Елован је биљка киборг која се може кретати ка светлости

Мало је речи шта будућност доноси технологију. Летећи аутомобили, за које се некада сматрало да су извесност 20. века, једва су успели да оду од земље. Фацебоок, некада алат за оцењивање студената на факултетима, постао је једна од највећих претњи демократије. А ко би осим Џефа Безоса помислио да би онлајн продаја књига могла да се претвори у 150 милијарди долара?

Дакле, не звучи тако лудо када Харпреет Сареен, дизајнерка из Масачусетског института за технологију Медиа Лаб, каже да би наши градови једног дана могли бити богати хибридима биљака и робота. Као савремени др Франкенштајн — или, ух, Плантенштајн? — његова визија је да биљкама да нову врсту живота.

Ентер Елован, кибернетичка биљка коју су овог месеца представили Сарин и његов тим. Везан са неколико жица и сребрних електрода, хибрид биљке и робота креће се као одговор на светлосне захтеве биљке. Када светлост обасја њено лишће, биљка изазива биоелектрохемијске сигнале, које електроде детектују и преносе роботу на точковима испод. Робот се затим креће према светлости.

Елован је више од биљке на точковима. Сареен и његове колеге тврде да је њихов пројекат пример делимично органских, делимично вештачких ентитета који би могли постати чешћи у будућности. Многе функције које налазимо у електроници - на пример, способност да се осети околина и приказују подаци - прво су постојале у природи. И често су ефикаснији и отпорнији у природном свету, мање подложни хабању, хабању и оштећењу животне средине. Идентификовањем и тумачењем начина на који биљке функционишу, истраживачи се надају да ће их претворити у биохибриде који напајају, надгледају и конвергирају са њиховим технолошким окружењем.

Ово није прво партнерство између биљака и робота са којим смо се сусрели. Креирао извршни директор Винцросса Сун Тианки робот који има задатак да одржава сукулента у животу праћењем околине. Али Елован би могао бити најзанимљивији. Партнерство води корак даље директним повезивањем постројења са машином.

Разговарали смо са Сарееном о његовом пројекту и његовој визији света кибернетичких биљака. Овај интервју је уређен и сажет ради јасноће.

Дигитални трендови: Шта вас је прво мотивисало да изградите фабрику киборга?

Харпреет Сареен: Занимала су ме два аспекта истраживања природе. Један је начин на који проучавамо могућности у природи да напајамо наше будуће нове уређаје за интеракцију. Тренутно све градимо од вештачког света. То је веома индустријски начин размишљања. Све дизајнирамо вештачки из темеља.

У свом истраживању пронашао сам многе могућности које можемо користити у свету природе. На пример, биљке заправо имају електричне сигнале унутар себе који су слични вештачким колима. То ме је инспирисало да размишљам о новим могућностима. Дакле, желео сам да покажем како би било када би биљка била покретна или би могла да хода као човек, али би могла да је покреће сама биљка.

Како можете да преведете електричне сигнале биљке у покрет?

Биљке реагују на многе факторе животне средине. Ујутру, на пример, биљке покушавају да се оријентишу према сунцу на истоку. Како се сунце креће током дана, они се више преоријентишу како би добили максималну сунчеву светлост. Дакле, они реагују на ствари као што су светлосни услови, промене гравитације, нечистоће у тлу и инсекти који покушавају да једу њихово лишће. Када се то догоди, биљка интерно покушава да комуницира са својим другим органима. Та комуникација је електрични сигнал. То је заправо биоелектрохемијски сигнал.

Са Елованом, поставио сам кола на биљку да прочитам те сигнале и могао сам да их прочитам само додирујући биљку или мењајући њено окружење. Открио сам да су његови сигнали заиста јасни када сам променио услове осветљења. За овог робота имам постављене лампе у оба смера, које палим и гасим. Током транзиције, сигнал се производи и тај сигнал путује до робота да би покренуо робота да се креће лево и десно.

Ваша идеја је да користите уграђену физиологију биљке као неку врсту система природног кола. И желите да замените вештачка кола природним.

На ширем нивоу, то је оно што сам покушао да комуницирам овде. Али, као дизајнер интеракције, фокусиран сам на то како интеракције [између људи и машина] тренутно функционишу.

Две ствари се дешавају када користимо дигиталне уређаје — откривање и приказивање. Када седимо испред рачунара, рачунар скоро покушава да осети шта желим да урадим, и покушава да обезбеди излаз на основу тога. Затим ту је екран, који се појављује као интерфејси које видимо у дигиталном свету. Ми стварамо ове вештачке електронске уређаје да их осетимо и прикажемо, али биљке већ имају такве могућности.

Биљке се самопокрећу, самообнављају и саме производе. Померају се и мењају боју. Листови се отварају и затварају и расту. Они могу послужити као инспирација за нашу електронику. Биљке су можда најбоља врста електронике коју већ имамо у окружењу, ствари које можемо само вештачки да створимо. Пошто нисмо били у могућности да их поново створимо, зашто једноставно не ускладимо дизајн са природом? Мислим да ће будућност дизајна интеракција ставити интерфејсе унутар саме природе.

Које су неке од експлицитних предности које видите када имате хибридни уређај, а не искључиво синтетички?

Па, овај процес хибридизације са природом би био промена парадигме која би нас навела да размишљамо о томе како дизајнирамо будуће уређаје. На пример, биљке непрекидно апсорбују воду, попут малих мотора у окружењу. Биљке се отварају и затварају, делујући као дисплеј. Ако погледамо те могућности, можемо почети да користимо неке од њих и трансформишемо их електронским функционалностима, тако да не морамо стварно да дизајнирамо ствари из темеља.

Друга предност је што у ери ИОТ-а и паметних окружења, ми тежимо да постављамо сензоре свуда, али неће бити могуће све ефикасно изградити у размери о којој размишљамо Будућност. А ако све дизајнирамо вештачки, могли бисмо да ставимо ствари у окружење које такође уништавају околину, јер су све направљене од силицијума или менталног. Па како да повећамо? Биљке би нам могле помоћи да одговоримо на то питање.

Како ја то видим, ако се ускладимо са овим природним способностима, можемо покушати да будемо у складу са природом. Ово називам конвергентним дизајном. Тренутно су наше еколошке иницијативе увек на позадини. Кажемо: „У реду, сада када смо уништили овај део животне средине, како да то поправимо сада?“ Хибридизацијом са природом и стварањем киборга нећемо бити пасивни у нашим напорима. Можемо бити активни и ускладити свој технолошки развој са самом природом.

Коју врсту уређаја и дизајна инфраструктуре замишљате за ову хибридизовану будућност?

Мој тренутни пројекат се зове Циборг Ботани. Тренутно користимо биљке углавном као усеве за исхрану, али биљке у неким азијским културама се такође користе као ствари као што су мостови. Они иду са једне на другу страну реке и користе се као саморастући мост. То је једна апликација у којој можете размишљати о стварању архитектуре од дрвета. Или помислите на природни мотор који сам поменуо. Биљке би могле да постану платформе за праћење где би могле да прате квалитет воде, токсичност или загађење, а онда не морамо да примењујемо вештачке сензоре.

Друге апликације би могле да се повежу са дигиталним светом. Тренутно радим на биљци која се може контролисати софтвером, тако да кликнете на листове биљке и листови се затварају. То постаје нека врста двосмерне комуникације између постројења и рачунара. Лист се понаша као дисплеј.

Као живи организми, биљке имају своје сопствене интересе и не поштују увек правила која смо им поставили. На пример, корен дрвећа расте кроз бетон или грмље расте у олуцима. Дакле, о њима би могло бити теже бринути него о уређајима које је направио човек. Са каквим се изазовима суочавате са киборг биљкама које не би са синтетичким уређајима?

Постоје два принципа које имам у овом пројекту који могу отежати ствари. Једна је да биљци не треба штетити, а друга је да не треба штетити животној средини. На пример, ако узгајам нешто у биљци или ако нешто радим у окружењу, то не би требало да повреди животињу која би могла да дође и поједе је.

Такође може бити изазовно проучавати способности и тумачити шта оне значе. Када слушам електричне сигнале биљке, морам да знам да се један сигнал десио зато што се светло упалило, а други јер сам ставио нешто у земљу. На основу тих дискретних тумачења, у стању сам да заиста проучим систем биљака и схватим да ли је ово права врста система за моју примену.

Ви очигледно цените биљке. Занима ме да ли мислите да биљке имају способност и да ли могу да осете задовољство и бол?

Веома је важно напоменути да биљке немају живце као људи. Биљке немају емоције, али имају еволуционе сигнале. Они су системи на неком нивоу. Покушавам да тумачим те еволуционе сигнале, али то нису емоционални сигнали. Они су само одговори на околину. Али на крају крајева, они су и даље живи системи. Кроз Елован појачавам оно што биљка већ жели да уради.

Препоруке уредника

• Упознајте уметника МИТ-а који гради од гљивица и слика ројевима дронова
• Цлимеворкс жели да очисти атмосферу са флотом усисивача величине зграде
• Да ли живимо у симулацији? Овај научник са МИТ-а каже да је то вероватније него не