Efter Hogwarts Legacy förtjänar Forspoken en andra chans

Arvet från Hogwartsoch Försagt är de två mest diskuterade spelen 2023 - av helt olika anledningar. Trots en mängd kontroverser kring det, Arvet från Hogwarts såg en framgångsrik lansering byggd på positiva första recensioner, stort intresse från streamers och rekordstor försäljning för Warner Bros. Harry Potter-spelet har också fått en betydande våg av belackare, men det har inte hindrat det från att bli ett fenomen bland en stor mängd mainstream-spelare.

Försagtlanseringen, å andra sidan, gick inte lika bra. Hämmat av tvivelaktig marknadsföring var Square Enix öppna världsspel föremål för förlöjligande innan det ens kom ut. Det blev snabbt ett skratt för sociala medier, eftersom flera "krypvärda" dialogsekvenser blev virala på Twitter. Medelmåttiga recensioner och underväldigande försäljning verkade besegla dess öde som en stor budgetbesvikelse, medan utvecklaren Luminous Productions sedan dess har varit absorberas i Square Enix.

Berättelsen bakom dessa två utgåvor kunde inte vara mer olik, men själva spelen är faktiskt inte så olika. Båda är berättelsetunga, fantasy-öppna världsspel byggda kring magibaserade strider och utforskning. Var och en har olika styrkor och svagheter, men ju mer jag har haft tid att reflektera över dem, desto mer förbryllad är jag över den enorma klyftan i allmänhetens mottagande. Trots all dess påfallande dialog och spridda designbeslut, Försagt's kreativa inställning till magi ligger mil före Arvet från Hogwarts. Om Harry Potter-spelet kommer att hyllas som ett genredefinierande arbete, då Försagt förtjänar ett cynismfritt återbesök.

Är du en trollkarl?

När jag spelade Arvet från Hogwarts, Jag kom inte på det som ett Harry Potter-fan. Jag har aldrig läst böckerna eller sett filmerna, men det borde inte ha påverkat mina tankar om den så mycket. Oavsett om jag personligen är ansluten till en IP eller inte, kommer jag till varje videospel och letar efter en mekaniskt engagerande upplevelse. Jag var nyfiken på att se hur utvecklaren Avalanche Software kunde återuppfinna den öppna världsgenren genom att ersätta pistoler och svärd med trollformler. När jag kom in ur det perspektivet blev jag kall.

Magi in Arvet från Hogwarts erbjuder lite blandad väska. Det centrala stridssystemet, till exempel, kretsar kring ett magiskt slag med en knapp som i huvudsak skjuter som en ärtskyttepistol. Tidigt fick striderna mig helt enkelt att trycka på min högra avtryckare om och om igen utan någon strategi eller nyans. Kampen vidgas som spelare lär dig nya trollformler, av vilka några hjälper till att maskera den tunna kärnan. Depulso trycker tillbaka fiender för att hjälpa spelare från att bli överkörda, medan en förvandlingsbesvärjelse kan förvandla mindre fiender till exploderande tunnor. Sådana förmågor kan skapa några spännande ögonblick, även om flera av spelets roligare trollformler inte gör det ha någon effekt på större fiender och bossar — ​​något som får den bakre tredjedelen av spelet att sjunka betydligt. Det är en skytt med en pistol.

Medan jag hade roligt när jag svävade fiender upp i luften och slog dem till marken, blev jag förvånad över hur omagiskt mycket av magin känns. Flera trollformler fungerar som stand-ins för vanliga videospelstroper, målar över grundläggande mekanik med en extra färgblixt. Det finns en besvärjelse som tillåter spelare att omedelbart döda en fiende när de smyger sig på dem, a la backstabs i Wolfenstein, medan Crucio lika gärna kan vara din typiska giftattack. Var och en följer mer reglerna för actionspel än trollkarlsvärlden.

Magi utanför strid är ännu mer nedslående. Revelio slutar vara en catch-all för många generiska troper — jag skrattade högt när jag använde den för en generiska "följ fotspåret"-uppdrag när den etablerade logiken i besvärjelsen till synes gick ut fönster. Alohomora är dock den värsta förövaren, eftersom det helt enkelt är ett sätt att göra det utlösa ett lockpicking-minispel. Varför jag fysiskt måste välja ett lås efter att ha kastat en trollformel som på magiskt sätt låser upp dörrar är fortfarande förståndig.

Sådana små beslut togs upp i slutet av mitt genomspel. Jag kände vanligtvis att jag gick igenom ett videospel snarare än att experimentera med en arsenal av trollformler. Hogwarts skulle inte träna mig att känna mig som en mäktig trollkarl som jag hade hoppats; för det skulle jag behöva besöka Athias värld.

Trollkarlen högsta

Fast mycket av diskursen kring Försagt har zoomat in på sin Marvel-liknande dialog, den är utmärkt strids- och genomgångssystem har inte fått så mycket uppmärksamhet. I Square Enix actionepos bekämpar Frey vågor av korrupta varelser med hjälp av ett brett utbud av offensiva och defensiva trollformler. Tycka om Arvet från Hogwarts, spelet öppnar på sin svagaste fot. Den första besvärjelsen kretsar kring jordens magi och involverar till stor del Frey som peppar fiender på långt håll med småsten.

Det där startförmågepaketet har dock mer mångsidighet än vi ser i slutet av Hogwarts Legacy. Bara i den uppsättningen kan Frey kalla fram en sköld av stenar för att försvara sig från attacker innan hon spränger isär den i fiender, skjut ett stenigt skott som kan laddas upp, och en snabbsprej som slutar i en avslutande explosion. Var och en har specifika styrkor, både när det kommer till vilka fiender de är effektiva mot och vilken räckvidd de fungerar bäst på.

Det är dock bara en liten pusselbit. Frey får flera andra magiska set i slutet av spelet, som var och en är helt olika från varandra. Röd magi vänder striden på sin spets genom att ge Frey kraften att hugga fiender med ett brinnande svärd. Det har spruckit upp ytterligare med vattenbaserade blå trollformler och grön luftmagi. I slutet av spelet kunde jag kasta ett flammande spjut mot en fiende, regna iskalla pilar ner på ett brett område och kasta ut en elektrisk pil som pingisade mellan fiender.

Allt detta innan du gräver i Freys mycket bredare utbud av defensiva färdigheter, vilket är där Försagt verkligen överträffar på att få henne att känna sig som en mäktig trollkvinna. Utvecklarnas kreativitet visas för fullt här, eftersom jag får leka med en enorm samling uppfinningsrika förmågor. Bind binder fiender i ogräs, Oubliette fångar dem i en flytande vattenboll och Tempest framkallar en åska.

Tycka om Arvet från Hogwarts, vissa av dessa besvärjelser tenderar också att omskåda grundläggande troper med magi. Distortion, till exempel, fungerar på samma sätt som Imperio, och lurar en fiende att slåss mot sina allierade. Skillnaden är att Försagt gör i allmänhet ett mycket bättre jobb på att få dessa krafter att kännas som produkten av magi. Varje besvärjelse är kopplad till ett element, som ger en visuell identitet till var och en. När jag avfyrar min stensköld kan jag se den splittras i enskilda stenar som kastar mina fiender. På liknande sätt utlöser aktivering av Surge-förmågan en detaljerad animering av Frey som slår sin näve mot marken och vassa stenar som skjuter upp framför henne. Med varje attack får jag en känsla av att hon är ansluten till jorden på något sätt och uppmanar en oförklarlig koppling att böja den efter hennes vilja.

Den nivån av interaktion med världen hänger också ihop Försagts inställning till traversering. En viktig del av Freys färdigheter är hennes magiska parkour, som gör att hon kan studsa runt Athia med blixtens hastighet. Traversal är en av Försagtbästa egenskaper, när den öppna världen förvandlas till ett djungelgym för att testa Freys krafter. Jag kan ta mig uppför berg på ett ögonblick, smidigt hoppa över alla hinder på min väg och så småningom glida över vattnet. Även utanför striden kan jag känna hela omfattningen av Freys magi i varje rörelse; hon kan bemästra Athia eftersom det rinner genom hennes ådror. Källan till hennes magi är tydlig och jag får aldrig ifrågasätta dess logik.

Kontrasterande trollformler

Allt detta står i skarp kontrast till Arvet från Hogwarts. Magin där är mer mekanisk; Jag trycker på en knapp och något händer. Det spelar ingen roll vad världens interna logik är och det spelar verkligen ingen roll om effekterna av en given besvärjelse är konsekventa. De gör vad de behöver göra vid varje givet ögonblick för att flytta tomten eller lösa ett pussel.

De logiska bristerna i HogwartsMagin är mest påtaglig i dess oförlåtliga förbannelser, som helt kastar bort alla etablerade regler i redan existerande lore för att bara lägga till några fler attacker i mixen. I källmaterialet är oförlåtliga förbannelser inte trollformler som bara kan avfyras. Det kräver att personen som kastar dem känner ett enormt hat mot målet, som verkligen vill att de ska lida. I Hogwarts Legacy lär jag mig helt enkelt trollformler som Crucio i farten och kastar den på en vän för att öppna en dörr. Senare är jag ute i den öppna världen och spränger slumpmässiga vargar med dessa trollformler. Såvida inte min karaktär är tänkt att vara en sociopat, känns Unforgivable Curses aldrig som det onda som de är uppmärksamma på i berättelsen. Det är bara en annan sak på mitt trollhjul som jag kan använda utan konsekvenser.

Ju mer jag har jämfört de två, desto mer har jag kommit att uppskatta de små detaljerna som gör det Försagts magiska system sticker ut. Den använder inte bara magi som en tunn slöja för att dölja typiska tv-spelstricks. Det sätter extra tanke på var Freys krafter kommer ifrån, hur de ser ut och hur de gör det möjligt för spelare att interagera med en öppen värld på speciella sätt. A Arvet från Hogwarts uppföljaren skulle kunna lära sig ett och annat av det.

Försagts förlöjligande är inte oförtjänt. Helt ärligt så gillar jag det ungefär lika mycket som Arvet från Hogwarts, vilket vill säga att jag känner att de är både tråkiga och röriga överlag. Rå dialog och hemskt tempo står ständigt i vägen Försagts glänsande spelupplägg, vilket gör det svårt att helt få kontakt med om du inte är köpt in i dess historia. De låga nivåerna är mycket lägre Försagt, men topparna har förbisetts i några av de mer ytliga sociala mediernas debatter om det. Ge det en chans och du kommer att upptäcka att det har en genuint kreativ inställning till magibaserat spel som gör att det sticker ut som ett spel med öppen värld, även om det är medelmåttigt som helhet. Om den hade en älskad IP och massor av barndomsnostalgi kopplad till den skulle den kanske ha tagits emot med samma generositet Arvet från Hogwarts har beviljats.

Redaktörens rekommendationer

• Jag kan inte fatta att jag rekommenderar Forspoken på PS5 över PC
• Hogwarts Legacy inställt på ett releasefönster för helgdagar 2022