Au trecut aproape două decenii de când nava spațială Cassini-Hyugens s-a lansat de pe Pământ spre Saturn, intrând pe orbita planetei inelare la 1 iulie 2004. Elementul de aterizare Huygens s-a separat în ziua de Crăciun pentru a se scufunda în atmosfera lunii Titan a lui Saturn, în cele din urmă aterizarea și trimiterea înapoi a imaginilor. Cassini a continuat apoi să studieze singur sistemul Saturn. Din păcate, 2017 a marcat începutul sfârșitului pentru sonda, care începea să rămână fără combustibil. Miercuri, NASA a inițiat ultimele manevre pentru marea sa finală - o serie de scufundări prin decalajul de 1.500 de mile dintre Saturn și inelele sale.
„Nici o navă spațială nu a trecut vreodată prin regiunea unică pe care vom încerca să o traversăm cu îndrăzneală de 22 de ori.” Thomas Zurbuchen, administrator asociat pentru Direcția de misiune științifică din cadrul NASA, a declarat într-o presă eliberare. „Ceea ce învățăm din orbitele finale îndrăznețe ale lui Cassini ne va îmbunătăți înțelegerea modului în care planetele gigantice și sistemele planetare de pretutindeni se formează și evoluează. Aceasta este cu adevărat o descoperire în acțiune până la capăt.”
Videoclipuri recomandate
Echipa Cassini a pierdut contactul cu sonda după scufundarea inițială. Cu toate acestea, NASA se așteaptă să o facă recâștiga un semnal joia. Această manevră va fi urmată de alte 21 de survolări în următoarele cinci luni, înainte ca nava spațială să se îndrepte direct spre Saturn însuși, plonjând spre distrugerea sa planificată pe 15 septembrie. Misiunea sinucigașă a fost aleasă pentru a evita contaminarea biologică a lunilor lui Saturn, dintre care cel puțin unul, Enceladus, este potențial locuibil.
„Această concluzie planificată pentru călătoria lui Cassini a fost de departe alegerea preferată pentru oamenii de știință ai misiunii”, a spus cercetătorul Linda Spilker.
În timpul scufundărilor, oamenii de știință speră că Cassini va capta mai multe informații despre sistemul Saturn, de la structura internă a planetei până la originile inelelor sale. Se așteaptă ca nava spațială să preia prima probă din atmosfera lui Saturn și cea mai apropiată vedere a norilor și inelelor interioare ale planetei.
„Marele final al lui Cassini este mult mai mult decât o aruncătură finală”, a adăugat Spilker. „Este un capitol final palpitant pentru nava noastră spațială îndrăzneață și atât de bogat din punct de vedere științific încât a fost alegerea clară și evidentă pentru a pune capăt misiunii.”
Cassini a primit onoarea supremă în ziua coborârii inițiale, deoarece nava spațială a fost imortalizată ca a Mazgalitura Google.
Articol publicat inițial pe 04-06-2017. Actualizat pe 26-04-2017 de Dallon Adams pentru a reflecta evenimentele recente.
Recomandările editorilor
- Luna, Marte și multe altele: NASA extinde 8 misiuni planetare
- Urmăriți NASA punându-și roverul lunar VIPER în pași
- Videoclipul NASA vă arată cum este să vă aruncați prin atmosfera lui Venus
- Urmăriți acest interval de timp în care NASA își adună mega-racheta lunară
- Aterizatorul InSight al NASA își îngroapă în sfârșit sonda sub suprafața marțiană
Îmbunătățește-ți stilul de viațăDigital Trends îi ajută pe cititori să țină cont de lumea rapidă a tehnologiei cu toate cele mai recente știri, recenzii distractive despre produse, editoriale perspicace și anticipări unice.
