Den bästa spelkonsolen... för dina barn

Dina barn blir äldre och de vill ha en egen spelkonsol. Om du handlade själv skulle det vara enkelt — men du har några komplicerade frågor att tänka på när det kommer till spelupplevelserna dina barn utsätts för.

Ingen vill bli helikopterförälder, men det finns fortfarande massor att oroa sig för. Vissa till synes oskyldiga spel har dolda teman, och anonym röstchatt med främlingar kan vara lika läskig som det låter (även om det mestadels är toaletthumor och namnupprop). Du måste också tänka på kostnaderna: Det är ingen idé att köpa en konsol som dina barn inte gillar. För att välja den perfekta konsolen för dina barn, börja med det som är viktigast för dig och fortsätt därifrån. För att hjälpa dig fatta beslutet har vi utvärderat de mest populära konsolerna (inklusive Xbox ett, Playstation 4, Wii U, och Nintendo 3DS XL) på fem olika kriterier: användarvänlighet, spelval, föräldrakontroll, pris och barnens val (popularitet med den demografi som dina barn befinner sig i).

Det första steget för att vänja sig vid vilken spelkonsol som helst är att ta reda på kontrollerna. Och trots klichén om att barn tar till teknik som fisk till vatten, om du inte kan lista ut det, kan de förmodligen inte heller.

Xbox Ones meny är en labyrint av kryptiska piktogram och knappar som inte leder någonstans. Annonser kommer först, spel i andra hand. Jag gav så småningom upp att leta efter mina appar i menyn och började använda röstkontroller istället. När jag väl fick grepp om att säga "Xbox gå till [spel]" behövde jag aldrig röra vid handkontrollen igen. Den här funktionen gör Xbox One/Kinect-kombinationen till det snabbaste och enklaste systemet att använda, men att få en Kinect innebär ytterligare 100 $ i sjön.

Vad är det med alla dessa annonser? Varför tar den knappen upp halva skärmen? Jag vill bara spela spelet i enheten.

PS4:s huvudmeny vinner heller inga priser. Även om det är enkelt att komma till dina senast använda spel, kräver det en viss navigering genom rullgardinsmenyer att hitta något specifikt som du inte har spelat nyligen. Processen är tråkig, men den fungerar, och äldre barn kan förmodligen räkna ut det på egen hand; yngre kan å andra sidan behöva hjälp med att öppna sina favoritspel.

Wii U är enkel och okomplicerad — för det mesta. Dess främsta nackdelar är att vissa funktioner (som att rita bildkommentarer och spela Bowser i Mario Party 10) fungerar bara på gamepad, och gamepad verkar ha för vana att ta slut på batterier och försvinna under soffan. Förutom det är det en bra plattform för barn och vuxna.

Nintendo 3DS XL levererar samma varor som Wii U, minus problemen med gamepad. Den enkla layouten av tydligt märkta knappar ser mycket ut som den ursprungliga Wii-menyn. Det kanske inte är flashigt, men det är det enklaste och enklaste systemet att använda.

Vinnare: Nintendo 3DS XL

Varje konsol har sin beskärda del av barnvänliga spel, men de flesta är små, impopulära spel som knappt registrerar ett slag på radarn. Den ursprungliga Wii försökte förändra det moderna spelets ansikte genom att introducera Wii Sports, Wii Fit och andra spel som alla spelade och mest låtsades gilla. Sunda, barnanpassade spel kan nu hittas på alla konsoler – men vad sägs om lämpliga spel som också är roligt?

Tja, alla älskar att dansa. För att få ut hela upplevelsen av ett dansspel behöver du en Xbox One med Kinect. Wii U kan till exempel inte ens se om dina fötter rör sig, och Xbox 360 Kinect är så oerhört sämre att det inte är värt att överväga.

För att spela älskade, tonårsvänliga klassiker som Super Smash Brothers och Mario Kart behöver du en Wii U. Ingen konsol är fri från M-klassade, våldsamma spel, men (å andra sidan) finns det bra barnvänliga alternativ för varje konsol också.

Även 3DS – med sin låga grafik och begränsade minne – har flera älskvärda spel som passar bra för barn i alla åldrar. I allmänhet är dock Nintendo-konsoler byggda med barn i åtanke, medan för Xbox One och PS4 är mycket unga användare en eftertanke.

Vinnare: Nintendo Wii U

Sociala medier på Wii U är bra, rent roligt – om än i en Stepford Wives, Kids Edition typ sätt. I samma ögonblick som systemet slås på börjar Miis dyka upp med kommentarer om deras senaste prestationer i spelet. Användarkommentarer och ritningar dyker till och med upp under spelandet, som för att påminna dig om att främlingar finns och att vissa av dem kan rita Bowser bättre än du kan. I E-klassade spel som Mario Kart är onlineanvändare begränsade till ett fåtal uppsatta fraser som "lycka till" och "Jag använder tiltkontroller." Det är säkert att säga att ingen går över några gränser i Wii: s online chatt.

Ett sådant orördt litet paradis.

Onlinetrakasserier, mobbning och olämpligt tal blir ett problem när PS4- och Xbox One-användare ansluter till internet. När du ser en onlineinteraktion som inte är klassad av ESRB-speletiketten måste du ta den på allvar – för den betyder vad den säger.

Varje konsol har sina egna inställningar för föräldrakontroll, som inkluderar webbfiltrering, blockering av spel och filmer baserade på ESRB betyg, begränsar interaktion online och förhindrar att barn av misstag (eller inte av misstag) köper spel på din kredit kort. Priset här går till Wii U som förutsåg nästan allt som kunde gå fel – till en 50-cents debitering visas på ditt kreditkort varje gång konsolens föräldrakontroll ändrats. Föräldrar till Wii U-användare kan också godkänna och ogilla vänner på konsolen – eller ta bort Miiverse-aspekten helt, om de vill.

Vinnare: Nintendo Wii U

$400 kommer att köpa en anständig storlek PS4 eller Xbox One, men glöm inte att lägga till $50 per år onlineprenumerationsavgift till totalen. Detta är en allvarlig dold kostnad. Åtminstone PlayStation Plus – PlayStations prenumerationstjänst – belönar prenumeranter med gratisspel varje månad. Xbox erbjuder inte en likvärdig gratisbit.

Wii U stänger av månatlig prenumeration på internettjänster och sänker inträdespriset till $300. Och glöm inte Nintendos 3DS. Visst, den är handhållen och begränsar dig till enklare spel, men du kan köpa en ny 3DS XL för $200. Och begagnade kostar så lite som $60.

Tänk på att du kan behöva betala för mer än bara en konsol. Om du till exempel bara har en TV i huset måste alla dela den – för spel, Netflix, Nickelodeon och mer. Varje gång en PS4 eller Xbox One körs är tv: n fullbokad. Men Nintendo erbjuder en mer flexibel spelupplevelse. Även om människor vanligtvis spela Wii U på TV: n, du kan också bara spela den på gamepad: Det är i grunden en överdimensionerad handkontroll med en inbyggd skärm. Och naturligtvis, som ett bärbart spelsystem, har 3DS inget behov av en tv alls. Det är billigt på mer än ett sätt.

Vinnare: Nintendo 3DS XL

Oavsett hur många familjevänliga trivia-spel som finns på hyllorna, förblir toppsäljarna first-person shooters (FPS) som har fått betyget M för en mogen publik. Den mest kontroversiella storsäljaren, Grand Theft Auto V, presenterar nakenhet, intensivt våld och användning av droger och alkohol. Spelare har fritt spelrum att besöka strippklubbar, värva prostituerade och köra över så många civila som de vill på vägen. Föräldrar är förståeligt nog oroade över att utsätta sina barn för sådana spel. Å andra sidan har andra FPS: er jordade, samvetsgranna huvudkaraktärer – åtminstone inom ramen för ett spel där spelare tillbringar större delen av tiden med att skjuta människor med vapen.

Förståeligt nog vill barn leka med sina vänner; och för att göra det måste de äga samma konsol. För de mest populära FPS-spelen handlar det om Xbox One och – en avlägsen sekund – PlayStation 4. Om dina barn verkar känslomässigt investerade i att skaffa en Xbox One och bara en Xbox One, är vänanslutningen förmodligen anledningen. Antingen det, eller så har de precis läst klart Bill Gates biografi.

Populära alternativ till förstapersonsskjutare inkluderar NBA 2K16 på PS4 och Xbox One, Pokemon på 3DS, Mario Kart på Wii U och Minecraft på PC. Många tonåringar och preteens kanske föredrar att spela våldsamma shoot-'em-ups med sina vänner på Xbox One, men att göra det är inte det enda alternativet.

Förresten, om du vill lära dig mer om vilka av de mest populära tv-spelen som är barnvänliga (och vilka definitivt inte är det), kolla in det här Föräldrars guide till videospel.

Vinnare: Microsoft Xbox One

Som de flesta beslut innebär valet av en lämplig spelkonsol för dina barn en kompromiss – i detta balansera vad dina barn kan insistera på vad de behöver och vad du tror är bäst totalt sett för familjen.

Å ena sidan är det spelsystem som är mest efterlängtade av ungdomar Xbox One. Barn vill leka tillsammans; och för att det ska fungera behöver dina barn samma konsol som sina kompisar.

Å andra sidan är föräldrakontrollerna på Wii U mycket mer noggranna än de på Xbox One. Båda systemen har familjevänliga spel, men familjen är i centrum för hela Wii U-designen. Att välja Wii U framför Xbox One kommer att spara några dollar också, och Wii U är definitivt lättare för ett barn att bemästra än det labyrintliknande Xbox One-gränssnittet. Och medan du ändå håller på, glöm inte den lilla handdatorn som kunde: Nintendo 3DS XL är billigare och enklare att använda än någon av de andra, även om dess spel är mindre sofistikerade.

Sammanfattning: Wii U och 3DS XL är perfekta för yngre barn. Xbox One är bäst för äldre, mer mogna spelare.

Vinnare: Nintendo Wii U