Arc'teryx Voltair Avalanche Pack po navdihu sesalnikov

Za tiste, ki svojo vedrino najdejo med raziskovanjem zaledja, ni nič bolj zmožnega zlomiti mir kot grožnja snežnega plazu.

Čeprav je boj proti materi naravi zaman, visokotehnološka oprema, kot so nahrbtniki z zračnimi blazinami, močno poveča možnosti preživetja zahvaljujoč pojav, znan kot inverzna segregacija – znan tudi kot učinek brazilskega oreha: največji delci se dvignejo na površje v obliki vibriranih zrnc. mešanica. V snežnem plazu napihnjena zračna blazina močno poveča velikost osebe, ki jo uporablja, in jo "odplavi" na površje.

Običajno lavinski tovornjaki napihnejo zračne blazine z enim samim dovodom stisnjenega zraka iz jeklenke. Toda Arc'teryx, podjetje s sedežem v Severnem Vancouvru, B.C., ni bilo zadovoljno s to rešitvijo za enkratno uporabo, zaradi katere je paket neuporaben, dokler ga ponovno ne napolnite. To jesen bo lansiral Voltair, lavinsko zračno blazino, ki za napihovanje uporablja električne puhala namesto plinskih kanisterjev.

»Izziv posode s stisnjenim zrakom je, da z njo ne morete potovati zakonito, kar je očitno razlogov in imajo eno polnjenje, tako da je končano, ko se izprazni,« je dejal predstavnik Arc'teryxa Roger Močna. "Kot kanistrov morate imeti v avtu, doma ali v baznem taboru, zato je lepota sistema za menjavo baterij v večkratni uporabi."

Ko se sprožijo, so plazovi z zračnimi posodami učinkoviti, vendar je Arc’teryx v svoji raziskavi ugotovil, da vsi preživeli plazovi niso sprožili svojih zračnih blazin, čeprav so jih imeli.

»Ljudje, ki so preživeli snežni plaz, smo vprašali, zakaj niso sprožili svoje zračne blazine, in nekateri so rekli, da je strah pred zadrego [na lažni alarm] ali dejstvo, da je bil samo en poteg, ki so ga poskušali prihraniti za pravi čas,« Močno je rekel. "Če o tem razmišljate nekaj sekund, bo morda prepozno. Zato želimo možnost, da kadar koli potegnemo.«

Enkratna narava sistema kanistra je nekaterim uporabnikom tudi preprečila, da bi se ustrezno vadili pri sprožitvi zračne blazine.

"Nihče, ki se uči, kako biti v zaledju in uporabljati svetilnik, ga samo vzemi iz škatle in pojdi - potrebna je praksa," je dodal Strong. "Želimo možnost, da to storimo s paketom."

Potem ko je pred desetletjem opustil stisnjen zrak, se je Arc’teryx leta 2010 vrnil k risalni mizi z idejo o uporabi električnega puhalnika z baterijo za ponovno polnjenje. Takrat še ni bilo obstoječega modela, zato je oblikovalska ekipa morala iskati navdih zunaj industrije. (Treba je omeniti, da je Black Diamond leta 2014 izdal svoj izdelek z električnimi zračnimi blazinami JetForce, s čimer je Arc’teryx Voltair postal drugi izdelek na področju električnih zračnih blazin segmentu.) Posode s stisnjenim zrakom so odlične pri zelo hitrem premikanju velike količine zraka, zato je moral Arc’teryx razviti metodo na električni pogon, ki bi lahko zagotovila podoben rezultat.

»Začelo se je z učenjem,« je dejal Dan Jackson, oblikovalec pri Arc'teryxu od zgodnjih dni podjetja. "Pripeljali smo nekaj RC helikopterjev, da bi videli, kako hitro se lahko ti motorji vrtijo, vendar smo na to gledali kot na kup neumnosti."

Po tednih testiranja RC helikopterjev so ugotovili, da potrebujejo več moči. Oblikovalci so nato pogledali sisteme v notranjosti sesalnikov in našli svojo rešitev.

»Imel sem dlakavega psa in veterinar je rekel, da je to sesalnik, ki ga želiš. Tako smo ga vzeli v delo, ga raztrgali na koščke in sveta krava, poglejte to stvar, res je zanič!« je rekel Jackson. Takrat se je oblikovalska ekipa odločila za sistem centrifugalnih puhal.

Druga prednost električnega sistema v primerjavi s stisnjenim plinom je njegova sposobnost neprekinjenega vzdrževanja ravni tlaka in napihnjenosti. V nesreči je mogoče vse, tudi trčenje s koničastimi in nazobčanimi predmeti, ki bi lahko preluknjali in strgali zračno blazino. Da bi to ublažili, bo električni puhalnik Voltair še naprej postopoma pošiljal zrak v zračno blazino, ko se sproži.

Medtem ko so baterije na osnovi litija danes vseprisotne v osebni tehnologiji, je Arc’teryx potreboval vir energije, ki bi lahko zagotavljal visoke tokove pri nizkih temperaturah. Njegovi inženirji so razvili povsem prilagojeno litij-polimerno baterijo, ki zmore osem vlekov pri -15 stopinjah Celzija in štiri potege pri -30 stopinjah Celzija – podvojitev varnostnih standardov CE in UIAA – in ga je mogoče popolnoma napolniti v dveh ure. Dyson ima primerjavo enostavno, saj oblikuje brezžične sesalnike za notranja okolja pri sobni temperaturi.

»Samo kemija baterij je nastajala štiri leta. Postali smo kemiki in se povezali s fiziki,« je dejal Jackson. "Baterijski sistem mora en teden sedeti pri -30 stopinjah Celzija in še vedno odpihniti."

Predstavitvena enota, ki smo jo izkusili, ni bila polnjena dva meseca in je bila podvržena 20 potegom, čeprav vsi pri sobni temperaturi.

Nadzorovanje logike za baterijo in puhalom je rešitev po meri, prav tako razvita z leti testiranja. Preprosto pošiljanje ukaza za pošiljanje moči puhalu za napihovanje zračne blazine se morda sliši preprosto, toda glede na to, da bo ta kos kompleta odvisno od življenja ali smrti, so morali inženirji preizkusiti vsako možno možnost okvare, ki si jo je mogoče predstavljati, in ustvariti varovalo oz. odvečnost.

»Zdaj smo tehnološko podjetje. Po dvoranah tečejo inženirji strojne in programske opreme ter elektronike,« je dodal Jackson. "Ko smo začeli, je bil en inženir, ki je bil bolj strojnik, in kup oblikovalcev je rekel, 'to bomo naredili.'"

Glede na elektroniko, ki stoji za Voltairjevo rešilno funkcijo napihovanja, se je oblikovalska ekipa odločila za čim preprostejši in mehanski sistem za sprožitev. Arc’teryx je eksperimentiral z domiselnimi električnimi stikali, kot so gumbi na smučarskih palicah, vendar je ugotovil, da je to prišlo na račun zanesljivosti. Voltair ima rdeč ročaj, pritrjen na naramnico. Za sprožitev zračne blazine mora uporabnik odkleniti mehanizem z zasukom ročaja in nato potegniti navzdol, da sproži napihovanje. Preprosto je, vendar ni nekaj, kar se bo pomotoma zgodilo samodejno z običajno dejavnostjo.

Kljub vsem testiranjem, ki jih je Arc’teryx izvedel pred izdajo Voltairja, zagotovo obstajajo resnični scenariji z nepreizkušenimi pogoji. Voltair vsebuje niz senzorjev, ki bodo beležili podatkovne točke, ki vključujejo datum, uro, spremembo temperature in sistemske procese vsakič, ko uporabnik potegne, da sproži zračno blazino.

»Voltair ima zapisovalnik podatkov, tako da, če koga reši, se lahko vrnemo in pogledamo odločitve, ki so jih sprejeli, in to vključili v skupek znanja, ki gre v naslednjo zasnovo,« je dejal Jackson.

Ti podatki so za Arc'teryx tako pomembni, da podjetje lastnike Voltair poziva, naj vsakih 50 vlekov pošljejo svoje sisteme v brezplačno storitev za analizo podatkov. Uporabniki bodo vedeli, da je njihov paket Voltair dosegel 50, ko bo utripajoča zelena lučka stanja LED začela občasno utripati rdečo LED. Seveda bo paket še vedno deloval kot običajno po 50 potegih, vrnitev v Arc’teryx pa je popolnoma neobvezna. Nekateri uporabniki se lahko odločijo, da svoje pakete ob koncu sezone pošljejo nazaj.

»[Voltair] bo še vedno deloval. Na potrošniku je, da ga pošlje nazaj, vendar vas prosimo, da ga pošljete nazaj Arc'teryxu, da ga lahko pregledamo, preverimo in dodamo podatke,« je dejal Strong. »Plačali bomo pošiljanje, zamenjali bomo vse dele, za katere menimo, da so obrabljeni, ker če za to plačate dober kos drobiža, želimo, da ta stvar zdrži dolgo časa. Želimo, da vas varuje, in želimo vedeti, kaj se je dogajalo skozi vse življenje, skozi kaj je šla ta stvar.«

Morda je še pomembneje to, da bo Arc'teryx te podatke delil z drugimi proizvajalci v upanju, da bo zaledje naredil varnejše igrišče. »Dala nam bo povratne informacije in te povratne informacije bomo delili z vsemi drugimi znamkami pod soncem ki tvori sistem zračnih blazin,« je dejal Strong in dodal, da bi osebno rad videl vključitev GPS-a v prihodnost model.

Paket lavinskih zračnih blazin Voltair bo na voljo pri trgovcih v tretjem tednu novembra, vendar je že bil na terenu in je rešil življenja več pustolovcev.

Jackson je povedal zgodbo: »Inženir je šel prejšnjo zimo v plazu čez slap in preživel. Drama s topo glavo bi ga ujela, a je obrisal prah in se vrnil s svetlim balonom ter rekel: 'Ja, to je bilo kar dobro.'«

»Imeli smo dve ali tri poročila o bližnjih prijateljih, ki so se vrnili živi. Ne govorimo samo o mejah udobja; govorimo o mejah varnosti."

Priporočila urednikov

• Ta visokotehnološki nakupovalni voziček iz Walmarta bi vam lahko rešil življenje