Umilul mouse de computer împlinește astăzi 40 de ani

Acum patruzeci de ani astăzi - ca melodia Sheenei Easton 9 - 5 (Trenul de dimineață) a dominat topurile muzicale, California s-a confruntat cu consecințele imediate ale cutremurelor din Westmorland și cu problemele lumii primul camion monstru (numit Bigfoot) s-a zvârlit peste rândul său inaugural de mașini abandonate - lumea computerelor s-a schimbat pentru totdeauna. Nu prea mulți oameni l-au observat în acel moment.

Pe 27 aprilie 1981, a sosit primul mouse de computer comercial din lume, atașat la un computer personal extrem de scump, complet futurist, care nu a reușit să se vândă.

Computerul era Xerox Star, cunoscut și sub numele de Sistemul Informațional 8010. A costat 16.500 USD cu software, echivalentul a 48.000 USD în prezent. (Deși, într-adevăr, costul a fost mai mare, deoarece aveai nevoie de mai multe computere Star conectate între ele pentru a le folosi pe deplin.)

Star a venit cu până la 1,4 megaocteți de memorie reală, până la 40 de megaocteți de stocare locală pe disc, o memorie de 17 inchi. display, o unitate de dischetă de opt inchi, conexiune Ethernet, interfață grafică cu utilizatorul și, în special, o unitate mecanică mouse. A schimbat totul.

Spiritul revoluției rozătoarelor

Toate aceste caracteristici au fost, în felul lor, revoluționare. Dar mouse-ul a simbolizat revoluția ca un accesoriu pe care puțini din afara laboratoarelor de cercetare selectate din Silicon Valley l-au văzut înainte. Era un dispozitiv mic, portabil, capabil să detecteze mișcarea bidimensională în raport cu o suprafață plană. Însoțit de o interfață grafică constând din ferestre, pictograme și un cursor pe ecran, mouse-ul a dat calculului o dimensiune spațială pe care nu o posedase niciodată în mod popular înainte. Acesta a reprezentat noua ușurință de utilizare a computerului (în special, a computerului personal). Utilizatorul poate ține un mouse în mână și apoi îl poate muta pe un desktop, cu mișcările fizice reflectate de o săgeată pe ecran. Când utilizatorul elibera mouse-ul, cursorul rămânea acolo unde era pe ecran până când utilizatorul trebuia să-l miște din nou.

„Șoarecele a luat puțin timp să-și dea seama, dar a fost mult mai scurt decât orice altceva.” Dave Curbow, a declarat pentru Digital Trends un fost inginer Xerox PARC, acum pensionat. „Ai putea să o apuci și să spui: „Ce fac cu asta? Oh, mișcă acea [pictogramă pe ecran]. OK, da, îmi mișc mâna și urmează. [Nici o altă abordare pe care am văzut-o] nu sa simțit ca o parte naturală a lumii voastre.”

Pe măsură ce terminalele de afișare bazate pe video au devenit din ce în ce mai obișnuite, noțiunea de a indica obiecte pentru a indica interesul dvs. a fost ceva ce cercetătorii în computer și-au dat seama rapid. Mouse-ul nu a fost singurul rezultat. În ultimele două decenii, înainte de lansarea lui Star, s-au efectuat cercetări în pixuri luminoase, trackball-uri, joystick-uri, taste cursor, chiar și ecrane tactile ale tabletelor. Deși Xerox a fost prima companie care a lansat un computer disponibil comercial cu un mouse, a rafinat mouse-ul, mai degrabă decât a inventat-o.

Mouse-ul a fost inventat de fapt în anii 1960 de Doug Engelbart și Bill English la Centrul de Cercetare pentru Augmentation al SRI International. A fost prezentat pentru prima dată la o demonstrație din decembrie 1968, care a făcut de rușine cea mai aglomerată dispoziție Apple. Împreună cu mouse-ul, Engelbart a realizat demonstrații de ferestre, hipertext, grafică pe computer, videoconferințe, procesare de text, editare colaborativă în timp real și multe altele. În cărțile de istorie, evenimentul a ajuns să fie cunoscut drept „Mama tuturor demonstrațiilor”.

CAT-ul urmărește șoarecele

În cea a lui John Markoff Ce a spus cărinul: cum contracultura anilor 60 a modelat industria computerelor personale, autorul fixează responsabilitatea pentru denumirea rozătoarei pe cursorul său corespunzător de pe ecran. Potrivit unui designer hardware care lucra atunci pentru limba engleză, cursorul de pe ecran era cunoscut sub numele de CAT, deși nimeni nu-și poate aminti ce înseamnă acest lucru. Prin urmare, avea sens ca CAT-ul de pe ecran să urmărească mișcările unui mouse. Adăugați la asta și firul în formă de coadă care conecta mouse-ul la computer, iar numele părea perfect.

Şoarecele şi-a făcut drum de la SRI la legendarul laborator de cercetare Xerox PARC cu limba engleză, înainte de a-și face debutul pe un minicomputer scump din 1973 numit the Alto, care a vândut doar în jur de 100 de unități. Starul – care împlinește astăzi 40 de ani – trebuia să fie un Alto pentru piața de masă la o scară mai mică, deși nici el nu a reușit să se vândă în cantități suficiente. Cu toate acestea, mouse-ul a fost atât de clar emblematic pentru viitor, încât nu a dispărut acolo. În urma Stelei, șoarecele a aterizat la Apple, cu un model mult mai ieftin construit de Dean Hovey, Jim Yurchenko și alții.

„[Ei] l-au făcut cu adevărat fabricabil până la punctul în care vă puteți permite să îl includeți în prețul de vânzare al computerului.” Jerry Manock, primul șef al grupului de design industrial al Apple, a declarat pentru Digital Trends. „Au făcut un design uimitor din plastic turnat prin injecție pe el. Încă sunt uimit că a ieșit la fel de bine ca a ieșit.”

În cartea mea Revoluția Apple, și-a amintit Hovey că a reutilizat primul prototip Apple mouse rollerball dintr-un deodorant pentru subrat pe care l-a cumpărat de la o farmacie Walgreens din Mountain View, California.

Mouse-ul s-a lansat cu computerul Apple Lisa (precum Starul, era mult prea scump) înainte de a-și găsi ritmul cu primul Macintosh în 1984. Când Macintosh-ul a devenit un echipament îndrăgit printre editorii de grafică din industria de desktop publishing parvenită, mouse-ul a adunat o bază mare de fani. Odată ajuns pe Microsoft Windows, viitorul lui era asigurat.

Modele în evoluție

De-a lungul anilor, designul mouse-ului a continuat să evolueze. Prototipul original al lui English era o cutie de lemn cu un buton și roți atașate la potențiometre interne. La PARC, engleza a lucrat cu un inginer pe nume Jack Hawley (al cărui nume a devenit sinonim cu multe dintre primele șoareci) pentru a dezvolta o versiune care a schimbat cele două roți cu un rollerball cu codificatori interni gemeni pentru măsurare circulaţie. În 2004, Logitech a construit primul mouse cu laser. Astăzi, mulți dintre cei mai populari soareci sunt optici, bazându-se pe LED infraroșu sau roșu.

În același timp, factorul de formă a mouse-ului a continuat să fie rafinat: trei butoane, două butoane, un buton. În 2014, I l-a intervievat Abraham Farag, fostul inginer mecanic senior al designului de produse al Apple. Farag și-a amintit că, la sfârșitul anilor 1990, la scurt timp după ce Steve Jobs s-a întors să conducă Apple, a fost la o întâlnire pentru a-i arăta lui Jobs câteva prototipuri de mouse la care lucraseră. Din întâmplare, unul dintre prototipuri nu avea încă liniile trasate pentru a arăta unde vor merge butoanele. „Steve s-a uitat la gama de forme potențiale și a făcut direct spre cea neterminată”, a spus Farag. După ce Jobs, obsedat de minimalism, l-a proclamat „geniu”, Apple a lansat primul mouse fără buton, Apple Pro Mouse, în 2000.

Aici, în 2021, șoarecele este o specie pe cale de dispariție. La fel ca în anii ’60 și ’70, există și alte dispozitive de indicare oferite – deși acum sunt mai mature decât erau atunci. În primul rând este ecranul tactil, care elimină intermediarul, permițând utilizatorului să arate fizic obiectele de interes cu degetul. Apoi există trackpad-ul, comun pornit laptopuri și tot mai mult pe desktop-uri.

Ambele evidențiază modul în care lumea a devenit mai întâi pe mobil: calcularea din mers este acum norma, iar ideea unui mouse fizic nu are întotdeauna sens în acea lume. Există și alte moduri de interacțiune cu computerul - cum ar fi controlul vocal, urmărirea ochilor, controlul minții și controlul gesturilor - toate acestea oferă modalități noi de a interacționa cu dispozitivele noastre. Dar, în ciuda acestui fapt, mouse-ul rămâne indispensabil pentru mulți oameni, deoarece necesită doar mișcări mici ale mușchilor pentru a se mișca și oferă un control ultraprecis. Ca atare, continuă să reziste la 40 de ani după ce a aterizat pentru prima dată pe cele mai importante și neapreciate computere personale din lume.

Uneori, lucrurile mici, se pare, chiar pot face cea mai mare dintre diferențe.

Recomandările editorilor

• Acum 40 de ani, Macintosh-ul original al Apple a început o revoluție
• PC-urile pentru jocuri sunt mai scumpe astăzi? Iată ce 1.000 de dolari ți-au cumpărat acum 10 ani
• YouTube a fost lansat acum 17 ani cu acest videoclip
• Faceți cunoștință cu Silq: primul limbaj de programare intuitiv pentru computere cuantice
• Acest „mouse de computer” stabilește noul standard de dimensiune pentru computerul portabil