Насколько зелена Кремниевая долина? Крупные технологические компании, от Apple до Amazon и Alphabet, обещают стать углеродно-нейтральными в ближайшие несколько десятилетий. Хотя эти обещания включают строительство солнечных ферм и отказ от одноразового пластика, они также требуют способов компенсации корпоративных поездок. кучи электронных отходов и контракты с нефтегазовыми компаниями, которые не фигурируют в минусовом столбце, когда приходит время подсчитывать экологические показатели компании. влияние.
Содержание
- REC и PPA: аббревиатуры защиты окружающей среды
- Топливные мобильные телефоны
- Создан, чтобы прослужить… до следующего года?
- Зеленые новые сделки
Многие аспекты этих обязательств являются добровольными, и то, как компании перейдут от точки А к безуглероду в ближайшие 10–20 лет, не всегда расписано в виде простых для выполнения шагов. Чтобы получить более четкое представление об их планах и о том, что именно они влекут за собой, мы поговорили с представителями Apple, Amazon, Microsoft и Alphabet, материнская компания Google, рассказали о своих экологических инициативах, а затем попросили экспертов-экологов взвесить в.
REC и PPA: аббревиатуры защиты окружающей среды
Чтобы понять, что на самом деле означают «углеродно-нейтральный» и «чистый нулевой», необходимы некоторые сокращения. В США нет солнечных и угольных сетей. Например, электроэнергия, вырабатываемая ветряной электростанцией и атомной электростанцией, поступает в одну и ту же систему, что составляет 80 процентов потребления энергии в США. происходит из ископаемого топлива. Когда компания заявляет, что она на 100 процентов использует возобновляемую энергию, она, скорее всего, все еще получает часть энергии из этих экологически вредных источников.
Рекомендуемые видео
Чтобы компенсировать использование грязной энергии, компании обычно покупают сертификаты возобновляемой энергии (REC) у электростанций, генерирующих чистую энергию. Если компания покупает REC за каждый мегаватт-час энергии, которую она использует, то она может сказать, что работает на 100% возобновляемой энергии. Однако это довольно дешево это сделать и исторически не приводило к большим инновациям. Сейчас компании подписывают долгосрочные соглашения о покупке электроэнергии (PPA). Они более дорогостоящие, но помогают финансировать новые проекты чистой энергетики, а не просто заявлять о преимуществах существующих.
Apple заявляет, что ее объекты работают на 100 процентов возобновляемая энергия, с РЭКами. Это также поставляет энергию к сетям, которые ее объекты используют для собственных солнечных и ветровых проектов. В течение нескольких лет Google был покупка достаточного количества кредитов для компенсации энергии, потребляемой центрами обработки данных. Facebook заявляет, что компенсирует собственное потребление энергии со смесью РЭЦ и проектов возобновляемой энергетики к 2020 году.
«Мы не хотим идти и покупать возобновляемую энергию. Мы просто хотим покупать энергию и хотим, чтобы она была возобновляемой», — сказал Digital Trends доктор Лукас Джоппа, директор по охране окружающей среды Microsoft. «Мы просто хотим подключить его к сетям, которые гарантируют, что 100 процентов электронов, попадающих на наш объект, поступают из источники с нулевым выбросом углерода в 100% случаев». Это долгосрочная цель, для достижения которой, по его словам, потребуется нечто большее, чем просто Microsoft. выполнить.
Амазонка имеет обещал достичь нулевых выбросов углекислого газа к 2040 году. С учетом REC доля компании в 2018 году составляла 50 процентов. «Я думаю, что крайний срок — 2040 год — слишком поздно для такой крупной и успешной компании, как Amazon», — сказала Элизабет Жардим, которая занимается вопросами технологического сектора в Гринпис США.
«Если кто-то и сможет добиться нулевого уровня выбросов углерода завтра, сегодня, в следующую минуту, так это эти ребята», — сказал Дипак Раджагопал, профессор Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
«Когда у вас есть такая сумма денег, как у этих крупных технологических компаний, купить достаточно кредитов на возобновляемую энергию и профинансировать соглашения о покупке электроэнергии легко», — добавил он. «Если они ничего не разговаривают за пределами своих зданий и своих серверов данных, я считаю, что это пустая трата времени», — сказал Раджагопал.
Топливные мобильные телефоны
Если вы загуглите «Сколько стоит собака?» вы, вероятно, не ищете плату за усыновление в приюте. Вы, вероятно, хотите знать, сколько ежемесячно вы будете тратить на щенка. Нечто подобное справедливо и при определении фактического энергопотребления смартфона. Зарядка может стоить вам всего несколько копеек, но как насчет энергии, которая уходит на работу сети, а также на хранение и отправку данных?
Чтобы получить полную картину выбросов парниковых газов, организации отслеживают несколько уровни выбросов, от прямых выбросов (первый уровень) к выбросам, производимым в результате использования электроэнергии (второй уровень), к косвенным выбросам (третий уровень) — например, к выбросам, производимым производителями, изготавливающими детали для компании. Когда компании говорят о своих целях по нейтральному выбросу углерода, не всегда ясно, включают ли они какие-либо или все уровни выбросов, и принимают ли они во внимание, что происходит с продуктом после его продажи это.
В бизнесе многих технологических компаний есть и менее заметные аспекты, которые, по мнению некоторых критиков, подрывают любые их климатические обещания. Например, Google, Microsoft и Amazon предоставили свои услуги искусственного интеллекта и облачных вычислений нефтегазовые компании, который Гринпис раскритиковал. Google опубликовал заявление заявив, что не будет создавать новые специальные инструменты искусственного интеллекта или машинного обучения для добычи большего количества ископаемого топлива. «Это, безусловно, остается огромной дырой в отношениях Microsoft и Amazon», — сказал Жардим.
Недавно Apple заявил, что к 2030 году, каждое продаваемое им устройство «будет иметь чистое нулевое воздействие на климат». Apple заявила, что для достижения этой цели сократит выбросы в своей производственной цепочке на 75%, переработает больше компонентов и подтолкнет поставщиков к использованию возобновляемых источников энергии. Microsoft также будет требовать от поставщиков отчетности о выбросах, первый шаг к их сокращению.
Прямо сейчас 78% выбросов iPhone 11 Pro Max приходится на производство. по данным компании. Использование устройства составляет всего 18% от общего объема выбросов телефона. Неясно, включает ли Apple в эту цифру только энергию, использованную для зарядки телефона.
Если вы подключите свой телефон к сети и Интернету, его воздействие на окружающую среду начнет возрастать. По некоторым оценкам, выбросы CO2 в секторе информационных и коммуникационных технологий составляют 2% от общемировых выбросов, что эквивалентно в авиационную отрасльвыбросы топлива. Для сравнения, ископаемое топливо, используемое для отопления дома и предприятия составляют около 12% выбросов в США. Тем не менее, новые технологии, такие как 5G и криптовалюта, являются энергоемкими, и все, что увеличивает выбросы углекислого газа, противоречит климатическим обязательствам.
Создан, чтобы прослужить… до следующего года?
Когда компании просто не могут снизить выбросы (например, в результате корпоративных авиаперевозок), они часто прибегают к «компенсациям». Например, это может означать посадку деревьев. «Компенсации, вероятно, являются наименее предпочтительным способом достижения углеродно-нейтрального уровня», — сказал Салим Али, заслуженный профессор энергетики и окружающей среды Университета Делавэра. Это потому, что он не уменьшает количество углерода, выбрасываемого в воздух.
Apple пообещала использовать проекты восстановления лесов, чтобы компенсировать 25 процентов своего производства, которое по-прежнему будет производить выбросы. Это, вероятно, включает в себя добычу металлов и минералов, используемых в ее продукции. «Нет сомнений в том, что в обозримом будущем потребуется некоторый уровень добычи металлов. потому что у нас нет запасов переработки многих этих металлов, учитывая рост спроса», - сказал Али.
Добыча минералов и металлов из Демократической Республики Конго чрезвычайно сложна. Apple часто занимает одна из самых добросовестных компаний в поиске таких материалов, но до сих пор не может утверждать, что все они бесконфликтный. Это еще и трудоемко, экологически вредный процесс.
И Apple, и Google предлагают программы утилизации устройств. Apple указывает на свою роботы-разборщики которые помогают восстанавливать вольфрам и сталь из возвращенных устройств. Компания отремонтировали 7,8 миллиона устройств в 2018 году. Это старое 77,3 миллиона iPhone в одном квартале того же года. Google также заявил, что это будет использовать переработанные материалы во всех продуктах Made by Google к 2022 году, но устройства не будут полностью изготовлены из переработанных компонентов.
Microsoft только что объявила, что в ее центрах обработки данных появятся «центры циркуляции», которые будут повторно использовать и перерабатывать серверные компоненты, в рамках своих усилий по обеспечению нулевых отходов к 2030 году. К 2025 году компания также исключит из упаковки одноразовый пластик.
«С экологической точки зрения лучший способ сэкономить ресурсы — сделать что-то долговечное», — сказал Али. Apple в настоящее время находится под следствием за умышленное замедляет старые айфоны. Компания заявила, что гарантирует, что телефоны смогут выдерживать скачки напряжения.
Но Apple также не хочет, чтобы кто-то замените аккумулятор вашего телефона, и это требует некоторых усилий законы о праве на ремонт. По мнению защитников, требование к производителям делиться своими руководствами и диагностическими инструментами с независимыми сторонами облегчит и удешевит ремонт устройств. «Я думаю, что Apple еще предстоит пройти долгий путь в разработке продуктов, которые можно будет ремонтировать и обновлять гораздо дольше, чем два или три года», — сказал Жардим из Greenpeace.
Зеленые новые сделки
Apple, Microsoft, Amazon и Alphabet некоторые из самых больших компании в мире. Когда эти компании вкладывают свои деньги в новые, более экологичные технологии, они могут оказать реальное влияние. «Если бы крупнейшие технологические компании выступали за такие вещи, как электросети по всей территории Соединенных Штатов, чтобы Переход на 100% возобновляемую энергию в следующем десятилетии, я думаю, это действительно подтолкнет нас к этому», — сказал Жардим.
Одна из причин, по которой компаниям нужны резервные источники энергии, заключается в том, что не всегда дует ветер и не всегда светит солнце. Google изучает 24/7 возобновляемая энергия, включая способы хранения энергии для будущего использования. Это те технологии, которые могут помочь малому бизнесу и жилым домам получать выгоду от чистой энергии.
У Amazon есть собственные планы по запуску зарождающейся технологии: электрических грузовиков. Их заказано 100 000 штук. от стартапа Rivian. «Это большой удар для электромобилей», — сказал Раджагопал из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Amazon заявила, что первые 10 000 автомобилей выйдут на дороги к 2022 году, а остальные будут развернуты к 2030 году. Это непростая задача для стартапа, особенно учитывая других производителей. были медленными выкатывать свои собственные модели.
Даже со всеми этими электрическими грузовиками Amazon все равно достигнет нулевых выбросов только для 50 процентов своих поставок к 2030 году. Пандемия только заставила людей купить больше у продавца. Жардим сказал, что доставка продукции по требованию для клиентов Prime скрывает не только денежные затраты на такие операции, но и экологические издержки. «Это действительно вызывает вопрос о необходимости изменения мышления в связи с действительно быстрым потребительством», — сказала она.
