E-poštni protokol je metoda, s katero se med dvema računalnikoma vzpostavi komunikacijski kanal in med njima se prenaša elektronska pošta. Ko se e-pošta prenese, sta vključena poštni strežnik in dva računalnika. En računalnik pošlje pošto, drugi pa jo prejme. Poštni strežnik shrani pošto in prejemni napravi dovoli dostop do nje in jo po potrebi naloži. Obstajajo štirje različni poštni protokoli. Ti protokoli se razlikujejo po načinu, na katerega vzpostavljajo povezave in uporabnikom omogočajo dostop do e-pošte.
Uporaba v različnih e-poštnih aplikacijah
Obstajajo različne e-poštne aplikacije. Microsoft Outlook je ena izmed najbolj priljubljenih komercialnih aplikacij. Lotus Notes je še ena posebej pogosta. Te aplikacije lahko podpirajo različne e-poštne protokole. Za različne poštne protokole se uporabljajo različna vrata. Microsoft Outlook lahko podpira poštne strežnike, združljive s protokoloma IMAP in POP3. Naprave UNIX in preproste poštne aplikacije podpirajo protokol SMTP. Sledijo različni e-poštni protokoli.
Video dneva
POP3 (post Office Protocol 3)
To je preprost, standardiziran protokol, ki uporabnikom omogoča dostop do svojih nabiralnikov v internetu in prenos sporočil v svoje računalnike. Preprosta zasnova POP3 omogoča priložnostnim uporabnikom elektronske pošte, ki imajo začasno internetno povezavo (dostop na klic), dostop do e-pošte. Lahko berejo svoja e-poštna sporočila, osnujejo nova e-poštna sporočila ali odgovarjajo na e-poštna sporočila, ko so brez povezave, in lahko ta e-poštna sporočila pošljejo, ko so spet povezani. Yahoo! Pošta (mail.yahoo.com) je primer poštnega strežnika, ki uporablja protokol POP3.
E-poštni odjemalci, kot je Microsoft Outlook, se lahko uporabljajo za dostop do e-pošte in njihovo prenos z mail.yahoo.com. Uporabniki lahko do njih dostopajo tudi v spletnih brskalnikih, kot je Internet Explorer.
IMAP (protokol za dostop do internetnih sporočil)
To je standardni protokol, ki ga uporabniki uporabljajo za prenos e-pošte. Tako kot POP3 podpira tudi spletni in offline način dostopa do e-pošte. E-poštno sporočilo se na uporabnikovo napravo prenese samo, ko je podana posebna zahteva za branje. Uporabniki lahko prenašajo pošto na svoje računalnike, kopijo pa obdržijo na strežniku. E-poštna sporočila na strežniku so primarna kopija in vse, kar se spremeni na lokalnem računalniku, se posodobi s tem, kar je na strežniku.
IMAP ponuja zmogljivo zmožnost iskanja za izkušene uporabnike e-pošte za iskanje e-pošte v strežniku. To je uporabno, saj e-poštnih sporočil ni treba prenašati, kar uporabnikom prihrani čas.
Uporabniki lahko ustvarijo tudi nove nabiralnike, ki so prikazani kot mape na strežniku, in premikajo sporočila med mapami. Ta funkcija omogoča dostop do skupnih in javnih map.
Gmail je primer poštnega strežnika, ki uporablja protokol IMAP. E-poštni odjemalci, kot je Microsoft Outlook, se lahko po prenosu uporabljajo za dostop do teh e-poštnih sporočil neposredno na strežniku in lokalnem računalniku. Spet lahko uporabniki uporabljajo IE za dostop do teh e-poštnih sporočil.
SMTP (preprost protokol za prenos pošte)
Kot že ime pove, je SMTP preprost, besedilni protokol, ki najbolje deluje, ko so naprave med seboj povezane. Vendar se lahko protokol SMTP uporablja samo za pošiljanje e-pošte. Za razliko od protokolov POP3 in IMAP, SMTP uporabnikom ne zagotavlja funkcije za pridobivanje e-pošte s strežnika. To do neke mere omejuje uporabo SMTP. Da bi premagali to težavo, SMTP ponuja funkcijo za čakalno vrsto pošte na strežniku, tako da se sporočila, ki so vezana na sistem za prejemanje, lahko dostavijo.
Ena glavnih težav s SMTP je pomanjkanje preverjanja pristnosti pošiljatelja e-pošte. Tudi SMTP nima varnostnih funkcij, zato uporabniki prejemajo neželeno pošto.
Sistemi UNIX in preproste aplikacije, kot je "mailsend", uporabljajo protokol SMTP. Komercialne aplikacije ne uporabljajo SMTP v veliki meri.
HTTP (protokol za prenos hiperbesedila)
Čeprav se HTTP ne uporablja izključno za prenos pošte, je še vedno ključnega pomena za uporabnike, ki uporabljajo internetne brskalnike za dostop do svoje pošte (tako za pošiljanje kot prejemanje).
Hotmail in Yahoo! uporabite protokol HTTP za dostop do e-pošte prek interneta.
