Najslabši grafični procesorji vseh časov: glasni, razočarajoči, inovativni

Ko pogledate nekatere od najboljše grafične kartice danes je to zlahka pozabiti Nvidia in AMD (in v zadnjem času Intel) niso bili vedno edini igralci v igri GPE. Medtem ko sta tako AMD kot Nvidia zagrešila pošten delež GPU-jev, nista edini znamki, ki stojita za nekaterimi najslabšimi GPE-ji vseh časov.

Oglejmo si nekaj grafičnih kartic, zaradi katerih boste cenili trenutno pokrajino GPE, in da, vključno s karticami, ki so mejne napake. (Zdravo, RTX 4060 Ti.) Tukaj so grafični procesorji, ki so to naredili strašno, strašno narobe, čeprav je vsak imel nekaj zanimivega ali inovativnega za mizo.

Tu smo osredotočeni na preteklost, predvsem na blagovne znamke, ki so zbledele iz soja žarometov. Ne pozabite preveriti naših drugih pregledov za sodobnejše primere:

• Najslabši grafični procesorji AMD vseh časov
• Najslabši grafični procesorji Nvidia vseh časov

Intel740

Arc Alchemist ni bil prvi Intelov podvig na področju diskretnih grafičnih procesorjev in tudi DG1 ne. Dolgo preden je kateri od teh projektov prišel Intel i740, in to je GPE, zaradi katerega so vsi drugi Intelovi poskusi videti toliko boljši.

Sredi in poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja je Intel skočil na pospeševanje 3D grafike. Rastoči trg računalniških iger z naslovi, kot so Doom, Quake, in Tomb Raider, se je res začel osredotočati na to, koliko bo 3D-grafika pomembna v prihodnosti. Morda je bilo to tisto, kar je zamikalo Intel, da bi zašel iz svoje primarne domene - ki je že takrat ustvarjala nekatere najboljši procesorji — in poskusite izdelati diskretne grafične procesorje.

Intel740, znan tudi kot i740, je bil izdan v začetku leta 1998. To je bil 350nm GPE, ki je temeljil na zdaj že dolgo pozabljenem vmesniku AGP, ki je bil v tistih časih videti obetaven v primerjavi s PCI (upoštevajte razliko - ne PCIe). Pravzaprav je bil to eden prvih grafičnih procesorjev, ki je uporabljal AGP, kar se je kasneje izkazalo za vlogo pri njegovem padcu.

Delal je na skromnih 66 MHz in imel 2–8 MB VRAM-a prek 64-bitnega vodila. Te specifikacije zvenijo smešno, če jih ocenjujemo po današnjih standardih, in celo takrat so bile nekoliko drugačne. Količina VRAM-a je bila nižja, kot so jo lahko zagotovili nekateri Intelovi konkurenti, vendar je bil vmesnik AGP namenjen pomoči; na žalost je služil samo za zmanjšanje zmogljivosti procesorja s polnjenjem glavnega RAM-a s teksturami in prevzemom zmogljivosti procesorja. Ta zapleten proces je vplival tudi na GPU.

Kljub velikemu navdušenju je Intel740 padel. Čeprav naj bi bil morda mišljen kot rešitev za upodabljanje 3D-grafike, se včasih z njimi ni dobro spoprijel, temveč je ponudil artefakte in nizko vizualno jasnost. Govorice o njegovi slabi uspešnosti so se hitro razširile. Čeprav je Intel s to grafično procesorsko enoto večinoma ciljal na proizvajalce že vgrajenih osebnih računalnikov (OEM), je trajalo le kratek čas, da je bila pozabljena, saj so se ljubitelji iger vedeli, da se i740 izogibajo.

Grafični trg je bil takrat zelo nestanoviten in se je hitro razvijal, zato je moral biti takšen neuspeh nazadovanje za Intel. Vendar pa je po še nekaj poskusih izdelave diskretnih grafičnih procesorjev prešel na integrirano grafiko, kjer je bil uspešen v prihodnjih letih.

S3 ViRGE

Preden smo se ustalili v trenutni pokrajini AMD, Nvidia in Intel, je bilo na trgu grafičnih procesorjev še nekaj imen, ki so tekmovala za pozornost. Eno takšnih podjetij je bilo S3, ki je zelo hitro zaslovelo v zgodnjih in sredi devetdesetih let. Podobno kot Intel je tudi S3 izkoristil razmah 3D grafike in zasnoval grafične čipe, ki so ponujali 3D pospeševanje. Na koncu je S3 ViRGE postal znan kot "3D zaviralec", zdaj pa se ga spominjajo kot enega najslabših grafičnih procesorjev vseh časov.

Ob lansiranju je bil S3 ViRGE tržen kot "prvi integrirani 3D grafični pospeševalnik na svetu." To je bil dejansko eden prvih takšnih naborov čipov, zasnovanih za običajni trg. Podpiral je približno 2 MB do 4 MB SDRAM prek 64-bitnega vodila in imel jedrno uro 55 MHz. Lahko je upodabljal tako 2D kot 3D grafiko in ponujal ločljivosti do 800 x 600 v 3D. Medtem ko je v 2D opravil dovolj spodobno delo, v 3D ni naredil vtisa - in to je bil celoten namen in tržna shema za čip.

Ko smo se soočili z razmeroma preprostim 3D upodabljanjem, je bil S3 ViRGE dejansko nekoliko hitrejši od najboljše rešitve, ki temelji na procesorju tistih časov. Ko pa je prišlo do vse bolj zapletenega upodabljanja, ki je potrebno za 3D igre, vključno z nalogami, kot je bilinearnost filtriranja se je GPE dejansko izkazal za počasnejšega od programskega upodabljanja (kar je v bistvu pomenilo uporabo CPE za grafiko namene). Zaradi tega si je prislužil posmehljivo ime "prvi 3D-decelerator na svetu", ker bi uporabniki raje izklopili 3D-pospeševanje in namesto tega uporabili samo CPE.

Beseda o slabi 3D-zmogljivosti čipa se je hitro razširila in hiter prehod z 2D na 3D na trgu iger tukaj ni pomagal. S3 je poskušal popraviti, kar je šlo narobe s prihodnjimi grafičnimi procesorji, kot sta ViRGE/DX in ViRGE/GX, vendar je imel precej ostre tekmece v Nvidii, ATI (kasneje AMD) in 3dfx. Konec koncev S3 ni mogel konkurirati na rastočem trgu 3D, čeprav je še naprej izdeloval čipe za segment srednjega razreda.

Nvidia GeForceFX 5800

Spoznajte GeForce FX 5800 Ultra — prvi (in edini?) GPE, o katerem je Nvidia posnela lažni video. Da, Nvidia je sama posnela dvominutni videoposnetek, v katerem se posmehuje tej grafični procesorji, vendar šele potem, ko je bila izdana na trg in je postala znana kot "Dustbuster" grafičnih kartic.

Nvidia je imela velike načrte za serijo FX. To je bil mišljen kot velik preskok v dobo DirectX 9, ki je bil pomemben prehod za računalniške igre. Ta grafični procesor je prišel v času, ko je bila Nvidia že vodilna na trgu, čeprav je ATI Technologies z linijo grafičnih kartic Radeon močno zaostajala. Nvidijin spodrsljaj s serijo FX je bil nepričakovan nazadovanje, a kot zdaj vemo, prevlada ATI/AMD ni trajala dolgo in Nvidia zdaj nadzoruje večino trga, morda na škodo igralcev računalniških iger.

FX 5800 Ultra je bil izdelan po 130 nm procesu in je deloval pri 500 MHz (ura in pomnilnik za efektivni 1 GHz). Uporabljal je 128 MB pomnilnika GDDR2 prek 128-bitnega vmesnika. Nvidia ga je obogatila z arhitekturo CineFX za izboljšanje kinematografskega upodabljanja in ga zgradila z načrtom, da bo učinkovit pri obdelavi senčil DirectX 9.

Na papirju je zvenelo odlično. V resnici odločno ni bilo. Deloval je dovolj dobro v igrah DirectX 8, vendar se je boril z nekaterimi naslovi DX9, ATI-jev Radeon 9700 Pro pa je bil vabljiva alternativa, ki ni imela enakih težav. Vendar je bila glavna težava pri FX 5800 Ultra hrup.

Nvidia je v ta GPU implementirala inovativno rešitev za hlajenje, imenovano FX Flow. To je bilo mišljeno, da je grafični procesor, ki se je običajno segreval, ohranjal udobno temperaturo tudi med težkim igranjem. Vendar pa je moral majhen ventilator, ki je poganjal napravo, delovati z zelo visoko hitrostjo, da je lahko sledil. Rezultat je bil nekaj najglasnejšega hrupa, ki ga je kdaj koli proizvajal potrošniški GPE.

Nvidia ni dolgo vztrajala pri tem modelu hlajenja. Večina njegovih partnerjev se je vrnila k tradicionalnim metodam hlajenja za FX 5900 XT in 5900 Ultra in od takrat nismo videli česa podobnega.

3dfx Voodoo Rush

3dfx je bil nekoč močan tekmec Nvidiji in ATI. Zaslovel je v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja in kot številni drugi izdelovalci grafičnih procesorjev tistega časa je jezdil val 3D-grafike, dokler se ni zrušil in zgorel. Nvidia je leta 2000 na koncu kupila večino svojega premoženja. Čeprav padca podjetja ni mogoče pripisati eni sami kartici, je imelo nekaj zanimivih rešitev, ki so se končale neuspešno na glavnem trgu, GPU 3dfx Voodoo Rush pa je morda eden najbolj priznanih primeri.

Nabor čipov Voodoo Rush je bil nadaljevanje začetnega izdelka podjetja, Voodoo1. Integriral je 2D in 3D pospeševanje v eno kartico, s čimer je združil 3D zmogljivosti grafike Voodoo z 2D jedrom drugih proizvajalcev. Tako je, tukaj govorim o konfiguraciji z dvojnim čipom.

GPE je ponudil 6 MB EDO DRAM, največjo hitrost jedra okoli 50 MHz in podporo za stvari kot so Glide API, Direct3D in OpenGL, pa tudi največja ločljivost 800 x 600 v 3D aplikacije. Na papirju je zvenelo obetavno, toda ko je bil dejanski izdelek na voljo in so ga ljudje lahko preizkusili, je skozi hype pokukalo več težav.

Prvič, to je bil ogromen grafični procesor, ki se je rad segreval, toda glavna težava je bila v arhitekturi in v tem, kako je vse prispevalo k zmogljivosti, ki je bila pogosto slabša od Voodoo 1 v 3D igrah. Težave z združljivostjo in vizualni artefakti niso bili neobičajni, in ko so te težave prišle na dan, so ocenjevalci in uporabniki temu GPE-ju obrnili hrbet.

Slab sprejem Voodoo Rush pa ni bil tisto, kar je na koncu zapečatilo usodo 3dfx. Nadaljeval je s proizvodnjo več grafičnih procesorjev, vključno s (prav tako kontroverznim) Voodoo 5 6000, ki je bil opremljen z lastnim napajalnikom. Upajmo, da Nvidia ne bo prišla na podobno idejo za enega od svojih paradni konji nove generacije behemoth, saj je bil končni rezultat prav smešno na pogled.

Priporočila urednikov

• Newegg želi vašo staro GPE - tukaj je, koliko lahko dobite
• Ta novi priključek GPU bo morda končno uničil taljenje 12VHPWR
• Intelova nova integrirana grafika bi se lahko kosala z diskretnimi grafičnimi procesorji
• Asusova nova RTX 4090 je podrla rekorde overclockinga GPE in kmalu jo boste lahko kupili
• AMD ima morda še vedno nekaj grafičnih procesorjev naslednje generacije v rezervoarju - vendar tega ne kupujem