Najbolj zloglasna propadla startupa, ovekovečena kot namizne igrače

Silicijeva dolina ima nenavaden odnos do neuspeha. Dolina seveda nagrajuje predvsem uspeh. Obožuje svoje "samoroge", svoje osipnike, ki so postali dvajset-nekaj-milijarderji, in svoje motilce, ki nimajo časa za status quo. A tudi ne kaznuje, vsaj navzven ne, neuspehov. Ne glede na to, ali gre za zgodbo o vrnitvi, kot je zgodba Steva Jobsa, ali priljubljeno mantro »fail fast, fail often«, je pretekli neuspeh znak časti, ki ga je treba pokazati, kot v primerjava brazgotine prizor iz Čeljusti. Če vam ne spodleti, verjetno ne poskušate – in zagotovo ne uvajate inovacij.

Vendar pa obstaja nekaj napak, ki prestopijo črto in nadaljujejo s sprintom. To niso slabša podjetja ali zagonska podjetja, ki se nikoli povsem ne zaženejo. To so monumentalne katastrofe, ki ostanejo na ustih ljudi, tiste, ki preidejo kot strela korak od vira šepetanih sladkobnih stvari od tveganih kapitalistov do nenavadnih udarcev. Zdaj se z dovoljenjem MSCHF z njih briše prah za nov obrat pod žarometi.

MSCHF, za tiste, ki ne poznate, je Brooklynska »tovarna idej« ki redno sprošča tok meme izdelkov na nič hudega slutečem internetu, kot je skupina Banksyjev, ki so se zredili na dieti 4chan. Prejšnje "kapljice" MSCHF so vključevale pasjo ovratnico, ki lajež vašega kužka spremeni v hudournik kletvic besede, superge Nike "Jesus Shoes", napolnjene s sveto vodo, in - pred kratkim - daljinski upravljalnik Boston Dynamics Opazujte robota s pištolo za paintball in zvočne knjige klasičnih romanov, ki jih bere deepfake Gucci Mane.

Njegova najnovejša ponudba – ki je predstavljena danes – pa ne zahteva preveč, da bi povečali merilnik absurdnosti. Namesto tega je MSCHF izbral pet zloglasnih tehnoloških napak in ustvaril miniaturne namizne igrače iz svojih najbolj razvpitih izdelkov. "Ker," kot je za Digital Trends povedal Kevin Wiesner, glavni kreativni direktor pri MSCHF, "pravih zagotovo ne morete več dobiti."

Poglejte moja dela in obupajte

Pet izdelkov, ki jih predstavlja Mrtve zagonske igrače so Jibo, the 1000 $ vreden socialni robot takoj prehitel Amazon Echo; kombinacija hladilnik/zvočnik/mešalnik/kickstarter superzvezda znan kot najbolj kul hladilnik; sokovnik IoT v vrednosti 800 USD, imenovan Stiskalnica Juicero; mini prenosnik za 100 $ od En prenosni računalnik strer Otrok; in Domnevni miniaturni superlaboratorij Theranos MiniLab.

"So nekakšni izdelki 'belega kita', ker so neverjetno redki ali v nekaterih primerih sploh nikoli niso obstajali," je dejal Wiesner. "V zvezi s tem delamo malo izpolnitve želja."

Namizne igrače ne naredijo ničesar. So pomanjšane replike, ki so velike približno od polovice do dveh tretjin pločevinke soda. Tam so, da jih postavite na vašo mizo in se ob njih razveselite. Toda spet, resnični izdelki, na katerih temeljijo, tudi niso nujno naredili veliko.

»Edini, za katerega pravimo, da je funkcionalen, je [Theranos MiniLab], za katerega pravimo, da opravlja natančno vse funkcije, ki jih je opravljal dejanski stroj Theranos,« je opozoril Wiesner. (Izjava o omejitvi odgovornosti: to sploh ne bi bilo veliko.)

Replike v omejeni izdaji se prodajajo po 40 dolarjev. Druga možnost je, da kupite škatlo vseh za 159,99 USD - in dobite tisto, kar MSCHF trdi, da je "celotna izkušnja tveganega kapitala sredi leta 2010."

"Kar [dobite od vsega tega, je to] divja nadrealistična zabava," je dejal Wiesner. »Vse to so izdelki, ki so pobegnili iz vrat in zadeli svet s tem smešnim konceptom [in potem] niso izpolnili svoje obljube. Namesto tega smo dobili velik kulturni fenomen, ki je naredil 21. stoletje bolj čudno. To je nekaj, kar se mi zdi vredno počastiti.«

Kaj povezuje te izdelke, razen časovnega okvira in neuspeha pri doseganju rezultatov? Navsezadnje se zdi, da obstaja kvalitativna razlika med podjetjem, ki odgrizne več, kot lahko prežveči, tako da zbere astronomsko količino sredstev na Kickstarterju ( Coolest Cooler je zbral 13,2 milijona dolarjev proti cilju le 50.000 dolarjev) in zavaja vlagatelje in potrošnike, da mislijo, da lahko izvaja krvne preiskave, ki spreminjajo igro, ne morem.

"Mislim, da se na tem seznamu zelo razlikuje od izdelka do izdelka," je dejal Wiesner. »Theranos je očitno ena skrajnost. Mogoče je kaj takega, kot je Jibo na drugi strani, kjer se je res vse skupaj zdelo zelo iskreno. Ali je bila napaka poskusiti prodati v bistvu nefunkcionalnega robota po ceni 1000 $? Da, vsekakor. Pravkar jih je uničil Amazon, zato je bil čas slab. Torej se spreminja. Veliko jih spada [v nekakšen] srednji spekter, ki bi ga primerjal z razliko med umorom iz malomarnosti in umorom.«

Vendar poudarja, da je na določeni točki, ko je bil določen prag zbranega denarja minilo, »kar bi bilo opravičeno kot nekakšne majhne napake kot posledica prevelike ambicije, se začne videti slabše."

Prehod na čudno stran

Vprašal sem, ali MSCHF pričakuje kakršen koli udarec glede svojih Dead Startup Toys. Konec koncev, čeprav so ti izdelki morda šli v veliko veletrgovino Fry's Electronics na nebu, verjetno še vedno obstajajo avtorske pravice in blagovne znamke ter ustanovitelji, ki ližejo rane.

»Vse, kar počne MSCHF, je ta tanka meja med umetnostjo in trgovino,« je za Digital Trends povedal Daniel Greenberg, vodja MSCHF za strategijo in rast. »To je kot, ali to smatrate za umetnost ali parodijo ali satiro ali komentar? Mislim, da je to en kot. Nekaj, o čemer smo govorili [notranje], je, da ko gre za etiko in moralo, teh pet podjetij res nima ničesar, na kar bi se lahko zaprli. Vlagateljem in potrošnikom so 'ukradli' na desetine milijonov dolarjev. Vsekakor niso ljudje, ki bi imeli kakršne koli moralne razloge [nasprotovati temu, kar počnemo.]«

Toda Wiesner je poudaril, da to ni le kritika osebnih napak tistih, ki so odgovorni za izdelke. Na nek način predstavljajo mikrokozmos Silicijeve doline in njenih nenavadnih posebnosti – od nenavadnega filtrskega mehurčka fiksacije, v katere se lahko ujame v svoje prepričanje o tem, kar pisatelj in javni intelektualec Jevgenij Morozov, avtorica Če želite shraniti vse, kliknite tukaj, bi poimenoval "solucionizem".

"Želim se upreti ideji, da bi bila to čista žalitev [proizvajalcev zadevnih naprav]," je dejal Wiesner. »Da, izbiramo te [izdelke], ker so slavno propadli startupi, a tudi predstavljajo določeno vrsto nenavadnosti, določeno vrsto absurda v kulturnih trenutkih, ki jih proizvedeno. Če pomislite na vrste stvari, ki jih MSCHF izdeluje za svoje kapljice, menim, da so nekateri od teh [neuspešnih izdelkov], na majhen način, sorodne duše s stvarmi, ki jih izdelujemo. Ne v smislu dejstva, da so šli ven in dali velikansko obljubo, ki je niso izpolnili. Toda samo ideja, da so šli ven in – morda ne namerno – pa so naredili svet, predvsem pa potrošniški tehnološki prostor, veliko bolj čudnega. To je nekaj, kar pogosto namerno poskušamo narediti.«