Kako bo Volkswagen prinesel cenovno dostopne električne avtomobile množicam

Če želite videti prihodnost avtomobilske industrije, se odpravite v nemško mesto, ki že 105 let izdeluje avtomobile.

Iz baroka Horch do komunističnega obdobja Trabant in vseprisotni Volkswagen Golf so iz tovarn v Zwickauu v nemški zvezni deželi Saška zapeljali najrazličnejši avtomobili. In Zwickau je zdaj ničelna točka za električno revolucijo: To je proizvodna lokacija za Volkswagen ID.3 in postavlja predlogo za to, kako namerava VW – kot pravi marketinški slogan ID.3 – izdelovati električne avtomobile »za milijone, ne za milijonarje«.

Skupina Volkswagen ni prvo podjetje, ki je lansiralo električni avtomobil za množični trg, vendar nobeno drugo mainstream podjetje ni naredilo tako velikega zagona za elektrifikacijo. VW načrtuje, da bo do leta 2028 prodal 22 milijonov električnih avtomobilov in bo za to porabil osupljivih 30 milijard evrov (33 milijard dolarjev). V zvezi z Zwickaujem Volkswagen uporablja kombinacijo svojega obstoječega avtomobilskega znanja in najnovejše tehnologije, da to uresniči.

Diesel pokora

Pred petimi leti si tega trenutka ne bi bilo mogoče predstavljati. Volkswagen je naredil simbolično prizadevanje za električne avtomobile z e-Golfom, vendar je podjetje še vedno poskušalo prepričati svet, da so dizelski motorji najbolj praktičen način za zmanjšanje emisij – dokler ga v Združenih državah niso ujeli pri goljufanju na testih emisij države. Nastalo "Dieselgate” škandal je VW prisilil na drugo pot.

Kmalu po priznanju krivde za uporabo nezakonite programske opreme za goljufanje na testih emisij je Volkswagen objavil načrte za platformo, imenovano MEB, ki bi podprla vrsto prihodnjih električnih avtomobilov. Takrat je bilo objavo enostavno zavrniti kot ciničen poskus odvračanja javnosti od aktualnega dizelskega škandala. Toda Volkswagen je mislil resno.

Proizvajalec avtomobilov je predstavil serijo konceptnih avtomobilov na osnovi MEB, vključno z a dune buggy kot tudi prenovljena različica hipijevsko priljubljen Microbus. Kot del poravnave z ameriško vlado zaradi goljufanja z dizelskimi motorji je bil VW prisiljen nameniti 2 milijardi dolarjev za infrastrukturo vozil brez emisij. Posledično Elektrificiraj Ameriko program ustvaril že pripravljeno mrežo polnilnih postaj za električne avtomobile VW (postaje so odprte za avtomobile iz vsi proizvajalci, vendar). Končno je VW na avtomobilskem salonu v Ženevi 2019 predstavil prvega od svojih serijskih modelov, ki temeljijo na MEB – kombilimuzino ID.3.

»Vprašanje ni več, ali bodo električna vozila naredila preboj. Vprašanje je predvsem, kako hitro bodo naredili preboj in v kateri regiji,« je dejal izvršni direktor skupine VW Herbert Diess v govoru ob napovedi začetka proizvodnje ID.3. "Z ID.3 izvzemamo e-mobilnost iz niše."

Volkswagen je izbral številko "3" za svoj prvi električni avtomobil za množični trg, ker bo to tretji avtomobil družbe, ki bo opredeljeval epoho, po prvotnem beetlu (št. 1) in golfu (št. 2). ID.3 je bil zasnovan tako, da dela točno to, kar so počeli ti avtomobili: prodaja v ogromnih količinah. Je približno enake velikosti kot Golf trenutne generacije in bo po podatkih VW v Evropi stal približno enako. Imel bo med 205 in 341 miljami dosega. ID.3 ne bo prišel v ZDA (ker Američani sovražijo kombilimuzine), ampak sorodni crossover temelji na ID Crozz koncept (verjetno z imenom ID.4) bo na voljo na državni strani. Prodaja v ZDA se bo začela konec leta 2020, je povedal tiskovni predstavnik VW.

Imeti eleganten nov električni avtomobil pa je le polovica uspeha. The Nissan Leaf in Chevrolet Bolt EV so odlični avtomobili, vendar jim Nissan in General Motors še nista sledila z dodatnimi modeli, prodaja pa ostaja skromna. Ford je obljubil električne modele (vključno z enim temelji na platformi VW MEB), ki cilja na nekatere najbolj priljubljene tržne segmente, vendar nobeden od teh avtomobilov še ni prišel v proizvodnjo. Tesla je doživel hude rastne bolečine poskuša razširiti iz proizvajalca luksuznih avtomobilov majhne količine v glavnega igralca. Številne zagonska podjetja so obljubili, da bodo lansirali lastne električne avtomobile, a za to niso pokazali veliko.

Povečanje velikosti

Volkswagen ima nekaj, česar si noben startup ne more lastiti: izkušnje pri izdelavi ogromnega števila avtomobilov. Tovarna v Zwickauu trenutno izdela 300.000 avtomobilov z notranjim zgorevanjem na leto. Do leta 2021 VW ne le pričakuje, da bo celotno proizvodnjo nadomestil z električnimi avtomobili, ampak bo povečal proizvodnjo na 330.000 avtomobilov letno.

Pri tem se Volkswagen zanaša na izkušnje, pridobljene v desetletjih izdelave avtomobilov z notranjim zgorevanjem. Platforma MEB, ki podpira ID.3 in druge električne avtomobile, ki naj bi jih izdelovali v Zwickauu (vključno s križancem ID.4 in modeli za Audi in Španijo Sedež znamka) ima modularno zasnovo, kar je VW izpopolnil s svojo prejšnjo platformo za avtomobile z notranjim zgorevanjem – šasijo MQB.

MQB podpira vse od golf do sedem sedežev Atlas crossover in omogoča izdelavo več modelov na istem tekočem traku s sestavljanjem kosov kot kompleti modelov v naravni velikosti. Montažni trak ID.3 v Zwickauu deluje skoraj enako kot gradnja tekočih trakov VW na osnovi MQB. Podvozje avtomobila sestavijo ekipe ljudi in robotov, nato pa se povežejo s karoserijo. Toda namesto bencinskih ali dizelskih motorjev in menjalnikov se na svoje mesto postavljajo električni motorji, sklopi baterij in visokonapetostni kabli.

Roboti opravijo večino težkega dela – dobesedno. Pobrali bodo celoten sklop prednjega vzmetenja in ga spustili na svoje mesto, nato pa vse dvignili, da bi se srečali s karoserijo avtomobila, ki potuje nad glavo po tekočem traku. Ljudje opravljajo občutljivejša dela, kot je pritrditev priključka za polnjenje in nameščanje stropne obloge. VW upa, da bo avtomatiziral tudi nekatera od teh delovnih mest. Podjetje upa, da bo v prihodnjih letih raven avtomatizacije v Zwickau dvignilo s 17 na 28 odstotkov.

Povečana avtomatizacija, skupaj z manjšim številom delov električnih avtomobilov v primerjavi z modeli z notranjim zgorevanjem, je povzročila nekatere pomisleke, da bo elektrifikacija pomenila izgubo delovnih mest v tovarni. Po navedbah VW vseh 8000 delavcev v Zwickauu sodeluje pri prekvalifikaciji za prehod na proizvodnjo električnih avtomobilov. Podjetje pričakuje, da bo dolgoročno obdržalo enako število delavcev, je za Digital Trends povedal Thomas Ulbrich, vodja VW-jevega oddelka za e-mobilnost.

»Zmogljivosti smo povečali za 10 odstotkov, prav tako pa imamo izgubo delovne sile zaradi demografskih razlogov v naslednjih [nekaj] letih in tako da se popolnoma prilega skupaj,« je dejal Ulbrich in dodal, da bo VW sedanjim delavcem zagotovil zaposlitev v naslednjem desetletje.

Od predelave tekočih linij do prekvalificiranja zaposlenih bo Zwickau služil kot model, kako je mogoče druge Volkswagnove tovarne spremeniti v proizvodnjo električnih avtomobilov. To vključuje VW-jevo tovarno v Tennesseeju, ki bo proizvodnjo električne energije začela konec leta 2022, je dejal tiskovni predstavnik podjetja.

Več kot le avtomobili

Električni avtomobili za uspeh potrebujejo več kot tovarno, ki jih je sposobna izpljuniti v velikem številu.

V popolnem nasprotju z ZDA, kjer je Trumpova administracija je postalo zaskrbljeno z opuščanjem emisijskih standardov je nemška kanclerka Angela Merkel izrazila močno podporo Volkswagnovim prizadevanjem za elektrifikacijo. V govoru na proizvodni slovesnosti ID.3 je Merklova dejala, da upa, da bo do leta 2030 na nemških cestah videla sedem do 10 milijonov električnih avtomobilov, podprtih z enim milijonom polnilnih postaj. Za izpolnitev teh ciljev bodo uvedene vladne spodbude za avtomobile in polnilne postaje, je dejala Merklova.

Volkswagen se tudi trudi, da bi bil celoten proizvodni proces tako zelen kot avtomobili sami. Trdi, da bo proizvodnja ID.3 popolnoma ogljično nevtralna, zahvaljujoč uporabi obnovljive energije, pa tudi programom za izravnavo ogljika, kot je pogozdovanje v Indoneziji. Podjetje tudi preiskuje načine za zmanjšanje uporabe kobalta, ki se uporablja v baterijah, je dejal Ulbrich, šef e-mobilnosti. Večina kobalta je trenutno izkopana v državah s slabim stanjem človekovih pravic.

zdravo kupiti?

Nič od tega ne bo pomenilo ničesar, če ljudje ne bodo kupovali Volkswagnovih novih električnih avtomobilov. Večji paketi baterij in Electrify America polnilno omrežje bo v veliki meri pripomoglo k rešitvi ene od glavnih ovir za povečanje prodaje – skrbi glede dosega. Toda trgovci v ZDA so oklevali pri prodaji električnih avtomobilov. To je razumljivo, glede na to, da imajo še vedno na zalogi bencinske avtomobile, za prodajo katerih ni treba toliko truda.

"Takoj ko bodo pridobili zaupanje v avtomobile, sem prepričan, da bodo začeli prepričevati kupce," je dejal Ulbrich o prodajnih mestih. Povedal je, da bi večja povezljivost lahko prodajnim salonom ponudila več priložnosti za prihodke, na primer opomnila stranke, kdaj je čas za nakup novih pnevmatik. "Mislim, da bodo velika obotavljanja, ki jih ima trgovec danes, izginila, vendar bo trajalo nekaj časa," je dejal.

Volkswagen bo svojim trgovcem v ZDA še naprej dobavljal visoko dobičkonosne križance – kot je novi Atlas Cross Sport – in lansira nov motor z notranjim zgorevanjem golf usmerjen predvsem v Evropo. Kot eden največjih proizvajalcev avtomobilov na svetu ima VW dovolj pasovne širine za oboje. Vprašanje je, ali bo prehod trga s fosilnih goriv na električno energijo potekal tako gladko kot prehod z golfov na ID.3 v Zwickauu.

Priporočila urednikov

• Volkswagen začenja lasten program testiranja samovozečih avtomobilov v ZDA
• GM namerava postopoma opustiti Apple CarPlay za električna vozila in se posvetiti integraciji Androida
• VW predstavlja predogled svojega naslednjega električnega avtomobila v trippy kamuflirani obliki
• Buick napoveduje načrt, da bo postal popolnoma električen z osupljivim konceptom EV
• Volkswagen Bus se vrača in tokrat je električni