Cât timp pot rula un cablu Cat 5?

Inginerilor le place să repete zicala: „În teorie, nu există nicio diferență între teorie și practică, dar în practică există”. Asta e util pentru rețineți în lumea tehnologiei, unde lucruri precum viteza de internet și durata de viață a bateriei nu par să fie niciodată la fel de bune ca fișa cu specificații spune. Este valabil și pentru cablurile de rețea: cablurile Ethernet de categoria 5 au o lungime maximă teoretică și, însă, în lumea reală, probabil că trebuie să fie mai scurte.

Tot ceea ce are de-a face cu Ethernet este stabilit într-un standard scris publicat de Institutul de Ingineri Electrici și Electronici sau IEEE. Standardul complet, 802.3, are câteva sute de pagini și, dacă nu sunteți inginer electrician, este un remediu pentru insomnie. Partea care stabilește limita de lungime a cablului Cat 5 este secțiunea 14.1.1, care spune că cablul trebuie să poată transporta un semnal de cel puțin 100 de metri fără a utiliza un repetor. Adică peste 300 de picioare, ceea ce este mai mult decât suficient pentru majoritatea caselor și birourilor mici, dar nu este atât de simplu.

În primele zile ale rețelei, un cablu Ethernet lung era aproape întotdeauna un cablu coaxial, ca și cablul TV, deoarece era ecranat și protejat semnalul de interferențele exterioare. Aceste cabluri sunt voluminoase, greu de ascuns și costisitoare, motiv pentru care nu mai sunt folosite prea mult. Cablurile Cat 5 și Cat 6 mai noi folosesc un tip de cablu telefonic supraîncărcat, denumit cablare „pereche răsucită”. La interior, cablul plat este format din patru perechi de fire. Fiecare pereche este răsucită împreună, ceea ce le face oarecum rezistente la interferența exterioară. Totuși, nu este nici pe departe la fel de eficient ca ecranarea reală, ceea ce este locul unde lucrurile devin interesante.

Problema este că o casă sau un birou obișnuit sunt pline de lucruri care vor interfera cu un semnal, astfel încât limita de lungime Cat 5 din lumea reală are mai mult de-a face cu camera de zi decât cu IEEE standard. Liniile de alimentare pot interfera cu semnalul rețelei, la fel și semnalele radio, luminile fluorescente, cuptoarele cu microunde și motoarele electrice care funcționează frigiderul și suflantul cuptorului. Un fir de pereche răsucită acționează ca o antenă și, orice preia, trebuie să fie filtrat înapoi de rețea. Acest lucru necesită resurse, reduce performanța și scurtează limita practică de distanță Cat 5. Probabil că încă mai poți conta că mergi câteva sute de picioare cu un cablu, dar răspunsul real – desigur nesatisfăcător – este „depinde”.

Dacă aveți un cablu Ethernet lung în jur sau dacă puteți împrumuta unul, puteți afla dacă va face treaba în locația dvs. reală. Conectați un capăt la router și celălalt capăt la un laptop și verificați viteza rețelei în Centrul de rețea și partajare sau echivalentul Mac sau Linux. Dacă este cu mult sub nivelul de 1.000 megabit/1 gigabit, cablul este prea lung și nu obțineți performanța pe care ar trebui să-l obțineți. În acest caz, aruncați o privire atentă la cablu. Cablurile Cat 5 au fost proiectate inițial pentru o rețea de 10 Mbps, așa că pentru Gigabit Ethernet, aveți nevoie de tipul Cat 5e îmbunătățit. Dacă cablul dvs. este deja de tip Cat 5e și probabil că este, atunci trebuie să faceți upgrade la un cablu Cat 6 pentru a obține distanța completă de care aveți nevoie.