Čo sa deje s tým, že Američania nepoužívajú WhatsApp?

V roku 2017 mala podľa odhadov 1,5 miliardy používateľov mesačne na celom svete. Zakázali to v Číne, kde vláda vydala napodobeninu aplikácie WeChat. Keď autoritárske režimy zasiahnu proti ľudovým protestom, je to často jedna z prvých aplikácií sociálnych médií, ktorá stmavne. Má 400 miliónov používateľov mesačne len v Indii, kde používatelia hovoria, že je to jednoducho spôsob, akým ľudia komunikujú. Je veľmi populárny v Európe a na Strednom východe.

A predsa zostáva otázka: Prečo WhatsApp prakticky neznámy v USA, najväčšej svetovej ekonomike? Prečo WhatsApp nie je tiež „predvoleným“ pre odosielanie správ, ako je to inde vo svete? Zdá sa, že odpoveďou je komplikovaný koktail celosvetového rozvoja telekomunikácií zmiešaný s americkými cestovnými návykmi. Alebo skôr jeho nedostatok.

WhatsApp bol spustený v roku 2009 v Kalifornii a vytvorili ho softvéroví inžinieri Brian Acton a Jan Koum. Popularita vzrástla tak rýchlo, že Facebook ho kúpil v roku 2014 za skvelých 19 miliárd dolárov; ide stále o najväčšiu akvizíciu Facebooku k dnešnému dňu a jednu z najväčších v histórii technologických akvizícií – podstatne viac ako 1 miliardu dolárov, ktorú minul na nákup Instagramu. (Acton odvtedy pokračoval v nájdení signálu, bezpečnejšia, menej firemná a menej priateľská verzia WhatsApp.)

A Pew prieskum uskutočnené na konci roka 2018 o používaní sociálnych médií pre dospelých v 11 rôznych rozvíjajúcich sa ekonomikách zistili, že Facebook a WhatsApp boli zďaleka najobľúbenejšie aplikácie na odosielanie správ, nad Instagram, Twitter, Snapchat, Tinder a Viber.

Počty používateľov v USA sú však výrazne nižšie ako v porovnateľných veľkostiach populácie. WhatsApp prostredníctvom Facebooku nereagoval na žiadosť o komentár k tomuto príbehu. Facebook Čísla tržieb za tretí štvrťrok neoddeľujú používateľov WhatsApp od všeobecných Facebook obyvateľstvo využívajúce produkt.

Ale podľa Pew Research Center, počet dospelých používajúcich Facebook v roku 2018 stagnoval a počet používateľov WhatsApp sa znížil: Iba 20 % dospelých v USA používa WhatsApp v roku 2019, čo je pokles z 22 % v roku 2018. To je oveľa menej ako 73 % používateľov služby YouTube a 69 % používateľov, ktorí používajú službu YouTube Facebook. Jedinou sociálnou sieťou, ktorá bola v USA menej populárna, bol Reddit.

"Je to prekvapujúce," povedal Sree Sreenivasan, hosťujúci profesor Marshall Loeb na fakulte žurnalistiky Stony Brook University, keď hovoril o všeobecnej americkej neznalosti WhatsApp. Sreenivasan vedie semináre, na ktorých učí novinárov tipy a triky, ako používať rôzne platformy sociálnych médií vrátane WhatsApp. „Existujú ľudia, ktorí používajú WhatsApp a milujú ho, a potom sú ľudia, ktorí sú ako: ‚OK, čo je toto?‘,“ povedal pre Digital Trends.

India: WhatsApp je spôsob života

„WhatsApp je predvolený spôsob, ako osloviť väčšinu ľudí tu,“ povedal Pranav Dixit, technický reportér Buzzfeed News z Dillí, pre Digital Trends. "Určite je to veľká časť môjho každodenného života."

Dixit zažil túto kultúrnu medzeru v službách zasielania správ na vlastnej koži. V roku 2014 bol stážistom v spoločnosti Wired v San Franciscu a bol v kancelárii v deň, keď bola oznámená akvizícia WhatsApp spoločnosťou Facebook. "Používal som WhatsApp niekoľko rokov, pretože to bola predvolená aplikácia pre väčšinu Indov," povedal. Dixit si spomenul na to ráno z oznámenia, keď si pomyslel: "Svätý [vykrikujúci], toto je obrovské!"

„Všetci v kancelárii Wired hovorili: ‚wtf je WhatsApp.‘ A ja som si pomyslel: ‚Pracujete v špičkovom technickom časopise a pýtate sa mňa, stážistu, čo je WhatsApp?‘“ povedal so smiechom.

Americké telekomunikácie sa vyvíjali inak ako indické telekomunikácie - alebo skutočne, telekomunikácie kdekoľvek inde na svete. Keď sa textové správy začali stávať populárnymi, bolo to tak neúmerne drahé pre väčšinu ľudí na svete. Dixit uviedol, že predtým, ako sa WhatsApp objavil v Indii, väčšina Indov si musela kúpiť to, čo sa nazývalo „balíky SMS“: používateľ zaplatil určitú sumu peňazí za odoslanie určitého počtu textových správ. Ale to stojí príliš veľa peňazí pre veľa Indov, povedal Dixit, najmä počas sviatkov, keď sa prepravcovia zdvihli cena SMS (naproti tomu, povedal Sreenivasan, väčšina Američanov v skutočnosti nevie, čo znamená slovo SMS – krátka správa služby — prostriedky).

"Dopravcovia v Indii v podstate okrádali ľudí," povedal. Potom prišiel WhatsApp, približne v rovnakom čase v roku 2010, ako keď 3G prichádzalo do Indie a niekoľko rokov po tom, ako začali na indický trh prenikať iPhony. „Koncept zasielania správ „všetko vy-jete“ cez 3G bol celkom revolučný,“ povedal Dixit. "Pre krajinu, ktorá bola zvyknutá platiť za textovú správu, bolo úžasné len tak chodiť tam a späť, koľko ste chceli."

V súčasnosti je Dixit spamovaný tlačovými správami cez WhatsApp, ako oslovuje zdroje pre príbehy, dokonca aj to, ako si ľudia v Indii rezervujú večeru alebo rezervujú lístky na predstavenie. Dixit povedal, že už ani nevie, kde je predvolená aplikácia pre textové správy pre jeho telefón.

Američania necestujú

Podľa Pew Research je táto aplikácia najobľúbenejšia v Spojených štátoch hispánska komunita, čo hovorí o jednom populárnom aspekte WhatsApp: jeho medzinárodnosti.

WhatsApp plní kľúčovú úlohu v medzinárodných textových správach, čo Američania robia menej ako ľudia z iných krajín. To sa môže spájať s cestovnými návykmi, ktoré sú pre Američanov výrazne odlišné od iných krajín. Z rôznych sociálno-ekonomických dôvodov Američania necestujú do zahraničia rovnakým tempom ako iné porovnateľné krajiny: Podľa Forbeslen 42 % Američanov má pas, ďaleko za 66 % Kanaďanov a 76 % Britov a Walesanov.

Navyše, americké telekomunikácie sa nevydali rovnakou cestou, akou sa vydali krajiny ako India. „Jedným z dôvodov, prečo sa USA nikdy nedostali do služieb zasielania správ, ktoré sú populárne na iných miestach, sú dve veci fungujú tu naozaj dobre: ​​textové správy a Messenger,“ povedal Sreenivasan s odkazom na iMessage aj Facebook Messenger aplikácie. „Textové správy boli v iných častiach sveta drahou záležitosťou. Ľudia tu [v USA] však nevidia potrebu ďalšej platformy.“

USA boli vždy na výslní, pokiaľ ide o zasielanie správ: V časoch, keď väčšina sveta používala na chatovanie online ICQ alebo MSN, Američania používali AIM. Američania zostali pri stolných počítačoch a AIM sa zmenil na Gchat, ktorý sa zmenil na Facebook Messenger.

"Textové správy sa v Amerike rozbehli až veľmi neskoro, pretože telefónne hovory fungovali tak dobre a internet bol taký lacný," povedal Sreenivasan.

Zatiaľ čo podľa Dixit miesta ako India v podstate preskočili stolné počítače a prešli priamo na mobilné zariadenia. Dokonca aj vtedy, keď Američania začali písať textové správy na smartfónoch, Apple na to zamieril vývojom iMessage, čo vyvolalo potrebu pre WhatsApp.

Funkčne sa WhatsApp príliš nelíši od niečoho ako iMessage: Obe sú šifrované, obe odosielajú texty zadarmo na medzinárodnej úrovni a obe začali zahŕňať funkcie ako zábavné nálepky a preposielanie. Ale popularita WhatsApp z neho robí dôležitý nástroj.

„Keď poviem ‚WhatsApp‘, americkí novinári polovicu času nevedia, čo to je,“ povedal Sreenivasan. "Je to sklamanie."

Odporúčania redaktorov

• WhatsApp konečne umožňuje upravovať odoslané správy. Tu je návod, ako na to
• Čo je BeReal?
• Čo je to Facebook Pixel? Nástroj na sledovanie Meta, vysvetlené
• Čo znamená začiarknutie v aplikácii Facebook Messenger?
• WhatsApp pridáva nové funkcie ochrany osobných údajov, ktoré by mal začať používať každý