Ово такође није само високолетећи, безнадежно оптимистичан план. Ствари су већ у покрету. Ракете су направљене и ФАА је већ дала одређеним компанијама све могућности за лансирање. Космички златни груменчићи зрели су за брање, а богатство, како се каже, фаворизује храбре.
Свиђало нам се то или не, неки од најбогатијих ризичних капиталиста на Земљи ускоро ће покренути рударење операције на Месецу - и ако се икада надамо да ћемо постати мултипланетарна врста, то није нужно лоше ствар.
Повезан
- СпацеКс ће послати јапанског милијардера на путовање по Месецу, али он неће ићи сам
Космичка златна грозница
Благо које ови копачи из свемирског доба траже је безброј. Месечева површина је препуна не само драгоцености
метали и ретке изотопе, али и низ других природних ресурса.Неки од њих су смешно вредни. Хелијум-3, на пример, тренутно има пројектовану вредност од 40.000 долара по особи унца. Да то ставимо у перспективу, злато се тренутно тргује по цени од око 1.200 долара унца. Ова невероватно висока процена потиче од релативне оскудице изотопа овде на земљи, као и његовог потенцијала као извора горива. Хелијум-3 би се могао користити као ефикасан, алтернативни извор горива у фузији реакторима, а око 220 фунти тога би теоретски могло да напаја Далас током целе године.
Око 220 фунти хелијума-3 би теоретски могло да напаја Далас током целе године.
Међутим, нису сва Месечева блага тако егзотична. Поред ретких изотопа и племенитих метала, ту је и хладан, чврст новац за узимање. Гоогле је издвојио 30 милиона долара у новчаном наградном фонду за своје Лунар Кс наградно такмичење, у покушају да изазове приватно финансиране инжењере и предузетнике да развију методе истраживања свемира без трошкова. Другим речима, ко први стигне на Месец не само да добија несметан приступ његовим ресурсима, већ и милионима долара само за долазак први.
Гоогле такође нуди појединачне награде за испуњавање одређених прекретница — укључујући а Бонус награда за детекцију воде. Како се испоставило, вода је можда највреднији ресурс не само на Месецу, већ иу Сунчевом систему. Када се замрзнута вода пронађе, водоник и кисеоник се лако могу раздвојити - а ако имате водоник и кисеоник, имате ракетно гориво. Замислите само колико новца би прва лунарна бензинска пумпа могла да наплати по галону!
Поврх свега, чак је и месечева прљавштина (позната као реголит) веома вредна. Због високих трошкова по фунти слања материјала у орбиту, свако ко се нада да ће успоставити рударску операцију на Месецу мораће да „живи од земље“ што је више могуће. Имајући ово на уму, тим у Виргиниа Тецх-у је већ користио симулирани реголит да створи цигле које би се могле користити за пројекте лунарне изградње. Слично, Европска свемирска агенција је развила а синтетички реголит који, када се помеша са магнезијум оксидом, даје материјал са 3Д штампање потенцијал. Зашто испоручивати месечеву базу циглу по циглу када можете да је исто тако лако одштампате — или још боље, продате цигле компанији за изградњу месеца?
Упознајте рударе
Веровали или не, већ их има прегршт приватне свемирске компаније утркују једна другу према лансирној платформи. Крајем 2016, Моон Екпресс — вероватно најважнија светска компанија за лунарно рударство — добио одобрење да покрене мисију на месец. Ово је први пут да је влада одобрила приватну мисију изван Земљине орбите.
„Не идемо на Месец не зато што је то лако, већ зато што је профитабилно“, шали се Навеен Јаин, суоснивач и председник компаније Моон Екпресс, позивајући се на Џона Ф. Кенедијев чувени месец Универзитета Рајс говор.
Међутим, то није само паметна досјетка. Моон Екпресс је већ ушао милион долара у Кс новчана награда за то што је прва приватна компанија на такмичењу која је представила и тестирала лунарно лендер возило. Компанија би могла да уновчи друге Кс награде већ у новембру ове године; тада се компанија нада да ће слетети на Месец.
Да би се такмичила за награду од 20 милиона долара за прво место, све што приватно финансирана компанија треба да уради је да успешно пласира летелица на Месецу, путује 500 метара по површини Месеца, док емитује слике високе дефиниције и видео назад на земљи. Довољно лако, зар не?
ДСИ се нада да ће користити флоту „жетелаца“ за причвршћивање на астероиде богате ресурсима и извлачење воде.
Ствар је у томе да Моон Екпресс није једина одећа у граду. Тренутно је у трци против неколицине других компанија за космичко рударство - од којих су најзначајније Дееп Спаце Индустриес (ДСИ) из Маунтин Вјуа, Калифорнија и Планетарни ресурси из Редмонда, Вашингтон. Иако нису експлицитно фокусиране на Месец, обе компаније стварају сопствени део растућег тржишта свемирског рударства тако што технологије за истраживање и издвајање ресурса са астероида близу Земље (НЕА).
Због њихове близине Земљи, многим НЕА богатим водом много је лакше приступити него Месецу. Из тог разлога, Планетари Ресоурцес је ова тела назвала „ниско виси плод Сунчевог система” и развија се платформа свемирског телескопа да анализира НЕА како би одредио њихов састав. Ови подаци ће се затим користити за утврђивање потенцијалних потенцијала за ископавање сировина (наиме воде и Метали Платинум Гроуп). Компанија планира да лансира свој систем за тражење астероида 2020.
Слично, ДСИ ће користити своје Проспецтор-1 свемирска летелица да се састане са НЕА да би се одредио њен састав и накнадна вредност. Компанија се нада да ће на крају искористити флоту „жетелаца“ за причвршћивање на астероиде богате ресурсима и извлачење воде. Након обраде, потисници ће наводно моћи да користе ову воду као погонско гориво за вучу астероида назад до свемирски близу Земље где се та имовина потом може обрадити. Компанија је спремна да лансира свој прототип Проспецтор-Кс свемирски брод касније ове године.
Финдерс чувари; губитници плачући
Некада је полагање права на свемирске стене био тежак посао, али захваљујући неким напредним законима усвојене последњих година, многе правне препреке које стоје на путу овим операцијама космичког рударства су испеглане оут.
До недавно, није било много ратификованих међународних закона или уговора у вези са ресурсима који се налазе ван наше планете. Године 1967. добили смо Уговор о свемиру, који утврђује широке параметре о коришћењу свемира у мирољубиве сврхе, а такође изричито наводи да ниједна земља не може да поседује било шта ван Земље. Очигледно, овај споразум није баш идеалан за свакога ко жели да успостави операцију рударења на Месецу.
Али игра се променила пре две године. У 2015, Обамина администрација је погурала напред Закон о конкурентности лансирања комерцијалних простора. Овај закон у суштини ради око семантике постојећих уговора и омогућава појединцима да поврате ресурсе у свемиру без директног тражења суверенитет преко лунарне земље са које су ресурси узети.
„Замислите ове планете као међународне воде“, каже Јаин. „Нико не може да поседује основне ствари, али може да користи приватне ресурсе“, „Они [могу] да поседују рибу и нафта … ми као приватна компанија летимо под америчком заставом, у неком смислу онда смо брод у међународном воде.”
Са правним оквиром који је на снази да се одреди ко поседује права на све ресурсе пронађене на Месецу и шире, врата могућности су широм отворена. Огромна залиха плена лебди над нашим главама, а ко год стигне први, у суштини има царте бланцхе да га ископа – само морамо да кренемо на пут.
Технологија је у току
Можда се чини да је сав овај посао космичког рударства још неколико деценија далеко од остварења, али Иан А. Цхристенсен, менаџер пројекта са Фондација Сецуре Ворлд, верује да је ова нова ера ближе него што мислите.
„У наредних неколико година видећемо компаније како лете демонстрацијама технологије и раним мисијама „истраживања“, у Земљиној орбити, до астероида и на површини Месеца“, објашњава он. „Комерцијалне демонстрације и мисије валидације за стварну технологију екстракције ресурса могуће су у року од једне деценије.
Бивши истраживач НАСА-е, др Фил Мецгер, дели слично мишљење. „Главни изазов за овај концепт“, рекао је он објашњава, „није ни технологија ни цена, већ једноставно убеђивање људи да је реално.
Колико год футуристички изгледало, технологија је већ у развоју. НАСА се удружила са машинским гигантом Цатерпиллар Инц. у оквиру Програма иновативних партнерстава. Заједничка сарадња настоји да развије „операције померања реголита“ као што су копање ровова, експлоатација, бушење и ископавање.
НАСА-ина мисија Проспецтор ресурса - која би могла бити покренута почетком 2020-их - користиће ровер за тражење подземних лунарних ресурса. Када се депозит пронађе, возило ће се активирати а бушити за извлачење материјала до једног метра дубине.
Ресоурце Проспецтор Санд-Цравл Тиме Лапсе
Један метар можда не звучи много, али на Месецу многи од највреднијих материјала не захтевају велике пројекте ископавања да би се добили. Због милионских година утицаја, сама површина Месеца је прекривена богатим наслагама.
На почетку калифорнијске златне грознице, шљунковити слојеви су били такви концентрисан са златом, ране четрдесет девете су могле пан ручно за ове ресурсе у токовима без тешких метода екстракције. Неколонизовани месец ће вероватно бити сличан, што је управо разлог зашто Јаин не воли да користи термин „рударство“ што се тиче површине Месеца.
„Рударство има тако негативну конотацију, људи мисле да бушиш рупу и уништаваш ствари“, Јаин објаснио је у интервјуу за Тхе Гуардиан. "Ово више личи на сакупљање или жетву."
Путовање у свемир је из месеца у месец све јефтиније
Не тако давно, слање нечега у свемир коштало је много новца. У ствари, и даље је тако. Али то трошак се брзо смањује, великим делом захваљујући иновацијама и конкуренцији међу добављачима лансирања у приватном сектору као што су СпацеКс, Унитед Лаунцх Аллианце и Орбитал АТК. Тренутно кошта отприлике 10.000 долара по фунти да се нешто лансира у орбиту. СпацеКс се нада сруши то до 1.000 долара у наредних неколико година.
„НАСА је градила ракете бог зна колико дуго. Илону Маску је било потребно да направи ракету за вишекратну употребу.
„НАСА је градила ракете бог зна колико дуго. Илону Маску је било потребно да направи а ракета за вишекратну употребу“, каже Јаин. „НАСА то није урадила… Елон је пореметио ракетну индустрију смањивши цену ракете са 200 милиона [долара] на 70 милиона [долара]. Знам људе који граде ракете за милион [долара]. А те ракете ће коштати хиљаде долара."
Он не претерује. Моон Екпресс ради са компанијама на ивици свемирских путовања. Компанија тренутно има а уговор са компанијом тзв Роцкет Лаб, и планира да користи ракетни систем компаније Елецтрон за своју инаугуралну мисију на месец. Елецтрон користи револуционарни Рутхерфордов мотор Роцкет Лаб-а за обе фазе погона. Тело је у великој мери направљено од угљеничног композита смањивање укупна тежина. Сам мотор је скоро у потпуности направљен од 3Д штампаних компоненти. Обично су потребни месеци да се направи ракетни мотор од нуле, али Роцкет Лаб може да направи свој мотор за само три дана.
„Није [НАСА] посао да иновира“, каже Јаин. „Њихов посао је да створе темеље науке и темеље истраживања. Посао предузетника је да изађе и комерцијализује и смањи трошкове и створи послове око тога.”
Боомтовнинг
Чим један од Земљиних неустрашивих истраживача свемира постави прву испоставу на Месецу, капије ће се отворити. Након што једна група изгради лунарну инфраструктуру неопходну за подршку рударским операцијама, то ће такође отворити пут другим компанијама да следе њихов пример.
Моон Екпресс има много више од ископавања неискоришћених ресурса Месеца. Крајња игра компаније је да постави основу за лунарни ланац снабдевања. Као такав, Навеен Јаин себе види мање као свемирског пирата који пљачка месец, а више као Стива Џобса из свемирског доба.
„Оно што Моон Екпресс заиста ради је да прави иПхоне од месеца, а тај иПхоне ће очигледно имати продавницу апликација“, објашњава Јаин. „Направићемо гомилу апликација и дозволићемо трећим странама да направе гомилу апликација. Када слетимо на Месец и изградимо основну иПхоне инфраструктуру, шта ће бити Покемон Го месеца и ко ће то да изгради?“
Од сакупљања реткоземних елемената, до изградње месеца мотели од реголита, за изградњу лунарне пумпе; месец је зрео са економским потенцијалом.
Ипак, ово је више од хватања новца из свемирског доба; то је неопходан корак за човечанство ако се икада надамо да ћемо постати мултипланетарна врста. Чудно, предати кључеве универзума буквалним корпоративним копачима злата — колико год то било одвратно бити - могао би бити само најизводљивији и најекономичнији корак ка успостављању првог ванземаљског човека колонија.
„За 15 година, Месец ће бити важан део Земљине економије и потенцијално наш други дом“, напомиње Јаин. "Замисли."
Препоруке уредника
- Јапански милијардер тражи другу особу за СпацеКс путовање на Месец
- Ископавање астероида је скоро реалност. Шта треба знати о златној грозници у свемиру
