HBO ni varčeval s stroški, ko je predstavil razširjeno interpretacijo kultnega filma Michaela Crichtona iz leta 1973 Jonathana Nolana in Lise Joy, Westworld, na življenje.
Osnovna premisa ostaja enaka, saj je Westworld futuristični tematski park, kjer lahko bogati živijo fantazijo Divjega zahoda z interakcijo z androidi. V hollywoodskem smislu je Jurski park (še ena Crichtonova kreacija) sreča Deadwood (klasična in tradicionalna zahodna serija HBO).
Westworld je plod dr. Roberta Forda (igra ga Anthony Hopkins), kreativnega direktorja, glavnega programerja in ustanovitelja visokotehnološke destinacije. Bernard Lowe (igra ga igralec Jeffrey Wright iz HBO-ja) pomaga oživiti ta svet alternativne resničnosti naslednje generacije. Boardwalk Empire in Igre lakote). Briljanten in donkihotski vodja programskega oddelka parka se je osredotočil na ustvarjanje "gostiteljev", ki so tako realistični, da jih ne morete ločiti od človeških "gostov", ki obiščejo.
»Za Bernardovo potovanje je vprašanje zavesti prepričljivo, ker sta on in Ford odgovorna za ponavljanje človeškega vedenja, obstaja res naloga, da se vprašajo, kaj je zavest,« je Wright povedal za Digital Trendi. »Kar je bilo zanimivo kot igralec, ko poskušamo poustvariti vedenja, ki najbolj ustrezajo kateri koli zgodbi, ki jo pripovedujemo, ali vlogi, ki jo igramo, si zastavljamo tudi ta vprašanja. Iz tega razloga imamo to čudno lomljivo večbarvno ogledalo, skozi katerega opazujemo to stvar. Narava zavesti in kaj oblikuje naše sedanje razumevanje tega, kdo smo, kje smo, je to dejstvo ali fikcija – te stvari so za Bernarda in zame pravzaprav bolj pereče.«
Tehnologija se je močno razvila od 70. let prejšnjega stoletja, ko je Crichton napisal in režiral izvirni film.
Živimo na prepadu vozil, ki jih upravlja umetna inteligenca, in robotov, ki poganjajo tekoče trakove, medtem ko umetna inteligenca marsikomu močno olajša vsakdanje življenje. Toda tehnologija odpira tudi Pandorino skrinjico informacij, v katero lahko izkoristijo vlada in velike korporacije, kar je tema, ki jo je Oliver Stone raziskoval v Snowden.
"Eno od velikih vprašanj, ki se jih dotikamo, je vprašanje nadzora nad močjo te tehnologije, nadzora s stališča posameznika in tudi korporativnega nadzora," je dejal Wright. »Če berete zaskrbljenost Stephena Hawkinga glede umetne inteligence in tudi Elona Muska, je vprašanje, kdo nadzira tehnologijo in kakšen je njihov namen. Ko s to tehnologijo ustvarjajo večjo učinkovitost, kaj se zgodi s tistimi ljudmi, katerih delovna mesta so nadomestili ti sistemi? In kako to vpliva na socialno-ekonomski položaj kraja?«
Wright je dejal, da je zaradi svojega dela postal bolj občutljiv na tovrstna vprašanja Westworld, kot tudi njegova opažanja o tem, kaj se dogaja v resničnem svetu.
"Eno od velikih vprašanj, ki se jih dotikamo, je vprašanje nadzora nad močjo te tehnologije, nadzora s stališča posameznika in tudi korporativnega nadzora."
"Vidimo načine, na katere tehnologija spodbuja učinkovitost, pa tudi potiska stvari v blagajne posameznih korporacij in zelo malo delavcev," je dejal Wright. »Če pogledate na primer Kodak, ki je na vrhuncu zaposlil 140.000 ljudi, in pogledate Instagram, ki ima sedemkrat večjo tržno kapitalizacijo kot Kodak kdajkoli, vendar le en odstotek zaposlenih – to je osupljivo."
Wright je dejal, ko je od Nolana in Joy prejel vsak scenarij za oddajo, ugotovil, da česa takega še ni prebral.
"Jonah in Lisa sta pri tem prestopila Rubikon in tu se dogaja nekaj kinematografskega pripovedovanja zgodbe na naslednji ravni, ki je v mnogih pogledih vrhunec njune pisateljske zgodovine," je dejal Wright. "Imel sem privilegij delati z nekaterimi največjimi sodobnimi dramskimi pisatelji in Jonah in Lisa sta v tisti sobi."
To je tudi eden od razlogov, zakaj je HBO uspel zbrati zvezdniško zasedbo, ki bo naselila Westworld, vključno z Edom Harrisom kot osrednjim zlobnežem "Mož v črnem", Evanom. Rachel Wood kot prijazna rančerjeva hči Dolores Abernathy, Thandie Newton kot inteligentna gospa Maeve Millay in Clifton Collins mlajši kot smrtonosen in zvit izobčenec.
Producent J.J. Abrams, skupaj z Nolanom in Joy, so prav tako dobili zelo veliko platno, na katerem lahko oživijo to starozahodno/znanstveno-fantastično zgodbo. Z 10 urami za pripovedovanje zgodbe serija prvih nekaj epizod porabi za vzpostavitev številnih likov – ljudi in android. Ena od številnih kompleksnih tem, ki jih raziskuje ta serija, je morala, ki je še posebej zanimiva tako v ozadju vesterna kot v tehnologiji zakulisja.
"Z vidika dr. Forda je vaša interakcija s temi gostitelji amoralna, ker niso ljudje," je dejal Wright. »So stroji, orodja za vaše ugajanje, zato je vprašanje morale sporno. Če pa so več kot to, je to nenamerno vprašanje za goste. Samo komunicirajo v tem nadrealističnem prostoru v popolnoma poglobljeni izkušnji, ki je – kot jo razumejo – brez kakršne koli bolečine ali užitka za gostitelje.«
Navidezna resničnost je danes resničnost v domovih s Sonyjevim PlayStation VR, Facebookovim Oculus Riftom in HTC Vive. In celo tematski parki, kot sta King's Dominion in Universal Orlando, že vključujejo navidezno resničnost v tobogane in atrakcije.
»Tukaj je tehnologija in to samo nakazuje, kakšna bo prihajajoča kinematografska izkušnja, ki bo še bolj potopljen in še bolj interaktiven na načine, kot jih zdaj vidimo v video igrah,« je dejal Wright. »Resnično sem zadovoljen z načinom, kako ta premisa zdaj služi času veliko bolj kot v zgodnjih 70. letih, ko je Michael Crichton, ki je bil pred krivuljo, posnel prvi film. Resnično razumemo pomembnost, da to ni le kinematografska izkušnja, ampak je to, kamor se bomo usmerili s pospešenim tempom.«
Wright je dejal, da je bilo iz pilotovega scenarija očitno, da gre ta svet kamor koli, kar dopušča domišljija. S samo dvema sezonama Igra prestolov levo, HBO upa Westworld je tematski park, v katerega se bo občinstvo vedno znova želelo vračati. Premiera serije bo ob 21. uri. ET v nedeljo na vseh platformah HBO.
