Playoffs MLB: Cum a schimbat baseballul pentru totdeauna

Dacă jucători legendari de baseball precum Ty Cobb, Babe Ruth și „Shoeless Joe” Jackson ar ieși într-un fel mistic dintr-un câmp de porumb din Iowa, Tărâmul viselor, pentru a urmări Playoff-uri din Major League Baseball, probabil că ar fi complet năuciți de încarnarea actuală a jocului la care au excelat în vremurile trecute.

Nu vorbim doar de apariția jocurilor de noapte și de progrese colosale în echipamente și metode de antrenament. Un accent pus pe analiza datelor în ultimul sfert de secol a schimbat jocul în nucleul său la fel de mult ca progresele tehnologice tradiționale mai familiare, cum ar fi utilizarea iPad-urilor în pisoane.

Tehnologia a jucat un rol uriaș în cantitatea de informații care pot fi adunate și analizate, precum și în disponibilitatea unor astfel de date, potrivit Societatea de Cercetare a Baseballului American. Informațiile abundă

pe site-uri precum Baseball-Reference.com, MLB.com, și mulți alții — iar computerele devin mai bune în analiza datelor și în identificarea tiparelor în fiecare sezon.

Sabermetrics, sau analiza empirică a statisticilor de baseball care măsoară activitatea în joc, nu este nimic nou. A fost imortalizat în carte Moneyball - o relatare a sezonului 2002 al echipei Oakland Athletics și a încercărilor directorului general Billy Beane de a forma o echipă competitivă folosind sabermetrics pentru a cerceta și a analiza jucătorii - precum și film cu același nume cu Brad Pitt în rol principal.

La mai bine de 15 ani după ce echipa lui Oakland A a sfidat așteptările, utilizarea analizelor continuă să aibă un efect profund asupra modului în care este jucat jocul modern. Pe măsură ce încep playoff-urile din 2019, iată o privire la unele dintre cele mai semnificative schimbări pe care le-a adus sabermetrics în distracția Americii.

O schimbare dramatică

Cumnatul meu, John, un fan ferm de la San Francisco Giants, a murit în 2005 și uneori mă întreb ce ar face despre jocul în care se joacă astăzi. Mai mult decât orice altceva, cred că utilizarea unei tehnici cunoscute sub numele de schimbare l-ar deruta complet. Schimbarea are loc atunci când un bataș cu o înclinație extremă pentru a lovi mingea într-o anumită parte a terenului vine la farfurie. Pe baza sabermetrics, multe echipe vor muta toți cei patru jucători de pe teren în acea parte a terenului, lăsând cealaltă parte practic, dacă nu complet, neapărată.

Practic aud reacția lui John: „Ce naiba fac ei? Sunt nebuni de nebuni?!”

The eficacitatea reală a schimbului este dezbătută. L-am văzut pe Didi Gregorius de la New York Yankees, un lovitor cu mâna stângă, care s-a lovit de partea liberă de a treia bază pentru o lovitură de bază ușoară de câteva ori. S-ar putea imagina, dacă baterii ar face asta suficient, echipele adverse nu ar avea de ales decât să abandoneze schimbarea împotriva lor, dar majoritatea lovitorii continuă să-și ia șansele swinging-ul și, de cele mai multe ori, trăgând mingea în dinții apărării.

Moartea lentă a mingii mici

Vorbind despre bunting, acest element de bază de multă vreme a „mingei mici” sau fabricarea de piste prin bază lovituri, bunt, baze furate și muște de sacrificiu, a fost în mare parte împins deoparte de un homer fericit se concentreze.

Deși aceste fațete ale jocului nu au dispărut, influența lor asupra jocului a fost mult diminuată. După retragerea sa, Yankees obișnuiau să-l cheme pe legendarul opus scurt Phil Rizzuto, care a luat bunting-ul la o formă de artă în anii 1940 și ’50, pentru a-și împărtăși cunoștințele cu jucătorii la antrenamentele de primăvară.

În 2017, totuși, au existat doar 421 de single-uri, ceea ce a fost cel mai scăzut dintr-un sezon întreg din 1988, cel puțin. conform Baseball Reference. Este cu 63 mai puține - o scădere de 13% - față de 2016, care a fost cu 47 de lovituri în scădere față de 2015. De-a lungul sezonului 2017, loviturile de bunt au scăzut cu peste 30% de la începutul deceniului, iar încercările de bunt, excluzând sacrificiile de succes, au scăzut cu aproape 40% din 2002.

Jocul de viteză a încetinit, de asemenea, drastic. La vârful epocii de aur a furturilor în 1987, echipele MLB au încercat furturi în 12,4% din timp când era un bărbat pe prima bază. Din 2015-2017, acest număr a scăzut la mai puțin de 8%. În 1987, jucătorii au furat 3.585 de baze. Trei decenii mai târziu, în 2017, au fost doar 2.527 de furturi.

În 1988, Rickey Henderson de la Yankees a furat singur 93, iar Vince Coleman de la St. Louis Cardinals a avut 81. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, Texas Rangers au condus toate echipele cu 131 de furturi în sezonul 2019 tocmai încheiat.

Deși există diverși vinovați pentru aceste tendințe, poate cel mai evident este o împingere a echipelor, bazat pe analize, să ne concentrăm pe aruncarea mingii din parc, ceea ce ne duce la finala noastră subiect:

Revoluția mingii

Vrei dovezi că echipele de baseball au devenit obsedate să lovească home runs? Înainte de sezonul 2018, recordul pentru majoritatea home run-urilor de către o echipă într-un singur sezon — 264 — a fost deținut de Seattle Mariners din 1997. Acest record a fost doborât în ​​2018, când Yankees au atins 267, un marcaj care va fi anihilat în acest an de către Minnesota Twins (307 homere) și Yankees (306). Houston Astros (288) și Los Angeles Dodgers (279) au depășit, de asemenea, marca din 2018 în 2019.

În sezonul 2019, 10 jucători au lovit cel puțin 41 de home run-uri, Pete Alonso de la New York Mets fiind lider cu 53, un record de începători. Și asta a fost cu sluggers pereni precum Aaron Judge de la Yankees și Giancarlo Stanton și alții care au ratat timp semnificativ cu răni.

În timp ce mingile care au fost fabricate pentru a face mai ușor să lovești home run-urile - cunoscute și sub numele de juicing ball - cu siguranță au ceva de făcut cu această creștere colosală a homerelor, nu există nicio îndoială că o concentrare bazată pe analize asupra aruncării mingii din parc a fost, de asemenea, un factor important. factor. Aruncă o privire în jurul baseballului și nu lipsesc jucătorii care s-au alăturat „revoluției fly ball”.

Jonathan Villar de la Baltimore Orioles a lovit 24 de homere în 2019. Deși acest număr pare slab în comparație cu cei 53 al lui Alonso, este aproape o treime din totalul lui Villar de 78 în șapte sezoane. Apoi este Giovanny Urshela, un jucător cunoscut pentru apărarea sa, pe care Yankees l-au ridicat de pe grămada de vechituri în timpul unui sezon 2019 afectat de accidentări. În mai puțin de 450 de bătăi, Urshela a lovit 21 de bombe după ce a lovit doar opt în părți din trei sezoane precedente.

S-ar putea ca Homer să nu vadă niciodată înălțimi atât de amețitoare, mai ales dacă o parte din sucul este stors din minge de baseball sezonul următor, așa cum era de așteptat, dar nu faceți greșeli, Este aproape sigur că recordul marinarilor va continua să scadă pe listă în anii următori, pe măsură ce analizele continuă să influențeze și să modeleze jocul, iar noi tendințe sunt explorate și exploatat.