Je 5G nebezpečné pre lietadlá? Čo hovoria piloti a FAA

Po mesiacoch spory s leteckým priemyslom, AT&T a Verizon konečne dostali zelenú naživo s uvedením nového pásma C-Band 5G začiatkom tohto roka. Zatiaľ čo obaja dopravcovia museli urobiť určité ústupky, aby upokojili obavy, že nové spektrum bude rušiť prístroje lietadiel, niektorí piloti sa teraz pýtajú, či to stačí.

Počas väčšiny roka 2021 Federálny úrad pre letectvo (FAA) a kľúčové zainteresované strany leteckého priemyslu tvrdili, že frekvencie používané v novom frekvenčnom pásme C sedeli nebezpečne blízko tých, ktoré obsadili kritické letecké prístroje, ako sú radarové výškomery. Federálna komisia pre komunikácie (FCC), AT&T a Verizon nesúhlasili – odvolávajúc sa na štúdie vykonané vládnym regulátorom, ktoré ukázali malé až žiadne riziko.

Dopravcovia sa však dohodli, že odložia svoje plánované spustenie v decembri 2021 na 5. januára, aby poskytli viac času na preskúmanie obáv a preskúmanie možného vplyvu na lietadlá. Keď však FAA presadila predĺženie,

Biely dom sa zapojil sprostredkovať rýchlu dohodu medzi všetkými zúčastnenými stranami.

Nakoniec AT&T a Verizon dostali povolenie zapnúť svoje siete v pásme C 19. januára s tým, že obmedzia C-pásmo Úrovne výkonu 5G a súhlasiť s vylúčenými zónami okolo 50 kľúčových letísk pre prvé uvedenie.

Žiadne „katastrofické poruchy“

Napriek strašným varovaniam z niektorých častí leteckého priemyslu, zavádzanie nového C-pásmové spektrum posunuli dopredu bez toho, „katastrofické poruchy“, ktoré predpovedali manažéri leteckých spoločností.

V skutočnosti došlo k jediným narušeniam si z veľkej časti spôsobili sami. Niekoľko zahraničných dopravcov, vrátane Japan Airlines a Air India, pozastavilo svoje lety na hlavné letiská v USA. Zároveň generálny riaditeľ Emirates dodatočne povedal CNN že zavedenie 5G bolo „jednou z najneplatnejších, úplne nezodpovedných“ vecí, ktoré videl vo svojej leteckej kariére.

Lety sa však obnovili necelých 48 hodín po začatí zavádzania pásma C a odvtedy sa zdá, že letecký priemysel v tichosti postupuje pri zavádzaní nových frekvencií 5G.

Aj keď je to spravodlivé povedať dohodnuté zóny vylúčenia v okolí veľkých letísk pomohli zmierniť niektoré problémy, navrhované zóny nezabránili úradníkom v oblasti letectva zvoniť na poplach a presadzovať ďalšie meškania. Až po tom, čo sa zavedenie C-pásma ukázalo ako nepodstatná udalosť, úradníci ticho súhlasili s tým, že to možno nie je taký závažný problém, ako sa spočiatku obávali.

5G a radarové výškomery

Kým C-pásmo zavedenie nespôsobilo leteckým spoločnostiam žiadne katastrofické bezpečnostné problémy, to neznamená, že predstavitelia leteckého priemyslu a výskumníci nemajú oprávnené obavy.

Existuje potenciál pre rušenie medzi novým spektrom 5G a frekvenciami používanými prístrojmi lietadiel. Je to problém, ktorý sa skúmal tam a späť najmenej od roku 2020, keď FCC prvýkrát navrhla aukciu nového spektra.

FCC trvala na tom, že jej testy ukázali, že nové spektrum C-pásma, ktoré funguje v rozsahu 3,7 – 3,98 GHz, bolo dostatočne vzdialené od frekvencií 4,2 – 4,4 GHz používaných radarovými výškomermi. Odborníci FCC uviedli, že táto medzera 0,22 GHz (220 MHz) by bola viac než dostatočná na to, aby sa zabránilo rušeniu.

FAA však nesúhlasila, citujúc výskumný dokument z roku 2020 Rádiotechnická komisia pre letectvo (RTCA), nezávislá skupina pre technologické normy zastupujúca odvetvie leteckej dopravy. Táto štúdia ukázala, že 5G telekomunikácie v spektre C-pásma môžu spôsobiť „škodlivé rušenie“ radarových výškomerov v dôsledku rušivých emisií a „znečistenia šírky pásma“.

Hoci štúdia pripustila, že frekvencie boli od seba dostatočne vzdialené, takže by sa problémy nemali vyskytovať, problém bol v tom, že zvýšené používanie 5G pravdepodobne povedie k dostatočne silná koncentrácia signálov, ktoré by mohli „prekrviť“ do susedných frekvenčných pásiem rovnakým spôsobom, akým sa svetelné znečistenie vyskytuje v blízkosti hlavných Mestá.

Takéto rušenie by mohlo spôsobiť, že radarové výškomery vo väčšine komerčných lietadiel budú ukazovať nesprávne údaje, ktoré môže byť smrteľná v situáciách, keď sa piloti spoliehajú na presnosť pri vyjednávaní pristátia v náročných poveternostných podmienkach. Preto zoznam letísk FAA s vylúčením 5G zahŕňa mnoho menších regionálnych polí náchylných na silnú hmlu a dlhé obdobia nízkej viditeľnosti.

Piloti hlásia obavy

Hoci neboli zverejnené žiadne verejné správy o závažných bezpečnostných problémoch, zavedenie 5G spôsobilo, že niektorí piloti boli otrasení po tom, čo mali problémy s radarovými výškomermi, o ktorých sa domnievajú, že sú spojené s novým C-pásmom frekvencie.

Podľa nedávnej správy od IEEE spektrumSťažnosti na poruchy výškomerov výrazne vzrástli po zavedení nového spektra v C-pásme 19. januára. Samozrejme, korelácia sa nie vždy rovná príčinnej súvislosti a kontroverzia týkajúca sa zavádzania 5G priniesla medzi posádkami lietadiel určitú úroveň hyper-povedomia. Napriek tomu existuje dostatok správ, ktoré naznačujú nejaké prepojenie medzi nimi.

Napríklad krátko po začatí nasadzovania C-pásma sa začali objavovať viaceré lety nad Tennessee chyby výškomeru, kvôli ktorým bolo „nemožné udržať pridelenú výšku“, podľa správy pilota Systém hlásenia bezpečnosti letectva NASA (ASRS). Jedno lietadlo hlásilo, že úplne stratilo autopilota, čo vyvolalo dostatočné obavy, že na pozemnej kontrole naň pri pristávaní čakajú hasičské autá.

Ďalšia správa z februára odhalila, že osobné lietadlo, ktoré sa blížilo k pristátiu na medzinárodnom letisku Louisa Armstronga v New Orleans, dostalo nepravidelné varovania v nízkej nadmorskej výške. Aj keď to nepredstavovalo priamy bezpečnostný problém, pilot poznamenal, že by mohli byť „extrémne rušivé v náročnejšom prostredí, ako je nízka viditeľnosť, námraza atď.

Komerčné lietadlo zažilo v marci na medzinárodnom letisku v Los Angeles potenciálne závažnejšie zlyhanie autopilota „agresívny“ zostup len 100 stôp nad zemou – scenár, ktorý by mohol spôsobiť haváriu, ak by pilot neprevzal manuálne ovládanie lietadla.

Aby bolo jasné, tieto druhy problémov neboli neslýchané pred zavedením 5G; preto sa od pilotov vždy vyžadovalo, aby boli pripútaní na svojich sedadlách a pripravení okamžite prevziať riadenie, keď lietadlo funguje na autopilota. Zvyšujúca sa frekvencia takýchto správ však vyvoláva obavy u mnohých ľudí v leteckom priemysle.

Podľa IEEE spektrum, ktorá analyzovala správy odoslané do databázy ASRS, „sťažnosti na nefunkčnosť a zlyhávanie výškomerov prudko vzrástli po zavedení vysokorýchlostných bezdrôtových sietí 5G začiatkom tohto roka“.

Konkrétne od januára do mája tohto roku bolo podaných 93 hlásení týkajúcich sa problémov s radarovým výškomerom. „Samotný január zaznamenal takmer dvakrát toľko sťažností na nefunkčné výškomery ako za predchádzajúcich päť rokov dokopy,“ uvádza analýza.

V mnohých prípadoch člen posádky lietadla, ktorý podal správu, poukázal na rušenie 5G ako na príčinu. Samozrejme, je to čistá špekulácia, ale ukazuje, do akej miery boli nové nasadenia 5G v popredí myslí letcov.

Jeden pilot, ktorý letel do San Francisca po uvedení nových 5G frekvencií na trh, oznámil, že sa rýchlostné brzdy jeho lietadla pred pristátím nečakane aktivovali. "S viac ako 18 000 hodinami vo funkcii kapitána lietadiel Boeing...nikdy sa mi nestalo, že by sa automatické rýchlostné brzdy aktivovali bez príkazu pred kontaktom so zemou," pilot napísal v správe a dodal, že „Hoci pôsobím v prostredí 5G, nemám v úmysle byť prvým, kto vytvorí 5G pristátie.”

Niektorí odborníci sa však domnievajú, že všetok humbuk okolo nebezpečenstiev nového spektra 5G by mohol skresliť vnímanie ľudí v kokpite. IEEE Spectrum hovorilo s Chris Rudell, docent v odbore elektrotechnika a výpočtová technika na Univerzite v Washington, ktorý naznačil, že prinajmenšom niektorí piloti si môžu nesprávne vysvetľovať to, čo zažívajú všetok ten humbuk.

„Spal by som ako bábätko [v lietadle], ktoré preletelo nad 5G základňovou stanicou pri plnom výkone,“ povedal Rudell pre IEEE Spectrum a dodal, že piloti s väčšou pravdepodobnosťou pripisujú zlyhania prístrojov zavedeniu 5G, a to aj v situáciách, keď nie je zrejmé, spojenie. Nepomáha ani to, že FAA pridala špecifický online formulár na hlásenie anomálií rádiového výškomeru v po zavedení nového pásma C, ktoré povzbudzuje pilotov, aby hlásili incidenty, nad ktorými možno predtým pokrčili plecami vypnuté.

FAA povedal IEEE Spectrum, že od januára dostal približne 550 podaní, hoci zatiaľ prešetril len asi polovicu z nich. Agentúra nemohla vylúčiť rušenie 5G v približne 80 nahlásených incidentoch. Rýchlo však dodal, že žiadny z týchto incidentov, ktoré mohlo spôsobiť 5G, nemal žiadny vplyv na systémy súvisiace s bezpečnosťou lietadiel.

Svetlo na konci tunela

Keďže znečistenie šírky pásma je spôsobené silnejšími koncentráciami frekvencií, úradníci nemôžu predpokladať že viac problémov sa v budúcnosti nevyskytne len preto, že veci idú relatívne hladko ďaleko.

Čím viac ľudí inovuje na zariadenia 5G, operátori ponúkajú viac C-pásmo veže a používanie 5G na týchto frekvenciách sa zvyšuje, určité oblasti môžu dosiahnuť kritickú hranicu signálov 5G, čo by mohlo stačiť na rušenie prístrojov lietadla.

Našťastie výskumníci a regulačné orgány nestoja na mieste. Ako Bloomberg nedávno oznámil, Národná správa pre telekomunikácie a informácie (NTIA), ktorá radí prezidentovi v otázkach telekomunikačnej a informačnej politiky, spolupracuje s Ministerstvo obrany, mobilní operátori a letecký priemysel budú pokračovať v štúdiu vplyvu nového 5G frekvencie.

Výsledky boli sľubné a ukázali, že zatiaľ čo vybavenie leteckých spoločností je stále potenciálne ohrozené rušením 5G, zdá sa, že zavedené zmiernenia fungujú. To zahŕňa vylúčené zóny a nižšie úrovne výkonu používané dopravcami, spolu s „záplatami“ filtra rádiových frekvencií, ktoré FAA nariadil pre „rádiové výškomery, ktoré sú najviac náchylné na rušenie“. Verizon a AT&T sa tiež dohodli, že budú pokračovať s určitou úrovňou dobrovoľných zmierňovaní aspoň do polovice roku 2023

V správe NTIA sa uvádza, že vo frekvenciách používaných takzvané radarové výškomery, takže správa nehovorí, že letecké prístroje sú imúnne voči 5G rušenie; iba potvrdzuje, že preventívne opatrenia zo strany leteckého priemyslu a operátorov mobilných sietí sa vyplácajú.

Inými slovami, neočakávajte, že čoskoro uvidíte sieť Verizon Ultra Wideband alebo 5G Plus AT&T na veľkých letiskách. Keďže tieto služby 5G vyššej úrovne väčšinou využívajú spektrum C-pásma, operátori musia počkať, kým im FAA neposkytne zelené svetlo pokračovať, čo sa stane až potom, čo budú všetky potenciálne ovplyvnené radarové výškomery opravené alebo vymenené.

FAA poznamenáva, že „výrobcovia rádiových výškomerov pracovali bezprecedentným tempom na vývoji a testovaní filtrov a inštalačných súprav pre tieto lietadlá“, ktoré „môžu byť inštalované v priebehu niekoľkých hodín v zariadeniach údržby leteckých spoločností“. Regulátor očakáva, že práce budú väčšinou dokončené do budúceho júla, po ktorom očakáva, že „bezdrôtové spoločnosti očakávajú, že budú prevádzkovať svoje siete v mestských oblastiach s minimálnou prevádzkou obmedzenia.”

Odporúčania redaktorov

• Obrovský náskok T-Mobile v rýchlostiach 5G nikam nevedie
• Bývať na vidieku? Verizon 5G sa pre vás čoskoro zlepší
• Tu je ďalší veľký dôvod, prečo T-Mobile 5G dominuje AT&T a Verizon
• Najlepšie plány 5G telefónov v roku 2022
• Kedy sa objavilo 5G? Dlhá, komplikovaná história jeho vydania