Zilele de glorie ale Eclipsei, Montero și Lancer Evolution au trecut de mult, dar Mitsubishi caută să se reinventeze. Controlat de Nissan din 2016, producătorul auto japonez caută să folosească experiența timpurie cu micul i-MiEV mașină electrică și Outlander Plug-In Hybrid într-o linie de piață de masă de utilitate complet electrice și hibride plug-in vehicule.
Digital Trends s-a întâlnit cu Don Swearingen, director de operațiuni și vicepreședinte executiv al Mitsubishi Motors North America, pentru a discuta despre provocările vânzării de vehicule electrificate și despre modul în care Mitsubishi intenționează să adauge mai multă tehnologie în viitor vehicule.
Videoclipuri recomandate
Tendințe digitale: Mitsubishi a revenit recent pe radarul mai multor cumpărători, la ce atribuiți asta?
Don Swearingen: Produs nou și publicitate nouă, agresivă.
Unul dintre acele produse noi este Crucea Eclipsei, un vehicul utilitar crossover numit după a mașină de performanță cult-clasică. Ați primit vreo reacție pentru aplicarea numelui Eclipse unui crossover?
„Cred că veți vedea atât PHEV, cât și CUV-uri electrice ieșind din Mitsubishi în viitor.”
Când am anunțat-o pentru prima dată în urmă cu un an și ceva, am primit o mică reacție din partea consumatorilor. Dar pe măsură ce am avansat, ei au putut să vadă egalitatea, știi. Este un nume iconic care este trăit cu brandul nostru de mult timp. Este singurul nume de vehicul care are cea mai mare cunoaștere a mărcii aici, în Statele Unite. În alte părți ale lumii ar putea fi Montero sau lucruri de genul acesta, dar aici este în mod clar cel mai înalt.
Vedeți Mitsubishi făcând alte apeluri la modelele anterioare sau este vorba despre a aștepta cu nerăbdare?
Cred că a fost o legătură ușoară pentru noi, pentru că, știi, când te uiți la Eclipse Cross, este o mașină foarte curată, cu aspect ascuțit. Și ne-am gândit la asta ca, asta a fost și Eclipsa. Deci asta este legătura. Cred că în viitor ne vom uita la unele dintre nume, vom vedea dacă are sens și le vom folosi. Dar nu, nu suntem legați de această strategie în viitor.
Care sunt planurile Mitsubishi pentru electrificare în viitor? Vor mai exista hibrizi plug-in dincolo de actualul Outlander Plug-In Hybrid (PHEV)?
Da, va fi. Dar permiteți-mi să spun, așa cum ați indicat, în ultimele trei luni am lansat Outlander PHEV, primim un răspuns bun, un volum bun de vânzări în acest sens. De fapt, aduce un client complet nou mărcii. Acești clienți au venituri mai mari ale gospodăriei. Dar cheia este că cei mai mulți dintre ei ne spun că Mitsubishi nu a fost niciodată pe lista lor de cumpărături înainte de lansarea acestei mașini.
Gama Mitsubishi va fi mai grea pe hibridele plug-in sau va exista o altă mașină complet electrică, care să înlocuiască i-MiEV?
După cum știți, ca parte a Alianței [Renault-Nissan-Mitsubishi], în continuare, toate noile noastre produse vor ieși din Alianță. Deci, cred că, ca parte a acestui lucru, folosim sinergiile de la Nissan pe vehiculul complet electric, și Mitsubishi pe vehiculul hibrid plug-in și folosind acele tehnologii pentru a avansa ambele game de produse în viitor. Deci, cred că veți vedea atât PHEV, cât și CUV-uri electrice [vehicule utilitare crossover] ieșind din Mitsubishi în viitor.
Va merge asta în ambele sensuri? Mitsubishi va oferi Nissan sau Renault expertiza hibrid plug-in?
„Costă mulți bani să dezvolți toată această nouă tehnologie.”
Optzeci la sută din toate vehiculele produse pentru Alianță vor proveni de pe platforme comune, pentru noi doi. Deci, cred că se va folosi această tehnologie. Și acesta este întregul scop al Alianței, să încercăm să găsim sinergii în care fiecare dintre noi să aibă experiență și să încercăm să o extindem și să o folosim pe măsură ce ne dezvoltăm produsele pentru viitor.
După cum știți, costă mulți bani pentru a dezvolta toată această nouă tehnologie. Mitsubishi produce practic un milion de vehicule pe an. Nu sunt prea multe mașini pentru a distribui costul de dezvoltare. Având în vedere că Alianța are acum peste 10 milioane de vehicule [pe an], asta adaugă mult mai mult pe care putem să împărțim aceste costuri, iar acum să-l obținem foarte economic nu numai pentru noi, ci și pentru consumator.
Vedeți o diferență între cineva care ar alege o mașină complet electrică, față de cineva care ar alege un hibrid plug-in? Sau crezi că există multe încrucișări între cele două?
Cred că există și cred că există o mulțime de oameni care sunt foarte conștienți de mediu, cărora le-ar plăcea să aibă o [mașină] complet electrică. Dar din cauza lipsei de infrastructură aici în SUA și, totuși, a unei anumite anxietate, există îngrijorări pe care le au. Așa că, cel puțin la ora actuală, ei privesc acel hibrid plug-in ca pe o modalitate de a ajunge acolo unde își doresc, dar au și siguranța de a avea motorul cu ardere atunci când se epuizează.
Îți voi da un exemplu în acest sens. La biroul nostru corporativ, am construit o structură mare care este condusă de panouri solare care captează energia și este folosită pentru toate încărcătoarele de nivel 2 și de nivel 3 din locația noastră. A trebuit să segmentăm acea unitate între 6:00 a.m. și 6:00 p.m. numai pentru Mitsubishi, pentru că avem atât de mulți oameni care vin.
Plec de la serviciu noaptea târziu, plec la 7:00-8:00 noaptea. Când plec, în mod normal, fiecare încărcător este plin cu oameni de la alte mărci. Motivul pentru care sunt acolo este că mulți dintre ei locuiesc în apartamente sau condominii unde nu au acces la prize.
Avem oameni care dorm în mașina lor, oameni care scot bicicletele din spate și pleacă în cartiere și cred că se întoarce la comentariul meu. Infrastructura nu este încă în vigoare, așa că trebuie să meargă la toate aceste mijloace. Dar sunt consumatori atât de conștienți de mediu încât sunt dispuși să facă asta, dispuși să stea în mașina lor și să o lase să se încarce.
Dincolo de programele de încărcare la locul de muncă, Mitsubishi face ceva pentru a crește infrastructura publică de încărcare?
Vrem să ne asigurăm că sunt inițiative care au sens pentru consumatorii noștri.
DS: Știți că am făcut niște chestii lucrând cu diferite agenții, gestionate în principal din partea noastră de cercetare și dezvoltare a casei. Dar sprijinim diferite activități în SUA și diferite inițiative. Vrem să ne asigurăm că sunt inițiative care au sens pentru consumatorii noștri.
Vedeți loc pentru vehicule electrificate orientate spre performanță, sau vehicule de performanță în general, la Mitsubishi în viitor?
DS: Cred că există o oportunitate grozavă. Cred că inginerilor noștri din Japonia le-ar plăcea să dezvolte așa ceva. Chiar și cu [Outlander] PHEV, de la linie, are multă putere. Și cred că dacă puteți profita de asta prin îmbunătățiri nu numai în tehnologia bateriei, ci și în tehnologia motorului electric. Vom avansa acest lucru pe viitoarele PHEV și cred că, pe măsură ce dezvoltăm aceste noi tehnologii, ne va permite să mergem în această direcție.
Crezi că Mitsubishi ar putea vreodată să adopte ProPilot Assist tehnologie de asistență pentru șofer de la Nissan sau alte sisteme de genul acesta?
Probabil că am putea. Toate aceste discuții se desfășoară în prezent în Japonia și încă nu le-au adus la cunoștință distribuitorilor, despre direcția viitoare în acest sens.
Dar, în mod clar, pe măsură ce tehnologia și cererea pentru această tehnologie crește, vom dori să ne asigurăm, prin intermediul Alianței, că obținem cu toții acea tehnologie. Și din nou, așa cum am menționat mai devreme, repartizarea acestor costuri pe mai multe vehicule.
Nissan a discutat despre utilizarea ProPilot Assist ca bază pentru conducerea complet autonomă. Ce crezi despre asta ca o eventualitate viitoare, mai ales în urma celor recente Accident de mașină cu conducere autonomă Uber fatal?
În mod clar, acesta a fost un eveniment trist. Dar nu cred că ar trebui să oprim progresele tehnologice din cauza asta. Poate că trebuie să existe mai multe linii directoare, dar cred că tehnologia va crește. Mulți oameni spun că va fi mai devreme decât credem noi.
„[Conducerea autonomă] este la fel ca hibridele plug-in: trebuie să educăm consumatorii.”
Cred că adaptarea este la fel ca hibrizii plug-in: trebuie să educăm consumatorii. Ei trebuie să ia o decizie pentru ei înșiși dacă este potrivit pentru ei. Unii oameni cred că conducerea autonomă le va schimba drastic viața; alții pot crede că nu vor să-și pună viața în mâinile tehnologiei. Deci, aveți atât de mulți oameni diferiți care au perspective diferite despre modul în care tehnologia ar trebui să facă parte din viața lor.
Cred că industria va găsi zone ale țării care sunt dispuse să se adapteze mai repede și să sprijine tehnologia, iar ei [companiile] se vor concentra acolo. Dar [este] la fel ca tehnologia EV adevărată - în multe părți ale SUA, infrastructura nu este la locul său, dar în anumite orașe sau în California, avansează foarte mult, unde pot vedea mai multă pilotare acolo decât în alte părți ale țară.
Recomandările editorilor
- Aceste noi vehicule electrice NASA vor conduce astronauții parțial către Lună (un fel de)
- Conceptul Ram EV prezintă viitorul electric al mărcii de camioane
- Vedeți Spectre, prima mașină complet electrică a Rolls-Royce
- BMW i7 complet electric este un home theater pe roți
- BMW prezintă o mașină electrică cu vopsea care își schimbă culoarea la CES 2022
