Sony Investícia 250 miliónov dolárov do Epic Games vo štvrtok 10. júla nebol práve šokujúci. Títo dvaja sú už roky blízkymi partnermi a v máji Epic ukázal prvé zábery Unreal Engine 5 bežiace na PlayStation 5.
Prekvapivé bolo, aký malý podiel získala Sony za svoje peniaze.
Odporúčané videá
Štvrť miliardy dolárov kúpilo Sony 1,5% vlastnícky podiel v spoločnosti, za ktorou stojí Fortnite a mnoho ďalších franšíz. Pred ôsmimi rokmi, keď Tencent investoval 330 miliónov dolárov, táto spoločnosť získala 40% podiel v Epic.
Rozdiel medzi týmito vlastníckymi podielmi ukazuje, aký veľký a ako rýchlo Epic rástol. Vývojár/vydavateľ má v súčasnosti hodnotu približne 17,9 miliardy dolárov. Aby som uviedol veci na pravú mieru, spoločnosť Take-Two Interactive Software, ktorá stojí za tým Grand Theft Auto, najväčšia videohra všetkých čias, má trhovú kapitalizáciu 17,4 miliardy dolárov.
Epic sa stal absolútnym zvieraťom.
Dohoda medzi Sony a Epic nepovedie k ničomu PS5 exkluzivitu. Namiesto toho je to pokračovanie nedávnych diverzifikácií spoločnosti Sony (ktoré sa v niektorých ohľadoch začali partnerstvom s Microsoftom na spoluprácu na cloudových herných riešeniach).
„Spoločnosť Sony je proaktívna pri investovaní [alebo] získavaní firiem, ktoré môžu byť prospešné pre jej existujúce operácie (napr. Akvizícia Insomniac za 229 miliónov dolárov) alebo podporí budúci rast,“ povedal Daniel Ahmad, hlavný analytik spoločnosti Niko. Partneri na Twitteri. "Toto je príklad toho druhého."
Pre Epic je to ďalší krok v jeho evolučnom raste.
Zo skromných začiatkov…
Epic vyrástol zo spoločnosti, ktorá sa zameriavala na softvér (napríklad v roku 1994 Jazz Jackrabbit a franšízu Unreal), ktorá tiež licencuje svoj grafický engine (jeden z dvoch najpoužívanejších v odvetví), distribútora hier s Epic Store a spoločnosť poskytujúcu herné služby prostredníctvom Epic Online Services.
Je to štúdio, ktoré hľadí do budúcnosti nielen hier, ale aj zábavy – a to je veľká časť toho, čo prilákalo Sony na palubu. Hudobné podujatia majú už sa uskutočnilo v rámci Fortnite. Na vytváranie efektov bol použitý Unreal Engine Mandalorian a najnovšia sezóna Westworld. A Epic Store s veľmi priaznivým rozdelením vlastného imania pre vydavateľov by mohol v budúcnosti zlákať filmové a hudobné spoločnosti ako ďalšiu distribučnú platformu.
Ale každá spoločnosť, ktorá tak rýchlo rastie v mnohých smeroch a má prsty v mnohých častiach zábavného priemyslu, musí upútať pozornosť. A robí zo seba lákavý cieľ prevzatia.
Každá spoločnosť má samozrejme svoju cenu. spoločnosti Microsoft nákup zdanlivo nekúpiteľných Minecraft vývojár Mojang v roku 2014 a odkúpenie Oculus spoločnosťou Facebook v tom istom roku to objasnili. Epic by však bol komplikovaný nákup.
„Strategicky by išlo o vytváranie a ničenie hodnôt,“ hovorí P.J. McNealy, generálny riaditeľ Digital World Research.
Inými slovami, ak by spoločnosť Activision kúpila Epic – a už by nelicencovala motor spoločnosti EA alebo Ubisoft, vytvorilo by to hodnotu pre jeho hry (ktoré by profitovali z pokrokov enginu), pričom by sa zničila časť finančnej hodnoty licenčného modelu.
Každý, kto by sa uchádzal o Epic, by sa však musel riadiť záujmami rôznorodého počtu spoločností s rôznymi záujmami. Medzi akcionármi spoločnosti Epic patria rizikoví kapitalisti vrátane KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins a Lightspeed Venture Partners; Disney; Endeavour Group (ktorá vlastní všetko od talentových agentúr po UFC); a Tencent.
Potom je tu Tim Sweeney, ktorý je stále považovaný za väčšinového akcionára spoločnosti Epic. On je divoká karta. A zakladateľ Epic a jeho tím v minulom roku veľmi jasne povedali, že sú to oni, nie investori, kto riadi chod spoločnosti.
„Všetko, čo robíme, je s naším tímom a posledným bodom rozhovoru, keď sa dostaneme na vrchol, je Tim. A Tim neprijíma žiadne príkazy od spoločnosti Tencent. Uver mi," povedal vedúci Epic Store Steven Allison na konferencii Game Developer Conference v roku 2019.
Ale kto by si v tejto chvíli mohol dovoliť Epic, aj keby bol predaj možný? McNealy hovorí, že najživotaschopnejšími kandidátmi sú technologickí giganti, ktorí zatiaľ v tradičnom hernom biznise nemajú žiadny podiel. A je pravdepodobné, že všetci o tom v určitom okamihu aspoň uvažovali.
„Ak ste hlavnou platformou mimo videohier, ako sú Amazon, Apple, Facebook, alebo Samsung, budete musieť zaškrtnúť políčko videohier a/alebo streamovaného obsahu a možno aj obchod,“ hovorí. „Nachádzame sa v prostredí, kde sú ľudia v akvizičnom režime, pretože chcú vybudovať portfólio alebo pridať k svojej technológii. Bolo by rozumné predpokladať, že všetky tieto spoločnosti sa budú pozerať na Epic.“
Či už nápadníci úspešne dvoria spoločnosti alebo Epic zostane nezávislý, jedna vec je istá: Sweeney a jeho tím sa v tichosti podarilo presunúť kritickú časť sily herného priemyslu preč zo západného pobrežia do Severnej Karolíny predmestie. A je nepravdepodobné, že sa to tak skoro posunie späť.
Odporúčania redaktorov
- Nenechajte si ujsť tento bezplatný klenot Epic Games Store od tvorcov Fall Guys
- Resident Evil Village ukazuje, aké dobré môže byť hranie na Macu
- Sony tvorí PlayStation Mobile Division spolu s akvizíciou Savage Game Studios
- Marvel’s Spider-Man Remastered na PC ma opäť nadchne pre hry od Sony
- Nový battle royale Rumbleverse od Epic Games vychádza 11. augusta
