Vi rankade de bästa (och sämsta) startljuden för spelkonsoler

Första intrycket är viktigt. Det är sant både i människor och videospelkonsoler.

Första gången du startar upp en nytt spelsystem kan vara ett magiskt ögonblick när det görs rätt. Det finns alltid en inbyggd spänning när du skaffar en ny videospelskonsol, när du försiktigt packar upp den och ställer in den. Det förspelet kan kännas som en orkester som stämmer sina instrument och bygger upp förväntan inför ögonblicket där du äntligen kommer att få sätta på den och höra öppningstonerna i en lång symfoni. Och jag talar inte bara i metafor här; Jag pratar om det oerhört viktiga konsolens startljud.

Videospelssystem har en lång historia av att använda uppstartsljudsignaler. I de tidiga dagarna skulle systemen innehålla hela låtar (vi tittar på Sega Mega System

), men de långa intron krympte så småningom ner till kortare melodier och stämningsfull sceninställning. Idag har startljud en tendens att bli ikoniska. De är det första du hör när du startar upp enheter i flera år, så de bästa tenderar att sitta i örat under en livstid.

Det finns dock en konst att skapa det perfekta ljudet. Det behöver inte bara vara något du inte skulle ha något emot att höra varje dag, utan något som sätter tonen för den enheten. Den skakande öppningen av den första Xboxen lät oss veta att det var ett kantigare system än sina konkurrenter, medan PlayStation 2:s kusliga synth-landskap förberedde dig för … ja, jag har ingen aning om vad det handlade om ärligt talat, men det är verkligen minnesvärd. I vår strävan att hitta de bästa, kammade vi igenom varje startsekvens vi kunde hitta, från handdatorer till konsoler. Det här är de 10 ljuden som vi älskar mest (och ett som vi absolut hatar).

Sämst: Atari Jaguar

För att betona vad som gör ett bra startljud måste vi först börja med det som gör ett hemskt. Så låt oss börja med att dissekera det värsta i gänget: Atari Jaguar. Sekvensen får en dålig start med ett simulerat jaguargrowl. Det är banalt, men jag antar att det åtminstone gör din hjärna redo för en "vild" upplevelse. Det stannar dock inte där. Efter några obekväma sekunder flyger bokstäver över skärmen för att bilda ordet "Atari" när en fånig serie av fallande clownnoter spelar. Det avslutas med en triumferande liten melodi som återigen är tonmässigt ur takt med båda ljuden som föregick den.

Det är en absolut röra, en som får Jaguar att verka som ett skämt (den visuella sekvensen slutar till och med med en snurrande kub, vardera sidan med jaguarfoton). Vad jag kommer att kritisera specifikt här är dess fallande notsekvens. Det ger en känsla av att enheten stängs av, inte på. Du kommer att märka att många av de bästa startljuden har toner som stiger upp och bygger upp till ett crescendo, och leker med din förväntan när det startar upp. Sådana små detaljer gör skillnad, och det är det vi letar efter i vårt sökande efter det bästa.

10. Sega Dreamcast

Innan vi pratar om Sega, låt oss få något direkt: Nej, Genesis ikoniska "Sega"-melodi är faktiskt inte systemets startljud. Det lilla ljudklippet dök upp före vissa spel, men inte under konsolens faktiska uppstartssekvens. Maila mig inte om det.

Istället för att diskutera det, låt oss prata om Dreamcast. Systemet hade några olika startljud, men det jag vill lyfta fram är dess mest omgivande, som innehöll regndroppsliknande ljud när en orange boll studsade runt skärmen. Det är något utomjordiskt med sekvensen, eftersom en luftig, ihållande ton spelas under dessa ekande droppar. Det låter nästan som att du flyter. Det är en avkopplande introduktion som får varje Dreamcast-spelsession att kännas som en sann flykt från världen. Senare konsoler skulle bättre perfekta den känslan, men jag kan fortfarande känna de där små regndropparna på min hud.

9. Meta Quest 2

Du kan hävda att Meta Quest 2 borde egentligen inte räknas eftersom det inte uttryckligen är en videospelskonsol. Dock är VR-headsetet främst riktat till spelare, så jag gör ett bedömningssamtal här. Även om det kanske är ett oortodoxt val, gör Meta Quest 2:s korta och enkla öppningsklocka precis vad den behöver göra. Målet med VR är att få spelare att verkligen känna att de upplever framtiden. Quest 2 framtvingar det omedelbart varje gång du startar upp den med ett mjukt ljud som känns som om det hämtades från en sci-fi-films rymdskepp. Det är ett transporterande litet ljud som snabbt tar dig ut ur ditt hem och in i ett Star Trek-holodäck.

8. Steam däck

Valves Steam Deck tog helt klart många anteckningar från system som du kommer att läsa om senare på den här listan, och det fungerar till sin fördel. Det fyra sekunder långa klippet är en sammanslagning av små soundbites. Det börjar med vad som låter som två mjuka knappklick, nästan likt något som Nintendo Switch. Det är lite luftig atmosfär efter det, vilket påminner PlayStations system. Det kulminerar i en djupare synthton med nyanser av Xbox. Det här kan låta lite rörigt på pappret, men det kommer över tanken att Steam Deck kan spela nästan vad som helst. Du är inte begränsad till en plattforms spel – och du är inte ens låst till en startskärm heller! Den kan anpassas helt till vad du vill, vilket förstärker tanken att Steam Deck är allt på en gång.

7. Nintendo DS

Även om jag kunde bli poetisk om många ljud på den här listan, kommer Nintendos styrka ofta från dess enkelhet. Den ursprungliga Game Boy, till exempel, ger bara spelare en glad tvåtonsljud som får det att låta som om själva systemet gärna slår på. De Nintendo DS förblir trogen den enkla idén, bokstavligen fördubblar den. Genom att modernisera den ikoniska Game Boy-tonen genom att anpassa den till piano, gör Nintendo en mycket subtil förändring genom att lägga lite eko ovanpå. Det gör att det känns som att du ser dubbelt när tonen fortsätter att ringa ut, och efterliknar tvåskärmssystemets signaturgimmick. Men framför allt annat är det bara ett rent behagligt ljud som jag aldrig blir arg på att höra när jag slår på handenheten.

6. Playstation 4

PlayStations inställning till ljud skiljer sig mycket från alla andra företag på den här listan. Istället för att producera snabba jinglar tenderar Sonys system att öppnas med atmosfäriska ljudlandskap som skapar en stark känsla av rymd och ton. På ett personligt plan är min favorit bland gänget vad vi fick med PlayStation 4. Den rent av kyliga kompositionen är en sammanflätad samling av starkt påverkade gitarrnudlar, dränkta i skimrande reverb. Det matchar inte nödvändigtvis med konsolens bibliotek av filmiska action-äventyrsspel, men det är en lugnande introduktion som alltid gör mig redo att sätta mig in i reflekterande berättelser som Gud av krig eller Den sista av oss.

5. Sega Saturn (Japan)

Sega Saturn har faktiskt flera stjärnljud beroende på vilken version av konsolen du hade och i vilket land. I Amerika fick vi en fin ljudbild bestående av vindspelsliknande synthnoter som byggde till ett ljust crescendo. Även om det är sött, bleknar det i jämförelse med Saturnus startljud i Japan. Det är betydligt mer grandiost, nästan efterliknar Richard Strauss’ Även Sprach Zarathustra i miniatyr. Vi får tre stigande toner som lägger sig över varandra och bygger till en ljus glimt när systemets logotyp avslöjas. Det gör att upplevelsen av att starta upp Sega Saturn känns lite imponerande, som om du är på väg att kliva in i några stora, spännande digitala världar. Vad passar bättre inledning Nights Into Dreams finns det?

4. Game Boy Advance

Till denna dag har Game Boy Advance jingle ger mig ett leende. Jag tror inte heller att det enbart är min barndomsnostalgi. Nintendo tycks designa handdatorns öppningsljud för att vara ljust och välkomnande. Det är uppenbart i dess ursprungliga glissando, som bågar på ett sådant sätt att det känns som en regnbåge (förmodligen ingen slump med tanke på att GBA-logotypen som visas under den är regnbågsfärgad själv). Det avslutas med den ursprungliga Game Boy-klockan, som kopplar systemet till Nintendos nostalgiska förflutna; det säger dig bokstavligen att det här är en mer avancerad Game Boy direkt i ljudet. Allt detta ger ett ljud som kanske bäst representerar Nintendo själv - ett företag som handlar om att erbjuda ljusa, lekfulla upplevelser med en sida av varm nostalgi.

3. Xbox 360

Det jag särskilt älskar med Xbox 360:s ikoniska startljud är dess rörelsekänsla. När det börjar får vi nästan ett susande ljud som får det att låta som om vi precis flugit genom en vindtunnel. När vi närmar oss slutet av den börjar vi höra något vid horisonten. En lätt orkesterdyning piggar upp som en soluppgång i fjärran. Bara det är suggestivt nog, vilket skapar känslan av att du precis har blivit zippad genom en portal och tittar ut på en djärv ny värld. När det slutar får vi sekvensens mest ikoniska – och mest oförklarliga – ljud. Det bästa sättet jag kan beskriva dess luftiga ljudrörelse är att likna den vid en stjärnfall på himlen. Den passerar snabbt och glittrar i det korta ögonblicket där du kan se den. Det är ett litet gnistan av förundran i ljudlandskapet innan du börjar bakhugga dina vänner med ett energisvärd i Halo 3.

2. Nintendo GameCube

Många av Nintendos bästa ljud är alla varianter av varandra, men GameCube-introduktionen är olik alla intro som företaget någonsin har gjort. Det säregna ljudklippet är byggt kring en serie av stigande marimba-hits som nästan vacklar som en trappa. Det är lite otippat och känns nästan som att du går genom en M. C. Escher-målning mot den mjuka orkesterträffen i toppen. Det är ovanligt, men det är det som gör det perfekt för den excentriska GameCube. De systemets spelbibliotek är bland de mest varierande och oförutsägbara inom allt spel, vilket ger oss allt från Metroid Primetill Cubivore. Överklagandet vid den tiden var att du aldrig riktigt visste vad du skulle få härnäst, och det återspeglas i ett snabbt stycke musik som är lika svårt att fastställa. Några populära memes har till och med lekt med det, utökat det till ett uthållighetsskämt eller förvandlat det till ett omslaget till Toto's Afrika.

Startupen GameCube får också en shout-out för att vara en av de enda som har ett påskägg. Beroende på vilka knappar du trycker på på din kontroller under sekvensen kan du ändra originalljudet till en djungelrytm eller ett barnsligt cirkusriff. Det är ett roligt sätt att hålla vänner på tårna innan du startar upp något liknande Super Smash Bros. Närstrid. Ibland är tankespel nyckeln till seger.

1. Sony PlayStation

Sony har fått en chans att göra flera startljud under åren mellan sina fyra huvudsystem och två handdatorer. Den slog dock perfekt på sitt första försök. De original PlayStation startljud är en absolut mästarklass inom ljuddesign, vilket skapar en helt unik ton som egentligen inte existerar någon annanstans. Det finns mycket att packa upp när man gräver i det. Kärnan i dess komposition kretsar bara kring två bastunga, stigande toner. De är så låga att du nästan kan känna att dina ben skramla, som om kraften i systemet brölar ut från skärmen. Ljudbilden runt det är dock ännu tätare, och för in tindrande syntar som snurrar i dess befallande bana. Det slutar med ett utomjordiskt skimmer när PlayStation-logotypen visas på skärmen, en som är inbjudande och kuslig i samma andetag. Det är svårt att sätta fingret på den mystiska värld du är på väg att gå in i, men du kan inte låta bli att följa den.

PlayStation-introtonen är så stark att den har fått ett bestående arv inom lo-fi-estetisk kultur. Du kan till och med höra den starta en av de bästa R&B-skivorna genom tiderna, Frank Oceans Kanal Orange. Även om Sony till stor del har försökt följa den framgången med sina omgivande orkesterstämningar på PS3 och PS5, den nästan främmande, den digitala karaktären hos PlayStations startljud ger ett ljud som är synonymt med den sublima och mystiska världen Videospel.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa liveservicespelen 2022: 10 pågående spel som vi inte kunde sluta spela