Zakaj se vsi tako bojimo Googla?

Naša zgodba se začne v baru v Amsterdamu poleti 2001. Bil sem rahlo pijan in burni pogovor s prijatelji se je sprevrgel v debato o zasebnosti in navadah brskanja po pornografiji. Spomnim se, da sem bil presenečen, ko je eden od mojih prijateljev trdil, da ne brska po pornografiji po internetu, ker Google morda beleži vsako njegovo sprevrženo potezo.

Ni slaven. Ne morem si predstavljati, zakaj bi koga zanimal seznam njegovih pornografskih preferenc. Ali ga bo Google uporabil za izsiljevanje? Morda grozi, da bo svoji ženi poslal seznam? Ali koga na svetu ne zanima njegova nagnjenost k prsatim MILF? (Ne želim oporekati njegovi anonimni časti, zato moram poudariti, da je to moja nagnjenost, ne njegova.)

Več kot desetletje pozneje je splet preplavljen s strašljivimi zgodbami o tem, kako nas Google vse spreminja v izdelke, ki jih prodaja oglaševalcem. Naše uživanje v vseh teh navidezno brezplačnih Googlovih storitvah, od Gmaila do Google Zemljevidov in YouTuba, mora ublažiti ideja, da nas Google zvaja za našimi hrbti. Česa se ljudje tako bojijo? Kaj si vsi predstavljajo, da bo Google naredil z našimi informacijami?

Kaj beleži Google?

Takrat se mi je zdelo zelo malo verjetno, da bi Google hranil takšne informacije. Izkazalo se je, da sem se motil glede verjetnosti, da bo Google posnel vse. Sposobnost zbiranja podrobnih informacij o brskalnih navadah je bila osrednjega pomena za njegov razvoj kot oglaševalskega podjetja.

Google zbira podatke o vas iz vseh svojih storitev, ki jih uporabljate. To lahko vključuje zgodovino spletnega iskanja, e-pošto in stike iz Gmaila, zgodovino klepeta, všečke in objave v storitvi Google+, dokumente, do katerih dostopate v Google Dokumentih, dejavnost v YouTubu, Blogger in Picasa fotografije, objave in komentarji, informacije o nakupih prek Google Denarnice in Checkout, podatki Google Voice o številkah in trajanju klicev – seznam se nadaljuje in na.

Velikan iskalnika lahko hrani te informacije za nedoločen čas. Podrobnosti o tem, kaj Google počne z vašimi podatki, najdete na Googlovo spletno mesto. To je veliko vprašanje, kajne? Google je prav tako začel Fronta za osvoboditev podatkov tako da lahko ugotovite, kako dostopati do svojih podatkov in jih premikati v Googlovih izdelkih.

Kaj Google dejansko naredi z vašimi podatki?

Google v bistvu počne dve stvari z vašimi podatki:

1) Združuje velike količine anonimiziranih podatkov za izboljšanje lastnih in partnerskih storitev

2) Vaše podatke uporablja za ciljno oglaševanje

Zbrani podatki omogočajo podjetjem, da merijo trende, analizirajo, kaj si ljudje želijo, kako se obnašajo, in teoretično izboljšajo storitve ali jih prilagodijo določenim demografskim kategorijam. Pomisleki se na splošno osredotočajo na stereotipe, vendar podjetja vedno uporabljajo stereotipe za razvrščanje potrošnikov, vsaj z zbirnimi podatki iz Googla dobijo bolj zanesljivo sliko.

Pri ciljno usmerjenem oglaševanju gre za analizo tega, kar iščete in o čemer govorite v e-poštnih sporočilih in drugje, nato pa poskušate prikazati oglase, ki pokrivajo te teme. Če nenehno govorite o nogometu, pričakujte, da se bodo oglasi, povezani z nogometom, pogosteje pojavljali. Če menite, da vam bodo postregli z oglaševanjem, karkoli že počnete, je ciljno oglaševanje zagotovo boljše? Morda je vsaj nekaj, kar vas dejansko zanima.

S storitvami, kot je Google Now, želi podjetje povezati vse informacije, ki jih izve o vas, da vam ponudi uporabne informacije, preden jih potrebujete. Kako je to slabo?

Podjetje se ne obnaša altruistično, vendar tudi samo po sebi ni zlo samo zato, ker zbira informacije o vas. Google uporablja informacije za izboljšanje svojih storitev, da lahko zasluži več denarja.

Očiten odgovor za vse, ki jih skrbi Google zbiranje informacij o njih, je, da preprosto ne uporabljajo Googlovih storitev. Vso srečo pri iskanju alternativnih storitev, ki ne delajo enakega.

Zakaj skrbeti posebej za Google?

Domnevati moram, da sta panika in vitriol okoli Googlovega zbiranja podatkov vzrok zgolj zato, ker je največje iskalno podjetje naokoli in toliko ljudi uporablja njegove storitve. Očitno se Facebook, Microsoft in mnoga, mnoga druga podjetja prav tako trudijo po svojih najboljših močeh zbirati podrobne podatke o vaših spletnih dejavnostih.

Upoštevati morate tudi svoje ponudnike internetnih storitev in vlado. Ne glede na to, ali Google zbira podatke o vas ali ne, ste lahko prepričani, da jih ponudniki internetnih storitev zbirajo in vlade jih lahko zlahka prisilijo, da predajo te podatke, čeprav le redko zavrnejo zahteve.

Prava skrb

Po navedbah comScore, je Google predstavljal 66,5 odstotka vseh iskanj, kar je znašalo 11,4 milijarde iskanj – samo aprila 2012. Vse te informacije morajo biti nekje fizično shranjene. Ogromni podatkovni centri shranjujejo ogromne količine podatkov, pogosto neučinkovito New York Times. Borimo se za shranjevanje podatkov tako hitro, kot jih proizvajamo.

Ogljični odtis vašega digitalnega življenja bi lahko bil precejšen, zlasti ko se storitve v oblaku resnično začenjajo razvijati. Vsaj Google si prizadeva za učinkovite podatkovne centre. Kljub temu količina električne energije, ki se porabi za napajanje teh podatkovnih centrov, vztrajno narašča. Članek NY Timesa vključuje tudi trditev, da so »podatkovni centri porabili približno 76 milijard kilovatnih ur v 2010 ali približno dva odstotka vse porabljene električne energije v državi v tem letu, na podlagi analize Jonathan G. Koomey, raziskovalec na univerzi Stanford."

Če pomislite, koliko teh podatkov je smeti, se vse skupaj zdi neumno. Letna internetna statistika Royal Pingdoma za leto 2011 je razkrilo, da je 71 odstotkov vse elektronske pošte po vsem svetu neželena pošta, da je bilo vsako minuto naloženih 48 ur videoposnetkov YouTube in da je na Facebooku več kot 100 milijard fotografij.

Načelo zasebnosti

Razumem, da je zasebnost za nekatere ljudi načelna točka. Ne gre za to, kaj počnejo, kar je običajno neumno in nikogar ne zanima; gre za zaznano pomanjkanje spoštovanja. Naša družba pa je glede tega vprašanja polna dvojnih meril. Zakoni o zasebnosti se razlikujejo od države do države. Ali vas skrbi, da vam lahko policija vzame vzorec DNK, skupaj s prstnimi odtisi in fotografijami, tudi če ste pravkar aretirani zaradi suma »hudega kaznivega dejanja«?

Tukaj na Škotskem vam lahko policija vzame DNK bris, če ima "policist utemeljen razlog za sum, da storite ali ste storili prekršek". Previden sem glede tistega starega argumenta, da če nimate česa skrivati, se ne boste nič proti odpovedali svoji zasebnosti, vendar me Googlovo zbiranje podatkov ne prestraši. Ne postane veliko bolj zasebno kot DNK? Svoji zasebnosti se že odpovedujemo na veliko bolj zaskrbljujoče načine kot spletne dejavnosti.

Google in preostala tolpa spletnih oglaševalcev, ki se ukvarjajo s podatkovnim rudarjenjem, se zgolj držijo dolgo uveljavljenega kompromisa, in sicer, da sprejemamo oglaševanje v zameno za brezplačne storitve. Mislim, da to ni slab dogovor, in če vas res skrbi zasebnost, morate pogledati dlje od Googla.

[Zasluge za sliko – Omrežna strežniška soba: .šok/Shutterstock]

Priporočila urednikov

• Vsi lahko raziskujemo Zimbabve na Google Maps Street View, zahvaljujoč eni osebi
• Google vam daje večji nadzor nad zgodovino iskanja in zasebnostjo

Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.