Recenzie NAD CS1: streamer de rețea simplu

Recunosc, am un punct slab pentru produsele NAD. Când eram adolescent în anii 1980, am petrecut mai mult de câteva ore salivând din cauza companiei. receptoare minimaliste negre, platine și casete la casele prietenilor și ocazional magazin hi-fi. Încă ador designul subestimat, exclusiv pentru afaceri, care îndrăznește pe oricine să nu fie de acord cu afirmația „forma urmează funcției”.

Și în timp ce aceeași filozofie de design subestimată poate fi văzută clar în cel mai recent produs al companiei, 349 USD CS1 Endpoint Network Streamer, sunt puțin dezamăgit de alegerile NAD pentru acest negru deosebit de minimalist cutie.

De ce am nevoie de un streamer de rețea?

Înainte de a mă scufunda în detalii, o prezentare rapidă pentru cei care nu au habar ce este un streamer de rețea sau de ce ți-ai dori unul. Dacă aveți un sistem de sunet pe care îl iubiți, dar care provine din era pre-streaming de muzică, atașarea unui streamer de rețea este o modalitate plug-and-play de a-l trage în secolul 21. Aceste dispozitive se conectează la rețeaua dvs. fără fir sau prin Ethernet și sunt de obicei compatibile cu o gamă largă de servicii de streaming și orice muzică digitală pe care le-ați salvat pe computer sau pe un dispozitiv de stocare conectat la rețea (NAS).

Streamerele de rețea nu sunt noi. De fapt, unul dintre primele produse audio wireless ale Sonos a fost un streamer de rețea, iar acesta a sosit în 2006. Au trecut o perioadă din spate la difuzoarele wireless all-in-one, dar în ultimul timp am observat o renaștere a streamer-urilor dedicate, probabil din cauza popularității tot mai mari a calității CD-urilor fără pierderi și audio de înaltă rezoluție care este acum disponibil de la servicii precum Apple Music.

Rețineți că unele streamere de rețea au amplificatoare încorporate care vă permit să conectați aproape orice set de difuzoare stereo pasive, cu fir - sau puteți rula semnalele acestora în sistemul dvs. stereo. Dar CS1 aparține categoriei neamplificate de streamer de rețea, așa că veți avea nevoie de un set de difuzoare amplificate sau nu veți putea auzi nimic. Orice sistem amplificat va funcționa - dintr-un set independent de difuzoare stereo alimentate, cum ar fi The Sevens a lui Klipsch la un canal de 11.1 de vârf receptor AVsistem home theater bazat pe sistem sau orice ceva intermediar. Atâta timp cât are o intrare analogică și/sau digitală, ești gata.

Nu toate streamerele sunt create egale

Încă un lucru pe care trebuie să îl știți: este ușor să vă concentrați pe cuvintele „streamer de rețea” din numele complet al produsului CS1 (CS1 Endpoint Network Streamer) și săriți peste cuvântul „Endpoint”. Dar acest cuvânt este mai important decât ai putea tu gândi.

Spre deosebire de aproape orice alt tip de streamer de rețea de pe piață (vom discuta despre câțiva concurenți într-un moment), nu există o aplicație însoțitoare sau o telecomandă fizică pentru CS1. Ca dispozitiv terminal, este proiectat să funcționeze cu o varietate de aplicații și servicii terță parte și va urma cu fidelitate comenzile emise de acele aplicații. Dar fără aceste aplicații, nu există nicio modalitate de a controla ceea ce face. Chiar și 30 de dolari difuzor Bluetooth are butoane fizice de redare/pauză și comenzi de volum. CS1 nu are comenzi de niciun fel. Pentru unii, aceasta ar putea fi un deal-breaker, așa că voi petrece cea mai mare parte a acestei recenzii ajutându-vă să vă dați seama dacă un punct final (și în special, CS1) este potrivit pentru dvs.

Design simplu, solid

Din punct de vedere fizic, CS1 este NAD pur: construit solid și surprinzător de greu pentru un dispozitiv care nu are amplificator. Dacă te uiți cu atenție, poți vedea de ce. NAD a folosit un șasiu metalic sub pielea de plastic și nu am nicio îndoială că componentele interne sunt la fel de robuste, deși nu le pot vedea. Un singur buton cu un LED mic integrat este singurul control fizic vizibil (deși nu singurul buton, la care voi ajunge într-un moment). Îl folosiți pentru a trezi CS1 dacă este în modul de așteptare sau pentru a-l trimite în modul de așteptare. Habar n-am de ce există acest buton. Majoritatea streamer-urilor de rețea se ocupă automat de modurile lor de așteptare.

În ceea ce privește dimensiunea, are aceeași amprentă ca doi dintre cei mai mari rivali ai săi, cei 449 de dolari Port Sonos și 149 USD Wiim Pro, dar CS1 este puțin mai înalt. Cred că arată grozav, dar dacă vrei să-l ascunzi, mergi. După cum am menționat mai sus, nu există telecomandă și receptor infraroșu, deci nu trebuie să fie vizibil pentru controlul liniei de vedere.

Pe spate veți găsi tot ce aveți nevoie pentru a conecta CS1 la sistemul dvs., inclusiv două ieșiri digitale (optice și coaxiale) și un set de ieșiri analogice stereo RCA. Imediat, asta îi oferă CS1 un pic de avantaj față de portul Sonos, căruia îi lipsește o ieșire optică. În conformitate cu rolul său de bază ca punct final, nu există intrări pe CS1. Nu îl puteți folosi ca o modalitate de a conecta o sursă externă, cum ar fi o placă turnantă, în sistemul dvs., lucru pe care atât Portul, cât și Wiim Pro îl pot face.

Cu Wi-Fi dual-band 2,4/5GHz, o conexiune wireless este probabil modul în care majoritatea oamenilor vor folosi CS1. Dar primești și un port Ethernet pentru cei care doresc o conexiune prin cablu la rețeaua lor de acasă. O ieșire de declanșare de 12 volți poate fi utilizată pentru a porni și opri dispozitivele conectate, cum ar fi un amplificator sau un receptor, atunci când CS1 se trezește din modul de așteptare sau revine la modul de așteptare, dar în zilele noastre este neobișnuit să găsești o intrare potrivită pentru orice altceva decât high-end Angrenaj. Pioneer AVR-ul meu mediu, de exemplu, nu are unul.

De asemenea, veți observa o mică gaură etichetată „Configurare”. Credeți sau nu, dacă doriți să conectați un dispozitiv Bluetooth la CS1, va trebui să apucați ceva subțire și ascuțit și să îl folosiți pentru a apăsa butonul care este ascuns în gaură. NAD nu include lucruri subțiri și ascuțite în cutie.

De fapt, NAD nu include deloc mare lucru în caseta CS1. Primești un cablu de corecție RCA stereo și un cablu de alimentare USB-A-la-USB-C, dar asta este tot. Fără cabluri digitale deloc. Îi voi acorda un mic credit NAD pentru livrarea CS1 cu un set generos de adaptoare internaționale pentru priză, dar asta pare mai degrabă o comoditate pentru NAD (un produs pentru toate piețele) decât un serviciu pentru clienții săi.

De asemenea, nu primiți un manual de instrucțiuni complet. Așa cum devine o normă, NAD vă încurajează să îl descărcați de pe site-ul web al NAD, în secțiunea „Software și descărcări” a CS1.

Ușor de configurat

Cu toate acestea, aceste instrucțiuni nu vor fi necesare mult timp odată ce le obțineți - configurarea CS1 este foarte ușoară. Există câteva opțiuni diferite, în funcție de faptul că treceți prin cablu sau fără fir. Dacă este conectat, conectați CS1 la un cablu Ethernet și ați terminat. Dacă este wireless, depinde dacă sunteți utilizator iPhone sau Android. După ce conectați CS1 la perete, veți vedea micul LED intermitent rapid în albastru, apoi treceți la un model alternant roșu/albastru. În acel moment, utilizatorii de iPhone pot accesa meniul de setări Wi-Fi, unde vor găsi opțiunea de a configura CS1 ca un AirPlay 2 vorbitor. Utilizatorii Android pot face același lucru, dar se întâmplă în aplicația Google Home, care vă permite să utilizați CS1 ca un Chromecast dispozitiv audio. Si asta e.

Sfat profesionist: dacă sunteți un utilizator iOS și doriți să utilizați CS1 ca dispozitiv audio Chromecast pe lângă AirPlay 2, puteți pur și simplu să utilizați aplicația Google Home și să economisiți un pas.

Pe de o parte, această abordare fără aplicații este oarecum revigorantă. Nicio aplicație înseamnă să nu te încurci cu setări sau meniuri complicate și fără probleme reale de înregistrare a datelor. Nici măcar nu trebuie să vă faceți griji cu privire la efectuarea actualizărilor de firmware, deoarece CS1 le gestionează automat de îndată ce l-ați conectat la rețea.

Veți avea nevoie de o aplicație (terță parte) pentru asta

Dezavantajul acestui aranjament, așa cum am făcut aluzie mai sus, este că, fără nicio aplicație proprie, va trebui să utilizați o aplicație dedicată pentru fiecare sursă de muzică pe care doriți să o redați.

Pentru utilizatorii Spotify și Tidal, înseamnă că puteți controla CS1 din aceste aplicații. Dacă nevoile dvs. sunt simple, aceasta funcționează bine: dacă ați folosit vreodată un difuzor Bluetooth, nu există nicio curbă de învățare pentru a utiliza CS1 - este exact aceeași procedură. Conectați-vă, apăsați pe play și bucurați-vă de muzica. De fapt, dacă ești un Tidal HiFi Plus abonat, veți obține cea mai bună calitate audio posibilă utilizând Tidal Connect pentru a transmite în flux la CS1 din aplicația Tidal pe iOS sau Android. Acest lucru vă permite să transmiteți în flux melodiile Master ale lui Tidal Format Master Quality Authenticated (MQA). direct la CS1, care este capabil să realizeze nivelul final de redare MQA necesar pentru a auzi MQA la calitatea sa deplină.

Asistență de serviciu inegală

Cu toate acestea, pentru alte servicii muzicale sau pentru a asculta colecția de muzică digitală de acasă, vă veți baza pe încă mai multe aplicații pentru a vă completa experiența de ascultare. De exemplu: nu există nicio modalitate de a spune CS1 că doriți să ascultați biblioteca personală de înregistrări rare de jazz, așa că va trebui să descărcați o aplicație care poate face acest lucru. Colecția ta este în iTunes sau Apple Music? Aplicațiile Apple vor funcționa probabil bine, dar veți fi limitat la streaming la calitate CD AirPlay.

Doriți suport audio fără pierderi de înaltă rezoluție? Acum lucrurile încep să devină complicate. Oficial, CS1 poate gestiona înaltă rezoluție fără pierderi până la 24 de biți/192 kHz. Cu toate acestea, nu poate transmite direct din niciunul dintre serviciile oferite de înaltă rezoluție fără pierderi, cum ar fi Apple Music, Amazon Music și Qobuz, ceea ce înseamnă că veți reda aceste melodii pe telefon și le veți transmite pe CS1 tu.

Aceasta este o veste deosebit de proastă pentru abonații Apple Music care au iPhone-uri (care presupun că este majoritatea abonaților Apple Music). Singura modalitate de a transmite în flux Apple Music de pe un iPhone la CS1 este prin Bluetooth (idee proastă - voi explica de ce în curând) sau AirPlay 2. Și repet: AirPlay 2 acceptă doar audio pe 16 biți fără pierderi, nu pe 24 de biți fără pierderi de înaltă rezoluție.

Clienții Amazon Music s-ar putea descurca mai bine. Acest serviciu acceptă AirPlay 2 pe iOS și, de asemenea, Chromecast atât pe iOS, cât și pe Android. Spre deosebire de AirPlay 2, Chromecast poate gestiona până la 24 de biți/96 kHz. Din păcate, din cauza unui bug care nu a fost încă remediat, Amazon Music a refuzat să transmită ceva mai mare de 16 biți fără pierderi prin Chromecast la CS1 - prima dată când am întâlnit un astfel de prescripţie.

Dar chiar dacă Chromecast ar fi funcționat așa cum ar fi trebuit, ar lăsa în continuare cel mai înalt nivel de sunet fără pierderi pentru aceste servicii (24 de biți/192 kHz) în afara accesului.

Ultima ta speranță pentru ca CS1 să ofere cea mai bună performanță este să descarci o aplicație precum excelenta Bubble UPnP pentru Android. Bubble vă permite să răsfoiți biblioteca privată de muzică digitală atâta timp cât este accesibilă pe un server DLNA sau UPnP, apoi transmiteți acele melodii la calitate maximă către CS1. Cel puțin, NAD spune ar trebui să fii capabil să. Din păcate, Bubble nu a recunoscut CS1 ca fiind un dispozitiv compatibil DLNA, așa că a revenit implicit la Chromecast. Dejucat din nou.

MP3, AAC, WAV, FLAC și ALAC — toate sunt acceptate. Aproape orice format pe care l-ați putea dori, cu excepția DSD, despre care trebuie să spun, este cu adevărat dezamăgitor, având în vedere baza de fani audiofili ai NAD. Este posibil să le puteți reda în continuare - o aplicație precum Bubble poate efectua transcodare DSD din mers în PCM, dar acest lucru este greșit.

Ultimul cui din sicriul de calitate este unul crud: în ciuda suportului pentru MQA prin Tidal Connect, CS1 nu este un decodor MQA complet - are nevoie de o aplicație ca Tidal să-l ajute - așa că nu veți putea reda niciun fișier MQA pe care l-ați putea avea în biblioteca personală la o calitate mai bună decât CD-ul rezoluţie.

Dacă ochii tăi încep să strălucească și te întrebi de ce să nu folosești pur și simplu conexiunea Bluetooth a lui CS1 și să renunți la toate durerile de cap de streaming Wi-Fi, aceasta este absolut o opțiune. Dar din moment ce CS1 acceptă doar cele două cele mai rele Codecuri Bluetooth — SBC și AAC — ar fi mai bine să cumpărați un decent.

Apoi intrăm în problema caracteristicilor avansate precum audio multiroom. CS1 poate fi utilizat ca parte a unui sistem multiroom, dar numai prin intermediul unui software terță parte: Apple Home dacă rulați exclusiv difuzoare AirPlay 2 și Google Home dacă toate echipamentele dvs. sunt Compatibil cu Chromecast. Ai ghinion dacă Alexa de la Amazon conduce casa ta inteligentă - CS1 nu este compatibil cu acel ecosistem.

Acest lucru îmi face munca foarte grea. Probabil ați dori să știți cum este să utilizați CS1, dar adevărul este că depinde în totalitate de ce încercați să faceți cu el și de platforma/aplicația/protocolul de streaming pe care ați ales să îl utilizați.

Sfârșitul liniei pentru punctele finale

Acestea sunt realitățile fundamentale ale lucrului cu un streamer de rețea endpoint, spre deosebire de tipurile de streamere de rețea construite de Sonos, Denon Heos, Bose, Wiim și chiar compania soră a lui NAD, Bluesound. Fiecare dintre aceste companii audio wireless are o aplicație dedicată, oferindu-vă o mulțime de opțiuni pe care pur și simplu nu le aveți pe CS1, cum ar fi:

• streaming direct de la serviciile muzicale la calitatea lor audio maximă
• combinând accesul la mai multe surse audio într-o singură interfață
• căutare universală
• crearea de favorite și liste de redare din surse muzicale
• reglarea EQ sau controlul tonului
• management multiroom.

Mai bine, dacă decideți că nu apreciați controalele și funcțiile lor bazate pe aplicații, le puteți utiliza în continuare ca transmisii de tip endpoint. Sonos și Bluesound acceptă AirPlay 2, în timp ce Denon Heos, Bose și Wiim acceptă atât AirPlay 2, cât și audio Chromecast.

Aceste platforme au și un alt beneficiu cheie: control universal.

Cu streamere stricte, cum ar fi CS1, dacă începeți să redați muzică din aplicația Apple Music prin AirPlay 2, acea muzică se va opri în momentul în care ieși din casă, pentru că este controlată de telefonul tău, nu de CS1.

În mod similar, dacă altcineva din casa ta ar dori să întrerupă acea muzică, ar avea nevoie de aplicația Apple Home pe propriul telefon - iar CS1 ar trebui să fie deja configurat în aplicație.

Și dacă soțul tău are Android și nu un dispozitiv iOS? Nu au niciun control, deoarece chiar dacă CS1 a fost adăugat la Google Home, acea aplicație se gândește la CS1 ca dispozitiv Chromecast și nu va înțelege că CS1 este în mijlocul redării unui AirPlay 2 sesiune.

Există o modalitate de a extrage un set de caracteristici la fel de puternic din CS1, dar are un preț: utilizarea Roon. Roon este o platformă de muzică digitală uimitoare, cu un set larg de funcții care se adresează în special audiofililor. CS1, ca punct final Roon certificat, vă permite să utilizați Roon pentru a vă gestiona toată muzica digitală și apoi a o transmite în flux pe CS1. Captura? Roon costă 15 USD pe lună sau 830 USD pe viață.

După cum am spus în introducere, poate fi dificil să vă simțiți calitatea sunetului unui streamer de rețea, deoarece depinde în cele din urmă de echipamentul la care este conectat. Ceea ce pot spune este că CS1, atunci când este conectat la receptorul meu Pioneer, mi-a sunat aproximativ la fel ca și Sonos Port și Wiim Pro când redau surse care erau compatibile cu toate cele trei dispozitive. Acest lucru a fost adevărat indiferent dacă am folosit ieșirile digitale sau analogice ale streamer-ului, deci dacă DAC-ul CS1 este de o calitate probabil mai mare decât cele din oricare dintre celelalte streamere, cred că sistemul meu de sunet (sau urechile mele) nu au fost la îndemână de a putea spune diferență. Toate acestea pentru a spune, CS1 are tot ce are nevoie pentru a oferi o calitate audio excelentă.

Endpoint Network Streamer CS1 de la NAD este bine construit și acceptă trei dintre cele mai populare tehnologii de streaming audio majore: Bluetooth, AirPlay 2 și Chromecast și, în anumite circumstanțe, vă permite să jucați până la 24 de biți/192 kHz de înaltă rezoluție fără pierderi audio. Dar dependența sa de servicii terțe și lipsa unei aplicații însoțitoare vă limitează sever capacitatea de a lucra cu în propriile tale condiții, ceea ce face dificil de recomandat când alte produse de pe piață pot face mai mult și uneori costă Mai puțin.

Recomandările editorilor

• Ce este Tidal? Serviciul de muzică de streaming hi-fi explicat pe deplin
• CEO-ul Tidal spune că va veni fără pierderi de înaltă rezoluție, ridicând îndoieli cu privire la MQA
• Spotify și-ar putea lansa nivelul audio fără pierderi HiFi în orice zi
• Deezer lansează Sony 360 Reality Audio cu o nouă aplicație autonomă
• Amazon Music HD oferă streaming de înaltă rezoluție pentru mult mai puțin decât Tidal