Cum va aduce Volkswagen mașini electrice la prețuri accesibile pentru masă

Dacă vrei să vezi viitorul industriei auto, mergi într-un oraș german care construiește mașini de 105 ani.

Din baroc Horch la epoca comunistă Trabant și omniprezentul Volkswagen Golf, tot felul de mașini au ieșit din fabricile din Zwickau, în statul german Saxonia. Și Zwickau este acum punctul zero pentru o revoluție electrică: este locul de producție al Volkswagen ID.3 și stabilește șablonul pentru modul în care VW intenționează să – după cum spune sloganul de marketing al ID.3 – să construiască mașini electrice „pentru milioane, nu pentru milionari”.

Grupul Volkswagen nu este prima companie care lansează o mașină electrică pe piața de masă, dar nicio altă companie de masă nu a făcut un impuls atât de mare pentru electrificare. VW intenționează să vândă 22 de milioane de mașini electrice până în 2028 și cheltuiește 30 de miliarde de euro (33 de miliarde de dolari) pentru a realiza acest lucru. Începând cu Zwickau, Volkswagen folosește o combinație de cunoștințe auto existente și cea mai recentă tehnologie pentru a face acest lucru.

Penitență Diesel

Acum cinci ani, ar fi fost imposibil să ne imaginăm acest moment. făcuse Volkswagen un efort simbolic la mașinile electrice cu e-Golf, dar compania încă încerca să convingă lumea că motoarele diesel erau cele mai multe mod practic de a reduce emisiile - până când a fost prins înșelând la testele de emisii din Statele Unite state. Rezultați "DieselgateScandalul a forțat VW pe o altă cale.

La scurt timp după ce a pledat vinovat că a folosit software ilegal pentru a înșela testele de emisii, Volkswagen a anunțat planuri pentru o platformă numită MEB, care ar sta la baza unei game de viitoare mașini electrice. La acea vreme, a fost ușor să respingem anunțul ca o încercare cinică de a distrage atenția publicului de la scandalul diesel în curs. Dar Volkswagen a vorbit serios.

Producătorul auto a dezvăluit o serie de mașini concept bazate pe MEB, inclusiv un dune buggy precum și o versiune reimaginată a Microbus preferat de hippie. Ca parte a înțelegerii cu guvernul SUA cu privire la înșelăciunea sa cu motorina, VW a fost forțată să angajeze 2 miliarde de dolari pentru infrastructura vehiculelor cu emisii zero. Rezultați Electrificați America programul a creat o rețea pregătită de stații de încărcare pentru mașinile electrice VW (stațiile sunt deschise pentru mașinile din toti producatorii, in orice caz). În cele din urmă, VW a dezvăluit primul dintre modelele sale de producție bazate pe MEB – hatchback-ul ID.3 – la Salonul Auto de la Geneva 2019.

„Întrebarea nu mai este dacă vehiculele electrice vor face o descoperire. Întrebarea este mai degrabă cât de repede vor face descoperirea și în ce regiune”, a spus CEO-ul Grupului VW, Herbert Diess, într-un discurs care anunță începerea producției ID.3. „Cu ID.3 scoatem mobilitatea electrică din nișă.”

Volkswagen a ales numărul „3” pentru prima sa mașină electrică de pe piața de masă, deoarece va fi a treia mașină de epocă a companiei, după Beetle (nr. 1) și Golf (n. 2). ID.3 a fost conceput pentru a face exact ceea ce au făcut acele mașini: vinde în număr masiv. Are aproximativ aceeași dimensiune ca și generația actuală de Golf și va costa aproximativ la fel în Europa, potrivit VW. Va avea o rază de acțiune între 205 mile și 341 mile. ID.3 nu va veni în S.U.A. (pentru că americanii urăsc hatchback-urile), dar un crossover aferent bazat pe Conceptul ID Crozz (probabil numit ID.4) va veni la nivel de stat. Vânzările în SUA vor începe la sfârșitul anului 2020, a declarat un purtător de cuvânt al VW.

Cu toate acestea, a avea o mașină electrică nouă și elegantă este doar jumătate din luptă. The Nissan Leaf și Chevrolet Bolt EV sunt mașini grozave, dar Nissan și General Motors încă nu le-au urmat modele suplimentare, iar vânzările rămân modeste. Vad a promis modele electrice (inclusiv unul bazat pe platforma VW MEB) care vizează unele dintre cele mai populare segmente de piață, dar niciuna dintre aceste mașini nu a intrat încă în producție. Tesla a experimentat dureri severe de creștere încercând să se extindă de la un producător auto de lux cu volum redus la un jucător mainstream. numeroși startup-uri au promis că vor lansa mașini electrice proprii, cu puțin de arătat pentru asta.

Creștere

Volkswagen are ceva ce nicio startup nu poate pretinde: experiență în construirea unui număr masiv de mașini. Fabrica din Zwickau produce în prezent 300.000 de mașini cu ardere internă pe an. Până în 2021, VW nu numai că se așteaptă să înlocuiască întreaga producție cu mașini electrice, dar să crească producția la 330.000 de mașini pe an.

Pentru a face acest lucru, Volkswagen se bazează pe lecțiile învățate din zeci de ani de construcție de mașini cu ardere internă. Platforma MEB care stă la baza ID.3 și a altor mașini electrice urmează să fie construită la Zwickau (inclusiv crossover-ul ID.4 și modele pentru Audi și spaniolă Scaun marca) are un design modular, ceva ce VW a perfecționat cu platforma anterioară pentru mașinile cu ardere internă – șasiul MQB.

MQB susține totul, de la Golf la cele şapte locuri Atlas crossover și permite construirea mai multor modele pe aceeași linie de asamblare prin adunarea pieselor ca niște truse de modele în mărime naturală. Linia de asamblare ID.3 de la Zwickau funcționează aproape în același mod ca și construcția liniilor de asamblare VW-uri bazate pe MQB. Trenul de rulare al unei mașini este asamblat de echipe de oameni și roboți, apoi căsătorit cu cadavrul. Dar, în loc de motoare și transmisii pe benzină sau diesel, sunt manevrate la locul lor motoarele electrice, bateriile și cablurile de înaltă tensiune.

Roboții fac cea mai mare parte a greutății – la propriu. Ei vor ridica un ansamblu complet de suspensie față și îl vor pune pe loc, apoi vor ridica totul pentru a întâlni caroseria mașinii care călătorește deasupra capului pe un transportor. Oamenii fac lucrări mai delicate, cum ar fi atașarea portului de încărcare și instalarea căptușelii. VW speră să automatizeze și unele dintre aceste lucrări, totuși. Compania speră să aducă nivelurile de automatizare la Zwickau de la 17% la 28% în următorii ani.

Automatizarea crescută, împreună cu numărul mai mic de mașini electrice în comparație cu modelele cu ardere internă, a condus la unele îngrijorări că electrificarea va însemna o pierdere a locurilor de muncă din fabrică. Toți cei 8.000 de lucrători de la Zwickau participă la recalificare pentru trecerea la producția de mașini electrice, potrivit VW. Compania se așteaptă să păstreze același număr de lucrători pe termen lung, a declarat Thomas Ulbrich, șeful de e-mobility al VW, pentru Digital Trends.

„Am crescut capacitatea cu 10% și, de asemenea, avem o pierdere de forță de muncă din motive demografice în următorii [câțiva] ani și așa că se potrivește perfect”, a spus Ulbrich, adăugând că VW va garanta angajarea lucrătorilor actuali în următoarele deceniu.

De la reutilarea liniilor de asamblare la recalificarea angajaților, Zwickau va servi drept model pentru modul în care alte fabrici Volkswagen pot fi convertite pentru a produce mașini electrice. Aceasta include fabrica VW din Tennessee, care va începe producția de electricitate la sfârșitul anului 2022, a declarat un purtător de cuvânt al companiei.

Mai mult decât doar mașini

Mașinile electrice au nevoie de mai mult pentru a reuși decât o fabrică capabilă să le scuipe în număr mare.

În contrast puternic cu SUA, unde administrația Trump a devenit preocupat cu reducerea standardelor de emisii, cancelarul german Angela Merkel și-a exprimat sprijinul ferm pentru eforturile de electrificare ale Volkswagen. Într-un discurs la ceremonia de producție ID.3, Merkel a spus că speră să vadă între șapte și 10 milioane de mașini electrice pe drumurile germane până în 2030, susținute de un milion de stații de încărcare. Pentru a îndeplini aceste obiective vor fi instituite stimulente guvernamentale atât pentru mașini, cât și pentru stațiile de încărcare, a spus Merkel.

De asemenea, Volkswagen încearcă să facă întregul proces de producție la fel de verde ca și mașinile în sine. Se susține că producția ID.3 va fi complet neutră în carbon, datorită utilizării energiei regenerabile, precum și a programelor de compensare a emisiilor de carbon, cum ar fi reîmpădurirea în Indonezia. Compania investighează, de asemenea, modalități de a reduce utilizarea cobaltului utilizat în baterii, a declarat Ulbrich, șeful e-mobility. Cea mai mare parte a cobaltului este extrasă în prezent în țări cu dosare slabe privind drepturile omului.

Bună! Cumpără?

Nimic din toate acestea nu va însemna nimic dacă oamenii nu cumpără noile mașini electrice ale Volkswagen. Pachete de baterii mai mari și Electrify America rețea de încărcare va merge mult pentru a rezolva unul dintre obstacolele majore pentru creșterea vânzărilor – anxietatea de gamă. Dar dealerii din SUA au ezitat să vândă mașini electrice. Este de înțeles, având în vedere că încă stochează mașini pe benzină care nu necesită atât de mult efort pentru a le vinde.

„De îndată ce vor obține încredere în mașini, sunt sigur că vor începe să convingă clienții”, a spus Ulbrich despre dealeri. El a spus că o conectivitate sporită ar putea oferi dealerilor mai multe oportunități de venituri, cum ar fi reamintirea clienților când este timpul să cumpere anvelope noi. „Cred că marile ezitări pe care le are o dealer în zilele noastre vor dispărea, dar va dura ceva timp”, a spus el.

Volkswagen va continua să furnizeze dealerilor săi din SUA crossover-uri cu profit ridicat – cum ar fi noul Atlas Cross Sport – și lansează o nouă combustie internă Golf care vizează în primul rând Europa. Fiind unul dintre cei mai mari producători auto din lume, VW are lățimea de bandă pentru a face ambele. Întrebarea este dacă trecerea pieței de la combustibilii fosili la energia electrică va merge la fel de bine ca trecerea de la Golfuri la ID.3 la Zwickau.

Recomandările editorilor

• Volkswagen lansează propriul program de testare a mașinilor autonome în S.U.A.
• GM intenționează să renunțe treptat la Apple CarPlay pentru vehiculele electrice, să facă all-in integrarea Android
• VW prezintă următoarea sa mașină electrică într-o formă camuflata trippy
• Buick anunță planul de a deveni complet electric cu un concept EV uimitor
• Autobuzul Volkswagen s-a întors și de data aceasta este electric