Esta semana foi anunciado formalmente o primeiro dos gPhones: o HTC Dream. O ataque do Google ao mercado de telefonia é muito diferente do da Apple e poderia, se medirmos o sucesso pelo volume, ser muito mais bem-sucedido. Esta é uma luta interessante, porque a ênfase do mercado está cada vez mais a mudar dos PCs para os smartphones, e esta nova batalha pode muito bem redefinir o influência de mercado dos vários intervenientes, sendo a Microsoft a que corre maior risco (porque é dominante) e a Google a que tem mais a ganhar (porque é apenas entrando).
Em diversas áreas, o Japão é um dos líderes; as crianças já usam seus telefones muito mais do que seus PCs para comunicações de texto e atividades que tradicionalmente exigiriam um PC. Até me deparei com uma pesquisa há cerca de dois anos que indicava que esse grupo demográfico jovem estava questionando a necessidade de ter um PC. Na verdade, o smartphone está provavelmente onde o portátil estava há cerca de 20 anos, mas está numa curva de adoção muito mais rápida – em grande parte porque os PCs abriram o caminho.
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Vejamos esses três concorrentes e comparemos suas estratégias.
Os sonhos do Google, o iStrategy da Apple e o WinOpportunity da Microsoft
O Google quer dominar o mundo com seu navegador Chrome e plataforma Android. Mas se isso acontecer, não será por causa do telefone HTC Dream inicial, mas sim devido a uma mistura de Os conceitos da Apple e da Microsoft em uma estratégia diferente que parece escolher a dedo entre uma série de áreas.
A HTC é um dos principais fornecedores de smartphones baseados em Windows Mobile, vendendo um em cada seis smartphones nos EUA. O Windows Mobile é, na verdade, com cerca de 26 milhões de unidades vendidas, mais bem-sucedido que o iPhone em termos de volume. Mas nenhum de seus telefones criou o burburinho que o iPhone criou, ou impulsionou o tipo de mudanças no design do telefone que a Apple demonstrou. A Microsoft pode ter mais volume, mas a Apple, pelo menos neste momento, tem mais influência no mercado. A Microsoft tem mais volume porque é independente de hardware e executa um plano mais parecido com o que executou com o Windows para PCs. Além disso, tudo começou anos antes da Apple ou do Google.
Vantagens e limitações do iPhone
O iPhone da Apple é atualmente o Modelo T dos smartphones, o que quero dizer que você tem uma escolha limitada de designs e cores, não que seja antigo. Você pode ter qualquer cor, desde que seja preto ou branco, e qualquer tamanho, desde que seja o tamanho único oferecido (concedido, você pode escolher a capacidade, mas uma “linha” de telefones, não é). Você também pode ter qualquer operadora nos EUA, desde que seja a AT&T, e pode executar qualquer aplicativo, desde que não seja criar uma competição problema para AT&T ou Apple. Na verdade, no que diz respeito aos aplicativos e à concorrência, é como se alguém pegasse muitas das reclamações que as pessoas fizeram sobre a Microsoft e as agrupasse em uma estratégia da Apple. Das três empresas, a Apple é a mais limitada. Estranhamente, seu dispositivo também é o mais desejado, o que é um crédito ao design e execução da Apple, mas provavelmente sugere que alguns de nós estão abrindo mão de nossas liberdades com muita facilidade.
O telefone é incrivelmente fácil de usar e está conectado a dois serviços líderes de mercado: o iTunes e o Apple Application Store, que atualmente dominam a concorrência em termos de interesse e capacidade. Mas há também um serviço problemático no mix: o MobileMe, que prometia muito, mas vem enfrentando sérios problemas. A Apple é boa em se conectar com suas próprias coisas. Conectar-se às coisas de outras pessoas tem sido claramente problemático.
Vantagens e limitações do Windows Mobile
Se a Apple é uma questão de simplicidade, a plataforma da Microsoft é uma questão de escolha e conectividade. O Windows Mobile é vendido em telefones de uma ampla variedade de fornecedores, desde Palm até Motorola e HTC. Eles vêm em diferentes tamanhos, formas e cores, e até oferecem interfaces diferentes (embora isso ainda seja mais exceção do que regra). A plataforma móvel Windows se conecta novamente às ofertas de back-end de comunicações muito mais robustas da Microsoft, lideradas pelo Exchange, e o telefone também tem suporte para desenvolvedores terceirizados. Porém, ainda não existe nada como a loja de aplicativos da Apple, reduzindo substancialmente o volume de programas disponíveis e a facilidade de instalação.
A Microsoft também carece de qualquer telefone que tenha o tipo de entusiasmo criado pelo iPhone. Até mesmo os CTOs de uma empresa que fabrica telefones Microsoft Mobile carregam iPhones. A HTC tem sido a mais agressiva na criação de um front-end semelhante ao iPhone para a plataforma Mobile da Microsoft, e seu Linha de toque (e é uma linha) é o que mais se aproxima do ideal criado pelo iPhone. A versão Sprint do HTC Touch Diamond (em grande parte devido aos serviços da Sprint) é a que mais se aproxima de todos os telefones atualmente no mercado
A Microsoft desmorona ao fechar a experiência do usuário e a lacuna de marketing entre as ofertas da Apple e as suas. Com seu novo Campanha de US$ 300 milhões está trabalhando nesse segundo problema, mas o problema de experiência do usuário pode ter que esperar até a próxima versão do sua plataforma, ou até que mais fabricantes assumam a liderança da HTC e criem interfaces de toque em seu Windows Mobile telefones.
A chance do Google
O Google criou um ecossistema de serviços e parceiros que rivaliza com o da Apple e abordou vários fabricantes de telefones para garantir que obteria cobertura semelhante à da Microsoft. O primeiro telefone, o HTC Dream, é mais uma mistura dos conceitos RIM e Danger do que um tipo de ataque direto ao iPhone, mas é apenas o primeiro de muitos telefones. Estranhamente, ele vem nas mesmas opções de cores iniciais que o Zune fez inicialmente (preto, branco e marrom), sugerindo que a HTC perdeu um reunião ou reutilizou a pesquisa que a Microsoft provavelmente descartou quando o Zune inicial falhou. (Quero dizer, sério, marrom, de novo?)
As primeiras impressões podem ser muito poderosas, se forem positivas, e muito difíceis de superar, se não forem. Até agora, a impressão do público parece confusa. Além do fato de ser um telefone do Google, poucos parecem tão entusiasmados com ele. Mas a campanha de lançamento ainda não começou, então isso pode mudar. Já estou tendo a sensação de que o lançamento é mais parecido com um evento tradicional da Microsoft do que com um evento da Apple, o que normalmente não é uma coisa boa. Ainda assim, a plataforma Android foi projetada para funcionar com serviços de back-end, e o Google fez um trabalho melhor trabalho de garantir o conjunto inicial de aplicativos (cerca de 90% dos aplicativos Apple não são muito bom, alguns são claramente ótimos) são bons e são mais liberais com eles (eles não têm o problema de concorrência do Big Brother da Apple). Eles também têm a Amazon fornecendo serviços de multimídia, sendo uma forte alternativa ao iTunes.
No geral, embora inicialmente tenhamos apenas um telefone, não é uma má estratégia. (Mas realmente, marrom, de novo?)
Quem ganha?
Independentemente da liderança de participação de mercado que a Microsoft tenha, a Apple emergiu como líder por enquanto, simplesmente porque a maioria dos principais players a está seguindo. A limitação da empresa é a escala, tanto no tamanho da empresa quanto na amplitude da linha (não somos um Modelo T, um mundo em que um produto serve para todos). Se a Microsoft e/ou o Google conseguirem preencher a lacuna de design, marketing e experiência do usuário com a Apple, eles poderão assumir a liderança, porque nenhum deles tem os mesmos problemas de escala. Mas este não é um desafio de múltipla escolha: eles têm que fazer todos os três. E até agora isso tem sido muito difícil. Por exemplo, apenas a Apple subordinou as operadoras à responsabilidade pela experiência do usuário. Ninguém mais conseguiu fazer isso com sucesso, embora a Nokia testado, e isso deu à Apple mais uma vantagem exclusiva.
Se eu estiver certo, e o mercado em geral migrar para uma versão futura de uma dessas plataformas, o Google e A Microsoft provavelmente eclipsará a Apple, assim como a Apple foi eclipsada pelo Windows no mercado de desktops em décadas atrás. A estratégia de fornecedor único da Apple não pode ser dimensionada para o tipo de números que esta oportunidade representa. (Em 2007, havia 3,3 mil milhões de telemóveis no mundo.) Mas nenhum fornecedor o pode fazer, e a menos que a Apple consiga resolver o seu problema de escala, eles serão um player de nicho, com outra pessoa (e pode ser alguém que não seja a Microsoft ou o Google, como RIM, Symbian e Limão também são concorrentes) assumindo a liderança.
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