Tur exclusiv al liniilor de producție și asamblare LG

Ați auzit de acele facilități în care secretele comerciale extrem de păzite sunt păstrate sub cheie? Unde securitatea este acerbă, unde nimeni nu intră sau iese fără aprobare prealabilă, unde produsele sunt ascunse sub cearșafuri sau deghizate pentru a împiedica spionii să întrezărească măcar echipamentul de generație următoare?

Ei bine, pregătește-te. Titanul tehnologiei LG a adus Digital Trends într-un tur exclusiv al mai multor site-uri din jumătatea globului – iar noi deschidem porțile și vă aducem înăuntru cu noi.

Nu vă înșelați: multe din ceea ce am văzut au fost informații confidențiale, de tipul „Aș putea să-ți spun, dar ar trebui să te ucid”. Dar putem împărtăși suficient pentru a vă oferi o privire rară în spatele cortinei.

Punând totul împreună

Zborul spre Asia este teribil de plictisitor. Sunt 5 ore de la New York la Los Angeles și o jumătate de zi mai departe de acolo până în Coreea. Vizionați trei filme de 2 ore spate în spate și mai aveți 7 ore de ocupat. Dormi 3 ore și mai ai 4 ore. Este uluitor de plictisitor. Dar ajungeți în Seul, capitala Coreei de Sud, și vă veți bucura de o cultură complet diferită.

După ce părăsim aeroportul, conducem o oră spre sud de oraș până la instalația LG Pyongtaek, trecând pe lângă zeci de complexe de apartamente, fiecare cu 15 sau 20 de clădiri înalte. Fiecare campus este suficient de mare pentru a fi un oraș în sine - cămine pentru companii de tehnologie, în unele cazuri, pe baza numelor în litere înalte de 30 de picioare care identifică clădiri individuale. Dimensiunea orașului este pur și simplu enormă. Se întinde și mai departe și mai departe. În metropola Seulului sunt 10 milioane de oameni; este de două ori mai dens decât New York-ul.

Pyongtaek este un complex de birouri uriaș - o amintire a numărului mare de oameni responsabili pentru a face acel telefon mobil pe care îl arunci neglijent în geantă la sfârșitul zilei. Și într-o zonă a acestui campus se află un smartphone linie de asamblare, o cameră de dimensiunea unui hangar de avion atât de curată încât vă va doare dinții.

Gândiți-vă la asta: pentru a face un procesor din substanțe chimice brute sau pentru a fabrica o bucată de sticlă de bază din care sunt tăiate ecranele individuale necesită o cameră atât de curată încât praful să nu existe. Îmbrăcămintea pe care o porți, particulele minuscule din părul tău sunt suficiente pentru a strica o napolitana care a costat mii de dolari. Asamblarea telefoanelor nu necesită același mediu de cameră curată ca procesoarele delicate, dar necesită totuși măsuri de precauție. Ne-am lăsat jos paltoanele și gențile, ne-am îmbrăcat halate albe de laborator și ne-am înfășurat pantofii în papuci din pânză moale. Pozele erau strict interzise.

Liniile de asamblare ale LG sunt proiectate pentru a fi modulare; pot asambla smartphone-uri high-end, cum ar fi V20 sau modele de nivel de masă precum putere X. În ziua în care am vizitat-o, linia producea un model doar pentru vânzare în Coreea. Telefoanele se deplasează din nou de-a lungul benzilor transportoare de la mașină la mână la mașină, pe măsură ce plăcile de circuite sosesc și sunt înșurubate pe loc. Asamblarea efectivă pare banală: un lucrător individual poate conecta doar un cablu de alimentare sau poate fixa în mod repetat aceleași două șuruburi telefon după telefon după telefon.

La fiecare 20 de picioare aproximativ, o bandă transportoare transportă telefoanele în mașini enorme care le coace, testează ecrane pentru a asigura calitatea și așa mai departe. De asemenea, lucrătorii inspectează vizual telefoanele pentru a se asigura că sunt fără defecte. Stacheta este ridicată, iar rata erorilor de producție este urmărită îndeaproape. Am întrebat câți au văzut singuri în ziua aceea și au râs de mine.

Nu au apărut erori recent, dar câteva exemple de urmărit erau expuse la o masă din apropiere. O duzină de telefoane aveau mici pete, șuruburi care nu erau așezate corect sau circuite defecte. Defectele erau aproape imposibil de văzut cu ochiul.

Paju, unde se fac televizoare

Linia de asamblare a smartphone-urilor a fost fascinantă, dar am mers și în Coreea să vedem ecrane mari. Așa că ne-am îndreptat către Paju Display Cluster, unul dintre campusurile enorme ale LG Display și cel mai mare centru de producție de display-uri din lume. Este situat la marginea de nord a Coreei de Sud, aproape la granița cu Coreea de Nord.

Pentru a ajunge la el, am condus o oră la nord de Seul pe o autostradă care urmează râul Han, care curge spre sud din Republica Populară Democrată Coreea și în zona mare a Seulului. Un gard acoperit cu sârmă concertina se întinde pe lungime, împiedicând intrarea în sud pe calea navigabilă. Turnurile de gardă punctează lungimea râului – o amintire a lumii în care trăim.

Complexul Paju este format din opt clădiri enorme, fiecare aparent mai mare decât un terminal de aeroport, care se află pe 420 de acri. Un al nouălea, numit P9, este în prezent în construcție. Când va fi finalizată, va fi cea mai mare fabrică de producție OLED din lume. Peste 17.000 de oameni lucrează la Paju, mulți locuiesc în ansambluri rezidențiale enorme pe fața locului. Există cinematografe și magazine alimentare. Există un teren de baschet.

Dintre toate secretele comerciale pe care le are LG Display, ceea ce se întâmplă în interiorul acestor clădiri este cel mai secret. Produsele create vor câștiga miliarde; camerele – într-adevăr, străinii în general – sunt strict interzise. Ni s-au arătat o varietate de tehnologii de mâine, lucruri proprietare pe care nu aveam voie să le împărtășim. Și întotdeauna a mai fost ceva: un întreg showroom a fost desprins. Am stat într-o cameră pentru a vedea produsele de anul viitor; în spatele nostru era un zid întreg de ceva, acoperite cu cearșafuri. Dă-ți seama.

În schimb, am zburat cu elicopterul LG la o oră spre sud, până la instalația Gumi, unde LG asamblează televizoare. A fost deosebit de mare: Imaginează-ți mai multe depozite fuzionate, un depozit pentru a stoca alte depozite. nu necesită hainele de cameră curată pe care le-am îmbrăcat pentru asamblarea telefonului. Într-adevăr, este o tehnologie mai scăzută decât v-ați aștepta. Deoarece tehnologia se schimbă atât de rapid, liniile de asamblare sunt proiectate pentru a fi modulare. Par impermanente, aproape trecătoare, genul de lucruri pe care le-ai pune la cap dacă cineva ți-ar spune să faci unul.

Benzile transportoare rulau drept ca o săgeată pe toată lungimea încăperii, poate un sfert de milă. Ecranele coborau din tavan către stațiile de lucru unde brațele, fie robotice, fie umane, atașau puținele plăci de circuite necesare pentru transmiterea și procesarea imaginii. Unele dintre mecanisme erau ingenioase – o mașină care sortează șuruburile și le rostogolește unul câte unul în jos a toboganul – iar alții sunt Rube Goldberg, lucruri care nu par că ar putea funcționa, dar în mod clar do. Erau ventuze, pentru numele lui Dumnezeu – MULTE. Și aceste mașini în sine sunt secrete comerciale bine păzite? Ce ciudat.

Remarcabile sunt felurile variate în care au fost ambalate cutiile de carton și spuma. Pentru unele ecrane, acesta a fost un proces simplu: aruncați televizorul în cutie, înclinați-l înainte, introduceți un manual, înfășurați-l în bandă de ambalare. Clătiți. Repeta. Alții au avut nevoie de câteva perechi de mâini pentru a se asigura că totul era așezat corect.

Pe parcurs, panourile au intrat în camere întunecate, unde ochi experți au asigurat o ieșire corectă și au semnalat orice defecțiuni. Este nevoie de aproximativ 10 minute pentru ca un panou să intre în lanț și să plece ca televizor. Și înainte de expediere, fiecare este depozitat într-o cameră separată și lăsat să funcționeze zile întregi pentru a se asigura că nu apar probleme.

Acolo unde produsele sunt perfectionate

Ecranul televizorului pe care îl urmărești Lucruri ciudate on este mai mult decât o pânză goală; munca de inginerie care duce la perfecționarea și îmbunătățirea versiunilor viitoare ale acestuia este deloc remarcabilă. Ne-am întors la Pyongtaek pentru a afla câte ceva despre aceste lucrări.

Pe un lift, pe un coridor și pe lângă o cameră vastă în care inginerii modifică televizoarele, am văzut bănci și desktop-uri pline cu intestinele expuse ale panourilor TV, conectate la aparate de testare care le monitorizau ieșire. Experții au făcut modificări infinitezimale la substanțele chimice care intră în lucrurile surprinzător de puține și au monitorizat cu atenție rezultatele.

Peste hol, față de toți acești ingineri, era o cameră neagră ca noaptea. În interiorul acestuia, inginerii de cercetare au studiat acuratețea culorilor, nivelurile de luminozitate și unghiurile de vizualizare. Un dezavantaj al multor panouri LCD este schimbarea pronunțată a culorii la unghiuri largi de vizualizare: dacă vă așezați pe canapea în partea laterală a televizorului, în loc să vă puneți capul, probabil că veți observa acest lucru. Cele mai recente panouri OLED de la LG nu prezintă aproape nicio schimbare de culoare chiar și atunci când sunt văzute la margine. (O demonstrație care ni s-a arătat de o jumătate de duzină de ori a subliniat cu adevărat acest aspect.)

Companii precum LG iau foarte în serios calitatea imaginii. Seturile OLED 2016 de la LG realizează 96% din gama de culori DCI-P3, un spațiu care descrie gama de culori pe care televizorul este capabil să le afișeze. Acestea sunt aproape toate, cu alte cuvinte, dar nesatisfăcătoare pentru inginerii meticuloși cu care am vorbit, care cred că se pot îmbunătăți în continuare pentru modelele de anul viitor. Am discutat cu o jumătate de duzină de ingineri de cercetare despre pașii pe care compania îi face pentru a îmbunătăți și mai mult gama de culori.

Când am plecat, am trecut pe lângă camere în care sunt testate electrocasnice - frigidere concepute pentru a ține alte frigidere, astfel încât LG să poată testa un frigider. performanță la o anumită temperatură și dispozitive care lasă telefoanele de la o anumită înălțime din nou și peste butoane de mii de ori. O mașină este în esență un fund enorm care poartă blugi; ce se întâmplă dacă stai pe un anumit telefon de 50.000 de ori la rând? Într-o cameră etanșă dintr-o clădire etanșă din Pyonktaek, Coreea de Sud, un inginer va ști în curând răspunsul.

Îmbunătățirea sunetului distrugându-l în întregime

Calitatea imaginii este bună și bună, dar nu subestimați importanța sunetului. Pentru a-l măsura și perfecționa, LG a construit o cameră anecoică în instalația Pyongtaek. Camerele anecoice sunt special concepute pentru a absorbi undele sonore, datorită unghiurilor groase de spumă, materialelor absorbante și așa mai departe. Stai în interiorul unuia și întreaga ta realitate se cutremură pentru o secundă; corpul tău se bazează pe ecouri și sunet pentru echilibru, vezi tu. Când închizi ușa camerei, este neliniștitor de liniște.

Bateți din palme într-o cameră obișnuită și sunetul răsună în jur, sărind de pe biroul din apropiere, poate reverberând înapoi dintr-un colț sau din sticla unei rame. În această cameră, nu există nimic: bate din palme și sunetul moare imediat după aceea, lăsându-te să aștepți sunete care nu ajung niciodată. Chiar și podeaua este ciudată. O plasă de sârmă deschisă se află la un picior deasupra mai multă spumă. Ciudat nu-i face dreptate.

LG spune că a excavat pământ sub cameră pentru a se asigura că nu are vibrații. Sistemele separate de control al energiei și climatizării sunt găzduite într-un dulap exterior, împreună cu computere care afișează spectrometre care măsoară nivelurile de presiune acustică din cameră. Totul este foarte impresionant.

Pe hol este un alt laborator, unde audio este testat mai subiectiv. Este o sufragerie obișnuită, mondenă să fiu sincer, cu difuzoare de referință în valoare de sute de mii de dolari de la mărcile pe care audiofilii le tânjesc: Kef, B&W, Dynaudio. Este posibil ca o boxă Bluetooth de 50 USD să nu poată concura, dar producătorii le testează totuși împotriva celor mai bune.

În interiorul fabricii de idei

Districtul Seocho este o mică parte din Seul, capitala Coreei de Sud, care este un gigant plin de viață. Există mai puține semne cu neon decât în ​​New York sau Tokyo, dar arată în mare parte ca orice alt oraș mare - zeci dintre companiile împrăștie străzile, anunțurile sunt stivuite vertical pe clădiri și semnele în engleză, precum și Coreeană.

Si oameni. Sunt sute de mii de oameni. Ne-am oprit pentru mâncare stradală la o piață aglomerată, trecând cu cotul pe lângă mulțimi la un stand care vinde chifle aburinde pline cu carne de porc și legume. Ceva pe un băț stă stivuit pe o farfurie; am băut căni de lichid fierbinte care semăna cu ceaiul, dar s-a dovedit a fi bulion.

Pe o stradă obișnuită din această metropolă locuiește centrul de cercetare și dezvoltare Seocho. S-a născut în 2009 și peste 3000 de oameni lucrează acolo, dând naștere unor idei de înaltă tehnologie dintr-un bazin strălucitor de siliciu și ambiție. Și, ca atare, este una dintre facilitățile super secrete pe care LG le păzește îndeaproape: admiterea la Seocho însemna pierderea telefoanelor mobile și laptopuri, semnarea formularelor de nedezvăluire și așa mai departe. Într-adevăr, ni s-a permis să înregistrăm doar un scurt videoclip în afara clădirii.

Un garaj de parcare se află vizavi de acesta; un semn acolo furnizează mașini uzate. Ah, și iată un fapt amuzant: Seocho face parte din districtul Gangnam - da, tipul ăla. De fapt, există o sculptură binecunoscută dedicată lui Psy și cântecului său Gangnam Style chiar lângă hotelul nostru. Uau ASTA.

În cadrul unității și al laboratorului său de inovare, inventatorii transformă ideile brute în următorul lucru important, fie că sunt sonerii inteligente, aspiratoare cu direcție automată sau tehnologii de afișare de ultimă generație.

Și, din păcate, asta este tot ce avem voie să vă spunem.