Vad är Chromecast? Googles trådlösa streaming förklaras

2013 lanserade Google en liten gadget som heter Chromecast. Enheten kunde trådlöst länka människors TV-apparater och andra enheter som smartphones, surfplattor och datorer. Den mångsidiga dongeln som du helt enkelt ansluter till en HDMI-port på din TV var mycket billigare än andra strömmande mediaenheter som Roku och Apple TV, men det hade mindre robusta streamingerbjudanden. Chromecast lade till en ny innebörd till ordet "casting", som praktiskt taget emulerade gjutningen av en fiskarlina genom att trådlöst casta en bild från en skärm till en annan.

Idag finns Googles Chromecast på mer än bara en pinne. Det är implementerat på en mängd olika smarta enheter, från TV-apparater till soundbars och smarta högtalare. När tekniken ökar i popularitet är det värt att förstå exakt vad Chromecast är, vad den gör, hur man använder den och hur den kan jämföras med liknande trådlösa tekniker. Det är vad vi kommer att göra här.

Är Chromecast hårdvara eller programvara?

Så är "Chromecast" en fysisk enhet, programvara på din smartphone eller något annat? Det korta svaret är, ja, det är alla dessa saker. Men eftersom det inte är särskilt användbart, låt oss bryta ner det.

Mer om Chromecast:

• Bli en mästare med dessa Google Chromecast-tips och tricks
• Så här konfigurerar du en Chromecast
• De vanligaste Google Chromecast-problemen och hur man åtgärdar dem

Google Cast/Chromecast inbyggd: Den trådlösa streamingtekniken

Alla Chromecast-enheter, som vi kommer till inom kort, använder en proprietär teknik från Google som från början hette Google Cast men som nu går under etiketten Chromecast inbyggd. Det är härifrån vi får termen casting.

Casting använder två olika tekniker beroende på vilket innehåll du vill se eller lyssna på. Om innehållet du castar kommer från en streamingtjänst, som YouTube eller Spotify, skickar du faktiskt en instruktion från en enhet till en annan. När du castar en YouTube-video från din telefon till en Google Chromecast ansluten till din TV, säger din telefon: "Hej Chromecast, här är en YouTube video jag vill att du ska spela." Chromecast-enheten svarar sedan plikttroget genom att komma åt YouTube direkt via Wi-Fi så att den kan strömma den videon för du. Det är lite som en klassisk TV-fjärrkontroll inte gör det skicka NBC till din TV - den säger helt enkelt till din TV att ställa in på NBC (eller vilken kanal du nu har valt).

Den enda begränsningen är att din valda streaming-app måste stödja casting. Inte alla gör det, och vissa är kräsna om vilka enheter som används för att göra gjutningen. Amazon Prime Video låter dig till exempel casta från en Android- eller iOS-enhet, men inte från en dator.

Om du vill casta musik lagrad på din dator eller telefon eller spegla hela innehållet på din telefon skärm eller kanske en flik i webbläsaren Chrome, måste innehållet fysiskt streamas från en enhet till annan.

Är det inte vad Apple AirPlay gör?

Ganska mycket. Chromecast och AirPlay fungerar väldigt lika, men med några viktiga skillnader.

PC-, Android- och iOS-enheter kan alla casta innehåll till kompatibla Chromecast-enheter, medan AirPlay bara fungerar när du skickar innehåll från en Mac eller en iOS-enhet.

Chromecast stöder även ljud med högre upplösning: Du kan streama upp till 24-bitar/96kHz högupplöst förlustfritt ljud använder Chromecast, men AirPlay är begränsat till 16-bitars/44,1 kHz CD-kvalitet förlustfritt ljud.

Chromecast-enheter från Google

Som vi noterade ovan var den ursprungliga Chromecast-enheten tillverkad av Google en liten HDMI-dongel som du anslutit till din TV. När den är ansluten till strömmen och ditt Wi-Fi-nätverk låter den dig överföra videoinnehåll från din dator, smartphone eller surfplatta till din TV.

Den enheten visade sig vara mycket populär tack vare dess låga pris och enkelhet att använda och följdes snabbt av Chromecast Audio (för att bara överföra ljud till en uppsättning strömförsedda högtalare eller någon enhet med ljud inmatning). Google introducerade så småningom ytterligare två Chromecasts, inklusive 4K/HDR-kompatibla Chromecast Ultra.

Alla dessa enheter delar en gemensam filosofi. De är beroende av en källenhet för att "casta" innehåll till dem. De har inga fjärrkontroller – allt från valet av vad som castas till uppspelningskontroll görs från källenheten. Det finns inget gränssnitt på skärmen och inga inbyggda appar eller funktioner.

Alla är inte bekväma med detta arrangemang, vilket är anledningen till att helt oberoende enheter som Rokus och Apple TV har förblivit populära. Det är därför som Google släppte 2020 Chromecast med Google TV, som vi kommer att diskutera om ett ögonblick.

Google lade ner Chromecast Audio och Chromecast Ultra. Den säljer för närvarande två Chromecast-enheter: 30 $ Chromecast (ingen fjärrkontroll) och $ 50 Chromecast med Google TV (med fjärrkontroll).

Chromecast-enheter från tredje part

Du hittar Chromecast inbyggd på en mängd olika enheter, från soundbars till smarta TV-apparater. Det är en standardfunktion för TV-apparater som använder Googles programvara för Android TV och dess senaste version av Google TV, och du hittar den på Wi-Fi-anslutna högtalare från märken som LG, JBL, Bang & Olufsen, Vizio, Denon och många fler.

Det är också en inbyggd funktion för strömmande mediaenheter som använder Android TV, som Nvidia Shield TV och Walmarts nyligen släppta strömningsenheter.

När du har konfigurerat enligt tillverkarens instruktioner kan du casta ljud och/eller video (beroende på enhet) till dessa produkter på samma sätt som du skulle använda Googles Chromecast enheter.

Chromecast med Google TV

$50 Chromecast med Google TV kan låta som om det är en Chromecast-enhet – trots allt heter den "Chromecast" och den ansluts till din TV HDMI-ingång precis som Googles andra Chromecasts - men det är faktiskt en fullt utrustad Android TV-strömning enhet.

I sin kärna är den identisk med andra Android TV-streamers som Nvidia Shield TV eller TiVo Stream 4K i den meningen att den använder Android TV-programvara och kommer med en dedikerad fjärrkontroll. Den största skillnaden är att Google har lagt till ett nytt, mycket personligt gränssnitt som heter Google TV, som ersätter den vanliga Android TV-startskärmen — Google TV kommer så småningom ersätt Android TV i de flesta eller alla nya enheter framöver.

Du kan använda Chromecast med Google TV som en fristående enhet tack vare dess fjärrkontroll, eller så kan du casta till den från dina andra enheter.

Chromecast och Google Home

En av fördelarna med att äga en produkt med Chromecast inbyggd är att den kan hanteras inifrån Google Home app på iOS och Android. När du väl har lagts till i Google Home kommer du att kunna styra saker som uppspelning och volym för varje enhet, tilldela dem till olika rum och, om de är högtalare, skapa högtalargrupper som spelar samma castade ljud samtidigt. Du kommer också att kunna använda Google Assistant för att styra dessa enheter med din röst och lägga till dem i smarta hemrutiner.

Hur man kastar

I din favoritmobilapp letar du efter en rektangulär ikon med tre koncentriska ringar i hörnet. På vissa appar kan detta hittas på huvudskärmen, som Android Netflix-appen som ses ovan. På andra appar är det kanske bara tillgängligt från uppspelningsskärmen.

Tryck på den ikonen och du kommer att presenteras med en lista över de cast-kompatibla enheterna i ditt nätverk. Tänk på att om du castar videoinnehåll kommer listan bara att visa dig videokompatibla enheter som smarta TV-apparater eller strömmande mediaenheter. När du castar ljud kommer du sannolikt att se både ljud- och videokompatibla Chromecast-enheter.

Välj helt enkelt din önskade enhet från listan för att påbörja en castingsession. Beroende på om du tryckte på cast-ikonen från en uppspelningsskärm eller inte, kan ditt valda innehåll börja spela på den valda enheten direkt, eller så kan du behöva starta uppspelning från castingen enhet.

När castingsessionen har börjat ändras castikonen från en tom rektangel till en ifylld rektangel. Du kan styra uppspelningen eller avsluta castingsessionen när som helst genom att trycka på Kasta ikonen igen.

Redaktörens rekommendationer

• Roku Channel är nu tillgänglig som en Google TV-app
• Hur vi testar strömmande videoenheter
• Bästa streamingenheter för 2023: Apple TV, Roku och mer
• Vad är Dolby Vision? Det dynamiska HDR-formatet förklaras fullständigt
• Apple AirPlay 2: den trådlösa ljud- och videoströmningstekniken förklaras fullständigt