras förmåga att utnyttja dem - ge dem en bättre chans att överleva än de typiska legosoldaterna och triggerglada karaktärer som franchisen vanligtvis kastar på Rovdjur.
Genom att kanalisera samma, avskalade atmosfär av originalet Rovdjur genom en ny huvudperson med en annan uppsättning färdigheter och förhållande till miljön (eller i det här fallet jaktmarker), Byte lyckas både gå tillbaka till franchisens rötter och leverera något nytt. Det är inte en lätt balans att hitta, men Trachtenberg och filmens begåvade skådespelare klarar det anmärkningsvärt bra. Lätt den bästa filmen sedan originalet, Byte tyder på att det fortfarande finns gott om outnyttjad potential i Predator-serien.
Regisserad av Dan Trachtenberg, Byte har premiär 5 augusti den Hulu.
100m
Genre Action, thriller
Stjärnor Amber Midthunder, Dakota Beavers, Dane DiLiegro
Regisserad av Dan Trachtenberg
Redaktörens rekommendationer
- The School for Good and Evil recension: Mellanstor magi
- Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
- Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller
- Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes recension: mördarens ord ger liten insikt
- Amsterdam-recension: En utmattande, alltför lång konspirationsthriller
