Pred desetimi leti serijsko izdelan avtomobil, ki je lahko pripeljal ljudi, kamor so morali iti, ne da bi k temu prispeval globalno segrevanje se je zdelo kot utopična tehnologija, vendar je leta 2013 baterijsko električno vozilo (EV) precej resnično.
Nekateri pravijo, da je električni avtomobil prihodnost avtomobilizma, toda kdaj bo ta prihodnost prišla? Kako blizu smo temu, da postanemo popolnoma električni? Lansko leto je bilo predstavljenih več novih modelov, ki strankam ponujajo več možnosti izbire. Obenem je prodaja ostala skromna in nekatera podjetja so zmanjšala načrte zaradi nadležnih pomislekov glede dosega, časa polnjenja in stroškov.
Priporočeni videoposnetki
Električni avtomobil je še vedno negotova perspektiva. EV dobivajo zagon, vendar, tako kot vsaka nova tehnologija, ne bodo vsesplošno sprejeta čez noč.
Več modelov
Sodeč po številu razpoložljivih tablic z imeni je segment električnih vozil v eksplozivnem vzponu. Odkar je bil Nissan Leaf naprodaj decembra 2010, je po podatkih Agencije za varstvo okolja (EPA) prodajne salone doseglo 11 novih modelov. Dodatni modeli naj bi na ceste zapeljali v naslednjih nekaj letih, drugi pa so bili izdani v omejenem številu kot del testnih programov ali programov souporabe avtomobilov.
Največja novost za EV v letu 2012 je bila nedvomno lansiranje modela Tesla Model S. Ta nadobudnež iz Silicijeve doline je postavil nove standarde v skoraj vseh kategorijah: zlahka je najhitrejše električno vozilo, ki je na voljo, je edino, ki se kvalificira kot luksuzni avtomobil, in ima največji doseg. Celoten paket je bil tako impresiven, da je zmagal Avto leta po izboru Motor Trend in Nagrade za avtomobil leta revije Automobile Magazine.
Teslina shema prodaje treh velikosti baterijskih paketov po treh različnih cenah bi lahko bila tudi model za prihodnja električna vozila. To je popolno analogno sedanji praksi, ko se v osnovne modele avtomobilov vgrajujejo manjši, manj zmogljivi motorji, kupci pa plačujejo dodatno za nadgradnja.
Model S je dvignil lestvico, vendar bi ga lahko kmalu premagalo tisto, na čemer dela Mercedes-Benz. The SLS AMG Electric Drive ima 740 konjskih moči in 738 Nft navora, zaradi česar je najmočnejši avtomobil v Mercedesovi ponudbi. Vendar SLS AMG ED ne bo naprodaj v ZDA.
Če odmislimo luksuzne avtomobile, preostala ponudba električnih vozil ni zelo drzna. Večina je majhnih kombilimuzin, ki so bile predelane iz obstoječih serijskih avtomobilov, in večini ni usojeno, da bodo podirali prodajne rekorde.
The Mitsubishi i-MiEV je edino električno vozilo, ki poskuša tekmovati z nissanom leafom po ceni, vendar njegovih 66 KM in doseg 62 milj puščata veliko želenega. Smart ForTwo Electric Drive se vrača to pomlad s samo 47 KM (ali 74 KM, ki so na voljo v 20-sekundnih zaporedjih).
Honda in Fiat bosta prodala le minimalno število Fit EV in 500e, in samo v Kaliforniji in Oregonu. Toyota bo v ZDA pripeljala samo 90 električnih vozil Scion iQ kot del programa souporabe avtomobilov.
Toyota prodaja tudi omejeno serijo 2.600 RAV4 EV, ki ga poganjajo elektromotorji in baterijski sklopi Tesla.
Coda Automotive lansko poletje predstavil svojo minimalistično limuzino. Temelji na kitajskem Haifei Saibao in ponuja spoštljiv doseg 88 milj, vendar Codina omejena trgovska mreža pomeni, da ga bo težko najti. Še en kitajski avtomobil, BYD e6, bi lahko našel pot Vozni park Hertz za najem prav tako.
Proizvajalci avtomobilov dvomijo
Posledica tega je, da se kljub širjenju novih modelov dejansko proda malo električnih vozil. Nissan je leta 2012 prodal le 9.819 leafov, kar je manj kot polovica od 20.000 enot, ki jih je podjetje želelo prestaviti. To je bilo drugo polno leto Leafa v proizvodnji in Nissan izdela več električnih vozil kot katero koli drugo podjetje.
Drugi proizvajalci avtomobilov so skeptični glede sposobnosti preživetja električnega avtomobila. Na predstavitvi avtomobilskega salona 500e v Los Angelesu je generalni direktor Fiat-Chryslerja Sergio Marchionne dejal, da je edini razlog, da njegovo podjetje izdeluje liliputansko električno vozilo izpolnjujejo kalifornijske predpise o ničelnih emisijah.
Ista zgodba je pri Toyoti, je povedala vodja odnosov z javnostmi Cindy Knight. Kalifornijska zakonodaja in želja po ohranjanju odprtih možnosti sta glavna razloga za RAV4 in Scion iQ EV.
"V našem primeru je to bolj test kot karkoli drugega," je dejal Knight. "Ne načrtujemo komercializacije trga." Toyota bo namesto tega sledila hibridom, kot je njen najbolje prodajani Prius.
Ob razkritju iQ EV (v Evropi imenovanega Toyota eQ) na lanskem jesenskem avtomobilskem salonu v Parizu je Toyotin podpredsednik Takeshi Uchiyamada je rekel, da električna vozila preprosto niso primerna.
"Trenutne zmogljivosti električnih vozil ne izpolnjujejo potreb družbe, pa naj gre morda za razdaljo, ki jo avtomobili lahko prevozijo, ali stroške ali kako dolgo traja polnjenje," je dejal.
Za to so se odločili tudi pri Audiju ukine svoj električni superšportnik R8 e-tron, kljub temu, da je vložil precejšen zaklad in poslal avto na Nürburgring za rekorden krog 8:09.
Spoprijemanje s »strahom glede dosega« in stroški
Omejen doseg, dolgi časi polnjenja in visoki stroški še naprej omejujejo privlačnost električnih avtomobilov, zato je manj verjetno, da se bodo proizvajalci avtomobilov zavezali k velikim proizvodnim serijam. Leaf lahko prevozi 79 milj z enim polnjenjem, vendar lahko Altima iz leta 2013 z 2,5-litrskim štirivaljnim motorjem in brezstopenjskim menjalnikom prevozi 508 milj z enim rezervoarjem, glede na EPA.
Z 240-voltnim polnilnikom stopnje 2 traja približno šest ur za polnjenje večine električnih vozil; 120-voltni polnilnik stopnje 1 premakne stvari v področje nepraktičnosti. Zavedanje, da ima električni avtomobil kratek doseg in da bo izpraznitev baterij pustila voznike več ur obsedenih, povzroči, čemur analitiki pravijo »zaskrbljenost zaradi dosega«.
Nekateri proizvajalci avtomobilov poskušajo rešiti težavo z zamenjavo svečke. Tesla postavlja omrežje Supercharger postaje po vsej državi. Supercharger lahko bateriji modela S s 85 kWh (največja razpoložljiva) doda 150 milj dosega v 30 minutah.
Tesla ima šest superchargerjev v Kaliforniji in dva na vzhodni obali, kar lastnikom omogoča vožnjo od Bostona do Washingtona v razumnem času. Tesla želi do leta 2015 odpreti 100 postaj.
Nissan gradi lastno polnilno omrežje. Njegove hitre polnilnice z enosmernim tokom že rastejo od Chicaga do Teksasa, podjetje pa načrtuje, da bo v naslednjih 12 do 18 mesecih delovalo 400 polnilnikov.
Kamorkoli lastnik Leafa priklopi, lahko nadgrajeni vgrajeni polnilnik s 6,6 kWh (na voljo pri Leafu SV in SL) zagotovi 80-odstotno napolnjenost v štirih urah. Tudi Nissan se bo bolj trudil Leafa prodati Američanom.
"Cilj je še naprej širiti sprejemanje električnih vozil," je povedal Brendan Jones, direktor prodaje in strategije trženja električnih vozil pri Nissanu. Dejal je, da če bi Nissan uspel prepričati potencialne kupce, da ocenijo, koliko dejansko vozijo vsak dan, bi se več morda zdelo Leaf sprejemljivo.
Sprejemanje potrošnikov
Kot vsaka nova tehnologija se morajo tudi kupci navaditi na prednosti in slabosti električnih vozil, preden so pripravljeni odpreti svoje denarnice. Zaenkrat se zdi, da ljudje uživajo v električnih vozilih, ko jih kupijo.
"Količina zagovarjanja lastnikov je … osupljiva pri tem vozilu," je dejal Nissanov Jones in primerjal fandom Leafa s kultnostjo, ki jo uživa športni avtomobil Z tega podjetja. Številni kupci, ki Leafa kupijo kot drugi avto, ga na koncu uporabljajo kot vsakodnevni voznik, je dejal Jones.
Da pa bo električni avtomobil postal več kot le nišni izdelek, bo moral segment še naprej rasti. Za leto 2013, Nissan znižal osnovno ceno Leafa za 6.400 $ z novim osnovnim modelom, vendar so električna vozila še vedno na dragi strani. Pri 28.800 $ Leaf S stane toliko kot naložena srednje velika limuzina (pred zveznim davčnim dobropisom v višini 7.500 $).
Električni avtomobil je trenutno v fazi spreminjanja. Proizvajalci avtomobilov preizkušajo nove modele, medtem ko se odločajo, ali jih bodo dejansko dali v prodajo ali ne, kupci pa imajo opravka z avtomobilom, ki krši pravila običajnega avtomobilizma.
Vendar do zdaj nobeden od teh poskusov ni v celoti rešil glavnih težav glede dosega, časa polnjenja in stroškov. Če bo segment še naprej tako hitro rasel kot v zadnjih dveh letih, bi se to lahko spremenilo, vendar še nismo dosegli električne prihodnosti.
