Trend prednaročil zgodnjega dostopa do iger ima nekaj velikih težav

Prejšnji teden sem zaradi službe preživel nekaj časa na drugem koncu države. V tem času sem bil bolj kot običajno odklopljen od standardnega cikla izdaje iger, vendar sem se vključil ravno toliko, da sem videl Mortal Kombat 1 vtisov, ki se širijo po družbenih medijih. Ko sem v petek zvečer priletel nazaj v New York, sem se odločil, da se sprostim od dolgega potovanja tako, da vržem 70 dolarjev za digitalno kopijo in uživam v dobrem staromodnem nasilju.

Ti načrti so bili uničeni hitreje kot Johnny Cage. Poskušal bi zagnati igro samo, da bi me pozdravil zaslon z odštevanjem. Ob predpostavki, da je šlo za napako, sem znova naložil stran trgovine in opazil, da sem borca ​​odsotno vnaprej naročil, namesto da bi ga kupil. Če je bilo tako, kako so ga potem že vsi na spletu igrali? Izkazalo se je, da nisem dovolj poniral. Če bi porabil 110 $ za Premium Edition, bi dobil priložnost, da jo igram od 14. septembra, dan preden sem pristal. Namesto tega bi moral počakati do torka, 19. septembra, da bi dobil dostop. Bil sem tako razočaran, da sem si skoraj iztrgal hrbtenico.

To ni enkratna strategija zagona; več največjih video iger te sezone uporablja enak pristop. Lahko bi igral Zvezdno polje na »prvi dan« prek Xbox Game Pass ali porabite 100 $, da začnete pet dni prej.Plačilni dan 3 prvim uporabnikom je na voljo 18. septembra, tri dni pred uradnim datumom objave 21. septembra. The Crew Motorfest uporabljal isto strategijo inForza Motorsport bo to storil tudi oktobra. Počasi postaja norma za nekatere založnike, vsako leto pa jih več uporablja podobno strategijo.

Datumi izdaje video iger postajajo vse bolj zapleteni, kar bi lahko prineslo koristi za prvi uporabniki, se lahko prav tako zlahka počutijo kot neprijetno orodje za monetizacijo, ki čaka, da postane zlorabljen. Samo zato, ker lahko vržete dodaten denar za igranje nekaj dni prej, še ne pomeni vedno, da bi morali.

Prednosti …

Na papirju se zgodnji dostop do iger prek prednaročila sliši kot odlična ponudba – in v nekaterih primerih tudi je. Reci, da si bil že prodan naprej Zvezdno polje na podlagi Xboxove junijske predstavitve in vedel sem, da vas kritike ne bodo odvrnile od tega. V tem primeru bi bilo morda smiselno porabiti denar za Premium Edition in začeti igrati zgodaj. Ne gre za to, da ste za svoj denar dobili le pet dni dodatnega časa igranja. Dodatnih 30 $ bi vam dalo nekaj digitalnih dobrot, kot je umetniška knjiga, pa tudi nekaj preoblek v igri. Zajel bi tudi morebitno razširitev igre Shattered Space. Lahko bi trdili, da je vse to vredno višje cene; zgodnji dostop je bil le brezplačen.

Smiselno je tudi za podjetja v PS Plus in Game Pass era. Ker je tako veliko iger, ki so na voljo kot del naročnine, morajo založniki ustvariti nekaj spodbude za namenske igralce, da plačajo nekaj denarja za svoje igre. V teh situacijah se zgodnji dostop sliši kot pošten kompromis: večina ljudi lahko dostopa do igre brez doplačila, medtem ko lahko založniki še vedno zaslužijo denar.

Skozi to rožnato lečo je na prakso zgodnjega dostopa enostavno videti kot na obliko korporativne radodarnosti - ali vsaj priročnega posla. Lahko bi rekli, da je v nekaterih primerih celo praktičen. Za igralce tekmovalnih borbenih iger je smiselno, da zgodaj pridobijo namenske igralce, da se prepričajo o tem skupnost tekmovalnih borilnih iger bi lahko začela organizirati turnirje in dogodke za svoj pravi začetek dan. In, hej, zakaj bi morali biti tisk in vplivneži edini, ki tako ali tako zgodaj preverijo igre?

… in slabosti

Vse to je v teoriji smiselno, vendar ima strategija nekaj slabosti, zaradi katerih se lahko počuti kot še ena plenilska praksa industrije v nastajanju. Tudi če je bila strategija narejena z najboljšimi nameni, je težko pustiti ob strani nelagodne miselne igre, ki jih ustvarjajo situacije, kot je ta. Medtem ko so potrpežljivi naročniki Game Pass lahko igrali Zvezdno polje brez doplačila 6. septembra bi morali porabiti pet dni, da bi videli, kako se vsaka podrobnost igre pojavi po vsem internetu. Vsakdo, ki upa, da se bo izognil spojlerjem, bi moral krmariti po internetu kot asteroidno polje. Bethesda bi prav tako oblikovala svoj načrt lansiranja, da bi bil čim bolj privlačen. Če bi porabili 100 $, bi to pomenilo, da bi jo lahko igrali med dolgim ​​počitniškim vikendom – idealen čas za vdor v ogromno igro vlog, še posebej za vsakogar, ki ima stalno službo ali je redni študent.

Če bi bil ves ta FOMO dovolj, da bi vas prepričal v nakup, standardna različica za 70 USD Mortal Kombat 1 ne bi bilo dovolj; bi morali odšteti za Premium Edition. Ko sem kupil Mortal Kombat 1, sem bil nenadoma prepuščen izbiri: Samo počakajte do dejanskega datuma izdaje ali pa ta dodaten denar porabite za nadgradnjo. To je bil enak način razmišljanja, kot ga čutim, ko igram Candy Crush Saga in sprašujem se, ali naj zapravim nekaj dolarjev, da končam nivo, ki sem bil en obrat oddaljen od premaganja. Samo tukaj bi izgubil bistveno več denarja, če bi sledil temu impulzu.

Ta nakup se ne izplača vedno, kot smo videli ta teden. 18. septembra so igralci lahko dobili dostop do Plačilni dan 3 tri dni prej z nakupom srebrne ali zlate izdaje strelca. Na žalost igralci niso dobili te polne koristi; zaradi težav s povezljivostjo igre ni bilo mogoče igrati cel dan na PS5. Tako so plačali dodatnih 30 do 50 $ in niso mogli igrati eno tretjino obdobja zgodnjega dostopa.

Zaskrbljujoče je tudi, kako se zagoni zgodnjega dostopa, kot je ta, navadno izognejo standardnemu ciklu pregleda iger – nekaj, kar je redko v najboljšem interesu igralcev. Glede na to, kar smo izkusili letos, daljše kot je obdobje zgodnjega dostopa do igre, manj verjetno je, da boste pred tem videli popolne ocene. Kode za igre, ki uporabljajo to strategijo, pogosto dobimo le nekaj dni pred zgodnjim dostopom ali na dan sam. Včasih je to preprosto praktično; samo spletna igra, kot je Plačilni dan 3 ni mogoče preizkusiti, razen če so strežniki popolnoma delujoči in napolnjeni z igralci. Seveda to ustvarja svoje težave. V drugih primerih pa lahko prikrije resne težave tistim, ki komaj čakajo, da igrajo.

Mortal Kombat 1 je nesrečen primer.

Čeprav bojna igra dobro deluje na sodobnih platformah, so tisti, ki so jo prednaročili na Nintendo Switch, hitro našli znatno vizualno poslabšanje to je prizor, ki ga je treba videti. Če bi se kritiki zgodaj lotili igre, bi potencialni kupci imeli ocene in vsebino s podrobnostmi o njih pomanjkljivosti, kar lastnikom Switch omogoča premišljeno odločitev o tem, ali naj porabijo trimestne zneske ali ne na igri. Namesto tega so morali igralci izvedeti na težji način, saj so novinarji in ustvarjalci hiteli obveščati svoje občinstvo naknadno.

Težave, kot je ta, niso nove, niti niso izključne za izdaje z zgodnjim dostopom. CD Projekt Red je znano zadrževal kode konzol zadnje generacije zaCyberpunk 2077ob lansiranju, zaradi česar je veliko ljudi ob lansiranju vrglo svoj denar za različico igre s hrošči. Kljub temu se zdi, da trenutni model zgodnjega dostopa to težavo še poslabša, saj so se roki pregledov očitno skrajšali.

Za nekatere ljudi se nič od tega morda ne zdi velik problem. Navsezadnje se vsak sam odloči, kako bo porabil svoj denar. Če želijo odšteti 100 $ za igro, da bi jo igrali zgodaj, bi morali vedeti, da morda obstaja nekaj tveganja (zlasti za vsakogar, ki bi kupil igro »naslednje generacije« na Switch). In ni tako, kot da govorimo o ljudeh, ki dobijo dostop do zdravil, ki rešujejo življenja; so video igre.

Kljub temu so video igre drag hobi z dolgo zgodovino iskanja pametnih načinov za iztiskanje denarja iz igralcev. Kadarkoli se pojavi takšen trend, si ne morem kaj, da ne bi bil nekoliko pozoren. Igral sem dovolj dolgo, da vem, da če se nekaj sliši predobro, da bi bilo res, je pogosto nekje v bližini ulov. Če vam je to všeč, ne bodite presenečeni, če boste našli pripeto vrvico ali dve.

Sedaj pa mi oprostite, grem končno igrati Mortal Kombat 1.

Priporočila urednikov

• Ne morete igrati Baldur's Gate 3 na Xboxu, lahko pa igrate teh 6 RPG-jev Game Pass
• Zdaj lahko igrate Minesweeper (in več iger) v Microsoft Teams