Elon Musk pode pensar que células de combustível de hidrogênio são ridículas, mas o chefe de P&D da Toyota, Mitsuhisa Kato, tem algumas coisas a dizer sobre isso. Na verdade, Sr. Kato, nem sequer pensa que a tecnologia para tornar os veículos eléctricos num substituto viável para a combustão interna já foi inventada.
Kato disse Notícias automotivas que “A distância de cruzeiro é muito curta para EVs e o tempo de carregamento é muito longo. No nível atual de tecnologia, alguém precisa inventar uma bateria do tipo ganhadora do Prêmio Nobel.”
Isso pode ou não ser verdade, mas Kato tem razão quando se trata do desafio dos EVs. Ele ressalta que quanto mais alcance você quiser adicionar, mais baterias serão necessárias, o que aumenta o tempo de carregamento, as despesas e peso. Este aumento de peso pode aumentar ainda mais a necessidade de bateria em um ciclo vicioso.
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Outra preocupação, não expressa por Kato, é o alto custo ambiental da produção de baterias de íons de lítio, que reduz o impacto ambiental benefícios dos EVs em relação à combustão interna.
Ainda assim, Mitsuhisa Kato e Toyota têm interesse nas alternativas à tecnologia de baterias, porque estão focadas no desenvolvimento de veículos movidos a células de combustível de hidrogénio. O carro com célula de combustível Toyota FCV está programado para estar à venda aos consumidores no próximo ano.
O que é certo é que tanto os veículos eléctricos como as células de combustível têm um longo caminho a percorrer antes de poderem atingir os mesmos padrões de autonomia e custo que a combustão interna. O hidrogénio pode ser capaz de enfrentar os desafios em termos de autonomia, mas os veículos e a infraestrutura dos postos de abastecimento de hidrogénio prometem ser caros.
O hidrogênio é difícil e caro de armazenar porque deve ser armazenado sob pressão. Isto não torna necessariamente a tecnologia inviável, mas tal como Kato diz que a tecnologia das baterias precisa de ser desenvolvida, o mesmo acontece com o hidrogénio.
Ainda assim, uma das histórias mais interessantes dos próximos cinco a dez anos será ver qual montadora aposta em qual tecnologia e quem tem sucesso. GM, Hyundai e Toyota investiram pesadamente em hidrogénio, enquanto Nissan, BMW, Audi e, claro, Tesla fizeram investimentos substanciais em VE; portanto, não faltarão investimentos para ver quem receberá o Prêmio Nobel.
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