Viitorul interesant al conectivității prin satelit iPhone 14

Una dintre cele mai inovatoare inovații din acest an iPhone 14 gama este ceva ce sperăm că nu va trebui să îl utilizați niciodată: abilitatea de a solicita ajutor în zone îndepărtate prin conectarea la sateliți în loc să vă bazați pe rețelele celulare tradiționale.

Deși noul SOS de urgență prin satelit Funcția nu va fi activată până la sfârșitul acestui an, acesta va fi probabil doar primul pas în planurile Apple pentru o lume și mai conectată.

Companii de tehnologie fără fir precum Qualcomm și Ericsson au lucrat la modalități de livrare 5G conectivitate prin satelit pentru o vreme și T-Mobile a încheiat un parteneriat cu SpaceX pentru a pune capăt zonelor moarte celulare. Cu toate acestea, se pare că Apple i-a învins pe toți la putere – și poate avea în minte idei și mai interesante. Buzunarele adânci ale Apple și controlul strict pe care îl exercită asupra hardware-ului și software-ului îi permit să construiască soluții complete ca aceasta mai rapid decât concurenții săi. De asemenea, ajută și faptul că producătorul de iPhone este dispus să înceapă cu puțin.

Este tipic pentru manualul Apple să introducă funcții noi în moduri mici și practice și să construiești de acolo. The iPhone original nu a făcut aproape la fel de mult ca concurenții săi, dar a făcut câteva lucruri foarte bine. La fel, anul acesta Apple Watch Series 8 adaugă un senzor de temperatură cu scopul relativ îngust și specific de a urmări ciclurile menstruale ale femeilor, dar este nu este greu de imaginat că viitoarele actualizări WatchOS și modelele Apple Watch vor găsi în cele din urmă alte modalități de a utiliza acest senzor.

Apple urmează probabil aceeași strategie cu noul SOS de urgență prin satelit caracteristică, scufundându-și degetele în apele conectivității prin satelit cu o caracteristică foarte utilă care nu pune prea multă presiune asupra resurselor companiei și nu stabilește clienți nerealist așteptări.

Apple a lansat propria sa constelație de sateliți

Poate că cel mai semnificativ indiciu că Apple este serios în privința conectivității prin satelit este cât de mult este investit pentru a oferi ceea ce în prezent echivalează cu o funcție SOS de urgență.

Când Apple a dezvăluit iPhone 14 lista de la începutul acestei luni, nu a spus prea multe despre ce sateliți ar folosi funcția SOS de urgență. Mulți au presupus că Apple închiriază spațiu pe o constelație existentă pe orbită joasă a pământului (LEO), cum ar fi binecunoscuta rețea Iridium.

Cu toate acestea, se dovedește că Apple lansează efectiv propria sa constelație de sateliți pentru a alimenta această funcție - și cheltuiește 450 de milioane de dolari pentru a face acest lucru.

Un purtător de cuvânt al Apple a spus Reuters că a selectat Globalstar ca partener pentru implementarea infrastructurii de satelit, Apple acoperind 95% din costurile de construire și lansare a noilor sateliți necesari pentru a susține conectivitatea prin satelit pe iPhone 14.

Nici acesta nu este ceva ce Apple face dintr-un capriciu. Au trecut ani de zile. În 2017, Apple a angajat doi ingineri de sateliți de la compania-mamă Google Alphabet, iar până la sfârșitul anului 2019, Bloomberg Mark Gurman a dezvăluit că Apple a intensificat angajarea de ingineri de proiectare aerospațială, de satelit și antene, cu scopul de a implementa primii sateliți în cinci ani.

Nimeni nu era pe deplin sigur ce făcea Apple în acel moment. Unii au speculat că Apple va lansa propria sa constelație de sateliți. Alții au simțit că compania va adopta o abordare mai conservatoare de a lega rețelele de satelit existente sau, eventual, de a colabora cu un mare producător de sateliți precum Northrop Grumman, Lockheed Martin sau Boeing, pentru a-și pune la cale sistemele de comunicații existente. sateliți.

Având în vedere cât de mult îi place Apple să controleze toate aspectele oricărei soluții pe care o dezvoltă, nu este surprinzător faptul că compania a optat pentru implementarea propriilor sateliți. Cu toate acestea, pare puțin probabil ca Apple să cheltuiască acest tip de bani doar pentru a alimenta o funcție SOS de urgență care, deși este valoroasă, se speră că va fi folosită rar.

Cu toate acestea, SOS de urgență prin satelit este o modalitate ideală ca Apple să-și lanseze și să-și testeze rețeaua de satelit fără a solicita prea multă ea. Apple a adăugat, de asemenea, raportarea locației prin satelit pentru Găsiți rețeaua mea, care le permite proprietarilor de iPhone 14 să încerce funcția chiar și atunci când nu se află în dificultate.

Viitorul conectivității prin satelit iPhone

Este foarte probabil ca Apple să aibă planuri mult mai mari pentru constelația sa de sateliți și că aceasta este pur și simplu prima etapă.

Deși Apple de obicei nu repetă și nu testează lucruri noi în ochii publicului, obținerea experienței din lumea reală cu comunicațiile prin satelit iPhone într-un laborator este destul de dificilă. Așadar, Apple face pași mici cu caracteristici mai mici care îi vor permite să studieze și să depășească încet unele dintre ele provocărilor inerente comunicațiilor prin satelit – și provocările nu lipsesc a depasi.

Filmele moderne SF i-au făcut pe oameni să creadă că comunicațiile prin satelit ar trebui să fie rapide și ușoare, dar nimic nu poate fi mai departe de adevăr. După cum a explicat Kaiann Drance de la Apple în timpul evenimentului de lansare a iPhone 14, „conectarea la satelit prezintă un set complet nou de provocări” pentru iPhone.

Sateliții de comunicații se află la sute de mile deasupra pământului, mișcându-se cu mii de mile pe oră. Deși nu avem nicio specificație pentru sateliții Apple/Globalstar, constelația Iridium cuprinde 66 de sateliți care orbitează la 485 mile deasupra Pământului la 27.000 mile pe oră.

Pentru a pune acest lucru în perspectivă, serviciul celular rulează pe distanțe mai mici de 10 mile de cel mai apropiat turn.

Datorită distanțelor și vitezei implicate, „lățimea de bandă este atât de limitată încât chiar și trimiterea unui mesaj text este o provocare tehnică”, a adăugat Drance. „De obicei, singura modalitate de a accesa o astfel de rețea este cu un dispozitiv scump care utilizează o antenă externă voluminoasă.”

Deoarece Apple nu ar fi putut pune o antenă masivă pe iPhone 14, a pus cei mai buni ingineri ai săi să lucreze la construirea de componente personalizate și software specific pentru a ajuta utilizatorii să se blocheze la un satelit semnal. Acest lucru necesită linia vizuală către un satelit pe care ochiul liber nu îl poate vedea, așa că interfața software-ului iPhone trebuie să ghideze utilizatorul prin ridicarea dispozitivului și îndreptarea acestuia în direcția corectă.

Așa cum stau lucrurile astăzi, iPhone 14 nu este pregătit să gestioneze un serviciu complet de text, date și voce prin satelit. Constrângerile de lățime de bandă înseamnă că un singur mesaj text scurt poate dura 15 secunde pentru a fi trimis chiar și în condiții ideale și, în unele cazuri, poate dura până la două sau trei minute. Acest lucru este chiar luând în considerare algoritmii speciali de compresie pe care Apple i-a proiectat pentru a micșora mesajele text la o treime din dimensiunea lor normală.

Utilizarea sateliților pentru mesaje scurte de urgență atenuează, de asemenea, problemele legate de lățimea de bandă. Apple poate implementa mai puțini sateliți și nu-și face griji cu privire la supraîncărcarea acestora. Apple ar putea vinde până la 100 de milioane de iPhone-uri în acest an, dar relativ puține dintre acestea vor încerca chiar să contactați unul dintre sateliții Apple și, atunci când o vor face, vor schimba doar cele mai mici bucăți de date.

Apple trebuie să ia în considerare și durata de viață a bateriei. Dacă te gândești că folosești 5G datele celulare vă consumă rapid bateria, imaginați-vă puterea necesară pentru a ajunge la un satelit care se află la sute de mile pe orbită. Cu toate acestea, nu este greu de imaginat că Apple urmărește în cele din urmă conectivitate completă prin satelit.

O analiză recentă de Semnal deschis subliniază realitatea acoperirii celulare globale, observând că este departe de a fi omniprezentă, chiar și în regiunile S.U.A. care sunt altfel cunoscute pentru o bună disponibilitate celulară.

De exemplu, în medie, utilizatorii de smartphone-uri din SUA nu au semnal decât 1,09% din timp. Cu toate acestea, acele procente cresc semnificativ în anumite zone precum Alaska (4,25%), Wyoming (3,98%), Vermont (3,86%), Montana (3,48%), Virginia de Vest (3,44%), Idaho (2,47%), Colorado (2,08%) și Oregon (2.05%).

Acest lucru nu va fi la fel de surprinzător, deoarece aceste state au zone vaste de sălbăticie pitorească, dar puțin populată. Oricât de mult doresc operatorii de telefonie mobilă să ofere clienților cea mai bună acoperire posibilă, unele locații sunt foarte costisitoare. Vor exista întotdeauna lacune în acoperirea celulară și aici intervine conectivitatea prin satelit.

Sateliți tradiționali și rețele 5G

Există două abordări diferite utilizate în încercarea de a extinde acoperirea celulară prin utilizarea sateliților. SpaceX de la Elon Musk și constelația sa Starlink încearcă să meargă pe calea mai simplă de extindere banda medie 5G frecvențe în spațiu. Asta e ceea ce parteneriatul său cu T-Mobile e totul despre. Avantajul este că acest lucru ar permite smartphone-urilor standard 5G să gestioneze funcțiile de bază de mesagerie fără niciun hardware special, inclusiv iPhone 14 și chiar modelele mai vechi. Cu toate acestea, complică și lucrurile, legându-l de anumite purtători și posibil interferând cu frecvențele folosite de alții.

De exemplu, T-Mobile are o licență pentru spectrul de 2,5 GHz pe care Starlink o va folosi pentru a furniza servicii în SUA, dar ce se întâmplă atunci când un client T-Mobile roaming internațional? SpaceX se va confrunta cu probleme similare pe măsură ce încearcă să extindă acest serviciu la alți transportatori și regiuni.

Cealaltă abordare este de a folosi frecvențe de satelit mai tradiționale, și asta este ceea ce Apple a făcut cu iPhone 14 și constelația de sateliți pe care a implementat-o ​​în parteneriat cu Globalstar. Rapoartele de anul trecut au sugerat că Apple plănuia să adopte conectivitate prin satelit 5G folosind banda 53, dar aceasta este o frecvență terestră folosită de Globalstar pentru rețele private 5G; nu are nimic de-a face cu comunicațiile prin satelit. În schimb, Apple folosește aceleași frecvențe de bandă L și S ca majoritatea celorlalte servicii de comunicații prin satelit.

Avantajul acestui lucru este că Apple nu trebuie să se preocupe de problemele legate de licențierea spectrului sau interferența operatorului. Deoarece sunt rezervate pentru sateliți, aceste benzi nu ating frecvențele celulare normale. Apple își poate lansa serviciile prin satelit la nivel global în propriile condiții.

Următorii pași pentru conexiunea prin satelit a iPhone 14

Unul dintre cei mai logici pași următori pentru conexiunea prin satelit pe iPhone 14 este folosirea acestuia pentru trimiterea de mesaje text obișnuite. Vestea bună este că iPhone 14 are deja hardware-ul necesar pentru a efectua cel puțin mesaje text de bază prin satelit; Apple trebuie doar să deblocheze acest lucru la nivel de software.

Cu toate acestea, asta nu este posibil astăzi și nu există garanții că se va întâmpla vreodată. iPhone 14 poate fi capabil să trimită mesaje text standard, dar așa cum este tehnologia actuală, nu este practică pentru a participa în conversații de zi cu zi.

În primul rând, trimiterea și primirea de texte poate fi extrem de lentă în comparație cu rețelele celulare tradiționale. Poate dura două până la trei minute pentru a schimba câteva mesaje. În plus, mai întâi va trebui să vă blocați un satelit.

Totuși, ar fi o modalitate bună de a trimite o actualizare rapidă celor dragi atunci când sunteți în sălbăticie. Apple deja plănuiește să vă permită utilizați o conexiune prin satelit pentru a vă partaja locația în rețeaua Find My, așa că adăugarea capacității de a trimite un mesaj scurt nu ar fi prea dificilă.

Chiar dacă Apple adaugă în cele din urmă această capacitate, ar putea avea un cost. Compania a sugerat deja că ar putea începe în cele din urmă să taxeze pentru SOS de urgență prin satelit; Utilizatorii iPhone 14 îl primesc gratuit timp de doi ani, dar nimeni nu știe ce se va întâmpla după aceea.

Costul creșterii caracteristicilor satelitului

Prin comparație, Garmin’s inReach, unul dintre cele mai populare servicii de comunicații prin satelit, percepe 15 USD pe lună pentru un abonament de bază care include 10 mesaje text de 160 de caractere; după aceea, clienții sunt facturați cu 0,50 USD pentru fiecare mesaj text suplimentar. Cel mai scump plan „Expedition” al Garmin oferă mesaje texte nelimitate, dar asta vă va costa 65 USD pe lună.

Cu costul uluitor al implementării sateliților, investitorii Apple se vor aștepta ca compania să înceapă să câștige bani din aceste funcții avansate de comunicare în cele din urmă. În timp ce capacitățile extinse de satelit par inevitabile, la fel și Apple transformându-l într-un alt serviciu de abonament, cu o etichetă de preț lunară atașată. Garmin oferă, de asemenea, informații despre vreme, care ar fi ușor pentru Apple să le includă într-un plan de abonament prin satelit, mai ales având în vedere Achiziția în 2020 a Dark Sky.

Încărcarea unui abonament pentru un serviciu prin satelit îmbunătățit nu este o idee rea când vă gândiți la asta. Apple va trebui să-și recupereze cumva costurile de implementare a sateliților și este mult mai corect pentru companie pentru a face acest lucru taxând oamenii care chiar îl vor folosi, mai degrabă decât să-l integreze în prețul iPhone.

Acesta este doar inceputul

Marea majoritate a proprietarilor de iPhone nu se vor îndepărta niciodată suficient de departe de acoperirea celulară pentru a avea nevoie de comunicații prin satelit, dar mulți care o fac ar fi dispuși să plătească pentru serviciu. Am vorbit cu proprietarii de dispozitive Garmin care sunt deja încântați de ideea de a transporta un dispozitiv mai puțin în aventurile lor în sălbăticie și ar plăti cu plăcere aceeași taxă de abonament la Apple.

Este posibil ca iPhone 14 și rețeaua de satelit a Apple să nu fie încă pregătite pentru asta, dar este sigur că Apple lucrează la asta.

Recomandările editorilor

• Un iPhone tocmai s-a vândut cu o sumă nebună la licitație
• Am încercat să-mi înlocuiesc GoPro cu acest nou telefon și camera sa inteligentă
• Acest mic gadget vă oferă cea mai bună caracteristică a iPhone 14 pentru 149 USD
• iPhone 15: data lansării și previziuni de preț, scurgeri, zvonuri și multe altele
• Ai un iPhone, iPad sau Apple Watch? Trebuie să-l actualizezi chiar acum