Hribi živijo od zvoka hitrosti. Dan dirke je v parku Lime Rock, globoko v podeželskem Connecticutu. Zversko rjovenje Corvette V8 se meša z nezemljanskim brnenjem Fordov V6 GT z dvojnim turbopolnilnikom, cvilenje porschejevih šestvaljnikov in visoko vrtečih se ferrarijev V8, dodanih za dobro mero. In sredi vsega tega sta dva oblečena avtomobila Lexus značke.
Lexus je že dirkal, vendar večina ljudi še vedno izdelke luksuzne znamke Toyota bolj povezuje s podeželskimi klubi in nakupovalnimi centri kot z dirkališči. Tako je Lexus za leto 2017 vključil sedež v Michiganu 3GT dirke da svoje avtomobile pomeri z najboljšim, kar lahko ponudi svet športnih avtomobilov.
Njihovo izbrano orožje je RC F GT3, njegova dirkalna različica RC F kupe. »GT3« se nanaša na FIA GT3, razred dirkalnih avtomobilov, ki temeljijo na modelih iz razstavnih prostorov, zasnovanih za dirkanje v serijah dirk po vsem svetu. GT3 naj bi poudarjal podobnost s serijskimi avtomobili, vendar zahteve današnjega dirkaškega okolja pomenijo, da na koncu postanejo nekaj povsem drugega. Morda se je začel kot običajni luksuzni avtomobil, toda RC F GT3 je povsem druga žival.
Od cestnega do dirkalnika
V garaži 3GT Racing mehaniki opravljajo zadnje prilagoditve na paru ekip RC F GT3 pred popoldansko dirko. Avtomobili, oblečeni v pretežno modro barvo, izgledajo kot avtomobilske različice ježa Sonica. Karoserija je prepredena z dodatki, od spojlerjev in kanalov do ogromnih blatnikov, ki obdajajo povečana kolesa in pnevmatike.
Stephen Edelstein/Digitalni trendi
Vsak RC F GT3 se začne z zalogo karoserije RC F, od tam pa stvari postanejo nekoliko bolj zanimive. Vsaka vidna plošča je izdelana iz ogljikovih vlaken, da zmanjša težo. Lexus je dodal tudi ogromen zadnji spojler in zadnji difuzor, ki ustvarjata aerodinamično tlačno silo, ki pomaga prilepiti avto na stezo.
Kljub temu, da je videti kot sanje fantovskega dirkača, so aerodinamični pripomočki na RC F in drugih avtomobilih GT3 pravzaprav precej krotki glede na dirkalne standarde. Inženirji v tovarni bi lahko šli dlje, ekipam pa ni dovoljeno izvajati lastnih sprememb. Močne moči, ki so si želele ohraniti nizke stroške in narediti dirkalne avtomobile čim bolj podobne svojim primerkom, pripravljenim za razstavne prostore.
Pomanjkanje razkošja za smešne kroge
Morda se je začel kot običajni luksuzni avtomobil, toda RC F GT3 je povsem druga žival.
Cenovna dostopnost in primernost za cestne avtomobile sta glavni razlog za avtomobile tipa GT3. V ZDA RC F GT3 dirka v Prvenstvo IMSA WeatherTech SportsCar, v serijskem razredu GTD (GT Daytona). V seriji, v kateri naenkrat tekmujejo do trije razredi avtomobilov, so avtomobili GTD konstrukcijsko najpočasnejši. Ekipe sodelujejo v dirki znotraj dirke, s ciljem premagati druge udeležence GTD, namesto da bi dosegle skupno zmago. Čeprav so avtomobili počasnejši, so tudi veliko cenejši za vožnjo. Samo za pnevmatike ekipe GTD porabijo polovico manj na komplet kot ekipe, ki vozijo hitrejše avtomobile GTLM (GT Le Mans), je povedal lastnik 3GT Racing Paul Gentilozzi.
Ko pokukate v pilotsko kabino, ne boste našli nobenega običajnega Lexusovega luksuza. Namesto usnja in lesa je notranjost skoraj v celoti gola kovina. Tudi enosed (brez potnikov) ni ravno zadnja beseda pri udobju. Namenjen je temu, da drži voznika na mestu med ostrimi ovinki, ne pa da je fotelj.
Karoserija iz ogljikovih vlaken in hitra dieta dajeta rezultate. RC F GT3 tehta 2866 funtov ali približno 1000 funtov manj kot standardni RC F. V avtomobilskem svetu je lahkotnost poleg pobožnosti. Zmanjšanje teže izboljša vse vidike zmogljivosti avtomobila, od porabe goriva do vodljivosti do pospeševanja.
V pomoč RC F GT3 na slednjem področju je motor V8, ki je iz standardnih 5,0 litrov delovne prostornine prešel na 5,4 litra. Proizvaja več kot 500 konjskih moči v primerjavi s 467 KM za serijski RC F. Standardni osemstopenjski samodejni menjalnik je prav tako opuščen v korist šeststopenjskega sekvenčnega dirkalnega menjalnika. Vendar pa voznik prestavlja z ročicami, vzetimi iz serijskega RC F.
Stephen Edelstein/Digitalni trendi
Dirkalniku in cestnemu avtomobilu je poleg prestavnih ročic skupna obsežna uporaba elektronike. Tako kot voznik serijskega RC F se tudi voznik dirkalnika GT3 sooča z nizom krmilnih elementov na volanu. Toda namesto da nastavijo tempomat ali aktivirajo Bluetooth, počnejo stvari, kot je izbira druge programske opreme zemljevide za motor in menjalnik ter vključite omejevalnik, ki vozniku preprečuje prehitro vožnjo v boksih.
Računalniški možgani, ki ustrezajo inženirskim zmogljivostim
Vsak avtomobil ima štiri računalniške krmilnike vodila CAN, ki pošiljajo podatke tudi prek dveh povezav Ethernet kot telemetrični sistem LTE, je dejal John Gentilozzi, tehnični direktor 3GT Racing in sin lastnika ekipe Paula. Ekipa lahko spremlja tako rekoč vse vidike avtomobila iz boksov, kar med drugim pomeni, da vozniki nimajo opravičila, ko se zamotijo.
V avtomobilskem svetu je lahkotnost poleg pobožnosti.
"Ničemur se ne moreš izogniti," je rekel Scott Pruett, sovoznik lexusa št. 14. »V preteklih dneh ste, če bi voznik zamudil izmeno, rekli 'Nisem zamudil izmene, nisem je prehitro vrtel.'« Srebrolas in s kvadratasto čeljustjo, 57-letni Pruett izgleda kot dirkač, poslan z osrednjega kastinga. V karieri, ki traja desetletja, je dirkal v številnih različnih serijah, njegov življenjepis pa vključuje pet zmag Rolexa 24 v Daytoni ter številne druge zmage na dirkah in prvenstvih.
Pruett pogreša »čistost« dni pred elektronskimi pripomočki za voznika in zbiranjem podatkov, ko je bilo dirkanje res samo voznik in stroj. Vendar verjame, da je bil poseg v tehnologijo vreden truda, ker koristi cestnim avtomobilom. Tehnologije, kot je računalniško upravljanje motorja, so bile izpopolnjene z dirkanjem, je dejal Pruett, in ta proces je pomagal izboljšati sodobne cestne avtomobile.
»Po cesti se vozite verjetno 70, 80 mph [v sodobnem avtomobilu], avto je prijeten in tih, sedite tam in se prijetno zabavate pogovor, pa se sploh ne zavedaš, ker je tako tesen in prefinjen,« je dejal Pruett. dirkanje."
Toda ta prenos tehnologije je zelo postopen, tudi če ste proizvajalec avtomobilov, ki dirkate z istim avtomobilom, ki ga prodajate. Mark Egger, Lexusov vodja motošporta, je dejal, da obstaja dialog med dirkalnim programom in inženirji, ki delajo na serijskih avtomobilih. Vendar je opozoril, da hitrost avtomobilskih razvojnih ciklov, v katerih je dani model popolnoma preoblikovan vsaka štiri leta ali tako – kar pomeni, da traja nekaj časa, da se kakršne koli spremembe pokažejo na avtomobilih, ki jih ljudje dejansko lahko kupiti.
Pot v Daytono: Epizoda 2 - Rojstvo Lexusa RC F GT3
Za Lexus je velik del privlačnosti dirkanja samo to, da ga vidijo na stezi. Lexus je izbral kategorijo GT3, ker je želel izdelati dirkalnik na osnovi serijskega modela in Priljubljenost GT3 mu omogoča vstop v avtomobile v številnih različnih serijah po vsem svetu, če se tako odloči naredi tako.
"IMSA ima največ premiernih stez v državi," je dejal Egger o prvenstvu WeatherTech SportsCar Championship. Medtem ko je dirkanje doživelo upad priljubljenosti in s tem vrednosti za oglaševalce, je še vedno pomembna platforma za proizvajalce avtomobilov, ki poskušajo poudariti zmogljivost, kot je Lexus. Dirke IMSA, ki vključujejo ikonične dogodke, kot so Rolex 24 v Daytoni in 12 ur Sebringa – je nekaj, na kar so avtomobilski navdušenci pozorni, čeprav širša javnost ne.
Več proizvajalcev avtomobilov je vključenih v dirkanje, bolje je na splošno za navijače. Skupaj z Lexusom, linija IMSA GTD trenutno vključuje Acura NSX, Audi R8, BMW M6, Ferrari 488, Lamborghini Huracán, Mercedes-AMG GTin Porsche 911. V razredu GTLM tekmujejo tudi različne različice Bimmerja, Ferrarija in Porscheja, skupaj s Chevrolet Corvette in Fordom GT.
To je precejšnja zasedba. V najboljšem primeru lahko povprečna oseba enega od teh vrhunskih avtomobilov običajno vidi parkiranega pred lokalnim Starbucksom. Toda z dirkanjem jih ljudje vidijo, kako delajo tisto, za kar so bili ustvarjeni – vozijo hitro. Ves ta zvok in bes bi lahko celo pomagal izboljšati jutrišnje serijske avtomobile.
