Dacă ești un jucător, Meta Quest Pro nu este pentru tine

Meta Connect de săptămâna trecută a început promițător pe frontul jocurilor. Telespectatorii au primit date de lansare pentru Iron Man VR, un viitor joc Quest care anterior era exclusiv PS VR, precum și Printre noi VR. Meta, care deține Facebook, a anunțat, de asemenea, că achiziționează trei studiouri importante de jocuri VR - Armature Studio, Camouflaj Team și Twisted Pixel - deși nu știm la ce lucrează tocmai încă.

Din păcate, acolo s-a încheiat în mare parte secțiunea de jocuri a lui Meta Connect. Pe lângă mici priviri și o privire asupra fitnessului, jocurile video nu au fost punctul central al spectacolului. În schimb, CEO-ul Mark Zuckerberg a vrut să se concentreze pe ceea ce părea a fi al companiei sale real viziunea asupra viitorului VR, care implică o mulțime de picioare și multă muncă cu Quest Pro, o cască de realitate mixtă care va costa 1.500 USD.

Este o schimbare narativă notabilă pentru tehnologie, una care ar putea lăsa jucătorii de jocuri video confuzi dacă VR-ul mai este pentru ei. Când Oculus a început pentru prima dată să facă furori în anii 2010 cu prototipurile sale de căști și, în cele din urmă, Sistemul Oculus Rift, mulți s-au întrebat dacă a sosit în sfârșit timpul ca visele VR ale jocurilor video să se împlinească. Lucrurile păreau de fapt să se îndrepte într-un ritm lent și defectuos. Cu toate acestea, de când Meta a cumpărat Oculus în 2014, l-a integrat încet în propriul său obiectiv general de a merge dincolo de a fi o simplă rețea socială și de a deveni un loc unde oamenii doar exista. Și asta se pare că înseamnă să subliniezi jocurile video ca obiectiv principal al tehnologiei... cel puțin în lumea lui Meta, cu Quest Pro ca semnificant.

Ce lipsea Meta Connect?

Știam deja că Meta se scufundă adânc în metavers (la urma urmei este în nume). Lumi orizontale, aplicația metaverse a companiei, este din punct de vedere tehnic un joc video. Site-ul său web oferă hangouri sociale de desene animate, concerte cu oameni precum Post Malone și șansa de a vă construi propria lume. Dacă nu știai mai bine, ar părea un simplu Fortnite concurent.

Dar, potrivit mesajelor directorilor, acesta nu este adevăratul potențial al software-ului. În 2021, Meta a introdus Săli de lucru Horizon — pur și simplu puneți-vă căștile, creați-vă avatarul și întâlniți-vă cu colegii într-o sală de conferințe virtuală. Sigur, puteți face toate acestea cu software-ul de videoconferință precum Google Meet sau Zoom, dar dacă puteți face acest lucru în realitate virtuală? Nu acesta este viitorul?

The Connect s-a centrat în jurul acestei idei, având noul Quest Pro ocupă cea mai mare parte a prezentării. Această cască are o tehnologie impresionantă care permite utilizatorului să interacționeze cu elemente din lumea reală în timp ce se află în VR. Cu toate acestea, costă 1.500 de dolari și urmează să fie lansat luna aceasta. Este o mișcare incredibilă, având în vedere că chiar și Zuckerberg a recunoscut The Verge că tehnologia este încă la câțiva ani de la a fi „pe deplin matură”.

Pe baza Meta Connect și a anunțurilor mai mici ulterioare, există foarte puține experiențe care arată tehnologia îmbunătățită de trecere a lui Quest Pro. Mă aştept să mori, jocul cooperativ VR, primește o expansiune numită Casă dulce casă. Este descrisă ca o „mini-misiune de realitate mixtă” în care jucătorii vor interacționa cu obiecte din lumea reală în timp ce folosesc setul cu cască. A existat și o demonstrație rapidă Beat Saber fiind jucat în realitate mixtă, dar nu a arătat nimic nou sau unic pentru Quest Pro.

Jocurile video, sau mai degrabă, experiențele de jocuri video, au fost ca o idee ulterioară în planul măreț al lui Meta. Dincolo Printre noi VR obținerea unei date de lansare și a anunțului că Iron Man VR a lovit Oculus pentru prima dată, the alte știri a subliniat trăsăturile asemănătoare metaversului. Populatie: unu, un battle royale VR, primește un mod sandbox, permițând jucătorilor să-și creeze propriile hărți și moduri de joc.

Alte experiențe interactive Quest care au primit timp de antenă au fost legate de fitness. Exercițiul este excelent pentru VR, deoarece setul cu cască permite diferite tipuri de mișcare decât s-ar antrena în mod normal un utilizator de acasă. De asemenea, poate face exercițiul mai atrăgător din punct de vedere vizual, permițând utilizatorilor să plutească prin peisaje superbe sau să se înfrunte cu adversari mai realiști. Meta a anunțat, de asemenea, că Quest Active Pack va fi lansat în acest an, oferind oamenilor accesorii special pentru antrenament în VR.

În cele din urmă, există Microsoft. CEO-ul Satya Nadella a apărut în timpul Connect pentru a dezvălui că Xbox Cloud Gaming va veni în curând la Quest, deși nu avem încă o dată de lansare. Cu toate acestea, aceasta a fost o notă de subsol pentru restul știrilor Microsoft, care a implicat aducerea Teams, Office și alte aplicații Windows la Quest.

Brandul Oculus (acum Meta) a început cu hardware creat pentru dezvoltatorii de jocuri, iar Magazinul Oculus este plin de jocuri și aplicații pe care jucătorii obișnuiți le pot folosi cu căștile lor. Odată cu rebrand-ul Meta și concentrarea viitoarei Quest Pro pe întreprinderi, se pare că jocurile devin din ce în ce mai puțin un accent, chiar și pe fondul unor achiziții de studio.

Jocuri vs. metaversul

Facebook a fost întotdeauna o platformă socială și, potrivit lui Zuckerberg, de aceea compania s-a orientat atât de mult în construirea metaversului său. El simte că va fi viitorul internetului, următorul pas de la ferestrele browserului și ecranele 2D.

„Calitatea definitorie a metaversului va fi un sentiment de prezență – ca și cum ai fi chiar acolo cu o altă persoană sau într-un alt loc.” Zuckerberg a scris într-o postare la scurt timp după rebrand-ul lui Meta. „Să te simți cu adevărat prezent cu o altă persoană este visul suprem al tehnologiei sociale.”

Principalul motiv pentru care Facebook a cumpărat Oculus în primul rând a fost utilizarea VR pentru a extinde conectivitatea socială online. Dar jocurile au jucat încă un rol important în asta. „Misiunea lui Oculus este să vă permită să experimentați imposibilul. Tehnologia lor deschide posibilitatea unor tipuri complet noi de experiențe. Jocurile captivante vor fi primele, iar Oculus are deja planuri mari aici care nu se vor schimba și sperăm să accelerăm.” a spus Zuckerberg într-un comunicat în urma achiziționării Oculus de către Meta.

„Dar acesta este doar începutul. După jocuri, vom face din Oculus o platformă pentru multe alte experiențe.”

Jocurile sunt, desigur, încă o parte din structura lui Meta. Jocurile video și alte aplicații Quest Store aduc, de asemenea, bani în continuare - 1,5 miliarde USD până în prezent, cu o treime din titluri încasând mai mult de 1 milion USD în vânzări (prin TechCrunch). Cu toate acestea, mesajele companiei spun că viitorul este definit de două lucruri: Lumi orizontale și Quest Pro. Și ambele arată că metaversul nu este pregătit pentru prime time.

În timp ce Meta spune folosind Lumi orizontale pentru întâlnirea cu colegii va fi viitorul muncii, un raport de la The Verge spune că aplicația este atât de greșită încât angajații Meta refuză să o folosească, în ciuda faptului că li s-a spus de către superiori. Quest Pro este o altă mișcare bizară din partea companiei. Costă 1.500 USD pentru un set cu cască (am menționat deja asta?) și nu are multe caracteristici separate de mult mai ieftin Quest 2. Bazat pe impresiile inițiale, greutatea sa este mai echilibrată, are un afișaj și controlere îmbunătățite și încă funcționează cu jocurile Oculus. Bineînțeles, marea vitrină este pentru trecere și, deși ajută foarte mult pentru a ajuta utilizatorii să se simtă mai puțin izolați în VR - și poate fi folosit pentru unele experiențe unice de joc - nu merită prețul mare pe care Meta îl percepe dacă folosești mai mult VR dezinvolt. Pentru jucătorii care cheltuiesc deja sute de dolari pe console și jocuri, existența lui Quest Pro nu este doar inutilă, ci și excluzătoare.

Nu contest că VR are aplicații în afara jocurilor, inclusiv în domeniul medical și auto. Există domenii profesionale în care VR și AR pot fi utile. Dar jocurile VR au crescut. Cercetarea de piață a transparenței se așteaptă să crească cu 32,3% până în 2031, în timp ce Zippia estimează piața va crește de la 7,7 miliarde USD la 26,9 miliarde USD până în 2027. Meta a reușit să atragă piața VR pentru consumatori cu Quest 2, fără fir și accesibil. Odată cu îndepărtarea sa activă de jocurile video prietenoase pentru consumatori cu Quest Pro, rămânem cu viitorul PlayStation VR2, scumpul Valve Index și alte căști mai puțin cunoscute pentru a umple golul.

Viitorul Meta și al jocurilor nu arată bine

Ca răspuns la criticile legate de pivotul său pe termen lung către spațiile de lucru virtuale, Zuckerberg și altele directorii au spus că aceasta este doar prima etapă dintr-un plan pe termen lung, multianual de a reface Internet. Zuckerberg însuși a spus că metaversul este „următorul capitol” al internetului.

Dar mesajele companiei au fost peste tot, mai ales în ceea ce privește modul în care jocurile video se potrivesc în acel viitor. Desigur, se pot spune multe despre modul în care se discută despre metaverse și despre muncă. Dar, având în vedere că realitatea virtuală a cunoscut o mulțime de utilizare în jocuri și este gata să crească doar odată cu lansarea PS VR2, pare ciudat - deși nu este surprinzător - că Meta i-ar acorda doar atenția la o prezentare anuală. Pentru o companie care vrea să aducă oamenii împreună, Meta se concentrează mult pe muncă, cumpărând haine digitale, picioare (care, după cum am aflat, nu sunt pe cât de gata să pară prezentarea), și Microsoft Office, în timp ce ratează una dintre cele mai mari moduri în care oamenii socializează în al 21-lea secol. În loc să lanseze căști de 1.500 USD fără aplicații practice sau chiar demonstrații tehnice excelente, Meta ar trebui să aruncați o privire la ceea ce a făcut tehnologia atât de mare în primul rând și nu înstrăinați o mare parte a acesteia public.

În ciuda viselor utilizatorilor de VR care o vedeau drept următoarea frontieră pentru jocurile video, realitatea spune în prezent contrariul.

Recomandările editorilor

• Meta Quest Pro și Quest 2 primesc reduceri mari de preț luna aceasta
• Serviciul cloud al Xbox Game Pass vine pe Meta Quest 2 și Pro
• Nu mai aveți nevoie de un cont Facebook pentru a vă folosi Oculus Quest 2