Google cucerește din nou cartografia cu Hărți mai rapide, mai curate și mai inteligente

După a treia sau a patra viraj ratată într-o excursie cu motocicleta solo prin munții Pocono din Pennsylvania, mi-am dat seama că Google Maps m-a înșelat. Fără GPS sau smartphone, mă bazam pe o foaie mototolită cu indicații tipărite de pe Google Maps, lipită pe rezervor, pentru a mă conduce la Philadelphia. Și niciunul dintre numele străzilor nu se potrivea cu indicatoarele pe care le-am văzut.

Unde Google mi-a spus să caut, să zicem, State Route 3029, Ridge Road trecea pe dreapta mea. Același drum, dar Google nu părea să știe asta la momentul respectiv. Cu un strop de ingeniozitate Boy Scout (am învățat-o între a ne lovi unul pe altul cu bastoanele), am ajuns să folosesc milele dintre fiecare viraj ca ultimă soluție pentru a identifica drumurile potrivite. Fără un contor de parcurs de lucru, a trebuit să adaug mental fiecare mic fragment de kilometraj la kilometrajul total al bicicletei pentru a identifica fiecare drum de care aveam nevoie.

Mulțumesc, Google.

Era 2007, dar până acum câteva zile, Hărțile Google pe care le foloseam atunci și acum nu erau chiar atât de diferite. Asta s-a schimbat miercuri, când

Google a anunțat o nouă versiune a Google Maps, renovând radical instrumentul pe care se bazează milioane de oameni pentru a le duce prin oraș, în țară și în întreaga lume. Dar este fața nouă și mai frumoasă, sau este încă obligat să te lase învârtit și dezorientat în Shamokin, PA? Am mers mai departe să aflu (dar am lăsat bicicleta în alee).

Toți îmbrăcați pentru o noapte de cartografiere a orașului

O hartă bine concepută nu arată doar clară, ci este mai funcțională – iar noile hărți Google le realizează pe ambele. De la o schemă de culori mai strălucitoare la text mai mare, pictograme consistente și mici detalii, cum ar fi umbrirea în jurul corpurilor de apă, totul despre ele arată mai bine și, ca rezultat, mai ușor de înțeles.

Tehnicienii vor observa că Google Maps utilizează acum motorul WebGL, ceea ce îl face să se încarce mai rapid și deschide ușa pentru efecte mai avansate. Veți observa îmbunătățiri precum mărirea mai fluidă și modul în care harta se remodelează din mers pe măsură ce măriți și la nivelul străzii, în loc să se transforme temporar în pixely goo în timp ce Google descarcă noi imagini. Cel mai mare avantaj, totuși, este imaginile 3D superbe chiar în Google Maps. Nu mai este nevoie să descărcați Google Earth; puteți obține aceeași vizualizare în Maps cu un clic pe un buton. Imaginile 3D Google – dacă nu le-ați verificat recent pe Pământ – sunt de neegalat în ceea ce privește amploarea și acuratețea. Uitați de zgârie-nori – dacă locuiți în apropierea unui oraș important, există șanse mari ca casa dvs. să fie chiar în 3D.

Pe lângă această curățare majoră a hărților reale, interfața pe care o utilizați pentru a interacționa cu acestea a fost, de asemenea, redusă la minimum și dusă la colțuri. Singura dezordine este o bară de căutare, câteva butoane împrăștiate și bara de control obișnuită a Google (căutare, imagini, hărți etc.) în dungi în partea de sus. Restul este o hartă mare, frumoasă.

Căutați și veți găsi

Căutarea a ceva – cum ar fi mâncarea thailandeză – umple harta menționată atât cu pictograme, cât și cu nume de locuri, așezate direct peste teren în loc să arunci o mână de ace numerotate și să te obligi să te uiți la o „cheie” numerotată dintr-o bară laterală pentru a interpreta lor. Cum a făcut o altă companie să nu facă asta prima?

În loc de ace simple în formă de balon, Google folosește acum pictograme pentru a vă ajuta să faceți distincția între diferitele tipuri de rezultate. Căutarea „peștelui” poate apărea atât restaurante cu fructe de mare (pictogramă cuțit și furculiță), cât și piețe de pește (pictogramă pungă de cumpărături). La niveluri de zoom mai apropiate, Google chiar stoarce câteva cuvinte cheie lângă fiecare pictogramă („orez lipicios de mango, rulouri de salată”) pentru a vă oferi o idee la ce să vă așteptați. Dacă doriți o prezentare generală detaliată, așa cum apărea, puteți face clic pe „Mergeți la lista cu cele mai bune rezultate” pentru a vedea evaluările cu stele, prețurile și numerele de telefon dintr-o privire.

După ce căutați ceva, puteți alege să vedeți rezultate pe baza cercurilor dvs. Google+. În teorie, asta înseamnă că ai putea, de exemplu, să cauți ceva de genul „pizza” și să vezi ce preferă prietenii tăi șmecheri din New York. În practică, niciunul dintre prietenii mei G+ nu a avut preferințe cu privire la orice am căutat. Recunosc că nu am petrecut mult timp căutând oameni în sălile goale ale G+, dar ai crede că unul dintre cei 122 de persoane ar avea ceva de spus despre unde să ia „mâncare” sau „cafea”. Nu. Este posibil ca această caracteristică să câștige acțiune pe măsură ce Google continuă să-și împingă rețeaua socială în gâturile noastre colective, dar în acest moment este nasol la fel de mult ca Google+.

De asemenea, puteți filtra rezultatele căutării după ceea ce preferă cei mai buni recenzenți, făcându-l un fel de versiunea lui Yelp de la Google. Ei bine, de la Google Malt-o-Meal la Rice Krispies de la Yelp. Când vine vorba de crowdsourcing de opinii, Yelp încă domnește suprem. Cei mai buni recenzenți reprezintă o modalitate ușoară de a elimina unele puf, dar după câteva comparații una lângă alta, am lua în orice zi sfaturile lui Yelp față de cele ale Google.

O hartă adaptată pentru tine

Dacă ați văzut vreuna dintre promoțiile Google pentru noile Hărți, veți vedea că împinge din greu ideea că tot ceea ce vedem pe Google Maps a fost acum personalizat. „Dacă ți-am spune că de-a lungul vieții, Google ar putea crea milioane de hărți personalizate... fiecare doar pentru tine?” Google bolborosește entuziasmat despre Blogul Google Maps. Haide, Google. Știm cu toții că nu există un om mic în computerul nostru care desenează fiecare hartă cu mâna (deși Foxconn ar putea probabil ca acest lucru să se întâmple). Totuși sună cool, nu?

Un fel de. În practică, aceasta înseamnă că Google va folosi preferințele dvs. pentru a evidenția alte locuri despre care crede că v-ar putea plăcea. Dacă dau clic pe un brewpub din Portland, alte o jumătate de duzină apar pe hartă cu caractere aldine, selectate pe baza a ceea ce i-am spus Google că îmi place cu stele. În general, alegerile Google au părut destul de demne de încredere: nu am jucat Deschutes Brewery pentru a-i spune lui Google că îmi place dar Google a bănuit exact că ar trebui să fie pe radarul meu când verific Migration Producerea berii. De asemenea, afișează util pictogramele pentru casa și serviciul dvs. pe hartă, cu timpii de condus sau de mers pe jos până la destinația dorită, imprimați mai jos.

Adăugarea unei stele la un stabiliment o semnalează ca favorită și cade o stea pe hartă pentru aceasta. Google va încerca să-i arate numele pe toate hărțile pe care ți le arată, așa că, după un timp, harta începe să pară cu adevărat ca a ta. Dar preferințele tale par să nu aibă niciun efect asupra celorlalte locuri pe care Google alege să le evidențieze. Nu am căutat niciodată biserici, pensiuni sau școli primare, dar Google încă consideră de cuviință să le evidențieze în mod constant pe harta mea. În loc să adăugați doar locuri care vă plac, ar fi bine dacă Google ar putea învăța să ascundă elementele pe care în mod clar nu aveți niciun interes pentru a dezordine harta.

Apropo de dezordine, dacă Google se așteaptă ca utilizatorii să continue să-și construiască preferințele cu stele, avem nevoie de o opțiune pentru a dezactiva pictogramele stele. Adăugarea unei stea pentru fiecare dintre locațiile tale preferate este distractiv și îmbunătățește recomandările Google, dar după un timp harta începe să arate ca și cum ai vărsat confetti peste tot. Afișarea categoriilor în afara barurilor și restaurantelor creează o mizerie și mai mare. De exemplu, am aproximativ o jumătate de duzină de magazine de piese auto pe care aș dori să le văd evidențiate când mașina mea varsă gaz pe tot drumul de acces, dar chiar nu am nevoie să le văd pe hartă timp. Google trebuie să găsească o modalitate mai puțin vizibilă de a înregistra aceste preferințe.

Unde s-a dus?

La fel ca multe „actualizări” care prioritizează ușurarea lucrurilor, unele clopote și fluiere par să fi dispărut. De exemplu, atât hărțile „teren”, cât și „satelit” au dispărut, înlocuite cu noua vizualizare a Pământului (păcat pentru drumeți și bicicliști, deoarece „terenul” a dat un sentiment mult mai bun de altitudine). Familiarul păpușă de cârpă Google Street View – pe care o puteți plasa oriunde pe hartă pentru a-i vedea perspectiva – a devenit, de asemenea, MIA. Acum trebuie să faceți clic pe un loc de pe hartă, apoi să faceți clic pe Street View în stânga sus – dacă Google are imagini pentru aceasta. Nu există nicio modalitate de a reveni la evidențierile albastre care arătau ce străzi aveau imagini Street View și care nu. Chiar și în zonele care nu o aveau, puteai vedea anterior pătrate albastre care indicau unde puteai vedea imaginile Panoramio. Nu mai. Puteți accesa în continuare aceste fotografii cu fila „Explorare” din dreapta jos, dar aveți doar opțiunea alege o fotografie și vezi unde a fost făcută, nu alege un loc de pe hartă și vezi cum arată o fotografie de acolo ca.

Tranzitul a devenit mai puțin confuz

Oricine folosește Google Maps pentru a urca în autobuze, trenuri și tramvaie va fi încântat de actualizările pe care Google le-a făcut aici, care fac mai ușor ca niciodată să vezi cum să ajungi unde mergi. După ce îi spuneți Google că doriți indicații de orientare pentru transportul public, puteți vedea toate opțiunile diferite prezentate într-o cronologie, ilustrând în mod clar cât timp va trebui să mergi pe jos, să mergi și la ce oră vei merge ajunge. Puteți modifica rezultatele decupând călătoriile cu autobuzul pentru a vedea doar rutele trenurilor, de exemplu, sau solicitând călătorii care reduc la minimum mersul pe jos sau transferurile. (Acestea păreau necorespunzătoare în timpul testării; Google a insistat în continuare să ofere rute de autobuz atunci când doream să călătorim cu trenul.) Făcând clic pe oricare dintre hărțile potențiale, harta se redesenează pentru a arăta exact unde ați merge, cu puncte pentru a identifica mersul pe jos și steaguri luminoase pentru a identifica diferite rute de autobuz și tren.

Concluzie

Este posibil ca Apple să fi făcut o schimbare în Google Maps când a tăiat-o de pe iOS și hărți open-source poate face pași atingând înțelepciunea mulțimii, dar Google rămâne stăpânul hărților. De la Street View la cartografierea 3D agresivă și acum o nouă interfață de utilizator superbă, Google pur și simplu a investit mai multe resurse în această luptă decât oricare dintre concurenții săi. Cizmele de pe teren contează atunci când încercați literalmente să diagramați lumea, iar Google are multe.

Suntem triști să vedem că vizualizarea terenului și alte câteva funcții sunt disponibile, dar, în general, Google Maps este mai rapid, mai elegant și mai utilizabil acum ca niciodată. Deși noua interfață va dura ceva timp pentru a se obișnui cu sărurile vechi, oferă suficiente beneficii pentru a justifica inconvenientul.

Și dacă vă aflați în boonies cu doar indicații de la Google, acum identifică acele drumuri rurale singuratice cu numele pe care îl veți vedea pe semn. Da, am verificat.

Recomandările editorilor

• Cum să aruncați un indicator în Google Maps
• Google spune că Chrome este acum cu 20% mai rapid pe Mac-uri
• Cea mai recentă versiune de Google Chrome este acum cu până la 23% mai rapidă
• Cele mai bune ouă de Paște Google
• Mașinile Google Street View ajută la construirea unei hărți gigantice a poluării atmosferice globale