Sobre Lulu e Nana: meninas gêmeas nascidas saudáveis após cirurgia genética como embriões unicelulares
A técnica de edição genética CRISPR pode ser usado para aplicações muito positivas, mas também pode desviar-se para um território incrivelmente controverso. Esta segunda categoria está implicada num projecto que supostamente está a ser realizado na China, no qual cientistas estão tentando criar as primeiras crianças do mundo cujo DNA foi alterado através do uso de genes edição.
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De acordo com a revisão de tecnologia do MIT, pesquisadores na China procuraram recrutar casais para o estudo. O objetivo é modificar os embriões humanos dos casais para eliminar um gene chamado CCR5. Ao eliminar este gene, os investigadores pensam que será possível tornar qualquer descendência resistente a doenças potencialmente fatais como o VIH, a varíola e a cólera. Os dados apresentados como parte do ensaio indicam que foram realizados testes genéticos em fetos com até seis meses de idade. Os documentos dos ensaios clínicos relativos ao projeto datam de março de 2017. Um
Relatório da Associated Press sugere que um casal envolvido no julgamento deu à luz gêmeas, Lulu e Nana.Confirmar o nascimento do primeiro ser humano ou humanos geneticamente modificados seria um marco importante na ciência. Seria pelo menos tão significativo quanto a invenção da fertilização in vitro, na qual um óvulo é combinado com esperma fora do corpo, ajudando assim pessoas que de outra forma não seriam capazes de ter filhos a se tornarem grávida.
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No entanto, também seria extremamente controverso. Desde que tal façanha possa ser realizada com segurança, a eliminação de doenças como o VIH pode ser uma aplicação positiva para esta ferramenta. Mas também levanta a perspectiva dos chamados “bebés desenhados”, cuja aparência ou traços de personalidade podem ser geneticamente alterados. Além disso, é altamente problemático fazer experiências em embriões saudáveis.
Jiankui He, o cientista que lidera o projeto, disse que quer se concentrar apenas em aplicações médicas para o trabalho. “Apoio a edição genética para o tratamento e prevenção de doenças, mas não para melhorar ou melhorar QI, o que não é benéfico para a sociedade”, escreveu ele em uma postagem recente na plataforma de mídia social chinesa. WeChat.
A Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul de Shenzhen, a organização de pesquisa ligada ao projeto, disse que não tem conhecimento disso e realizará uma investigação.
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