Ko gre za vesoljske misije, običajno razmišljamo o izzivih v smislu tehnološkega razvoja. Če pa kdaj upamo, da bomo na Mars poslali misijo s posadko, se bomo morali soočiti ne le s tehnološkimi, ampak tudi s psihološkimi omejitvami.
Če ste se kdaj spraševali, kaj je potrebno, da postanete astronavt, miselno gledano, in ali bi zdržali na vesoljski misiji, potem smo izvedeli, kaj je potrebno za ostanite zdravi v vesolju od raziskovalca ekstremne psihologije Nathana Smitha z Univerze v Manchestru, ki je sodeloval pri psiholoških projektih z Naso in European Space Agencija.
Prilagajanje na nenavadna okolja
Nasini astronavti Jessica Meir (levo) in Christina Koch sta fotografirani med pripravama na svoj prvi sprehod v vesolje oktobra. 18, 2019. NASA
Ljudje smo prilagodljiva bitja in vsako okolje se lahko začne počutiti kot doma, ko se nanj navadimo. Ko gre za vesoljske misije, pa obstajajo številni izzivi: Ne samo prilagajanje na fizične občutke zmanjšane gravitacije in umetnega zraka, ampak tudi soočanje s tesnimi pogoji. Mednarodna vesoljska postaja (ISS) je razmeroma prostorna, člani posadke imajo lahko določeno mero osebnega prostora in zasebnosti. Toda misija na Mars bi bila verjetno veliko bolj utesnjena, saj bi ljudje živeli v zelo tesnih prostorih.
»Del usposabljanja za posadke, ki gredo v te kraje, je poskusiti pospešiti ta prehod in prilagoditev okolju. To počnejo tako, da razvijajo mikrokozmose doma,« je dejal Smith. Astronavti bodo na primer okrasili svoje prostore s spominki in simboli doma, da bi ustvarili okolje, ki odseva njih in njihovo kulturo ter jih povezuje nazaj z Zemljo. To je podobno tistemu, kar se je v preteklosti dogajalo na jadrnicah in drugih oddaljenih okoljih.
Pomemben je seveda tudi trening. Astronavti morajo opravljati vsakodnevne naloge, da se počutijo udobno v svojem okolju. "Z vedenjskega vidika ljudi učimo, kaj morajo storiti, da se prilagodijo temu okolju," je dejal Smith. To še posebej velja za okolja brez gravitacije, kot je ISS, ki zahtevajo dodaten čas za prilagajanje.
Čeprav se celice v naših telesih lahko prilagodijo ničelni gravitaciji v nekaj sekundah, traja veliko dlje, da se ljudje počutijo udobno v takšnem okolju, kar vodi do nekaterih čudnih izkušenj. "Prvo noč v vesolju, ko sem tonil v spanec, sem nenadoma ugotovil, da sem izgubil sled za svojimi rokami in nogami," je v Nasinem intervjuju opisal astronavt Apolla. "Kolikor sem mogel povedati, mojih udov ni bilo tam. Toda z zavestnim ukazom, naj se roka ali noga premakne, se je v trenutku znova pojavilo – da bi znova izginilo, ko sem se sprostil."
NASA je zaključila testiranje vesoljskega okolja na svojem vesoljskem plovilu Orion, ki bo izstreljeno v okviru načrtovane lunarne misije Artemis. Plovilo bo sčasoma popeljalo do štiri astronavte na Luno v misiji, ki naj bi jo izstrelili leta 2024.
Vesoljsko plovilo Orion je bilo lani prepeljano v NASA-in objekt Plum Brook Station v Sanduskyju, Ohio, oddaljeni testni objekt za NASA Glenn Research Center. Plum Brook je bil izbran, ker je edini Nasin objekt, ki je dovolj velik za testiranje plovila, ki bo 5 metrov (16,5 čevljev) v premeru, ko bo dokončan, in bo imel maso približno 22,7 ton (25 ton).
NASA je napovedala dva niza instrumentov, ki jih bo nosila na načrtovani vesoljski postaji Lunar Gateway.
Cilj Nasinega projekta Gateway je, da bi astronavti do leta 2025 krožili okoli lune z izgradnjo lunarne orbite Platforma-Gateway, ki deluje kot baza operacij za lunarne misije in sčasoma misije v druge dele sončnega sistema kot Mars. Gateway gradijo zasebna podjetja in NASA v nizu komercialnih partnerstev.
