Não é um acordo fechado. O chefe da Verizon, Lowell McAdam, supostamente se correspondeu com Gerg Maffei, CEO da empresa controladora da Charter, Liberty Media, e também recorreu à ajuda de consultores financeiros para navegar em uma oferta potencial. Reuters relata, no entanto, que não há nenhuma proposta sobre a mesa, e CNBC diz que “não há negociações significativas” entre a Verizon e a Charter neste momento.
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Tal acordo tem sido tema de especulação há muito tempo. McAdam disse a um analista de Wall Street que uma fusão faria “sentido industrial” e, de acordo com a Bloomberg, a Verizon tem explorado formas de expandir o seu alcance vertical. A operadora teria estudado “mais de 10” alvos de aquisição, incluindo grandes empresas de mídia, operadoras de rede e cabo e provedores de serviços de fibra óptica, antes de abordar a Charter.
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É uma jogada lógica para a Verizon. A empresa, que tem 114 milhões de assinantes sem fio, teria acesso aos 24 milhões de clientes de cabo e aos 21 milhões de clientes de banda larga da Charter. E se um acordo fosse concretizado, esses assinantes ficariam sob a égide do serviço FiOS de fibra óptica e alta velocidade da Verizon, que tinha cerca de 6 milhões de assinantes em janeiro de 2017.
A Charter herdou muitos de seus assinantes em 2014 como resultado de uma fusão com a Time Warner Cable. Na sequência de uma tentativa falhada de fusão de 45 mil milhões de dólares por parte da Comcast, a Charter pagou 55 mil milhões de dólares em troca dos milhões de clientes da Time Warner.
A Verizon tem lutado para manter o crescimento no setor sem fio à luz do que chama de “aperto competitivo”. Durante o período da empresa relatório de lucros de janeiro, relatou uma queda maior do que o esperado nas adições de assinantes e está projetando um ano de estabilidade crescimento.
Uma fusão com a Charter produziria uma mega-rede lucrativa avaliada em cerca de 500 mil milhões de dólares num momento oportuno. Alguns estudos projetam que 23 milhões de pessoas se conectarão à Internet pela primeira vez nos próximos três anos e, até 2019, o vídeo serviços de streaming como Netflix e Hulu deverão representar 80% do tráfego mundial.
A proposta de aquisição do Yahoo também não saiu como planejado. A Verizon começou a montar uma oferta de US$ 4,8 bilhões pela gigante da internet em julho de 2016, mas as negociações foram paralisadas após duas violações massivas de dados no Yahoo.
Uma aquisição da Charter poderia impedir uma suposta fusão da Sprint e da AT&T. Os reguladores dos EUA cancelaram a proposta de aquisição da T-Mobile pela AT&T em 2011, citando preocupações antitruste. Mas espera-se que a nova administração presidencial seja mais receptiva à consolidação na indústria das telecomunicações.
As ações da Charter subiram 10 por cento nas negociações de pré-mercado de quinta-feira.
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