Gamechanger Charity tolaži bolne otroke z igrami

Taylor Carol so maja 2006 diagnosticirali akutno limfoblastno levkemijo s pozitivnim kromosomom Philadelphia, ki se običajno skrajša na VSE levkemije. Ni pričakovati, da bo preživel.

Sledilo je pet let v bolnišnicah in iz njih. Taylorjeva najdaljša bivanje, celo leto v otroški bolnišnici v Seattlu, je večinoma preživela v izolacijski enoti. Življenje so mu rešili s poskusno presaditvijo kostnega mozga. Čeprav je presaditev preživel, to ni bilo čudežno zdravilo. Prišlo je z meseci okrevanja in tekočega boja proti bolezni presadka proti gostitelju, stanju, ko darovani kostni mozeg napade prejemnikovo telo.

To je bilo mučnih pet let za Taylorja in njegovo družino, vendar se je videl kot srečen na en majhen način – imel je Nintendo DS. Prenosni igralna konzola ni bila le zabava. V bolnišnicah je ponujal mentalno stimulacijo in odvračanje pozornosti, ki ju v obeh sicer ni bilo. Taylor je kmalu ugotovil, da mnogi otroci, ki jih je srečal med bivanjem v bolnišnici, niso imeli te sreče. Večina si ni mogla privoščiti Nintendo DS ali katere koli druge igralne konzole. Potrebovali so načine za igro, kot vsi drugi otroci, vendar sta jih bolezen in okrevanje prisilila, da so se ločili od vrstnikov in v nekaterih primerih celo od družine.

Taylor je želel pomagati in imel je notranji dostop do nekoga, ki bi mu lahko svetoval. Njegov oče Jim Carol je bil že veteran Silicijeve doline. Osem let je preživel pri Hewlett-Packardu v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, nato pa je postal podpredsednik prodaje in trženja pri Motoroli. To službo je pustil, da bi leta 1998 soustanovil PacketVideo, mobilni video zagon.

Z uporabo svojih preteklih izkušenj in povezav je Jim pomagal sestaviti načrt, ki bi videoigre prinesel hospitaliziranim otrokom, ki jih potrebujejo. Leta 2007, ko se je Taylor še borila z rakom, sta oče in sin ustanovila Gamechanger, dobrodelno organizacijo, ki je uresničila njune sanje.

Od ustanovitve garaže do svetovne dobrodelnosti

Delo dobrodelne organizacije se je začelo, ko se je Taylor vrnila iz otroške bolnišnice v Seattlu v družinski dom v Dana Pointu v Kaliforniji. Jim je uporabil svoje dolgoletno znanje in povezave, da je dosegel tehnološke in igralne velikane, kot so Microsoft, Sony in Nintendo.

"Leta 2007 sem videl, da je Gamestop ustvaril dve milijardi dobička z rabljenimi video igrami," je pojasnil Jim. »Tako sem si rekel, oh, v redu, zbrali bomo stare rabljene video igre in podaril bom svoje stvari. In šele začeli bomo."

Presenetljivo se je izkazalo, da je začetek dobrodelnosti tako preprost. Jim je pošiljal zahteve za staro, zastarelo ali nepotrebno opremo in podjetja so mu pogosto z veseljem ustregla. Mnogi so imeli točno to, kar je dobrodelna organizacija potrebovala; demo enote, zastarela strojna oprema in prevelike zaloge blaga, ki zapravljajo prostor v pisarnah in skladiščih. Prispele so donacije in Carolovi so hitro ugotovili, da so na nečem.

"Začeli smo v naši majhni garaži," je dejal Taylor. »V nekaj mesecih smo napolnili celotno garažo, ki smo jo oboževali, toda razumljivo je bila mama zaradi tega nekoliko jezna. Imeti polno garažo rabljenih Nintendov 64 so bile sanje vsakega 13-letnega dečka in nočna mora vsake matere!«

Dobrodelna organizacija je delovala iz garaže le eno leto, nato pa se je preselila v majhno skladišče, kar je hitro pripeljalo do še večjega skladišča. Gamechanger ima zdaj dve skladišči v južni Kaliforniji, napolnjeni ne samo s strojno opremo in video igrami, ampak tudi z igračami, povezanimi s franšizami iger. Minecraft LEGO kompleti in med priljubljenimi darili so avtomobili Hot Wheels na temo Rocket League.

Gamechanger je prerasel v svetovno dobrodelno organizacijo. Deluje v 11 državah, pomaga približno 20.000 ljudem na leto in ima partnerstva z drugimi dobrodelnimi organizacijami, osredotočenimi na igre, vključno z Child's Play, Gamers Outreach in Sposobni igralci. Dobrodelna organizacija je od svoje ustanovitve podelila skoraj 16,5 milijona dolarjev daril in štipendij.

Uporaba Jimovih izkušenj za povezovanje z donatorji je dala začetek dobrodelnosti in jo založila z darili, ki bi lahko prišla do otrok, ki bi imeli od njih največ koristi. To je bilo že več, kot je družina Carol pričakovala, ko je Gamechanger leta 2007 začel svojo misijo. To je bila tudi le prva faza v rasti dobrodelne organizacije. Naslednji, večji korak naprej je prišel skupaj z eksplozivno rastjo povsem nove medijske platforme: Twitch.

Premostitev vrzeli med dobrodelnimi ustanovami in igralci iger

Jim je za Twitch slišal od Jeffa Hemenwaya, podpredsednika pri Unity Technology, podjetju, ki stoji za znanim motorjem za video igre Unity. G. Hemenway je poznal Andyja Swansona, takratnega podpredsednika prodaje Twitcha, ki je bil takrat še neodvisno podjetje (Amazon je Twitch kupil avgusta 2014).

To je bilo naravno partnerstvo že od začetka. Jimovo ozadje pri soustanovitvi PacketVideo mu je dalo vpogled v spoznanje, da je Twitchu usojeno postati velik moč v spletnih medijih, Andy Swanson pa je razumel, kako lahko pretakanje izboljša življenja bolnih otrok, izoliranih v bolnišnice. Jim je tudi priznal, da so bili stremerji za otroke, ki jim je Gamechanger želel pomagati, pogosto večje zvezde kot dobrodelne organizacije športnikov in igralcev, s katerimi so sodelovale v preteklosti.

»Večina dobrodelnih organizacij nima pojma. Ne vedo, kdo je iHasCupquake, ali LDShadowLady, ali ParkerGames, Jacksepticeye – nikoli niso slišali za te ljudi,« je Jim povedal za Digital Trends. "Toda to so ljudje, ki jih imamo radi, ki jih imate radi vi, ki jih imajo radi otroci."

Še pomembneje je, da se streamerji pogosto lažje povežejo neposredno z otroki, ki jim želijo pomagati. Običajno so le nekaj let starejši. Poznajo iste igre, delajo iste šale, imajo radi iste predstave. To pomeni veliko bolj resnično povezavo, kot bi jo lahko otroci pričakovali s slavno osebnostjo.

Steamers so se prav tako pripravljeni udeležiti dogodkov, ki združujejo streamerja z otrokom, ki mu Gamechanger želi pomagati. Taylor se je spomnil enega dogodka, zbiranja sredstev za Minecraft, kjer so se strimerji in otroci združili, da bi preživeli Igre lakoteturnir v slogu. "Vstopili so, ljudje so lahko pretakali donacije, da bi vplivali na to, kar se je zgodilo, in tako naprej," je dejal Taylor. Dobrodelni dogodki zbiranja sredstev niso nič novega, a Twitch je omogočil, da so lahko sodelovali vsi skupaj. Ne zbira samo denarja. Dvigne razpoloženje vsakega otroka, ki sodeluje.

Uspeh Gamechangerja na Twitchu je rezultat skupinskega dela. Dobrodelna organizacija se zanaša na pomoč in angažiranost skupnosti ter uspeva in njena pomoč je na Carol naredila izjemen vtis. "Skupnost iger nas je preprosto prevzela," je Jim Carol povedal za Digital Trends. "Imeli so toliko neizkoriščenega potenciala za dobro in mislim, da ga še vedno imajo." Dobrodelna organizacija zdaj širi svoja partnerstva. Morda ste opazili, da se pojavi logotip Gamechanger na nedavni razprodaji Steam, poleg Humble PlayStation Indie Bundle.

Virtualna resničnost pomeni zagotovljen nasmeh

Gamechanger želi prinesti veselje v življenja otrok v bolnišnicah po vsem svetu, vendar je tehnologija medij, ki se uporablja za to, in dobrodelna organizacija nenehno išče nove zamisli. Twitch je en primer. Virtualna resničnost je nekaj drugega.

Navidezni resničnosti je bilo doslej težko. Igralci se še niso postavili v vrsto za nakup slušalk. Kljub temu nihče ne zanika njegovega potenciala za potopitev in ta potencial se v celoti izkoristi, ko si otrok v bolnišnici nadene slušalke. Preobrazba je bila očitna med dogodkom Gamechanger v otroški bolnišnici Doernbecher v Portlandu v Oregonu.

Prejšnji teden sta naša soustanovitelja Jim in Taylor obiskala Portland, da bi dvignila razpoloženje, privabila nasmehe in proslavila nekaj zelo posebnih zdravnikov, ki še naprej vsak dan rešujejo in spreminjajo življenja.

Hvala vsem, da ste to omogočili.#DeliveringHope??? pic.twitter.com/Y84zaLCWjN

— ???GameChanger Charity??? (@GameChangerOrg) 25. februar 2019

Otroci so se zgrinjali ob vseh igrah, prinesenih na prireditev, a VR slušalke v kombinaciji z dirkalnim volanom zlahka pritegne pozornost. Nasmeh se je takoj pojavil na obrazu vsakega otroka, ki se je pripel, in ostalih otrok v soba je ves čas očarana – in morda z malo ljubosumja – gledala čez celo, ko je igrala drugega igre.

Zdravniki so opazili očarljiv učinek, ki ga lahko ima VR, in želijo ga uporabiti za boljše zdravljenje bolnikov ali vsaj za udobnejše bivanje v bolnišnici. »Ima neverjeten vpliv v prostoru distrakcijske terapije, saj uporablja VR za zmanjšanje bolečine. Bolnišnice tam resnično začenjajo spoznavati potencial,« je dejal Taylor.

Potencial VR je še posebej velik v hospicu. Pacienti pogosto želijo izpolniti svoje zadnje želje, vendar običajno ne morejo zapustiti ustanove. »Pacientu, ki je šel v hospic, bomo podarili komplet za virtualno resničnost, ga pripravili, celo v določenih primerih ga prosili, naj ustvari svoj seznam želja s stvarmi, ki so jih želeli narediti ali videti,« je dejal Taylor. "Tudi če tega ne morejo storiti osebno, lahko to storijo v VR."

Vendar VR prinaša zaplete. Težko ga je postaviti, zajeten je za shranjevanje in lahko predstavlja tveganje za okužbo, če ga otroci uporabljajo enega za drugim. To so težave, ki jih želi Gamechanger rešiti. Dobrodelna organizacija je izdelala vozičke VR, ki jih je enostavno namestiti in očistiti, in upa, da jih bo distribuirala širše. Jim ga je opisal z besedami: »To je voziček, ki ga lahko strokovnjak preprosto postavi v kot sobe. Ima računalnik, ki ga potrebujete, vse priključke, slušalke. Lahko samo kliknejo nekaj gumbov in vse je pripravljeno zanje.« Takšna rešitev na ključ je kaj bolnišnice morajo narediti uporabo VR bolj razširjeno, vendar je zelo primanjkuje zunaj najosnovnejših mobilnih slušalk VR, kot Samsungov Gear VR.

Gre za otroke, ne za igre

Voziček VR je odlična ideja, čeprav jo je težko uvesti. Danes ga ne boste našli v vsaki bolnišnici in na žalost se to verjetno ne bo kmalu spremenilo. Gamechanger ne zanima posebna strojna oprema VR ali celo navidezna resničnost na splošno, temveč iskanje novega načine za okrepitev poslanstva, ki si ga Gamechanger prizadeva od svoje ustanovitve – z uporabo tehnologije in video iger za pomoč otroci.

To je pripeljalo dobrodelno organizacijo do iskanja edinstvenih rešitev, ki vdirajo v tehnologijo na način, ki izpolnjuje njene cilje. Primer je Microsoftov Kinect. Kamera za globinsko zaznavanje, ki je bila prvič izdana leta 2010, naj bi igralcem omogočila, da se spremenijo v krmilnika. Nikoli se ni prijel in kljub številnim prizadevanjem, da bi ga znova oživili, ga je Microsoft leta 2017 ukinil. Gamechanger pa je ugotovil, da bi lahko tehnologijo uporabili za pomoč otrokom, ki ne morejo uporabljati tradicionalnih krmilnikov. »Spoznal sem deklico, ki ni znala uporabljati rok,« se je spominjal Jim. »Rekla je, da se nikoli ni igrala. Tako sem bil kot OK, gremo hekati Kinect in ga prenesite sami. Naslednji dan smo to storili in ona je prvič v življenju igrala video igrice.«

Jim Carol na koncu pravi, da so pomembni otroci. »Če se jutri pojavi kaj novega, me ne zanima, ali je iz Oculusa, ali je Google AR tisto, kar uporabljam. To je tisto, kar je najbolje pomagati. Torej to je tisto, kar počnemo."

Priporočila urednikov

• Najboljša zagonska igra PlayStation VR2 ni tista, ki jo pričakujemo