Učinek tamagočija: kako so digitalni hišni ljubljenčki oblikovali naš način uporabe tehnologije

Tamagočiji, virtualni hišni ljubljenčki, ki so bili obsedenost otrok in nadloga mnogih staršev in učiteljev v poznih devetdesetih, so se vrnili. Letos julija bo na trg prišla nova generacija naprav po ceni 59,99 USD: obupno poskušajo ustvariti kotiček trga pripomočkov, ki je neskončno bolj natrpan kot trg pred 20 in nekaj leti nazaj.

Ciljanje na novo generacijo digitalnih domorodcev, ki se včasih imenujejo "iGen", je treba še videti, ali se lahko ti novi tamagočiji približajo kulturnemu fenomenu, kot so bili prej. Za starejše uporabnike pa je vrnitev tako imenovanega »tamasa« dobrodošel odmerek tehnološke nostalgije.

Mnogim ljudem, ki to berejo, so tamagočiji pomagali oblikovati njihov pogled na tehnologijo; potencialno pokriva vse od družbenih medijev do pametnih naprav. Kdo je vedel, da so te čudne naprave v obliki jajc tako vplivne?

Živost tamagočija

"Je moj tamagoči živ?" Neka različica tega vprašanja je leta 1997 razsvetlila osnovnošolska igrišča; leto, ko je Bill Clinton prisegel za svoj drugi predsedniški mandat, prvi Harry Potter Knjiga je bila objavljena in čudaški ročni digitalni hišni ljubljenček je šel v prodajo v Združenih državah in na koncu prodal 15 enot vsako minuto v ZDA in Kanadi, ko je bil na vrhuncu.

Otroci so ugotovili, da tamagoči (mešanica japonskih besed za "jajce" in "ura") niso bili, res živ na enak način kot starš, brat ali celo družinski ljubljenček. Toda kot nekakšen digitalni življenjski remiks Schrödingerjevega mačjega miselnega eksperimenta tudi niso bili ne živ. Glede na spekter živosti se je tamagoči zdel manj živ kot bitje iz mesa in krvi, a bolj živ kot, na primer, družinski računalnik ali celo priljubljena igralna konzola. Bilo je "dovolj živo".

Ker so bili tako razvrščeni, so Tamagotchiji predstavljali pomemben razvoj v zgodovini tehnologije. Raziskovalci že od leta 1980 opažajo, da veliko ljudi osebnemu računalniku pripisuje določeno stopnjo uma. Vendar je bilo to v bolj abstraktnem smislu, kot je naše začudenje, da nas lahko programirani nasprotnik v računalniški igri premaga.

Tamagoči naj bi po zasnovi simuliral živost – skupaj z neurejeno realnostjo kakanja, telovadba, prehranjevanje in druge biološke zahteve, ki jih noben samospoštljivi osebni računalnik ni nikoli vsilil svojim lastnikom. Brez uporabnikov je bil nemočen in v zameno za našo vzgojo se je spletla čustvena vez.

Starši so se ideji morda posmehovali, a mnogi so jo podzavestno sprejeli. Primer: nekaterim mojim prijateljem so dali tamagočije kot "kolesje za treniranje", da bi dokazali, da so dovolj odgovorni, da skrbijo za pravo žival.

Zapletena tema smrti

Vprašanje o živosti tamagočija ni bilo nikoli bolj boleče artikulirano kot takrat, ko po kateri koli meritvi vašega tama ni bilo več med živimi. Celo generacijo so bili tamagočiji med njihovimi prvimi izkušnjami smrti: nekaj, kar bi lahko povzročilo dolgotrajno obdobje žalovanja med uporabniki in je tudi res. Alan Turing, eden od očetov umetne inteligence, je predlagal, da presodite inteligenco računalnika s tem, ali lahko človeka zavede, da misli, da se pogovarja z drugo osebo. Ali naj potemtakem razmeroma rudimentarnemu programu pripišemo neko stopnjo živosti, ki pa je vendarle sposobna v človeku vzbuditi prave solze in žalost?

Smrt tamagočija je postala še toliko bolj boleča zaradi spoznanja, da ste vi, uporabnik, verjetno sodelovali pri njegovi smrti. Medtem ko bi starejši Tamas lahko umrl zaradi naravnih vzrokov, je bilo veliko bolj verjetno dejstvo, da zanje niste pravilno skrbeli.

Za razliko od celo vašega družinskega hišnega ljubljenčka, za katerega so skrbeli vaši starši, so bili lastniki tamagočijev prisiljeni prevzeti breme krivde, da so vedeli, da so sami odgovorni za smrt svojega hišnega ljubljenčka, ker niso bili tam, da bi jih nahranili ali očistili, ko so to potrebovali večina.

Še danes obstajajo ostanki — v utripajočih sojih GIF sveč pozabljenih internetnih spletnih mest, kjer se sliši pogrebna glasba na voljo v obliki MIDI - več "pokopališč" tamagočijev, kjer lahko izgubljeni lastniki delijo svoje žalostne zgodbe s sočutnimi občinstvo.

"Tu ležijo ponosni in cenjeni tamagočevi [sic]," bere ena taka spletna stran. »Prosimo, zmanjšajte hrup na minimum in spoštujte njihov počitek. Če ste nesrečni lastnik [sic] in ste izgubili svojega ljubljenega Tamagotchija, prosimo, pojdite do našega pogrebnika, ki bo poskrbel za vse vaše potrebe.” (Zadevni »pogrebnik« je spletni obrazec, ki lastnikom izgubljenih vpetnikov omogoča, da svetu povedo ime, starost in vzrok smrti svojega ljubljenega Tama. Imajo tudi prostor za pisanje kratke osmrtnice in, če želijo, lahko pošljejo fotografijo po e-pošti. Na žalost se zdi, da e-poštni naslov ni več aktiven.)

Takšne stvari se morda zdijo nenavadne v mrzli luči leta 2019, ko so lastniki Jimmyja (vzrok smrti: »[izpustil] ga je in zaslišal je čuden pisk«) in Toe-Tam (»pustila sem ga v svoji sobi in ko sem se vrnil, je bil mrtev«) sta domnevno odrasli nogometni mami, računovodkinji in podjetnici pravniki. Ampak to ne bi smelo storiti. Tamagočiji so sprožili nekaj velikih vprašanj o umetnem življenju. Takrat se tega še nismo zavedali, toda naše majhne plastične naprave v obliki jajc so nam omogočale pospešeni tečaj AI. etika.

Kako so tamagočiji spremenili svet?

Nekaj ​​več kot 20 let po tem, ko so Tamagotchi debitirali, njihov vpliv ostaja zelo razširjen. Na Japonskem obstajajo zgodbe o mladih moških, znanih kot Otaku, ki na ročnih napravah vzpostavljajo romantična razmerja na podlagi besedilnih sporočil z virtualnimi dekleti.

Kot piše kulturni teoretik Dominic Pettman v svojem eseju »Ljubezen v času tamagočija,” Otaku se popolnoma zavedajo, da objekt njihove naklonjenosti ni, strogo gledano, resničen. »Vendar to ne zmanjša erotičnega naboja in psihološkega vpliva besedilnih sporočil, ki jih prejmejo kot odgovor na dvorjenje SMS-ov,« ugotavlja Pettman.

Za te uporabnike so zahteve po virtualnem odnosu prešle iz skrbnega očetovskega ali materinskega odnosa užival s tamagočijem do bolj odraslega odnosa, zgrajenega okoli drugih želja (in upajmo, da z manj čiščenja kakec.)

Večina nas seveda ni šla po tej poti - vendar se Otaku ne razlikujejo od nas; naredijo samo korak naprej. Priključki, ki so jih uporabniki oblikovali s svojim Tamasom, so morda postavili temelje naši pripravljenosti, da gremo množično ven in investiramo v ljubke sesalnike Roomba in robotski ljubljenčki, poleg pametnih zvočnikov, ki vedno poslušajo, kot je Googlova domača stran in Apple HomePod. Tamagočiji so pomagali postaviti temelje za umetna bitja, na katera se gleda kot na hišne ljubljenčke ali celo prijatelje.

Nekatera podjetja so se zavzemala za to idejo. na primer Microsoftov Xiaoice je zelo priljubljen AI. asistentka z osebnostjo po vzoru najstniške deklice, ki komunicira pretežno preko sms sporočil. Poleg odgovarjanja na vprašanja lahko Xiaoice pripoveduje šale, sestavlja pesmi in pesmi, pripoveduje zgodbe, igra igre in drugo. Ne samo, da nas je Tamas seznanil s predhodnikom takšnih orodij, naučil nas je sprejemati digitalne entitete, ki niso nujno videti kot nič prepoznavnega živega. Za razliko od ljubki Furbiji, ki je doživel eksplozijo priljubljenosti skoraj v istem času kot Tamagotchi, ni bilo nič prisrčnega v trdi plastični obliki Tame.

Tudi tamagočiji so nas morda pomagali pripraviti na svet družbenih medijev. Je vzročna zveza ali preprosto korelacija, da so otroci, ki so odraščali obsedeni s tamagočiji, postali obsedeni s socialnimi mediji? Ali res obstaja tako velika razlika med hitenjem, da bi poskrbeli za piske, ki pritegnejo pozornost, in poučnimi ikone virtualnega hišnega ljubljenčka in zadovoljevanje podobnih zahtev uporabnikov družbenih omrežij, od katerih mnogih v resnici morda sploh ne poznamo življenje? Tako Tamas kot družbeni mediji zahtevajo pogoste simbolične interakcije (hranjenje, zalivanje, »všečkanje« počitnic in slik dojenčkov), da ohranijo odnos, če naj še naprej živijo. Tamagočiji so bili med prvimi, ki so izkoristili te čudne biološke posebnosti možganov in nagrajevali povratne zanke rednega nagrajevanja, ki jih poganja dopamin.

Končno so nas prilagodili svetu, v katerem je nošenje naprav s seboj običajno. Večina naprav je zasnovanih tako, da se prilegajo našim obstoječim življenjem, kar je včasih pomenilo čakanje, dokler jih ne želimo uporabiti. Tamagočiji so porušili ta naravni red. Čas obrokov je bil pokvarjen in pouk prekinjen. Na vrhuncu mrzlice Tamagoči so poročali o japonskih poslovnežih, ki so odpovedali sestanke, da bi lahko ob pravem času nahranili svoje Tamase. Letalska potnica naj bi se izkrcala z letala in obljubila, da ne bo nikoli več letela s to letalsko družbo, potem ko ji je bilo rečeno, da mora izklopiti svoj tamagoči: nekaj, kar bi imelo rezultat ponastavitev.

Danes so otroci, ki so bili pred najstniškimi leti, ko so Tamagotchiji debitirali, v poznih dvajsetih ali v svojih tridesetih. So skoraj vsi pametni telefon lastniki in mnogi verjetno prispevajo k 73 % odraslih, ki poročajo o tesnobi če so začasno ločeni od svojih telefonov. Najverjetneje se ne sprašujejo o svetu, v katerem je naša dosegljivost v vsakem trenutku skoraj domnevna. Moteče piske Tamasa je nadomestilo vibriranje pametnega telefona v žepu.

Ne recite temu vrnitev

Vse to pripelje do (potencialno) milijarde dolarjev vrednega vprašanja: Ali bo naslednja generacija tamagočijev uspela? To ni prvič, da je bil uprizorjen takšen povratek. Sredi 2000-ih so se tamagočiji vrnili s serijo naprav »Tamagotchi Connection«. Ti so dvignili raven psevdo-živosti in dodatno zabrisali mejo med resničnim in digitalnim svetom z dodajanjem več interakcije, kot je zmožnost interakcije s prijateljevim Tamasom na način, ki preprosto ni bil mogoč prvič okoli.

»Moj uvod v Tamagotchi je bil preko mojega starejšega brata in sestre,« Crystal Koziol, ena od gostiteljic Tama čaj, podcast na temo tamagočija, je povedal za Digital Trends. "Pozneje sem dobil svoj lastni V2 in postal obseden s 'kulturo povezovanja'. To, da sem lahko poročil svojega lika s prijateljevim brez kabla, me je takrat res presenetilo."

Toda Koziol ne goji nujno preveč upanja na vrnitev - vsaj ne v smislu privabljanja novih uporabnikov. "Preprosto povedano: ne," je rekla. »Mislim, da je vrnitev znamke mogoča, vendar menim, da je čas za velik vpet preporod, tako vpliven kot izvirnik, morda minil. Zahodni otroci se dandanes manj igrajo z igračami in s tako visoko ceno se lahko starši odločijo za cenejše predmete z "višjo razvedrilno vrednostjo" po isti ceni, kot je video igra. Tamagočijeva vrnitev kakršne koli vrste je verjetno najbolj zaželena in bi jo podprli nostalgično polni odrasli.«

Koziolova sovoditeljica, Destiny Carroll, se do neke mere strinja. "Mislim, da tamagočiji nikoli ne bodo imeli enake norosti kot v 90-ih, glede na novo tehnologijo, s katero se danes igrajo otroci," je dejala. "Tamagoči so se takrat tako dobro vklopili v to družbo - vendar vsekakor mislim, da je tudi zdaj manjše mesto zanje, z ljudmi, ki so odraščali z njimi, ali manjšimi otroki."

Ne glede na to, kako poteka vrnitev, so imeli tamagočiji trajen vpliv, ki je pomagal oblikovati našo uporabo tehnologije. V prihodnjih letih bo ta vpliv morda le še bolj očiten.

Tudi če je, kot napoveduje Koziol, vrnitev Tame leta 2019 le malo več kot priložnost za tridesetletniki, da bi se oddolžili za tisti čas, so svoje digitalne ljubljenčke pustili umreti od lakote, ko so bili v osnovni šoli.

Priporočila urednikov

• Nagrade Digital Trends Tech For Change CES 2023
• Kako bomo vedeli, kdaj umetna inteligenca dejansko postane čuteča?
• Smešna formula: Zakaj je strojno ustvarjen humor sveti gral A.I.
• Svetovni sejem 2.0: Misija oživitve največjega tehnološkega sejma vseh časov
• Jezikovni supermodel: Kako GPT-3 tiho uvaja A.I. revolucija